— Мм, — кивнула Нин Июнь.
— Служба Гуанлу — одна из пяти императорских служб, — пояснил Цяо Аньлин. — Обычно она отвечает за все жертвоприношения и пиры во дворце.
— Понятно, — сказала Нин Июнь. — Значит, всё необходимое для жертвоприношений — животные, утварь, а также посуда и блюда для дворцовых пиров — всё это закупает служба Гуанлу?
— Да, — подтвердил Цяо Аньлин.
Глаза Нин Июнь блеснули:
— Хе-хе! На первый взгляд служба Гуанлу занимается лишь мелкими хозяйственными делами и не так важна, как, скажем, Военное ведомство, отвечающее за оборону империи Даочу, или Ведомство кадров, управляющее чиновниками по всей стране. Однако закупка всего необходимого для дворцовых жертвоприношений и пиров — это настоящая золотая жила.
— Мм, — кивнул Цяо Аньлин. — Каждый год через службу Гуанлу проходят немалые суммы лянов.
— Выходит, — продолжила Нин Июнь, — для Нин Хэ взятки от подчинённых чиновников — лишь мелочь. Главное — это прибыль от закупок и взятки от торговцев.
— Да, закупки — это главное, — согласился Цяо Аньлин.
— Значит, нам нужно сосредоточиться на главном, — сказала Нин Июнь. — Достаточно выяснить, как обстоят дела с деньгами, выделенными на закупку жертвенных и пиршественных товаров, и мы получим доказательства его хищений и взяточничества.
— Мм, — отозвался Цяо Аньлин. — Ты говорила, что ничего не понимаешь в делах двора и чиновничьих интригах, а между тем разбираешься не хуже любого опытного чиновника.
Нин Июнь звонко рассмеялась. На самом деле она действительно ничего не знала об устройстве чиновничьего мира империи Даочу и лишь недавно узнала, чем занимается служба Гуанлу. Но ведь она — душа из будущего, и в её прошлой жизни информация была повсюду. Хотя она никогда не служила ни в одном мире, из СМИ и других источников она впитала немало знаний. Поэтому, услышав объяснения Цяо Аньлина, она сразу всё поняла и увязала в единую картину.
— Скажи, Аньлин, — спросила она, — ты уже проверял бухгалтерские книги службы Гуанлу?
— Да, я уже послал людей их проверить, — ответил Цяо Аньлин, — но книги в полном порядке, без малейшей ошибки.
— А не может ли существовать второй комплект книг? — предположила Нин Июнь.
— Этого никто не знает, — сказал Цяо Аньлин. — Возможно, есть, а возможно, и нет. Скорее всего, Нин Хэ держит всё в голове и не оставляет никаких письменных следов, которые могли бы стать уликой против него.
Он добавил:
— Раскрыть дела о хищениях и взяточничестве никогда не бывает просто. Многие такие дела всплывают лишь из-за ссор между сообщниками, когда делёжка проходит не по-братски. Снаружи же, без случайной удачи или внезапного прорыва, разобраться почти невозможно.
— А что, если попробовать подойти с другой стороны? — спросила Нин Июнь. — Может, стоит поговорить с торговцами, поставляющими товары службе Гуанлу? Возможно, удастся склонить кого-то из них дать показания или предоставить доказательства?
Цяо Аньлин покачал головой:
— Это тоже крайне сложно. Эти торговцы сотрудничают со службой Гуанлу годами и давно связаны с Нин Хэ общей судьбой: его успех — их успех, его падение — их падение. У них большие семьи, множество детей. Всё их благосостояние зависит от контрактов со службой Гуанлу. Ради собственного достатка, ради будущего всей семьи и даже ради жизни близких они никогда не пойдут против Нин Хэ и не станут выдавать его. Для них он — кормилец всей семьи.
Нин Июнь слегка прикусила губу:
— Похоже, дело и правда непростое.
— Да, — сказал Цяо Аньлин. — Расследование хищений нельзя торопить. Не стоит волноваться — рано или поздно обязательно найдётся лазейка.
— Ага, — тихо кивнула Нин Июнь, не зная, что ещё сказать.
Видимо, неудача в расследовании подкосила обоих, и они замолчали. Рука в руке они шли по снегу, и под их ногами едва слышно хрустел снег. За ними тянулись две цепочки следов — одни крупные, другие поменьше.
Внезапно Нин Июнь остановилась.
— Что случилось? — обернулся Цяо Аньлин с недоумением. — Почему вдруг остановилась?
Она молчала, лишь слегка приподняв уголки губ в лукавой улыбке.
Цяо Аньлин заметил, как в её миндалевидных глазах зажглись искорки — яркие, как звёзды, полные хитрости и проницательности. Под её влиянием и он невольно улыбнулся:
— О чём ты смеёшься?
— Хе-хе, — засмеялась Нин Июнь, не скрывая торжества. — У меня появилась отличная идея, как расправиться с Нин Хэ.
— О? — глаза Цяо Аньлина, разрезанные, как у феникса, вспыхнули интересом. — Какая идея?
— Аньлин, слыхал ли ты когда-нибудь о методе расследования под названием «ловля на живца»? — спросила Нин Июнь.
— Ловля на живца? — приподнял брови Цяо Аньлин. — Рыбалку я, конечно, знаю, но что такое «ловля на живца» в расследовании — не слышал.
Нин Июнь прищурилась и весело сказала:
— Аньлин, скажи мне честно: ты хочешь досконально доказать все преступления Нин Хэ или просто отправить его в тюрьму и лишить должности?
— А есть разница? — удивился он.
— Хе-хе, конечно, есть, — ответила Нин Июнь. — Если ты хочешь доказать каждое его преступление, то, как ты сам сказал, это будет долго и трудно — нужно ждать удачного стечения обстоятельств. А если цель — просто отомстить и избавиться от него, то всё гораздо проще.
— То есть ты имеешь в виду этот самый метод «ловли на живца»? — уточнил Цяо Аньлин.
— Ты ещё не ответил на мой вопрос, — напомнила Нин Июнь.
Цяо Аньлин снова приподнял брови:
— Так всё же: доказать все преступления или просто отправить его за решётку?
— Ну? — подмигнула Нин Июнь.
Цяо Аньлин мягко улыбнулся:
— Даже если доказать все его преступления, цель всё равно — лишить его должности и посадить в тюрьму. Если же есть способ достичь того же результата без лишних усилий, почему бы не воспользоваться им?
— Хе-хе, — хитро усмехнулась Нин Июнь, а затем слегка откашлялась. — Великие умы мыслят одинаково.
— Так что же это за метод «ловли на живца»? — спросил Цяо Аньлин.
— Рыбалка — это когда приманку бросают в воду, рыба клюёт, а рыбак подсекает и вытаскивает её, — объяснила Нин Июнь.
Цяо Аньлин задумался:
— Ты хочешь сказать, что нужно как-то заманить Нин Хэ?
— Почти так, — кивнула она. — Слушай внимательно. Мы оба знаем, что Нин Хэ жаден до денег. Значит, устроим ему ловушку. Найдём надёжного торговца или кого-нибудь из наших, кто сможет притвориться торговцем, и пусть этот человек выйдет на связь с Нин Хэ. Затем он предложит ему взятку — и чем соблазнительнее будет приманка, тем вероятнее, что Нин Хэ клюнет. Наш человек тайно соберёт все доказательства взяточничества и передаст их тебе. Таким образом, у нас появятся готовые улики. Раз мы не можем доказать его прошлые преступления, давай создадим новое преступление специально для него. С такими доказательствами его легко можно будет отправить за решётку. Этот метод «ловли на живца» гораздо проще, чем копаться в его старых делах.
Цяо Аньлин немного подумал, и уголки его губ тоже начали изгибаться в улыбке:
— План хорош.
Нин Июнь продолжила:
— Главное — найти подходящего человека для этой роли. Он должен быть не только абсолютно надёжным, но и умелым: суметь соблазнить Нин Хэ и одновременно собрать неопровержимые доказательства. У маркиза Динъаня полно талантливых людей — найти такого не составит труда. Июнь желает вашей милости скорейшего успеха.
Её серьёзный тон рассмешил Цяо Аньлина:
— Хорошо.
— Ну как, мой план? — не скрывая гордости, спросила Нин Июнь.
Цяо Аньлин усмехнулся:
— Немного коварно, но чертовски эффективно.
Нин Июнь бросила на него недовольный взгляд:
— Пойдём дальше?
— Пойдём, — сказал он. — «Ловля на живца» подождёт. А прогулка с тобой — редкая удача.
Он слегка потянул её за руку:
— Июнь.
— Мм?
Она обернулась — и в этот момент он украдкой поцеловал её.
В его глазах, разрезанных, как у феникса, плескалась такая нежность, будто тёплая весенняя вода, готовая увлечь в свои глубины.
— Ничего, — тихо ответил он.
Они долго гуляли по горе Суйюнь и лишь к полудню спустились вниз, сели в карету и вернулись на улицу Луншэн. Там они зашли в трактир пообедать.
После обеда пара вернулась в го-зал «Чжэньлун» и весь день провела вдвоём: играли в го, болтали, прижавшись друг к другу. Нин Июнь заметила, что Цяо Аньлин где-то подхватил привычку целовать её при каждом удобном случае — губы его то и дело касались её щёк, лба, подбородка. Она сначала немного досадовала, но потом махнула рукой и позволила ему делать, что хочет. Хотя иногда, когда он совсем уж распоясывался, она всё же бросала на него пару гневных взглядов.
*
*
*
Наступил конец ноября, и до лунного Нового года оставалось совсем немного.
Стало всё холоднее.
Су Чжиру сшила для Нин Июнь ещё несколько тёплых халатов.
Одеяла и постельное бельё в доме тоже заменили на самые толстые, готовясь к наступлению зимы.
Чтобы пережить холода, го-зал тоже основательно подготовили.
И на главном зале на улице Луншэн, и в филиале на улице Чжунчань Нин Июнь повесила у входа занавески. Это были не бамбуковые и не бисерные занавеси, а плотные шторы из парчи. Причём особые: двойные, с прослойкой из ваты между слоями ткани. Такие шторы, словно одеяла, отлично задерживали холодный воздух снаружи и сохраняли тепло внутри помещений.
Нин Июнь повесила такие двойные занавеси не только на входы в оба зала, но и на двери каждой отдельной комнаты.
Этот способ оказался настолько практичным и красивым одновременно, что вскоре распространился по всей столице. Торговцы стали подражать ей: почти в каждом магазине появились такие же утеплённые шторы. Многие использовали яркие, нарядные ткани, а некоторые даже вышивали на них узоры. Разноцветные занавеси стали яркой и необычной приметой зимних улиц столицы.
Кроме занавесей, Нин Июнь заказала у медников целую партию угольных жаровен. В империи Даочу готовые жаровни не продавались — их всегда изготавливали на заказ.
Нин Июнь нашла на улице Чжунчань самую крупную мастерскую медников. Хотя заказ был большим, жаровни — вещь обыденная, и в мастерской работало много умельцев, поэтому весь заказ был выполнен в срок, ещё до лунного Нового года.
Помимо жаровен, Нин Июнь закупила много «беззольного» угля для топки. Эти жаровни она расставила по всему го-залу: в большом зале, занимающем много места, поставили больше десятка жаровен; в небольших комнатах — от одной до четырёх, в зависимости от размера.
Благодаря жаровням и двойным занавескам и в большом зале, и в комнатах стало значительно теплее. Хотя и не «весна в январе», но сидеть в зале стало вполне комфортно. Ведь го — игра спокойная, требующая долгого сидения на месте. В холодном помещении играть было бы мучительно.
Теперь же посетители могли наслаждаться игрой, не мёрзнув. Пусть дополнительные расходы на занавеси и уголь и увеличили затраты, но количество гостей не уменьшилось — наоборот, залы по-прежнему были полны, и доходы росли. Поэтому дополнительные траты оказались вполне оправданными.
Разумеется, в своей комнате Нин Июнь тоже поставила жаровню — ту же, что и в залах, заказанную у медников. Она любила изящные и милые вещицы, поэтому специально попросила мастера изготовить несколько маленьких и изящных жаровен.
http://bllate.org/book/1837/203869
Готово:
