Цуй Се принял его наставления и, вернувшись, написал еще два стихотворения — об усердии в учебе и о почтении к родителям. Хотя в них и не было глубоких чувств, он вплел несколько исторических аллюзий из хроник, отчего стихи стали звучать заметно солиднее. Лу Чжуншэн указал на пару недочетов, посоветовав при использовании аллюзий подбирать более емкие выражения — не искажать смысл ради красивого слога, но и не портить ритм ради точности мысли, чтобы поэзия не превращалась в сухую древнюю прозу.
Поскольку Лу Чжуншэн жил у него дома, Цуй Се не нужно было копить готовые работы, чтобы потом просить совета: как только приходило вдохновение и рождалась хотя бы пара строк, он тут же обращался за наставлением. Его поэтическое мастерство росло на глазах: поначалу одно стихотворение приходилось переписывать по семь-восемь раз, и все равно оно звучало нескладно, хоть заново переделывай; но написав еще несколько произведений, он освоился с рифмой и ритуальным метром. О содержании пока говорить не приходилось, но теперь ему не нужно было мысленно сверяться с правилами прямо во время письма — рождавшиеся в голове строки сами складывались в гармоничный ритм, оставалось лишь оттачивать форму.
Занятия поэзией, впрочем, нисколько не мешали ему писать эссе.
Возможно, дело было в том, что его стихи изначально не отличались изяществом и легкостью, походя больше на рассуждения. Когда он сочинял прозу, его мысли строили четкую структуру: тезис, аргумент, доказательство — все выстраивалось в голове логично и последовательно. Лишь при создании парных параллельных фраз правила четырех тонов из поэзии всплывали в памяти, заставляя его невольно подбирать тональности в строгом порядке.
К счастью, он еще не погрузился в поэзию с головой и, вовремя заметив за собой эту склонность, стал сознательно себя сдерживать, чтобы не тратить лишнее время и не снижать скорость написания сочинений.
Однако такое внимание к ритму неизбежно отложило отпечаток на его работах. Наставники и помощники учителей в Государственном училище были настоящими знатоками: взглянув на его новую работу во время ежемесячных испытаний, они сразу всё заметили.
Увидев, что его слог подчинен гармонии тонов, инспектор Линь решил, будто юноша послушался его совета и принялся дома усердно изучать правила стихосложения. Проверяя работу, он с улыбкой произнес коллегам-помощникам:
— Эта работа вне всяких сомнений принадлежит Цуй Хэчжуну. Я узнал его по самой интонации рассуждений. Он действительно прислушался к моим словам и отточил свой стиль. Посмотрите на эти две строки: «Народ в покое, но словно висит над пропастью; путь процветает, но словно прегражден утесом». Переливы тонов здесь подобны звучанию струн и флейт, в них чувствуется подлинное изящество!
Какому учителю не понравится послушный ученик?
И выразил инспектор Линь свое расположение в своем духе: велел аккуратно переписать работу и вывесить ее снаружи учебного зала на всеобщее обозрение.
У Цуй Се уже был опыт, когда после прихода в Государственное училище ему хотелось сжаться в комок и незаметно проскользнуть вдоль стены. Поэтому на сей раз, услышав, как соученики издалека выкрикивают имя «Цуй Хэчжун», он держался гораздо спокойнее. Даже не пытаясь скрывать лицо, он миновал Павильон Бийонг, прошел мимо Зала Илунь и непринужденно вошел в учебную аудиторию сквозь тень цветущих деревьев.
Соученики наперебой поздравляли его с очередным успехом в списке лучших. Староста Чжан с гордостью заметил:
— По-моему, статьи Хэчжуна ничем не уступают работам цзеюаня Фэя, а ведь он младше его на целый год! Можно сказать, гениальные юноши нашей Бэйчжили ничуть не уступают вундеркиндам с юга!
Все соученики были северянами. В прошлые годы их вечно превосходили уроженцы юга, так что у них накопилось немало упрямого задора. Они со смехом подхватили:
— И то правда! Говорят, на юге полно талантов, но через три года, когда на весенние испытания в столицу съедутся цзюйчжи из Южной академии Гоцзыцзянь, мы сможем выставить Цуй Хэчжуна соревноваться с ними!
Они-то не скупились на похвалы, но у Цуй Се не было ни малейшего желания присваивать себе такие лавры. Он спешно помахал руками:
— Ну какой из меня вундеркинд! Это лишь ваша доброта, старшие братья. Если говорить об истинных знаниях, мне далеко до почтенных предшественников.
Все уже собирались призвать его не скромничать, но он поднялся, чинно сложил руки в приветствии и искренне произнес:
— Ваш младший брат учится совсем недавно и знает мало. Как раз сейчас мне очень нужна помощь старших братьев!
Ученики рассмеялись:
— О чем речь! Если у Хэчжуна есть вопросы, мы сделаем все возможное, чтобы помочь.
Цуй Се слегка опустил глаза и молвил:
— Мне не следовало бы беспокоить вас по пустякам, но я размышлял и понял: среди всех моих знакомых нет места, где собиралось бы больше талантов, чем здесь, в Государственном училище. Если я не обращусь к вам, то к кому еще?
И он подробно рассказал им о том, что книжная лавка «Цзюаньчжай» в Праздник Циси устраивает конкурс красоты, на котором понадобятся ценители для оценки стихов и засвидетельствования результатов, дабы выбрать первую красавицу эпохи Троецарствия.
Студенты сначала думали, что у него возник сложный академический вопрос, и никак не ожидали подобной новости. Их глаза мгновенно вспыхнули небывалым азартом, они подались вперед и наперебой засыпали его вопросами:
— Неужели и правда приглашают людей на вечер в Праздник Циси? А сколько нужно человек? Нас тут так много, неужели мы все сможем пойти?..
Цуй Се ответил:
— Я опасаюсь, что во время голосования стихов окажется слишком много и судьям будет тяжело всё прочесть, потому и хочу пригласить побольше людей. Если же стихов окажется немного, вы сможете выбрать нескольких судей из своей среды, а для остальных лавка приготовит чай и угощения. Разве не приятно будет просто побывать на праздничном гулянье в Праздник Циси?
Отлично! Как минимум, можно развлечься даром, а уж если удастся стать судьей — это и вовсе честь!
Все с радостью согласились и даже стали давать советы: пообещали пригласить самых прославленных поэтов среди студентов училища, а также дядю и племянника из семьи Фэй, приехавших из Цзянси. Цуй Се искренне поблагодарил их, записал число желающих пойти, чтобы по возвращении передать в «Цзюаньчжай» и подготовить почетные места и угощения для особых гостей.
Староста Чжан взглянул на него и отдельно спросил:
— А если мы решим привести с собой родных, найдется ли для них место?
Еще несколько человек, чья родня тоже хотела поглазеть на праздник, сгрудились вокруг него с теми же расспросами. Цуй Се хлопнул в ладоши:
— Я позже обговорю это с хозяином. Они наверняка установят украшенные шатры, чтобы женщины и дети могли расположиться внутри. Голосование пройдет днем, а вечером, если собраться побольше, мы успеем выбрать первую красавицу еще до начала комендантского часа.
Раз уж удастся провести Собрание пяти красавиц, нужно было воспользоваться моментом и выпустить партию ароматического мыла.
Малыш Цуй Ци еще несколько дней назад принес ему пять формочек из грушевого дерева с вырезанными на них контурами красавиц в разных нарядах. Цуй Се, сверившись с размерами мыла, нарисовал пять рамок — чуть меньше самого бруска, но повторяющих его очертания, — и вписал в каждую по портрету красавицы.
Квадратных формочек было две: для Старшей Цяо и Младшей Цяо. Актрису, игравшую Старшую Цяо в старом сериале по «Троецарствию», Цуй Се помнил смутно, поэтому решил изобразить вместо нее Сюй Цин. Обе были красавицами одной эпохи, да и имена их перекликались, так что сам процесс рисования доставлял ему своеобразное удовольствие.
Когда делали рекламу для «Троецарствия», две сестры Цяо чаще всего изображались в траурных одеждах, как в книге. Однако на упаковке мыла траурные белые одежды рисовать нельзя — покупатели сочтут это дурным знаком и не захотят брать. Поэтому для упаковки он нарисовал их в ярких свадебных нарядах: Старшая Цяо слегка наклонила голову, свадебное покрывало полуприкрывало лоб, придавая ей исполненный достоинства и кротости вид; Младшая Цяо с улыбкой смотрела чуть вверх, будто прислушиваясь к словам Чжоу Юя.
Сами виды мыла тоже различались: Старшая Цяо представляла увлажняющее мыло с добавлением говяжьего костного мозга, а Младшая Цяо — питательное мыло со свежим медом.
Для Дяочань предназначили круглую форму: на упаковке ее изобразили со сложенными в молитве руками, словно поклоняющейся Луне, а в состав добавили борнеол и мяту, получив освежающее мыло.
Госпожа Сунь и госпожа Чжэнь получили прямоугольные формы, что позволяло изобразить их в полный рост. Госпожа Чжэнь предстала в образе из «Оды фее реки Ло» — скользящая по волнам, исполненная изящества и нежности; госпожа Сунь держала на руках А-Доу, символизируя мольбу о даровании сыновей. Обе эти дамы едва не стали императрицами, так что для них предназначалось мыло, отличавшееся от рецептов первых трех: это было особое ароматическое мыло по рецепту, которым когда-то пользовалась Цыси.
Однако в оригинальном рецепте требовалось целых три цзиня сандала, а один цзинь сандала стоил пять цзяней и пять фэней серебра — в двадцать раз дороже других благовоний! Посчитав расходы, Цуй Се понял, что себестоимость выйдет слишком высокой и мыло вряд ли раскупится. Поэтому он уменьшил количество сандала на два с половиной цзиня, пропорционально сократил порошок плодов гледичии и создал доступную роскошную версию под названием «Нефритовый лик богини».
Проверив оба рецепта, он передал их Цуй Тину и велел работникам лавки косметики и благовоний срочно изготовить пробные партии, пообещав сдельную оплату. Узнав о сверхурочных, работники, сперва ходившие ни живы ни мертвы, мгновенно воодушевились и даже после окончания смены охотно замешивали ингредиенты до самой полуночи.
Цуй Тин писал ежемесячный отчет в полнейшем восторге. Глядя на стройные ряды часов работы, он точно знал, что его отчет порадует молодого господина и превзойдет результаты Цуй Цзиньчжи из шелковой лавки.
Пока в лавке кипела работа, Цуй Се беспрерывным потоком отправлял заказы и предоплату в книжную лавку, требуя вырезать больше формочек и скорее печатать упаковку.
Управляющий Цзи, принимая деньги, счел нужным дать совет:
— Всё ведь наше общее дело, можно просто записать на счет. Молодому господину не стоит урезать свои личные расходы.
Впрочем, ладонь и тыльная сторона руки — всё одна плоть, разве можно обделять одно ради другого? К тому же лавка косметики на самом деле принадлежала семье Цуй: стоит советнику Цуй вернуться, как вся власть снова перейдет в его руки. И лишь книжная лавка была личной собственностью Цуй Се — с какой стати ему субсидировать чужое имущество из собственного кармана?
http://bllate.org/book/18372/1761394
Готово:
