Из трёхсот пятидесяти цзиньши по меньшей мере сотня уже согласилась обнародовать и свои сочинения со всех трёх туров, и статьи для предстоящего дворцового экзамена. Вместе с ними публиковались и годы за годы накопленные секреты учёбы этих баловней судьбы — то, чего не увидел бы никто, не будь он их родственником, другом или учеником.
Услышав от Чэн Кая эти слова, те, кто требовал у него сочинения Цуй Се для сличения, переменились в лице. Пока они на людях оспаривали право северного цзюйжэня Цуй Се подняться на вершину столичного экзамена, он, не обращая внимания ни на нападки, ни на насмешки, ни на клевету, молча делал дело великой пользы для всех цзюйжэней и всех книжников Поднебесной. А они из одной лишь личной злобы порочили такого благородного мужа!
Даже те сочинения, которыми он, по их мнению, неправедно завладел первым местом, были величавы и спокойны, просты и безыскусны, без пёстрых украшений и жеманной мягкости — истинно канонические образцы. Если судить о человеке по его писаниям, то в этих словах преданности и назидания, рождённых глубоким изучением канонов, явственно видна и глубокая просвещённость, и тонкое понимание, и решительный талант, и основательная учёность.
Что же до этих семи текстов — будь то «Правление Вэнь и У», «Копыта единорога», «Великое ликование», — все они отмечены широтой и мощью, верность государю и рвение к службе видны в каждом слове, и даже сочинения Чэн Кая рядом с ними кажутся чистыми, но оттого немного пресными.
Им всем было до него куда как далеко! Даже Чэн Кай, занявший на столичном экзамене второе место, скромно признавал это, а они — не попавшие в списки или застрявшие в их хвосте — всё ещё думали, что стоит заставить Цуй Се показать свои экзаменационные бумаги, и станет ясно: он недостоин первого места, а на нынешних экзаменах была подтасовка. Что же они делали, если не кривлялись, как ярмарочные шуты? Он с ними и связываться не стал. А теперь, прочитав его сочинения, разве им не стыдно?
Несколько цзюйжэней со стыдом распрощались с Чэн Каем, пошли собирать вещи и уехали — оставаться в столице у них не было сил. Кто-то молча остался, надеясь при случае извиниться перед Цуй Се лично. Кого-то привлекла книга опыта цзиньши, и они захотели остаться, чтобы купить её и в следующий раз взять верх над северными книжниками. Прежде после объявления списков на столичном экзамене те, кто не стал цзиньши, обычно тотчас разъезжались по домам; на этот же раз многие по разным причинам задержались в столице.
Нескольких цзюйжэней, которых прежде за участие в беспорядках хватали люди Цзиньивэй, на выезде из города встретил патруль Цзиньивэй. Офицеры провожали их очень учтиво, даже снабдили деньгами на дорогу и мягко утешали:
— Не сдали в этот раз — не беда. Вы ведь купили в столице «Заметки для кэцзюй». Поезжайте домой, спокойно позанимайтесь три года, а потом возвращайтесь — наверняка напишете хорошие сочинения и попадёте в списки.
Книжники из Цзянси, которых столько раз отдавали на вразумление в Шуньтяньфу, впервые почувствовали, что Цзиньивэй — это закон на службе народу. Кое-кто даже растерялся от такого внимания. Поблагодарив стражей за доброту, они пустились в обратный путь с совершенно новым впечатлением о столице и о северных книжниках.
Патрульные офицеры долго смотрели им вслед и вполголоса переговаривались:
— Как думаете, эти книжники могут сдать в следующий раз? И если вернутся, сумеют ли отблагодарить так, как тот юный книжник, которого спас наш командир Се?
— Какой там юный книжник! Он теперь господин цзиньши!
— Не зря Се Ин стал командиром: у начальника глаз намётан. Я за год стольких книжников опекал — и ни один ещё не стал цзиньши.
— Не беда. Мы раньше опекали столичных, а у тех с учёбой слабовато. Эти цзянсийцы — народ что надо, рано или поздно кто-нибудь сдаст.
— Сдадут — пусть даже и не придут благодарить, мы всё равно спасали не зря. Сами посудите: если бы мы тогда не прикрыли их сборища и не отдали на вразумление начальнику учёбы, разве они одумались бы и взялись за книги? А закажи мы об этом пьесу — небось тоже прославились бы!
Офицеры смотрели вслед книжникам, в которых вложились, и мечтали, что среди них объявится второй Цуй Се — талант, умеющий быть благодарным. Но не ведали, что сколько ни вкладывай, не вложить ответной преданности, подобной той, что сам Цуй Се отдал им. Ведь Цуй Се платил не благодарностью, а любовью.
После аудиенции у императора все сдававшие, которых он подбил на эту затею, бросились собирать и обобщать свой опыт. А он, под предлогом занятий, заперся у себя и целый день смотрел порнушку. Под глазами у него залегли тени.
Конечно, смотреть такое вредно. Но ради свидания, назначенного на первое число третьего месяца, приходилось стараться и изучать, как перенять из фильмов технику. Ведь Лао Сань — натурал до мозга костей, и на дисках у него обычная гетеропорнуха, а не то, из чего можно позаимствовать приёмы для двоих мужчин. Цуй Се закрылся на дверь и внимательно пересмотрел кучу японских порнушек, но теперь его интересовали не костюмы, не мебель, не люди и не декорации, а сами ключевые приёмы. Очень полезно оказалось. Не было самого необходимого, зато нашлось немало сведений о позах, последовательности действий и вспомогательных приспособлениях — а это он раньше упускал. В нём взыграла натура круглого отличника: он достал бумагу, перо и составил план — подробный, продуманный, на множество уровней. И только после дня с лишним затворнических изысканий наконец распахнул дверь, чтобы отправиться за необходимой смазкой.
В Великой Мин не было специальных лубрикантов, но, к счастью, косметика здесь была на чистой природной основе — ею вполне можно было заменить смазку. Лучшим из таких средств считался крем на гусином жире: нежная, шелковистая эмульсия, которая легко ложилась и приятно скользила на коже. Но ему, цзюйжэню, только что прошедшему экзамен, было слишком заметно — и покупать косметику, и просить о ней у домашних. Поэтому он заказал лучшую косметику в «Цзиньжуантане» будто бы для сестры, оставил себе только баночку, а остальное отдал Юнь-цзе.
Юнь-цзе удивлённо спросила:
— У меня и так полно румян и пудры. Что за праздник, с чего это братец вспомнил меня баловать?
И тут же, произнеся это, она вдруг насторожилась: а не сговорил ли ей братец свадьбу, раз вдруг вздумал одаривать косметикой и нарядами? Цуй Се и сам это понял. В Великой Мин его сестра уже не маленькая, пора подыскивать ей жениха.
Он вздохнул и сказал:
— Об этом не тревожься. Я напишу отцу, попрошу его позволить наставнику с супругой найти для тебя хорошего человека.
Юнь-цзе помнила, как выходила замуж старшая сестра: отец тогда не вмешивался, оставил всё на волю матери — на волю госпожи Сюй, и та выдала сестру за человека, сдававшего экзамен в один год с кем-то из цзюйжэней семьи Сюй. Потом сестра уехала с той семьёй в Сычуань и больше не возвращалась. Теперь настал её черёд. Отец, верно, снова пальцем не шевельнёт, но брат сам выберет ей мужа — наверное, это будет куда лучше, чем у старшей сестры?
Она с тревогой и мольбой смотрела на Цуй Се. Он погладил её по голове и успокоил:
— Не бойся, я с тобой.
И хотя по здешним порядкам советник Цуй имел полное право распоряжаться брачными делами своих детей, он был далеко, в Юньнани: стоит Цуй Се устроить всё самому, отец, даже узнав об этом, ничего не сделает через тысячи ли.
Дальше Цуй Се думать было лень. Он бережно припрятал свою баночку крема на гусином жире, а в первый день третьего месяца встал спозаранку, вымылся, переоделся и, рассчитав время так, чтобы в Северной Чжэньфусы уже расходились со службы, явился к дому семьи Се просить о приёме. С собой он прихватил маленькое вспомогательное средство — баночку за три ляна серебра.
Се Ин вернулся на удивление рано: не прошло и получаса после конца службы, как он уже был дома. Войдя, он узнал, что Цуй Се дожидается, велел провести его в главный зал и, снимая официальное облачение, распорядился:
— Принесите тот поздравительный подарок, что я велел приготовить для нашего первого на столичном экзамене. Сегодня я напою его допьяна!
Когда Цуй Се вошёл, старый управляющий семьи Се уже велел принести заранее приготовленную одежду и книги — всё разложили по подносам. Се Ин указал на новый наряд и с улыбкой сказал:
— Здесь одежда для первого на столичном экзамене и книги, которые ты просил. Я заранее знал, что ты отлично сдашь, и специально велел сшить новые одежды. Примерь-ка.
Цуй Се, разумеется, и не смотрел на одежду — он смотрел на Се Ина: в ярко-красном халате-еса, в сетке для волос, тот казался ещё красивее, чем всегда. С трудом сдерживая радость, Цуй Се сказал:
— Спасибо, брат Се, что не забыл обо мне. Не буду ломаться.
Он задержал взгляд на Се Ине ещё на несколько мгновений и только потом заставил себя перевести глаза на подарки. На столе стояло несколько подносов: на них лежали ярко-красное одеяние чжуанъюаня с синей каймой, исподнее из белого шёлка, лёгкая чёрная шапка из газовой ткани, чёрные сапоги на высокой подошве, а ещё полотняные носки, пояс, золотые цветы, набедренник и другие украшения. Поверх аккуратно сложенного одеяния чжуанъюаня лежал «Трактат о военном снаряжении», который Се Ин обещал ему подарить.
Цуй Се смутился: подарок был слишком роскошен.
— Я пока всего лишь первый на столичном экзамене, — неловко сказал он. — Мне не положено носить одеяние чжуанъюаня. Я тронут твоим вниманием, брат Се, но...
http://bllate.org/book/18372/1761554
Готово:
