Цуй Се держал рисунок обеими руками и, сидя на кровати поджав ноги, разглядывал его не ведая сколько времени. Лицо его сияло улыбкой. Сложив рисунок, он убрал его в шкатулку и спрятал на самом дне книжного сундука. Затем он встал с кровати, взял карандаш, стопку плотной двухслойной бумаги и, приспособив деревянную доску под мольберт, принялся неспешно делать набросок.
Нарисовать его глаза — разве это не значит выразить желание увидеть его? Раз уж нельзя увидеть его воочию, так хоть портрет поможет утолить тоску разлуки.
Всё равно этот рисунок удастся отдать лишь при следующей встрече, поэтому Цуй Се не торопился: один только набросок он перерисовывал бесчисленное множество раз, а нанося краски, прорисовывал каждую мелочь, совершенно не жалея времени. Человек на портрете выглядел немного старше его нынешнего возраста: черты лица были мужественнее, а весь облик дышал зрелой уверенностью и солидностью. Он рисовал не только то, что видел в зеркале, а скорее то, как выглядел в своей прошлой жизни на фотографиях и видеозаписях.
Через шесть лет он ведь вырастет именно таким?
Он пощипал себя за щеки — еще сохранялась легкая детская пухлость, но к тому времени она полностью исчезнет, и он превратится в зрелого, статного мужчину.
Понравятся ли Се Ину такие перемены? Сможет ли он разглядеть на портрете, что в будущем он станет столь высоким и надежным, способным подарить чувство защищенности?
Ему даже не хотелось ждать следующего выходного дня — так терпелось отправить кого-нибудь передать этот рисунок Се Ину. Но кто мог знать, что не успел еще тронуться в путь собственный посыльный, как из семьи Се прислали человека с известием, которое трудно было назвать радостным:
Двое офицеров, конвоировавших госпожу Сюй к месту ссылки на границу, уже вернулись из Пинхайвэя. Они привезли с собой его второго младшего брата, Цуй Хэна, отправляясь на корабле в столицу. Сейчас они находятся в Тунчжоу и завтра утром прибывают в столицу.
Примечание автора: В части, где говорится о «вдохновении» (син), использована теория Ван Фучжи (согласно исследованиям поэтики в его труде «Ши гуан чжуань»). Второй молодой господин возвращается!
Второй молодой господин Цуй Хэн столько лет был в этом доме законным наследником, окруженным безудержной любовью барина и госпожи, а слуги из кожи вон лезли, выслуживаясь перед ним. Даже если госпожа Сюй была отвергнута, его имя всё еще числилось в семейном храме предков, любовь отца, дедушки и бабушки, накопленная годами, никуда не исчезла, а старший брат обязан относиться к нему наравне со всеми. Он оставался самым настоящим молодым господином.
Однако, услышав новость о его возвращении, мало кто из слуг в доме искренне обрадовался, за исключением тех, кто прислуживал ему раньше.
Едва только все привыкли к тому, что старший молодой господин ведет дела и заправляет домом, едва жизнь стала налаживаться, как возвращается этот вспыльчивый и своенравный второй молодой господин — не закрутится ли в доме снова суматоха?
Приказчики Цуй Цзиньчжи и Цуй Тин еще не знали этой новости, но Цуй Ляндун уже беспокоился и за них, и за своих подчиненных, ведавших счетами внешнего двора: если второй молодой господин в будущем придет к лавке за деньгами, давать ему или не давать?
Озабоченный этими мыслями, он достал серебро, чтобы по поручению Цуй Се вознаградить управляющего, присланного семьей Се.
Цуй Се попросил управляющего подождать, сам вернулся в комнату, намотал автопортрет на чистый свиток, уложил в бамбуковый футляр для картин и вместе с чаевыми вручил ему, сказав:
— На днях благодаря Се Ину я посетил благословенный храм, чтобы помолиться о благополучии, и мне нечем отблагодарить его, кроме этой картины. Передай ее своему господину в знак моей признательности.
Управляющий ловко спрятал серебро в рукав и с улыбкой сказал:
— Молодой господин Цуй каждый раз проявляет такую трогательную заботу, обмениваясь подарками с нашим господином, что даже нам, слугам, приятно смотреть. Храм Пинпо и впрямь святое место, и мольбы там исполняются безупречно! Раз уж молодой господин поклонился там Будде, то, какова бы ни была ваша тревога, выбросьте ее из головы — всё обязательно разрешится гладко и благополучно.
Вернувшись с футляром за спиной, он передал его Се Ину и замолвил за Цуй Се доброе словечко:
— Молодой господин Цуй удивительно спокойного нрава! К нему возвращается такой братец, а он и в лице не изменился — помнит, как господин ездил с ним в храм, и велел мне передать этот подарок.
Се Ин взял бамбуковый футляр, взвесил его в руке и ухмыльнулся:
— Это всего лишь младший брат, а не отец. Старший брат имеет полное право воспитывать младшего, и даже если он случайно забьет его насмерть, это сочтут лишь оплошностью. Всё зависит только от того, хватит ли у него жесткости.
Впрочем, свыше присматривает император, так что до смерти забивать его нельзя. У Цуй Се наверняка найдется более тонкий способ справиться с ним, чтобы тот не устраивал беспорядков.
Отпустив управляющего, Се Ин собирался уйти к себе и рассмотреть картину, когда прислуживавший рядом старый управляющий вдруг проговорил:
— А ведь как удачно возвращается второй младший брат студента Цуя! Не иначе как Будде из храма Пинпо так понравился его образ Гуаньинь, что он явил чудо? Посмотрите сами: только-только поклонился Будде — и вот брата невредимым доставили из южных земель. Семья воссоединится, а что на свете может быть важнее этого?
Се Ин тихо усмехнулся: «Ха».
Старый управляющий не понял, что кроется за этим смешком, и продолжал усердно бубнить за его спиной:
— Господин тоже молился вместе с ним. Брат вернулся, осталось только отцу получить повышение и приехать домой, так что желания исполнены уже на восемь-девять десятых. Похоже, и в нашем доме скоро случится радость, нужно заранее приготовить серебро для благодарственных приношений.
Приготовить серебро... Что ж, и впрямь пора.
Раз евнух Гао смог передать Цуй Се весточку с наказом как следует присмотреть за братом, значит, император точно велел приглядывать за этой ситуацией. Брат вернется, и если Цуй Се успешно с ним справится, разве он снова не выслужит благоволение императора? Тогда его будущее станет еще более гладким и беспрепятственным.
Ведь Се Ин сам молился перед Буддой именно о том, чтобы у Цуй Се всё складывалось благополучно. Судя по всему, молитва оказалась удивительно действенной, так почему бы заранее не пожертвовать денег на ремонт главного зала храма?
Держа в руках футляр с картиной, Се Ин ненароком подумал, уж не нарисовал ли Цуй Се образ Будды, преисполненный столь истинной благодати, что его искренность привлекла заступничество Высших сил. Спешно вернувшись в комнату, он развернул свиток и увидел на нем высокого и статного юношу в белом приталенном халате-ланьшань с круглым воротником. На голове его была мягкая шапочка, на поясе висел меч, а правая рука покоилась на рукояти. Взгляд юноши был направлен в сторону, за пределы полотна, а весь его облик казался настолько живым, исполненным солидности и величия, словно пред ним стоял живой человек.
Этот лик казался до боли знакомым, но почему он выглядел гораздо выше и крепче, чем сам Цуй Се?
Неужели ему не терпится вырасти, потому что кажется, будто между ними недостаточно близости?
И впрямь ли он станет таким, когда вырастет? Превратится ли из нынешнего юноши — внешне рассудительного, но в душе смелого и пылкого — в столь красивого и исполненного достоинства молодого человека?
Се Ин невольно протянул руку и коснулся лица на портрете. Его пальцы скользнули по бледным алым губам. Он медленно поднес рисунок к лицу, наклонился, прижался к нему поцелуем и с тихим вздохом произнес:
— Сколько же лет должно пройти, пока ты вырастешь таким? К тому времени ты уже женишься, обзаведешься детьми и изведаешь истинную радость семейного счастья. У тебя появится столько новых друзей и сокурсников... Кто знает, вспомнишь ли ты тогда о тех чувствах, что испытываешь сегодня.
Хотя известие о возвращении Цуй Хэна в столицу переполошило всю усадьбу Цуй, в Государственном училище ни за что не дали бы Цуй Се отпуск из-за такой мелочи, так что ему приходилось ходить на занятия вовремя.
Встречу брата пришлось полностью поручить Цуй Ляндуну.
Он велел выдать Цуй Ляндуну из казны двести лянов серебра и настойчиво наказал:
— Путь из Фуцзяни далек и полон невзгод. Люди проделали тысячи ли, чтобы помочь нам доставить Цуй Хэна домой, так что не скупись, когда придет время платить. Подготовь серебро к встрече и искренне поблагодари их. А когда привезешь его домой, держи под строгим присмотром и жди моего возвращения.
— К тому же он внезапно лишился матери и так долго находился в изнурительной дороге, наверняка за эти дни совсем выбился из сил. Пригласи в дом лекаря, пусть заранее приготовит лекарства. В любом случае дай ему несколько порций укрепляющих и успокаивающих отваров, пусть пару дней посидит тихо и восстановит силы.
Цуй Ляндун был новым назначенным управляющим, не имеющим опыта во многих делах и тем более в обращении с молодыми господами, поэтому поначалу растерялся и не знал, как вести себя с Цуй Хэном. Теперь же, выслушав указания, он понял, что старший господин намерен держать младшего в строгих руках, и обрел уверенность. Он непрерывно кивал:
— Молодой господин абсолютно прав! Завтра слуга всё исполнит в лучшем виде.
На следующее утро Цуй Се отправился на учебу ни свет ни заря, а Цуй Ляндун и того раньше велел запрячь экипаж и поехал дожидаться у городских ворот.
Поскольку этот молодой господин возвращался не с честью, да и вид его, вероятно, оставлял желать лучшего, Цуй Ляндун взял с собой лишь сменную одежду, обувь, чулки и головной убор. Из людей он взял только слугу Сяо Хайцзина, который раньше прислуживал Цуй Хэну и до сих пор присматривал за его боковым двором, не став брать лишнюю свиту.
Вскоре после открытия городских ворот они увидели въезжающую в город большую повозку. При въезде плату за проезд не брали — вместо этого рослый мужчина, стражник Великой Хань в шапке «саньшаньмао», вытянул руку и мелькнул жетоном. Цуй Ляндун не разглядел, что за жетон был у того в руках, но, руководствуясь принципом «лучше убить по ошибке, чем упустить», поспешил навстречу, сложил руки в приветствии и спросил:
— Не вы ли почтенные господа офицеры, конвоировавшие к месту ссылки преступницу госпожу Сюй, дочь ушедшего в отставку чиновника ведомства Тайчансы? Я — управляющий из дома советника Цуя из провинции Юньнань...
http://bllate.org/book/18372/1761426
Готово:
