Едва выйдя из кабинета и не дойдя ещё до открытой террасы, Нин Июнь услышала, как из соседнего помещения, сквозь приоткрытую дверь, её окликнули:
— Сестра Июнь?
Она обернулась и увидела, как из того кабинета вышла девушка лет пятнадцати-шестнадцати.
Узнав её, Нин Июнь назвала по имени:
— Минъюй.
Вэнь Минъюй быстро прошла по коридору и, поравнявшись с Нин Июнь, взяла её за руку:
— Июнь! Какая неожиданная встреча! Давно тебя не видела.
Нин Июнь тоже улыбнулась:
— Да, прошло немало времени. Как ты поживаешь?
— Отлично! Сегодня праздник Юаньсяо, и меня пригласили поужинать и полюбоваться видами в кабинете на пятом этаже палат «Цзуйсяо». А ты, сестра Июнь, тоже здесь ужинаешь и любуешься видами?
Нин Июнь слегка наклонила голову в сторону кабинета, где она сидела с Цяо Аньлином, и мягко улыбнулась:
— Да, меня тоже пригласили сюда, на пятый этаж палат «Цзуйсяо», поужинать и полюбоваться видами.
— Понятно, — кивнула Вэнь Минъюй. — Сегодня праздник Юаньсяо, так что сейчас не до партии. Но как только представится возможность, я обязательно зайду в го-зал «Чжэньлун» и сыграю с тобой, сестра Июнь.
— Хорошо, — согласилась Нин Июнь.
— О, сестра Июнь, а куда ты направляешься? Уже поужинала? — спросила Вэнь Минъюй.
— Нет, просто заметила на пятом этаже открытую террасу и решила сначала заглянуть туда, — ответила Нин Июнь.
Вэнь Минъюй задумалась на мгновение:
— Сестра Июнь, в моём кабинете сидят одни девушки из знатных семей, мужчин там нет. Мы часто общаемся, и я не раз упоминала о тебе. Многие из них знают, что ты великолепно играешь в го, и все тебя хвалят.
Пойдём со мной в наш кабинет — я представлю тебя им. А потом мы вместе прогуляемся по террасе. Хорошо?
Нин Июнь подумала и решила, что в этом нет ничего предосудительного:
— Хорошо, Минъюй.
Тогда Вэнь Минъюй повела Нин Июнь к своему кабинету.
Едва они подошли к двери, как изнутри донёсся разговор:
— Эй, а вы знаете, кого Вэнь Минъюй вышла встречать?
— Откуда нам знать? Видели, как она в спешке выбежала — наверное, увидела знакомую, — ответила одна из девушек.
— Я слышала, как она звала «сестра Июнь». Не та ли это Нин Июнь, о которой Минъюй раньше часто рассказывала? Внучатая племянница хозяйки го-зала «Чжэньлун». Говорят, она не только красавица редкой красоты, но и играет в го превосходно.
Минъюй утверждает, что Нин Июнь намного сильнее её самой и что она ни разу не выигрывала у неё.
По тону Минъюй видно, что она очень высоко ставит эту Нин Июнь, — сказала другая девушка.
— Хе-хе-хе, — засмеялась та, что спрашивала. — Именно она! Из-за своего мастерства в го наша Минъюй так её и восхваляет.
Слышала я, что эта Нин Июнь всего лишь простолюдинка — не из знатного рода, не дочь чиновника. Интересно, как ей удалось сблизиться с Вэнь Минъюй, дочерью княгини и законнорождённой дочерью Дома Маркиза Юнпина?
И не только сблизиться, но и заслужить такое восхищение! Видимо, у неё недюжинные способности.
— Действительно, — задумчиво произнесла другая девушка. — Для простой горожанки завести дружбу с законнорождённой дочерью Дома Юнпина — это крайне редкое и труднодостижимое дело.
— Вэнь Минъюй хоть и высокого рода, но вовсе не заносчива, — продолжала первая. — Однако все мы знаем, что в душе она очень горда.
Нам самим нелегко наладить с ней отношения, а эта Нин Июнь не только сумела, но и заставила Минъюй так её восхвалять, что та даже выбежала вслед за ней! Видимо, у неё действительно особые методы.
— А вы как думаете, зачем Нин Июнь водит дружбу с Вэнь Минъюй? — спросила одна из девушек.
— А как по-другому? Кто такая Минъюй? Её родственники, друзья и одноклассники братьев — всё сплошь наследники знатных домов и сыновья высокопоставленных чиновников. Если Нин Июнь сумеет через Минъюй познакомиться с кем-нибудь из них, разве не станет она птицей, взлетевшей на вершину?
— Ты права. Эта Нин Июнь не только прекрасна, но и умеет добиваться своего. Раз уж сумела сблизиться с Минъюй, наверняка знает, как очаровать мужчин. Возможно, всё именно так и есть.
— Кстати, вспомнилось мне кое-что, — вмешалась ещё одна девушка.
— Что такое? Про Нин Июнь? Расскажи!
— Да, ту женщину, за которой Минъюй выбежала, я мельком увидела в щёлку двери. Я уже видела её сегодня по дороге сюда.
Знаете, с кем она шла рядом?
— С кем?
— Я видела, как она шла вместе с Маркизом Динъанем.
В комнате на мгновение воцарилась тишина, а потом кто-то вскрикнула:
— С Маркизом Динъанем? Не может быть! Ты, наверное, ошиблась.
— Я не могла ошибиться. Мне показалось странным, поэтому я внимательно посмотрела на ту девушку. — Она кивнула, словно подтверждая себе. — Черты лица такие же, одежда та же. Нет, это точно она.
А Маркиза Динъаня…
Его я видела не раз. Такой облик редко встречается в этом мире — я точно не перепутаю.
— Хе-хе-хе, разве я не говорила? Эта женщина хочет взлететь на вершину и обладает особыми способностями. Вот и выходит, что я была права, — продолжала спрашивающая. — Эта Нин Июнь как-то познакомилась с Маркизом Динъанем и, используя свою красоту и хитрость, очаровала его. Кто бы мог подумать, что такой человек, как Маркиз Динъань, в праздник Юаньсяо выйдет с ней гулять и будет идти рядом!
— Сначала сблизилась с Вэнь Минъюй, а теперь ещё и с Маркизом Динъанем… Видимо, эта Нин Июнь вовсе не простушка.
— Не обязательно всё так, — тихо возразила одна из девушек. — Я слышала от Минъюй, что эта госпожа Нин обладает выдающимся мастерством в го.
Возможно, и Минъюй, и Маркиз Динъань ценят её именно за талант в игре.
Та, что спрашивала, презрительно фыркнула:
— Даже если она и правда хорошо играет в го, что с того?
Для чего мы, девушки из замкнутых покоев, учимся играть в го? Все мы прекрасно понимаем. Не только го — мы учимся музыке, шахматам, каллиграфии, живописи, поэзии и песням. Зачем? Не для того же, чтобы сдавать экзамены на чиновника!
Всё это ради того, чтобы найти достойного мужа и потом в гармонии жить с ним.
— Хе-хе-хе, сестра, похоже, ты уже мечтаешь о замужестве и будущей семейной жизни, — поддразнили её.
— Фу, чего вы надо мной смеётесь? Мы же подруги, разве нельзя поговорить откровенно? Я сказала прямо, но ведь это правда.
Что вы надо мной смеётесь? Неужели вы учитесь всему этому ради учёных степеней или ради науки?
— Ладно, ладно, сестра права. Говори дальше, будто я ничего не сказала.
— Вот именно, — продолжала та девушка. — Поэтому и го мы учим не ради самой игры, а чтобы в будущем проводить время с мужем за партией.
Зачем же этой Нин Июнь доводить своё мастерство до такого уровня? Неужели она мечтает стать великой го-мастерией?
Конечно нет! Просто она хочет повысить свою ценность и устроить себе выгодную партию.
— Сестра говорит прямо, но в её словах есть доля правды.
Эта Нин Июнь из низкого сословия — всего лишь племянница владелицы го-зала, но благодаря своей красоте и хитрости сумела сблизиться с Вэнь Минъюй и даже познакомиться с Маркизом Динъанем.
Её мастерство в го — лишь один из инструментов, средство для установления связей с знатью и влиятельными людьми.
— Похоже, всё именно так.
У двери кабинета лицо Вэнь Минъюй покраснело от гнева, и она сжала кулачки.
Брови Нин Июнь слегка приподнялись.
* * *
— Сестра Июнь, то, что они говорят, чересчур! Я… я не знала, что они так о тебе отзываются.
Это…
Я пойду и выскажу им всё!
— Не надо, — спокойно сказала Нин Июнь.
— Но, сестра Июнь, на этот раз я обязательно должна поговорить с ними! Я не позволю им так о тебе судачить!
С этими словами Вэнь Минъюй собралась ворваться в кабинет.
Нин Июнь быстро схватила её за руку:
— Не ходи, Минъюй.
— Июнь?
— Если бы они оскорбили меня в лицо, я сама бы ответила. Но за глаза…
Минъюй, в мире труднее всего заткнуть рты сплетникам. Сегодня ты заставишь их замолчать, а завтра они заговорят вновь — там, где ты не услышишь и не увидишь. Скандал и споры здесь ничего не дадут, только опустишь сама себя.
— Это… — Вэнь Минъюй замялась.
— Они так говорят лишь по одной причине, — сказала Нин Июнь твёрдо. — Они судят других по себе.
— Судят других по себе? — переспросила Вэнь Минъюй.
— Да. Их мысли крутятся только вокруг замужества, мужчин, будущих мужей. Они не могут выйти за рамки этих представлений и думают, что все такие же. Их будущее — это жизнь внутри семейных стен, в зависимости от мужа. Всё их существование будет таким.
Разве стоит с ними спорить?
Минъюй, пойдём на террасу.
Вэнь Минъюй колебалась, но в конце концов кивнула:
— Хорошо, сестра Июнь, пойдём на террасу.
Они вышли на открытую террасу пятого этажа.
Терраса была открытой: с одной стороны — стена, с трёх других — только деревянные перила.
Благодаря этому открывался широкий вид. Нин Июнь встала у перил, выходящих на улицу, и смотрела вниз на городскую суету.
Вэнь Минъюй же всё ещё сердито хмурилась, явно всё ещё возмущаясь:
— Не ожидала, что они так сплетничают за спиной и так тебя оклеветали!
Нин Июнь улыбнулась:
— Минъюй, скажи мне: зачем ты так усердно занимаешься го? Тоже ради замужества, чтобы играть с будущим мужем?
— Я… об этом никогда не задумывалась…
Вэнь Минъюй склонила голову:
— Я — законнорождённая дочь Дома Маркиза Юнпина. С детства учусь музыке, го, каллиграфии и живописи. Это вошло в привычку, и я даже не думала, зачем всё это.
Наверное, родители учили меня этому, чтобы я нашла хорошую партию… и чтобы потом…
Лицо Вэнь Минъюй покраснело:
— …чтобы потом играть в го с будущим мужем.
Но… но сейчас я уже не так думаю.
Нин Июнь повернулась к ней, слегка приподняв брови:
— А как ты думаешь сейчас?
Вэнь Минъюй задумалась, а потом подняла голову, и в её миндалевидных глазах заблестело:
— Сейчас я играю в го, потому что это моё увлечение. Я изучаю сборники партий, чтобы улучшить своё мастерство.
Нин Июнь мягко улыбнулась:
— Я тоже.
Открытие го-зала, игра в го — никогда не были для меня средством найти хорошую партию или угодить мужчинам.
Вэнь Минъюй кивнула:
— Да, сестра Июнь, теперь я уже не так злюсь. Не будем обращать на них внимания.
Они ещё сказали, что ты используешь хитрость, чтобы сблизиться со мной, и даже…
Она замялась:
— …что ты «взлетела» к Маркизу Динъаню. Но я-то прекрасно знаю, как мы познакомились! Зачем им строить догадки?
http://bllate.org/book/1837/203887
Готово:
