— Что ж, госпожа наследная принцесса, Су Юнь последние два дня сильно докучала вам. Благодарю вас за гостеприимство вашей усадьбы, от всей души благодарю! — Су Юнь слегка поклонилась наследной принцессе и, не оглядываясь, ушла. Её спина была прямой, упрямой и сильной — будто за ней не тянулось ни облачка.
Три служанки, сопровождавшие Су Юнь, были в смятении, но старшая госпожа так строго глянула на них, что они не смели пошевелиться и лишь безмолвно провожали взглядом удалявшуюся хозяйку.
Наследная принцесса, до этого считавшая Су Юнь недостойной высшего общества, вдруг изменила о ней мнение. В этот самый момент высокомерная осанка девушки ясно говорила о её характере — и напоминала ей саму в юности. Но даже если это так, разве это что-то меняет?
Её сын — избранник небес, и в будущем он непременно женится на девушке из равного рода. Как может деревенская девчонка, да ещё и с ребёнком на руках, войти в высшее общество? Об этом станут смеяться все, и она, наследная принцесса, не потерпит такого позора.
Су Юнь вышла из резиденции князя Хуай одна. Остановившись перед величественными воротами, она вздохнула. Всего вчера она мечтала хорошенько осмотреть этот роскошный дворец, а сегодня её выгнали. Как же непредсказуема жизнь!
Ранним утром улицы уже кишели людьми, но она шла без цели, не зная, куда идти. Погладив живот, где едва заметно выпирал маленький комочек, она тихо прошептала:
— Малыш, куда нам теперь идти?
Она брела вслед за толпой, не имея плана. Хотелось найти Мо Мо, но что она скажет, если доберётся до неё? Попроситься пожить у неё? Лучше уж не стоит. Резиденция князя Хуай — яркий пример: под чужой крышей не избежать унижений.
Су Юнь искренне пожалела, что показала себя гордой. Надо было взять серебряные билеты — ведь теперь она не одна! Увы!
Через некоторое время её живот снова заурчал. Она сглотнула слюну и вздохнула: живой человек не умрёт от голода. Осмотрев своё платье из дорогой ткани, она решила продать его.
Подойдя к приличной на вид лавке готовой одежды, она неуверенно переступила порог. Продавцы, увидев качество её наряда, решили, что перед ними богатая покупательница, и засуетились вокруг неё с чрезмерным усердием, отчего Су Юнь почувствовала себя крайне неловко.
— Э-э… Я не за покупками.
— А, может, вы пришли выбрать ткань? У нас только что поступила новая партия — заходите, осмотрите в спокойствии.
— Нет, и ткань мне не нужна.
— Тогда чем могу служить, госпожа?
— Я… хочу продать вам это платье, что на мне. — Су Юнь опустила голову; никогда ещё она не чувствовала себя настолько униженной.
Прислужник сначала подумал, что перед ним щедрая клиентка, но оказалось, что она хочет продать одежду, в которой пришла. Впрочем, ткань действительно редкая — во всей столице таких экземпляров, пожалуй, не больше нескольких.
— Вы точно хотите продать?
— Да… У меня трудности, не могу объяснить. Возьмёте или нет?
— Возьмём! Подождите немного, сейчас позову хозяина. — Лицо прислужника осталось вежливым, и он быстро скрылся в задней комнате.
Оставшись одна, Су Юнь осмотрела товары в лавке. Ткани здесь явно уступали её собственной, хотя фасоны были свежими и даже стильными.
Вскоре прислужник вернулся с мужчиной средних лет — типичным хитрым торговцем. Увидев платье Су Юнь, тот оживился:
— Вы действительно хотите продать его моей лавке?
— Да.
— Хорошо. Не могли бы вы сначала снять его, чтобы я осмотрел?
— Конечно. Но скажите, сколько стоят ваши платья?
— Цены разные — всё зависит от фасона и ткани.
Ответ хозяина показался Су Юнь забавным. Она улыбнулась и указала на белое шёлковое платье с вышивкой бамбука:
— А сколько стоит вот это?
Хозяин взглянул на простенькое изделие и легко усмехнулся:
— Это средний товар. Ткань хлопковая, но вышивку делала довольно искусная мастерица. Обычно оно стоит один лянь серебра, но для вас возьму полляня.
— А сколько дадите за моё платье? Оно сегодня впервые надето — раньше берегла. Продать решилась лишь из крайней нужды. — Су Юнь смотрела на хозяина честными глазами, надеясь на справедливую цену.
Хозяин внимательно осмотрел наряд, медленно поворачивая глаза. Взгляд девушки был таким чистым, что он почувствовал: если даст мало — словно обидит ребёнка.
— Двести лянов. Это максимум. Если мало — можете спросить в других лавках, но никто не предложит больше.
(Хозяин про себя прикидывал, не прогадал ли он. Но если он не ошибался, эта ткань — императорский подарок.)
— Двести лянов… Ладно. Но вы отдадите мне то белое платье впридачу.
Су Юнь мысленно прикинула: одежда, которую носил Абао, наверняка либо из императорских запасов, либо редчайший эксклюзив. Двести лянов — сойдёт, искать другого покупателя ей некогда.
Хозяин на миг задумался, взглянул на её наряд и решительно кивнул:
— Хорошо. Снимайте.
— Без проблем.
Ни Су Юнь, ни хозяин не осознавали истинной ценности этого платья.
Заключив сделку, Су Юнь переоделась, получила деньги и ушла. Прежде всего ей нужно было как следует поесть и утолить голод.
После сытного обеда в небольшой закусочной она наконец смогла спокойно подумать о будущем. Теперь она не одна — надо строить планы. Но какую работу может найти беременная женщина? Это же беда!
Мыть посуду и подавать блюда? Такое ей не под силу, да и кто возьмёт на такую работу?
Всё, чему она научилась в прошлом, здесь не пригодится. Как ей выжить? Может, всё-таки найти Мо Мо?
Но она не хотела быть обузой. Хотя Мо Мо — её близкая подруга, у каждой свои заботы. Вдруг та сейчас сама в беде?
И Су Юнь была права: в доме канцлера Мо Мо сидела, изводя себя тревогой. От мыслей о том, что в случае проигрыша ей придётся три месяца служить незнакомцу, волосы на висках будто поседели. Но как убедить своего «дешёвого» отца и мать, о которой она так мечтала?
У неё высокий статус, но нет хитрости. Как ей тягаться с настоящими аристократками, воспитанными в этом мире с детства?
Весь день она металась по своей комнате: ложилась, садилась, вставала, ходила туда-сюда. Все придуманные планы она отвергала один за другим.
— Как я могла быть такой глупой, чтобы заключать пари с незнакомцем, даже имени его не узнав?! — стонала она. — Теперь я потеряю свободу на три месяца! Как убедить отца? Если сбегу — весь род предков будет предан позору. А выйти замуж? Без подходящего происхождения отец точно не одобрит. Что делать? Время не ждёт! А вдруг новый император вдруг взглянет на меня?
До императорского отбора невест оставалось полгода — так новый правитель выражал уважение к памяти предшественника. За эти шесть месяцев ей нужно было изменить мнение отца.
—
Рун Си, едва дождавшись окончания утренней аудиенции, с тревогой услышал, что мать выгнала Су Юнь. Он тут же помчался к ней в покои.
Он был в ярости: почему мать не предупредила его, а сразу изгнала Су Юнь? Кто снова распускает сплетни? Его лицо стало ледяным, глаза — острыми, как клинки. Вся его аура теперь была мощнее, чем у нового императора. Вот он — настоящий Рун Си.
Он ворвался в Ланьюань и резко спросил сидевшую в покоях наследную принцессу:
— Мать выгнала Су Юнь?
— Нет. — Наследная принцесса спокойно отхлебнула чай.
— Тогда почему её нет во дворце?
— Ты смеешь сомневаться в словах матери?
— Сын не смеет.
— Бах! — Наследная принцесса с силой поставила чашку на стол. — Похоже, ты не просто смеешь — ты недоволен мной!
— Мать, Су Юнь для меня очень важна. Вы же знаете мой характер. — Рун Си с трудом сдерживал раздражение.
— Ха! Она важна тебе, а я? А твоя родная мать? Я — твоя настоящая семья, а не она! — Наследная принцесса покраснела от гнева: сын, выращенный ею, встал на сторону чужачки.
— Мать!
— Хватит! Я никогда не приму такую девушку. Делай что хочешь. — Наследная принцесса устало закрыла глаза и откинулась на спинку кресла.
— Тогда… отдыхайте, мать. Я уйду. — Рун Си с горечью посмотрел на уставшее лицо матери. Почему она не может его понять?
Когда он ушёл, наследная принцесса открыла глаза и с грустью смотрела ему вслед. «Сын, не то чтобы мать мешает тебе быть с любимой. Просто твоя судьба иная. Тебе нужна не деревенская девчонка без рода и племени, а женщина, чей род принесёт тебе огромную выгоду».
Выйдя из Ланьюаня, Рун Си тут же приказал слугам искать Су Юнь. Он даже отправил Аэра задействовать тайные силы. Он не допустит, чтобы она ушла, и не простит себе, если с ней что-то случится.
Когда Су Юнь нашли, сердце Рун Си успокоилось. Он вошёл в её комнату в гостинице и увидел, как она спит, словно ребёнок. Его душа тоже обрела покой. Он точно отравлен — и болен без исцеления.
В ту ночь он остался рядом с ней, даже уснув, склонившись к её постели. В уголках губ играла лёгкая улыбка: она — его лучшее снотворное.
На следующее утро Су Юнь проснулась и, зевая, потёрла глаза, собираясь встать. Внезапно она заметила у кровати спящего человека и вздрогнула. Приглядевшись, она узнала Абао и тихо вздохнула: «Зачем ты так мучаешься?»
Она осторожно встала и накинула на него одеяло, собираясь выйти. Но едва она шевельнулась, Абао открыл глаза.
— Прости, разбудила, — смущённо улыбнулась она.
— Ничего. Куда ты собралась? — Рун Си встал, бросил одеяло на кровать и спросил.
— Вниз, поесть.
— Пойду с тобой. — Рун Си без промедления поправил одежду и первым вышел из комнаты.
Су Юнь моргнула и последовала за ним. Она никак не могла понять, что происходит.
По логике, раз её выгнали из дома его матери, всё кончено. Максимум — он мог прийти извиниться. Зачем же такие усилия?
Он так естественно заказал еду, что у неё возникло странное чувство: будто когда-то давно кто-то так же заботился о ней. Она потрясла головой и вздохнула — наверное, от усталости начались галлюцинации.
http://bllate.org/book/1838/204081
Готово:
