Цяо Аньлин пристально вгляделся в миндалевидные глаза Нин Июнь и понизил голос:
— Июнь, ты ведь уже дала мне обещание?
Нин Июнь села на постели и, улыбаясь, молчала.
Цяо Аньлин продолжил:
— Ты прекрасно знаешь, что у меня на сердце. Так почему же до сих пор не отвечаешь мне? Из-за разницы в положении? Если так — не тревожься: обо всём позабочусь я. А если потому, что в твоём сердце ещё нет ко мне чувства… я непременно заставлю тебя полюбить меня…
Он не договорил — вдруг почувствовал тепло у щеки.
Повернув голову, он увидел её губы, прижатые к его лицу.
Место, которого они коснулись, было мягким и влажным, и от этого всё лицо будто онемело.
Нин Июнь подняла голову и с сияющей улыбкой посмотрела на него.
Его взгляд упал на её алые губы, и он уже не выдержал — резко наклонился, чтобы поцеловать их.
И тут в ночи раздался скрип: «Кряк-кряк-кряк…»
Это скрипела кровать.
Оба замерли.
Нин Июнь осмотрела свою постель — та стояла неподвижно. Затем бросила взгляд к двери.
Раз их кровать не издавала звуков, значит, скрип доносился из восточной комнаты.
Там, в соседней комнате, жила супружеская пара. Ночью, в тишине, они предавались любовным утехам — в этом не было ничего предосудительного, всё было естественно и законно.
Но в этой простой глиняной хижине звукоизоляция оставляла желать лучшего. Вместе со скрипом кровати до них доносились страстные стоны мужчины и женщины.
Нин Июнь заметила, как в ясных глазах Цяо Аньлина появилась томная дымка. Она поспешно толкнула его и юркнула под одеяло, прижавшись к стене.
Цяо Аньлин пришёл в себя и вздохнул, ложась рядом с ней.
В сердце у него ликовала радость: её поступок — это и был ответ. Она согласилась. Она дала ему своё согласие.
В груди бурлили эмоции.
В ушах — скрип соседской кровати, в носу — тонкий аромат любимой женщины, рядом — та, о ком он мечтал.
Он был взволнован до глубины души, и по всему телу разливался жар.
В темноте он невольно улыбнулся.
Улыбка тут же сменилась горькой усмешкой.
Эту ночь он, похоже, проведёт без сна — придётся бодрствовать до самого утра.
* * *
Цветок распустился в двух местах — расскажем о каждом по отдельности.
Нин Ичэн, прихрамывая, спускался с горы, неся на спине Вэнь Минъюй.
Вэнь Минъюй мягко лежала на его спине и медленно открыла глаза.
Проснувшись, она сразу поняла, что находится на чьей-то спине, а этот человек шаг за шагом несёт её по лесу.
— А-а! — вскрикнула она и завозилась у него за спиной.
Нин Ичэн остановился:
— Госпожа Вэнь, вы очнулись. Не дергайтесь — упадёте и ушибётесь.
Вэнь Минъюй на миг замерла. Она опустила взгляд и увидела, что спаситель одет не в ночную одежду, а в дорогую тёмно-синюю парчу.
Голос показался ей знакомым.
Тут она вспомнила, как в лесной поляне их спас Нин Ичэн.
— Вы… старший брат Нин? — неуверенно спросила она.
— Да, это я, — ответил Нин Ичэн.
— Спасибо, что спасли меня. А сестра Июнь где? — спросила Вэнь Минъюй.
Нин Ичэн кратко рассказал ей, что произошло на поляне.
— Нам нужно скорее спуститься с горы и найти помощь для Июнь, — сказал он.
— Эй, старший брат Нин, поставьте меня, — попросила Вэнь Минъюй.
— А? — удивился он, но всё же осторожно опустил её на землю.
— Старший брат Нин, ваша нога ранена, идти вам трудно. Если вы ещё будете нести меня, это лишь усугубит вашу травму.
В темноте лицо девушки слегка покраснело — в ладони вновь ощутилась твёрдая мускулатура его руки.
Она взяла его под руку, и её шаги стали увереннее.
Однако вскоре её нежные ступни начали страдать.
На ней были парчовые вышитые туфли — материал дорогой, работа изысканная, но совершенно непрактичная.
Такая обувь годилась для прогулок по спальне, по саду особняка или даже по городу, но никак не для горной тропы.
Под ногами повсюду торчали камешки и упавшие ветки, а низкие кусты цепляли ноги колючими побегами.
Туфли быстро пришли в негодность, особенно в местах соединения подошвы с верхом — там ткань начала рваться.
Сквозь дыры попадали мелкие камни, а ветки впивались прямо в ступни.
Разрывы становились всё больше и больше.
Её белоснежные ножки, привыкшие к нежности, никак не могли вынести такого трения и уколов.
Скоро ступни заболели невыносимо.
Вэнь Минъюй молчала, стиснув зубы, и, крепко держась за руку Нин Ичэна, упорно шла вперёд.
Нин Ичэн вскоре заметил, что её походка стала неуверенной, а шаги — шаткими. Он обернулся и увидел, как она кусает губу, лицо её исказилось от боли, будто она что-то пытается скрыть.
— Что с вами? — спросил он.
Только тогда Вэнь Минъюй ответила:
— Мои туфли протёрлись.
Нин Ичэн опустил взгляд на её ноги.
При тусклом лунном свете он увидел, что туфли в лохмотьях, а на ткани — пятна крови.
Он вздохнул и указал на большой камень рядом:
— Садитесь туда.
Вэнь Минъюй кивнула и, терпя боль, доковыляла до камня и села.
Нин Ичэн подошёл, опустился на одно колено и взял её ногу в руки.
— Посмотрю, насколько серьёзны повреждения, — сказал он.
Вэнь Минъюй смутилась:
— О, спасибо… спасибо, старший брат Нин.
Нин Ичэн, всё ещё стоя на колене, поднял одну её ногу.
Прекрасные вышитые туфли были испачканы грязью, местами изорваны. В нескольких местах на боку зияли дыры, а даже подошва была пробита насквозь.
Из прорех выглядывали белые шёлковые носки, пропитанные кровью, которая просочилась и на саму обувь, оставив багровые пятна.
Громкий голос Нин Ичэна прозвучал в ночи:
— Как вы могли так изранить ноги и молчать?
Вэнь Минъюй прикусила губу и тихо прошептала:
— Я хотела идти быстрее… не хотела, чтобы вы из-за меня замедляли шаг и теряли время на спасение сестры Июнь.
Нин Ичэн вздохнул и одним движением снял с неё туфлю и носок.
Вэнь Минъюй вздрогнула, и нога инстинктивно дёрнулась назад:
— Старший брат Нин, что вы делаете?
— Нужно обработать раны. Если так пойдёте дальше, можете и вовсе остаться без ноги. Хотите спасти Июнь — позвольте мне быстро обработать раны, и мы сразу двинемся дальше.
Вэнь Минъюй сжала губы, лицо её вспыхнуло, и, зажмурившись, она перестала сопротивляться:
— Тогда… прошу вас, позаботьтесь обо мне.
— Хорошо.
Нин Ичэн опустил голову и замер, глядя на нежную ступню в своей руке.
По натуре он был прямодушен и великодушен. В кругу его общения были в основном товарищи по боевым искусствам из знатных семей и странствующие воины. Он всегда вёл себя открыто и просто, не церемонясь.
Никогда прежде он не имел близких контактов с девушками. Сейчас же его мысли были заняты только тревогой за Нин Июнь — он торопился спустить Вэнь Минъюй с горы и немедленно отправиться на поиски помощи.
Увидев, как сильно изранены её ноги, он лишь подумал: «Нужно срочно обработать раны, чтобы не терять время». Он даже не задумался о том, что делает.
А теперь осознал: он снял обувь и носки с незамужней девушки из знатного рода.
Он и не ожидал, что её ступня окажется такой…
Несмотря на кровь и раны, видно было, какая она на самом деле — нежная, маленькая, с белоснежной кожей. Пальчики были аккуратными, ровными, с розовыми, ухоженными ноготками. Всё в ней дышало изяществом и хрупкостью.
Его ладонь, сжимавшая её ногу, вдруг стала горячей.
— Не будете мазать? — тихо спросила Вэнь Минъюй, видя, что он замер.
Нин Ичэн сглотнул и запнулся:
— Буду… буду мазать. Сейчас.
Он достал из-за пазухи флакон с мазью и аккуратно посыпал порошком раны на её ступне.
Движения его были неожиданно нежными.
Обработав одну ногу, он взял вторую. Когда он снимал туфлю и носок, Вэнь Минъюй невольно зашипела от боли.
— Простите, постараюсь быть осторожнее, — его громкий голос теперь звучал тише.
Он стал ещё осторожнее и очень медленно снял обувь со второй ноги.
Как только носок был снят, брови Нин Ичэна нахмурились: эта нога была ранена ещё сильнее.
На боку зияла глубокая рана от какого-то острого предмета, из неё сочилась кровь, стекая по белоснежной коже — картина была жуткой.
Рядом кожа была стёрта до мяса — не только верхний слой, но и плоть. Всё вокруг было в крови и ранах.
На другой стороне тоже было несколько ссадин.
На подошве выступили водяные пузыри, многие из них лопнули. Из них сочилась смесь крови и прозрачной жидкости.
Почти не осталось ни одного целого участка кожи.
— Как же вы так умудрились? — нахмурившись, спросил он, но не стал дожидаться ответа и начал аккуратно посыпать мазью все раны.
При лунном свете он тщательно осмотрел ступню, чтобы не пропустить ни одной царапины, и лишь потом помог ей надеть туфлю.
Вэнь Минъюй, увидев, что он помогает ей обуваться, поспешно наклонилась и сама надела вторую туфлю.
Нин Ичэн встал, повернулся к ней спиной и присел:
— Быстрее залезайте. Я понесу вас с горы.
— Я сама могу идти, — возразила она.
— Залезайте! — строго сказал он. — На ваших ногах нет ни клочка целой кожи. Как вы вообще собираетесь идти? Хотите остаться без ног? Да и с раненой ступнёй вы будете ковылять, а не идти — так мы доберёмся ещё позже. Лучше я понесу вас.
Он стоял спиной к ней, голос был резким, но взгляд — мягкий.
Вэнь Минъюй, услышав нетерпение в его голосе, прикусила губу:
— Хорошо… тогда… извините за беспокойство, старший брат Нин.
Она легла ему на спину. Щёки её пылали, а лицо прижималось к широкой, твёрдой спине.
Они шли по лесу недолго, как вдруг услышали человеческие голоса.
— Эта горная местность обширна и сложна, да к тому же редко посещается людьми. Искать здесь кого-то — задача не из лёгких.
— Неподалёку есть лесная поляна. Ранее я следовал за нашим маркизом и дошёл именно до неё. Но там все следы оборвались.
— Понятно.
— Дочь Дома Маркиза Юнпина и девушка, которую мы ищем, были похищены вместе. Поскольку так, стражники Дома Маркиза Юнпина могут присоединиться к стражникам Дома Маркиза Динъаня. Сначала все отправимся на ту поляну, а затем разделимся для поисков.
— Отлично. Так у нас будет больше людей, и поиски пойдут быстрее.
— Тогда и мы, городские стражники, пойдём с вами.
http://bllate.org/book/1837/203854
Готово:
