Евнух Гао сказал:
— Поистине праведный хозяин и верный слуга! Когда занявший первое место на уездных экзаменах Цуй распродавал товары по низкой цене, он повелел слугам сожечь всё недоброкачественное, а оставшееся передал в приют для престарелых уезда Дасин. Повозки с добром проехали через полгорода, все горожане видели: отдали исключительно чистые, хорошие вещи.
В глазах Сына Неба Чэнхуа промелькнуло одобрение, Тань Чан тоже пару раз со вздохом восхитился.
Лишь Лян Фану Гао Лян был не по душе, и он сухо хмыкнул:
— Не думал я, что евнух Гао так печется о первенце Цуе, раз даже о делах лавки в его доме рассказывает так подробно, будто сам видел.
Гао Лян косо посмотрел на него и строго произнес:
— Дело не в том, что я пекусь о первенце Цуе. На днях уезд Дасин направил доклад в Министерство строительства с просьбой внедрить в приютах для престарелых и лечебницах по всей стране кровати для стариков, и там упоминалось, что их придумал именно занявший первое место Цуй. Хотя император тогда и не дал официального одобрения, но похвалил ту кровать за смекалку. Евнух Лян человек занятой и мог не знать об этом, я же постоянно нахожусь подле императора и обязан держать в голове каждую мелочь, вплоть до каждого его покашливания. Как же мне не знать тех людей и дел, о которых отозвался с похвалой император?
Благодаря этому напоминанию Сын Неба Чэнхуа припомнил, что у Министерства строительства действительно был подобный доклад, а также вспомнил о Цуй Се — этом переросшем «вундеркинде».
Пусть он и был «вундеркиндом», не умевшим составить даже стихотворения, но обладал честным, великодушным характером, исполненным сыновней почтительности и верности. Сын Неба Чэнхуа не забыл его окончательно, просто не держал в голове без необходимости. Вспомнив о своих ожиданиях на его счет, Сын Неба Чэнхуа бросил взгляд на евнуха Гао и негромко спросил:
— А как он относится к своим родным?
Евнух Гао уже считал Цуй Се почти своим человеком, а потому старался везде отзываться о нем с лучшей стороны. Он поспешно ответил:
— Ваш раб подробно не расспрашивал, однако знает, что когда его дедушка оказался прикован к постели из-за паралича, он повелел смастерить кровать для стариков, чтобы тот мог присаживаться и не вредил здоровью долгим лежанием. Из уезда Дасин за пожертвования сиротам и старикам в его дом даже доставили памятную доску с надписью «Дом добродетели». Канцелярия уезда наверняка видела и знает больше. Если император желает знать, ваш раб пойдет и всё разузнает.
Сын Неба Чэнхуа остался вполне доволен услышанным. Однако, поскольку у него были особые надежды на него, требования к моральному облику юноши оставались строгими. Желая испытательно понаблюдать за ним еще немного, он неторопливо произнес, обращаясь к Гао Ляну:
— Ты пока... присмотри за ним от имени Государя. Когда вернется его... сводный младший брат, доложи Мне... посмотрим, как он обойдется с ним!
Симпатии и антипатии императора — важнейшее дело для евнухов.
Хотя евнух Гао лично не получил от Цуй Се ни единого подарка — даже картины с красавицами, преподнесенные императору, его племянник выиграл благодаря своим честным талантам, — его забота о Цуй Се ничуть не уступала заботе о приемных сыновьях, постоянно подносивших ему серебро.
Чтобы Цуй Се оправдал ожидания государя, евнух Гао, с одной стороны, через начальника уезда Дасин расспрашивал о делах семьи Цуй, а с другой — запросил его экзаменационные работы из Академии Ханьлинь. Кроме того, он тайно позвал Гао Су и велел этому племяннику, приходившемуся ему также приемным сыном, после службы отправиться в усадьбу Цуй, чтобы дать указания Цуй Се должным образом вести домашние дела — особенно когда вернется его сводный младший брат, приглядывать за ним и воспитывать, не оставляя повода для сплетен и судачения.
Гао Су улыбнулся ему, похлопал себя по груди и ответил:
— Это мелочь, батюшка, не извольти беспокоиться! Я гарантирую, что обучу первенца Цуя устроить всё наилучшим образом!
Говорил он непринужденно, однако к исполнению воли государя относился не менее ответственно, чем его приемный отец. Поскольку разглашать секретные речи из императорского дворца открыто было нельзя, он дождался темноты, переоделся в неприметное синее платье, сел в скромную повозку, доехал до усадьбы Цуй и постучал в ворота.
Цуй Се в то время полулежал на диване и читал труд Сюэ Хэдуна «Душу лу».
В уезде господин Линь, хотя и подробно разъяснял «Ши цзин» по труду Чжу-цзы «Ши цзичжуань», сам не был великим знатоком учения о принципе, а потому на занятиях уделял больше внимания толкованию слов, чем философским смыслам. В Государственном училище всё было иначе: филологический анализ текста студенты должны были усвоить еще до поступления, а наставниками там выступали цзиньши и великие ученые, чей подход опирался именно на философскую суть.
И эти смыслы нельзя было просто зазубрить по трудам Чэн-Чжу. Хотя в эпоху Мин особо почитались комментарии Чжу Си, каждый крупный толкователь классики на основе учения о принципе Чэн-Чжу развивал собственные философские взгляды. И пусть настоящий прорыв философской мысли эпохи Мин и ее выход за рамки учения о принципе произойдут лишь с прозрением Ван Янмина и рождением учения о сердце, до появления этого «гения тысячелетия» существовало немало трудов «выдающихся умов эпохи», которые следовало изучить.
Когда инспектор Линь разбирал одно стихотворение, он ссылался на множество комментариев ученых эпохи Сун и выдающихся умов нынешней династии. Поэтому Цуй Се не мог ограничиваться отдельными отрывками в записях, а заимствовал эти книги, чтобы изучить их толкования целиком.
Посреди чтения дверь неожиданно толкнула Сяо Сунъянь. Подойдя ближе, она испуганно произнесла:
— Молодой господин, снаружи пришел чиновник из Цзиньивэй, говорит, у него к вам важное дело.
Спина Цуй Се мгновенно выпрямилась, он поднялся с дивана, в его глазах блеснул огонек. Захлопнув книгу, он спросил:
— Из Цзиньивэй? Не господин ли по фамилии Се?
Сяо Сунъянь качнула головой:
— Нет, не Се, по фамилии Гао.
Воодушевление Цуй Се вмиг угасло. Сяо Сунъянь, вспомнив, как когда-то вся семья стояла на коленях у ворот, встречая императорский указ, и скольких людей вышвырнули из поместья, тревожно спросила:
— Это не тот знакомый вам господин? Не случилось ли снова чего в нашей семье, раз Цзиньивэй явились с обыском?
Цуй Се и сам точно не знал, но полагал, что дело несерьезное: будь это обыск, всадники в красном уже ворвались бы внутрь. Семья какого-то мелкого помощника советника без всякой протекции не имела такого веса, чтобы Цзиньивэй смиренно ждали в гостиной.
Раз пришли именно к нему, не связано ли это с цяньху Се?
Он только недавно признался в своих чувствах, и мысли против воли постоянно возвращались к Се Ину. Не в силах сдерживаться, он решил больше и не пытаться: отложил свиток и отправился во внешний двор встречать гостя.
Едва увидав Гао Су, он тут же узнал его — племянник евнуха Гао, тот самый завсегдатай лавки, забравший свиток с портретом Старшей Цяо! Неужели он узнал о связи семьи Цуй с лавкой «Цзюаньчжай» и пришел выхлопотать покупку или заказ оригинального рисунка?
В его голове пронеслось множество мыслей, но внешне он остался невозмутим. Войдя, он сложил руки в приветствии и с улыбкой произнес:
— Я, Цуй Се, приветствую господина Гао.
Гао Су как раз пил чай с молоком и ел молочные коржики. Увидев хозяина, он поставил пиалу, выпрямился, ответил на приветствие и пододвинул принесенные четыре вида традиционных подарков, вежливо сказав:
— Студент Цуй, к чему эти церемонии! Я давным-давно слышал твое имя, и для меня честь встретиться лично. Слышал я, что ты исполненный сыновней почтительности и долга добросердечный благородный муж, делавший пожертвования в приют уезда Дасин и смастеривший для дедушки кровать для стариков, вот и пришел нанести визит.
Цуй Се на мгновение опешил, не совсем понимая его намерения, а затем изобразил вежливую дежурную улыбку:
— Господин слишком переоценивает меня. Я лишь поступил по велению сердца, да и великим делом это не назвать, так что не заслужил столь высокой похвалы.
Хотя цяньху Гао и пришел наставить его, он не мог разглашать тайные слова государя и напрямую говорить о проверке императора. Поэтому ему оставалось изобразить лишь собственное любопытство и спросить:
— Какая она, эта кровать для стариков? Не мог бы я взглянуть на нее?
Хотя Цуй Се слегка опасался его, в принципиальных вопросах уступать не собирался. Качнув головой, он ответил:
— Уже довольно поздно, дедушке с бабушкой пора отдыхать. Если господин хочет посмотреть, я завтра же закажу такую кровать и доставлю к вам в поместье. Пусть она и называется кроватью для стариков, на деле на ней может спать кто угодно. К ней прилагается мягкий и дышащий гусиный матрас. Когда нужно присесть, достаточно потянуть цепь, и половина ложа приподнимется: не двигая телом, можно и сидеть, и полулежать. Когда не хочется двигаться, спать на ней — одно удовольствие.
Слушая его, Гао Су почувствовал, как от истомы ломит все суставы, и страстно захотел полежать на такой кровати хоть целый день.
Однако он пришел по делу: за его плечами стояла воля императора и наказ приемного отца. Нужно было выдать всё чисто и гладко, завоевав расположение Цуй Се. Разве мог он брать у него вещи? Поэтому он качнул головой и произнес:
— Полно. Я лишь слышал, как начальник уезда Цзян из уезда Дасин хвалил тебя за безграничную сыновнюю почтительность к дедушке с бабушкой, вот и решил взглянуть. Кровать мне дарить не надо, я возьму чертеж у начальника уезда Дасин и сам закажу мастеру.
По его тону Цуй Се понял, что тот пришел вовсе не ради каллиграфии и живописи, да и на официальное дело это не походило — скорее напоминало то, как после похвалы вышестоящего руководства за благие дела к тебе домой приходит корреспондент, чтобы раскопать предысторию. А если еще вспомнить, кто приемный отец этого боху...
Неужели начальник уезда Дасин доложил о его делах наверх, двор подослал Цзиньивэй для проверки, а теперь хочет воздвигнуть в его честь арку добродетели?
Но он и не догадывался, что на этот раз Сын Неба, вспомнив о нем, надумал наградить его отнюдь не какой-то неодушевленной вещицей.
Пока Цуй Се размышлял о боху Гао, Гао Су точно так же присматривался к нему, полагая, что пусть самой кровати он и не увидел, зато воочию убедился в искренней сыновней почтительности Цуй Се к его дедушке и бабушке.
http://bllate.org/book/18372/1761406
Готово:
