— Ну.
— Мой ненавистный отец хочет отправить меня во дворец. Ты же знаешь мой характер: я не потерплю ни малейшей обиды и не допущу даже песчинки в глаз. А теперь он заставляет меня идти во дворец и делить одного мужчину с кучей женщин. Да разве это жизнь?
— И что ты теперь думаешь делать?
— Что мне остаётся думать? Конечно, не хочу туда идти.
— Есть какой-нибудь выход?
— Нет.
Мо Мо понуро сидела, раздражённо щёлкая семечки из фруктовой тарелки.
Су Юнь, видя её подавленное состояние, тоже чувствовала себя тяжело.
— Да это же просто! Найди себе мужа — и всё решится! — вдруг появился в комнате Рун Си и небрежно произнёс.
— Выйти замуж? Легко сказать. Сначала нужно выбрать подходящего человека, а старик всё равно не одобрит. В итоге путь останется тот же, — с грустью ответила Мо Мо.
— Значит, найди такого мужчину, которого одобрит твой отец. Разве не так? — сказал Рун Си, усаживаясь рядом с Су Юнь.
Мо Мо мысленно представила упрямую физиономию отца и горько усмехнулась:
— Старик надеется, что я выйду замуж за кого-то влиятельного, чтобы укрепить карьеру рода. Сейчас лучший выбор — император.
— Тогда заставь императора тебя не замечать! — Рун Си закатил глаза и посмотрел на Мо Мо.
— А как мне этого добиться? — Мо Мо подняла голову и серьёзно уставилась на Рун Си.
— Не знаю, — Рун Си, щёлкая семечки одну за другой, покачал головой.
Мо Мо закатила глаза и раздражённо фыркнула:
— Не знаешь, а говоришь так уверенно! Да кто ты такой вообще?
— А ты, между прочим, совсем неблагодарная! Если бы не то, что ты подруга Юнь-эр, я бы и слова тебе не сказал! Хмф! — Рун Си обиженно фыркнул, как ребёнок.
— Да кому ты нужен! — Мо Мо раздражённо отвернулась и стала сплёвывать шелуху. — Просто некоторые любят изображать из себя умников.
— Изображать — тоже талант. А у тебя он есть? — холодно парировал Рун Си, совершенно забыв о том, что мужчина должен быть благородным.
Мо Мо в бешенстве швырнула оставшиеся семечки обратно в тарелку и язвительно усмехнулась:
— Тогда продолжай изображать дальше! Су Юнь, пошли отсюда.
Она потянула Су Юнь за руку, но Рун Си тут же схватил её за другую руку и холодно бросил Мо Мо:
— Отпусти её. Она моя, и никуда с тобой не пойдёт.
Мо Мо с насмешкой посмотрела на него:
— Ой-ой! И кто же ты такой? С каких это пор наша Юнь стала твоей? По-моему, она всё ещё свободна.
Рун Си больше не сдерживался. Он резко притянул Су Юнь к себе и заявил Мо Мо:
— А теперь она моя!
Мо Мо была вне себя от ярости. Её волосы, казалось, вот-вот встанут дыбом. Су Юнь с досадой наблюдала за этой сценой: что за неприязнь между ними? Почему они постоянно цепляются друг к другу?
Видя, как оба уставились друг на друга, как два петуха перед дракой, Су Юнь тяжело вздохнула:
— Вы не могли бы просто спокойно поговорить?
— Нет.
— Нет.
Су Юнь закрыла лицо ладонями. Что за прошлые жизни у этих двоих? Какие у них обиды?
— Мы же взрослые люди. Неужели нельзя вести себя по-взрослому?
— Да он просто думает, что умнее всех на свете! Пусть хоть в лужу посмотрится — узнает, каков он на самом деле! — Мо Мо скрестила руки на груди и презрительно косилась на Рун Си.
— Кто-то, по крайней мере, выглядит как человек, а пользы от него — ноль. Видимо, ему суждено всю жизнь жаловаться на судьбу, — с холодной усмешкой ответил Рун Си, заложив руки за спину.
— Это про кого «выглядит как человек»?! — Мо Мо вспыхнула и широко распахнула глаза.
— Про того, кто сам это чувствует, — с надменным видом ответил Рун Си.
Мо Мо в ярости воскликнула:
— Да пошёл ты! Думаешь, раз ты мужчина, умён и знатен, тебе всё позволено? Так вот знай: девчонка вроде меня покажет тебе, что женщины ничуть не хуже мужчин!
— О? Мне очень интересно, — Рун Си приподнял бровь.
Су Юнь, стоя рядом, закрыла лицо руками. Что за прошлая жизнь у этих двоих? Почему они так ненавидят друг друга?
— Поспорим! — вдруг заявила Мо Мо. — Если я сумею убедить отца не посылать меня во дворец, ты сто дней будешь моим рабом!
— Без проблем. А если наоборот?
— Разумеется.
— Отлично. Пусть Су Юнь будет свидетельницей.
— Хорошо.
Су Юнь посмотрела на них и не смогла сдержать улыбки. Неужели они действительно только что познакомились? И уже устраивают такое!
— Может, подумаете ещё? Такой договор никому не пойдёт на пользу.
— Нет.
— Нет.
Услышав их хором, Су Юнь закатила глаза. Неужели у них в прошлой жизни была какая-то связь? Иначе откуда такая синхронность? Может, они возвращаются, чтобы продолжить старые отношения?
Су Юнь улыбалась всё шире, пока они с недоумением смотрели на неё.
— Юнь, ты чего смеёшься?
— Да, в самом деле.
Рун Си почувствовал лёгкое беспокойство и спросил, но тут же Мо Мо повторила его фразу. Он тут же бросил на неё раздражённый взгляд: с чего это они вдруг так сговорились?
Оба перевели взгляд на Су Юнь, требовательно ожидая ответа.
— Ничего такого. Просто вспомнилось кое-что смешное. Кстати, вы точно хотите заключить такое пари?
— Да.
— Конечно.
— Не пожалеете?
— Трусов это пугает.
— У меня и так всё под контролем. Готовься служить сто дней.
Мо Мо показала Рун Си язык и обиженно отвернулась. Такого мужчину она обязательно расскажет Су Юнь — слишком уж он мелочен и совершенно не подходит в мужья. Надо его чёрным списком занести.
Су Юнь посмотрела на них и приподняла бровь. Да это же типичная ссора влюблённых! Хихикнула про себя: «Не зря говорят — без ссоры не соберёшься».
— Ладно, я буду посредницей. Нужно ли составить письменное соглашение?
— Конечно! А то вдруг сбежит — где мне искать такого язвительного слугу? — холодно усмехнулась Мо Мо.
— Разумеется. Не дай бог кто-то нарушил условия, — с таким же холодным тоном ответил Рун Си.
Они упрямо смотрели друг на друга. Под присмотром Су Юнь Рун Си велел слуге принести бумагу и чернила. Составив два экземпляра договора, они внимательно перечитали текст и подписали его.
Это пари без единого меча и стрелы Су Юнь с нетерпением ждала. Кто же победит? Кто из них проведёт сто дней в качестве слуги?
Она вспомнила императора, которого видела днём. Он выглядел не из тех, кого легко обмануть. Сможет ли Мо Мо убедить отца? А Рун Си, кажется, близок к императору… Не станет ли он нарочно хвалить Мо Мо перед троном?
Мо Мо, получив бумагу с договором, уже жалела о своей поспешности. Как она могла так опрометчиво заключить пари? Её упрямый отец и мать, которая мечтает отправить её во дворец ради славы рода…
Рун Си тоже чувствовал лёгкое раскаяние. Почему он ввязался в спор с этой девчонкой? Сейчас он в таком уязвимом положении, а сам не может сдержать эмоций. Что, если придётся служить этой нахалке сто дней?
Оба жалели, но гордость не позволяла сделать первый шаг. После подписания договора настроение Мо Мо резко упало. Ей срочно требовалось выплеснуть эмоции, и она потащила Су Юнь из чайного домика.
Рун Си смотрел им вслед и с досадой покачал головой. Он тоже последовал за ними.
Мо Мо была в ярости. Она и так была подавлена, а теперь — ещё хуже. Всё, что ей нравилось, она тут же покупала, не торгуясь, лишь бы доставили домой. Торговцы радовались такой щедрой покупательнице.
Су Юнь понимала подругу и с улыбкой наблюдала за ней. Только что была так уверена в себе, а теперь уже сдаётся?
— Хочешь, я поговорю с ним? Отменим пари, — предложила она.
— Ни за что! — Мо Мо вспыхнула. — Я покажу ему, что способности современной женщины ничуть не уступают мужским!
— Может быть. Но как ты собираешься убедить отца? Кстати, я до сих пор не знаю, кто ты такая?
— Дочь канцлера государства Жуй, пятая по счёту, — ответила Мо Мо, опустив глаза на свои вышитые туфли.
— Ого! Так ты из знатного рода! Поздравляю! — Су Юнь не удержалась от шутки.
— Су Юнь! Как ты можешь так со мной? Ууу… Больше не дружу с тобой! — Мо Мо притворно расстроилась и отвернулась.
— Нет-нет! Мы же подруги! Я ещё надеюсь на твою поддержку! — Су Юнь побежала за ней и, улыбаясь, потянула за руку.
— Ладно. Но тогда придумай мне план.
— План… Подумаю. Не торопись.
— Нет! Нужно срочно! А то у меня внутри всё кипит!
— Да ладно тебе! Учти, я же беременна — мне нельзя перенапрягаться.
— Ха! Да у тебя столько хитростей, что, наверное, днём спишь, а ночью гуляешь!
— Ты угадала! Гениально!
— Я так и знала!
— Хи-хи.
Рун Си смотрел на болтающих впереди девушек и вдруг вспомнил ту Су Юнь из деревни Таоли. Всё будто осталось прежним, но он знал: всё уже изменилось.
Его особенно удивило, что дочь канцлера так дружит с ней. Когда они успели сблизиться? Ведь Су Юнь впервые вышла за пределы уезда Линькан?
Когда стемнело, Су Юнь устала и попрощалась с Мо Мо. Та не хотела отпускать подругу и настойчиво спрашивала, где она живёт. Су Юнь уже собиралась ответить, но Рун Си остановил её, сказав, что сам отведёт её в дом канцлера.
Мо Мо пришлось уйти. Если она задержится, отец снова прикажет выпороть её. Он разрешил ей выйти только потому, что за ней следили слуги — просто она не хотела, чтобы они шли слишком близко.
Когда Мо Мо ушла, Су Юнь спросила Рун Си:
— Почему нельзя было сказать ей, где я живу?
Рун Си тихо ответил:
— Меня все считают глупцом, но я — советник при дворе. Если завтра пойдут слухи, что я хожу с вами, а она придет ко мне домой, что подумают другие?
http://bllate.org/book/1838/204079
Готово:
