Цуй Се на самом деле ни о чём таком не думал, но вопрос управляющего освежил его память. Сделав глоток чая и глядя на струящийся над чашкой пар, он произнёс:
— Вообще-то дело есть. Управляющие трёх лавок подготовили пятилетний план, о котором я просил? Срок вышел ещё два дня назад, а мне до сих пор ничего не принесли.
У Цуй Ляндуна на душе стало тошно. Он втайне проклинал себя за длинный язык — надо же было напомнить о каком-то пятилетнем плане! Торговцы живут тем, что послано небесами, кто вообще когда-либо составлял планы на такой долгий срок? Кто знает, принесёт ли следующий год засуху или дожди, поднимутся ли цены в местах производства товаров, появятся ли новые таможни на реке... Да что там говорить, никто не знает даже того, когда преставится император!
Все лавки семьи Цуй держались на товарах, привозимых с юга. Стоило в дороге затонуть одной лодке, как торговля влетала в копеечку и приносила одни убытки. Как тут можно гарантировать, что каждый следующий год будет лучше предыдущего?
А молодому господину вздумалось закрывать лавки, глядя на всякую ерунду, написанную на бумаге! Разве это не толкает людей на обман? Какими бы красивыми ни были слова на бумаге, какой от них толк, если в итоге всё равно не удастся вернуть деньги?..
Хотя в душе он роптал, возразить не смел и поспешно, выдавив улыбку, ответил:
— План для лавки южных товаров под моим присмотром уже готов. Думается, у остальных двух лавок всё тоже должно быть закончено. Старший молодой господин, подождите немного, нижайший слуга сейчас же вызовет их, чтобы они лично представили свои планы.
Цуй Се переоделся в повседневное платье, подаренное цяньху Се, и поднялся:
— Не нужно нести в мой двор. Пусть управляющие вместе с бухгалтерами доставят всё в главные покои. Я просмотрю документы вместе с дедушкой, госпожой Сун и младшими братьями и сёстрами. И ещё пошли кого-нибудь в лавку румян за Цуй Ци, пусть принесёт анкету, которую я просил подготовить. Приведи всех трёх управляющих в главные покои. Я люблю, когда всё решается открыто, чтобы потом не было недовольных и никто не распускал за спиной ложных слухов.
Хотя он фактически держал в руках всю власть в поместье Цуй, единолично править не стоило. Лучше использовать преимущества демократической системы и устроить внутри семьи демократическое голосование.
Впрочем, каков будет результат этой «демократии», он прекрасно знал заранее.
Цуй Ляндун только что думал, что молодым господином легко крутить из-за незнания жизни, как вдруг услышал слова о «слухах за спиной». Увидев многозначительную ухмылку на губах Цуй Се, он почувствовал, что эти слова — недвусмысленный намёк в его адрес. Его старое лицо вспыхнуло, и он запричитал:
— Что вы такое говорите, молодой господин! Откуда в нашей семье Цуй взяться негодным слугам, забывшим о чести и смеющим злословить о хозяевах за их спиной? Если найдётся такой мерзавец, я, Цуй Ляндун, первым возьму палку и забью его до смерти!
Цуй Се усмехнулся, махнул ему рукой и первым вышел за дверь:
— Иди занимайся своими делами. Я буду ждать тебя в верхнем дворе.
В верхнем дворе к этому времени собралось уже много народу.
Из-за того что он вернулся так рано, наложницы из задних покоев забеспокоились, не случилось ли чего с их единственной опорой. Поскольку статус не позволял им прийти лично, они попросили двух наложниц, имевших детей, отправиться в главные покои под предлогом выражения почтения и разузнать новости.
Стоило Цуй Се переступить порог, как на него устремились сразу несколько пар глаз. Пристальные взгляды едва не прожгли его насквозь.
Невзирая на такое пристальное внимание, он сперва подошёл засвидетельствовать почтение дедушке и госпоже Сун, после чего сообщил, что вскоре вызовет управляющих с докладом по планам. Пришедшие навестить его вздохнули с облегчением, узнав, что ни со здоровьем, ни с учёбой у него проблем нет, а вернулся он раньше времени лишь для того, чтобы разобраться с делами лавок. Мать подтолкнула к нему двоих младших детей, и те по очереди поднялись, чтобы поклониться старшему брату.
Госпожа Сун велела подать ему сладостей и с улыбкой произнесла:
— Занимайся своими делами сам, мы в этом ничего не смыслим, какой толк нам слушать?
Цуй Се ответил:
— Я ещё молод и боюсь, что могу чего-то не продумать. Если понесу убытки, то заставлю всю семью страдать вместе со мной. Пусть Юнь-цзе и Цуй Хэ тоже послушают. Хоть они и малы, им пора знать, чем владеет наш дом.
Дети ещё не понимали, к чему всё это, но их матери прекрасно осознавали: старший брат желает выказать милость младшим и, возможно, в будущем выделит им часть семейных средств и имущества. Их лица просияли от радости.
Госпожа Сун метнула на наложниц строгий взгляд и обратилась к Цуй Се:
— Не балуй их. Где это видано, чтобы дети в несколько лет от роду вникали в дела городских лавок? Нам, двоим старикам, слушать это ни к чему, дедушке твоему и вставать-то нелегко, а тут ещё двое детей — управляющим, когда придут, даже сесть будет негде.
Госпожа У, чувствуя за собой уверенность благодаря рождённому сыну, вмешалась в разговор:
— Наш Цуй Хэ — сын от наложницы, мы и не надеемся на его великие успехи в будущем. Было бы замечательно, если бы он мог помогать старшему брату вести семейные дела. Пусть послушает с малых лет, вырастет — будет разбираться в торговле.
Цуй Се даже не взглянул на неё, равнодушно бросив:
— Он учится у наставника и в будущем тоже должен сдавать экзамены, какие ещё семейные дела? Я прошу его послушать лишь для того, чтобы расширить кругозор. А то вырастет, ничего не зная, и на улице его легко обдурят.
Цуй Хэ был ещё совсем мал, а вот Юнь-цзе исполнилось двенадцать — в этом проклятом феодальном обществе ей бы уже пора готовить приданое. Послушать о хозяйственных делах и управлении лавками ей точно не повредит.
Цуй Се продумал всё ещё до прихода сюда и распорядился:
— Разве кресло-коляска не готово? Дедушка сядет в кресло-коляску и сможет слушать у самой двери. На дверной проём мы повесим лёгкую кисейную штору, а снаружи поставим ширму. Управляющие пусть докладывают снаружи, а мы всей семьёй будем слушать в комнате. А кому станет скучно, тот сможет уйти отдохнуть в боковой покой.
Дедушка тихо прохрипел пару звуков. Госпожа Сун приклонилась к его лицу, прислушалась, после чего поднялась и велела служанкам принести кресло-коляску и установить ширму. Затем она отослала обеих наложниц и постелила в кресло мягкие хлопковые подушки и матрас.
Это кресло-коляска отличалось от современных: по форме оно напоминало шезлонг — широкое и длинное, с откинутой назад спинкой, плавно переходящей в сиденье. Человек располагался в нём полусидя-полулёжа, а поясницу полностью поддерживала спинка, так что даже такому больному с атрофией мышц, как старый господин Цуй, было очень удобно.
Колёса располагались сзади, а спереди по обеим сторонам выставлялись два изогнутых книзу деревянных бруса, упиравшихся в землю. Толкать такое кресло было похоже на управление тачкой: сначала требовалось надавить на поручни за спинкой, переместить кресло на нужное место и отпустить — тогда оно надёжно застывало на месте.
Цуй Се наблюдал, как слуги возились с механизмом и снимали подлокотники, а затем велел им отойти и сам подошёл, чтобы перенести деда. Он занимался боевыми искусствами, и сил у него было куда больше, чем у всех женщин в этой комнате. Он сложил руки старика на груди, согнул его в коленях, подхватил одной рукой за плечи, а другой — под колени и вместе с хлопковым одеялом легко поднял его и пересадил в кресло-коляску.
Старый господин Цуй удивленно издал несколько звуков, а старушка поспешила перевести его слова, спросив Цуй Се, откуда у него взялась такая сила.
Цуй Се бережно расправил руки и ноги старика, подложил валики под шею и, поправляя одеяло, ответил:
— В Цяньани я познакомился с сыном местного чжихуэйши. С позволения отца и сына мне удалось немного поучиться копью в военном лагере, вот сил и прибавилось.
Взгляд госпожи Сун слегка померк, и она вздохнула:
— Всё-таки в твоих жилах течёт кровь семьи Лю, есть у тебя сродство с военными...
Цуй Се выпрямился и с улыбкой сказал:
— Возможно. Но я лишь рад, что обрёл эту силу — теперь я могу сам поднять дедушку, и ему не приходится лишний раз мучиться.
Госпожа Сун с теплотой вздохнула:
— Заниматься воинским искусством тоже полезно — тело укрепляет, а то от таких усердных трудов за книгами и заболеть недолго. Вот только не переутомляйся. Поменьше упражняйся с длинными копьями да тяжёлыми мечами, а не то кости да жилы уплотнятся, и вытянуться в рост не сможешь.
...Да ну, не может быть!
Нет, это чистой воды суеверие! Псевдонаука!
Парнишка, который учил его работе с копьём, был выше его по меньшей мере на полголовы!
Цуй Се предпочёл не раздумывать над этим. Он вышел и стал распоряжаться: расставили ширмы, повесили тонкую кисейную занавеску, а тяжёлые дверные портьеры зацепили за золочёные крючки по обе стороны проёма. Пока расставляли вещи, он велел принести стопку тутовой бумаги, развести тушь и краски и приготовился ждать управляющих и Цуй Ци для доклада.
Трое управляющих и бухгалтеры пришли рано, а вот Цуй Ци, получив поручение, пропал неизвестно куда и всё не появлялся. Главный управляющий спросил молодого господина, не подождать ли с докладом до его прихода, но Цуй Се ответил:
— Не обращайте на него внимания, начинайте без него.
Все трое держали в руках по «пятилетнему плану» — хотя планами их можно было назвать лишь с натяжкой: тонкие двухстраничные листки. На одной странице по требованию Цуй Се была заполнена ведомость оценки имущества, а на другой — указаны предполагаемые доходы и расходы на ближайшие пять лет.
Лавка южных товаров так и называлась — лавка южных товаров Цуй. Она располагалась на востоке города в переулке Шицзя, ближе всего к каналу Тунчжоу, и являлась самым ценным среди всех заведений семьи Цуй. Один лишь залежавшийся товар оценивался в семьсот-восемьсот лянов серебра. Постоянно работали пять-шесть старших подмастерьев, а с учётом бухгалтера, управляющего, носильщиков и разнорабочих расходы на жалование и питание выходили в тридцать лянов серебра в год. Непредвиденные ежегодные убытки составляли ещё пятьдесят-шестьдесят лянов, а если прибавить к этому подношения чиновникам различных ямней, а также старейшине и старосте улицы, набиралось в общей сложности почти двести лянов.
http://bllate.org/book/18372/1761365
Готово:
