— Охотник прав, — сказал Цяо Аньлин.
— Ладно, ладно, оставайтесь здесь. Я неподалёку спрятал лестницу — сейчас принесу и вытащу вас, — сказал охотник.
— Благодарим вас, старший брат, — ответил Цяо Аньлин.
Охотник ушёл и вскоре вернулся с лестницей. Он осторожно опустил её в яму. Цяо Аньлин схватил верхний конец и, обернувшись к Нин Июнь, сказал:
— Июнь, поднимайся первой.
— Хорошо, — отозвалась она, проворно взобралась по лестнице и выбралась из ловушки. За ней тут же последовал Цяо Аньлин.
— Спасибо вам, старший брат, — сказала Нин Июнь.
— Не стоит благодарности, — отмахнулся охотник. — Раз уж вы попали в мою яму, я обязан вас выручить. Просто впредь будьте осторожнее в пути.
— Обязательно, — кивнула Нин Июнь.
Она оглянулась на ловушку и с восхищением заметила:
— Ваша яма устроена очень хитроумно. Если бы не мы, наверняка поймала бы крупную дичь.
— Ха-ха! — громко рассмеялся охотник. — В охоте, может, и не лучший, но если говорить о рытье ям и установке ловушек — не хвастаясь скажу: во всей горе Цуйюнь нет охотника, кто бы делал это лучше меня!
Нин Июнь отряхнула пыль с одежды, поправила одежду и с любопытством спросила:
— Вы так быстро нас обнаружили… Неужели тоже благодаря какой-то ловушке?
— Ха-ха-ха! Верно подметили! — ответил охотник. — Эта яма не просто большая, она ещё и оснащена механизмом. Как только что-то попадает внутрь, крышка сверху захлопывается. А сам механизм соединён с моим домом: стоит крышке захлопнуться — и у меня дома срабатывает сигнал.
Вот только что я вышел ночью, увидел, что сигнал сработал, и сразу понял: что-то попало в ловушку. Не ожидал, что вместо дичи поймаю вас!
— Вот как! — улыбнулась Нин Июнь. — Теперь понятно, почему вы так быстро пришли. Значит, механизм в вашем доме связан с ловушкой: стоит сработать ловушке — и у вас дома всё меняется.
— Именно так! — с гордостью подтвердил охотник.
— Простите, что помешали вашей охоте, — с улыбкой сказал Цяо Аньлин.
— Ничего страшного! — охотник замахал руками. — Ловушка на месте. Сегодня поймали вас, а завтра, глядишь, и крупную дичь поймаем!
Он оглядел их одежду и спросил:
— Судя по наряду, вы из города?
— Да, мы с супругой из столицы. Сегодня днём вышли погулять за город, засиделись в лесу и не заметили, как стемнело. Вот и заблудились, — пояснил Цяо Аньлин.
— Ага, — охотник взглянул на небо. — Сейчас глубокая ночь. Вам нельзя бродить по лесу в темноте. Мой дом совсем рядом. Если не побрезгуете, переночуйте у нас. Утром, как рассветёт, и отправитесь в путь.
Цяо Аньлин и Нин Июнь обрадовались про себя.
В этих глухих горах неизвестно, когда их найдут люди из Дома Маркиза Динъаня, да и Нин Хэ с тем таинственным человеком в чёрном тоже ищут их. В лесу полно волков и других хищников — спускаться вниз ночью было бы безрассудно. Если удастся найти приют, это будет наилучший выход. Ночь в горах — самое тяжёлое время, но стоит переждать до утра, как всё станет безопаснее: станет светло, звери уйдут в свои логова — и можно будет спокойно идти дальше.
— Это было бы прекрасно! — воскликнул Цяо Аньлин. — Мы как раз не знали, что делать. Если можно переночевать у вас, старший брат, мы были бы очень благодарны, хоть и побеспокоим вас.
— Пустяки! — отозвался охотник. — Не в тягость это. У нас с женой только двое в доме, и как раз есть свободная комната. Вы с супругой и заночуете там.
Он вновь настроил механизм ловушки и повёл Цяо Аньлина с Нин Июнь прочь от ямы.
Они немного прошли по лесу, и вот Нин Июнь увидела небольшой домик из глины и черепицы. Из окна сочился тусклый, но тёплый оранжево-красный свет, который в осеннюю ночь казался особенно уютным — словно маяк, указывающий путь в темноте.
Увидев свет, охотник ускорил шаг и повёл их прямо к дому.
Кто-то внутри, по-видимому, услышал шорох и вышел наружу.
Это была женщина лет тридцати четырёх–пяти, одетая в простую одежду, с грубой деревянной шпилькой в волосах. Фигура у неё была стройная, лицо — не особенно красивое, но приятное.
Увидев мужа, она вышла навстречу:
— Почему так долго? Ведь говорил же — просто проверить ловушку! Велела утром сходить, а ты всё равно ночью потащился. Я дома из-за тебя изволновалась!
Охотник добродушно хмыкнул:
— Не волнуйся, ведь вернулся же!
— Но почему так задержался?
В этот момент она заметила в темноте Цяо Аньлина и Нин Июнь.
— Кто это? — удивилась она, переводя взгляд с незнакомцев на мужа. — Зачем ты привёл их?
Нин Июнь сделала шаг вперёд и весело сказала:
— Мы — те самые «дичины», которых ваш муж выловил из ямы!
— Ах?! — воскликнула женщина. — В ловушку попали люди?!
— Да, — кивнул охотник и вкратце рассказал жене, что произошло.
— Твоя ловушка поймала людей? Господи, прости! Хорошо ещё, что ты ночью вышел и заметил сработавший механизм. Иначе эта молодая пара провела бы всю ночь в яме!
Она повернулась к Цяо Аньлину и Нин Июнь:
— Простите, что напугали вас. Прошу, заходите скорее! На улице ветрено. Сегодня ночуйте у нас.
— Спасибо вам, старший брат и сестра! — сказала Нин Июнь.
— Простите за беспокойство, — добавил Цяо Аньлин.
Они вошли в дом.
Первым делом оказалась общая комната: простая обстановка, посреди — восьмиугольный стол, в одном углу — охотничьи снасти, в другом — большой деревянный сундук.
Слева и справа от общей комнаты вели двери в две спальни.
— Присаживайтесь, выпейте воды, — сказала женщина. — Сейчас уберу западную комнату. У нас с мужем только двое, гостей почти не бывает, поэтому там складированы разные вещи. Подождите немного в общей комнате, скоро всё приготовлю.
— Не трудитесь, сестра, — ответила Нин Июнь.
— Да ничего, сидите спокойно, — сказала женщина.
— Благодарим вас, — добавил Цяо Аньлин.
Женщина кивнула и направилась в западную комнату.
Тем временем охотник достал из-за пазухи грубую керамическую бутылочку:
— Я заметил, брат, у вас рана на плече?
Цяо Аньлин слегка замялся:
— В лесу случайно зацепился за острый сук.
— Обрабатывали рану?
— Супруга перевязала, но лекарства не наносила, — ответил он.
Нин Июнь мельком бросила на него сердитый взгляд: «С каких это пор я тебе „супруга“?»
— Ну конечно, — кивнул охотник. — Вы же из города, зачем вам носить с собой мазь?
Он протянул бутылочку Цяо Аньлину:
— Здесь мазь от ран. Мы, охотники, постоянно в лесу: то веткой зацепишься, то зверь поцарапает — так что всегда держим под рукой. Эта мазь неплохая. Возьмите, пусть ваша жена намажет.
Цяо Аньлин принял бутылочку:
— Спасибо, старший брат.
Пока они разговаривали, женщина вышла из западной комнаты, подошла к сундуку и вынесла чистое одеяло.
— Западная комната готова. Это одеяло чистое — вам на ночь, — сказала она. — Проходите.
Цяо Аньлин и Нин Июнь последовали за ней.
Женщина положила одеяло на кровать:
— Сегодня ночью переночуете здесь.
Они ещё раз поблагодарили, немного поговорили с хозяйкой, и та вышла.
Нин Июнь оглядела комнату: обстановка была скромной. У стены стояла кровать — не очень большая, но вдвоём поместиться можно. Рядом — маленький квадратный столик и две скамьи. В углу громоздились разные вещи: видимо, их сюда складывали, пока комната пустовала. Хозяйка, судя по всему, уже прибрала их в один угол.
Нин Июнь взглянула на кровать: одеяло и подушка были аккуратно сложены. Наружная ткань — синяя с белыми мелкими цветочками, очень мило.
«Одна кровать на двоих…» — вздохнула она про себя.
Попасть ночью в ловушку — ситуация и так неловкая. Самый простой способ выкрутиться — представиться супругами. Но почему именно супругами? Почему не братом и сестрой? Увы, он уже сказал первым — и теперь не переделаешь. Если бы она попыталась поправить его, это только вызвало бы подозрения.
Она ещё раз вздохнула. «Ладно, раз он ради меня принял удар ножом — прощу ему эту выдумку. Пусть будет „супругами“».
Но всё равно внутри закипело раздражение, и она бросила на Цяо Аньлина сердитый взгляд. Предстояло провести ночь вдвоём на одной постели… Щёки Нин Июнь залились румянцем от неловкости.
— Ты же получил от охотника мазь? — спросила она, чтобы отвлечься.
Цяо Аньлин протянул ей бутылочку:
— Придётся снова потрудить тебя, Июнь.
Она взяла бутылочку и посмотрела на него.
Он кивнул, снял с пояса нефритовый ремень и положил его на столик, затем стянул с плеч бэйцзы вместе с верхней одеждой и рубашкой, обнажив раненое место.
Хотя Нин Июнь уже видела его обнажённое плечо, сейчас ей снова стало неловко. В прошлой жизни она видела немало мужчин без рубашек, да и сейчас он снял лишь треть одежды… Но почему-то щёки горели. Возможно, из-за того, что его спина была такой широкой, а мышцы — такими крепкими и рельефными, что смотреть было неловко.
Ей нужно было обработать рану, так что она сосредоточилась на повреждении.
Рану уже перевязали шёлковой лентой, кровь больше не сочилась, но рана ещё не зажила и оставалась кровавой. Кое-где засохшая кровь прилипла к ткани.
— Чтобы нанести мазь, нужно снять повязку. Кровь прилипла к коже — будет немного больно, — сказала Нин Июнь.
— Зови меня Аньлин, — попросил он.
— Аньлин, — повторила она.
Он одобрительно кивнул:
— Хорошо, снимай повязку.
В комнате горела лампа, её красноватый свет отбрасывал их тени на стену.
Нин Июнь стояла за спиной Цяо Аньлина. Он не видел её, но повернул голову и смотрел на её тень на стене. Тень увеличивала её силуэт: хотя черты лица не различить, но фигура была отчётливо видна — длинная шея, округлые плечи, грудь, плотно обтянутая одеждой, но всё равно соблазнительно пышная. Тонкая талия, которую можно обхватить двумя руками, и изящные бёдра под юбкой.
Обычно Цяо Аньлин не осмеливался так разглядывать её, но сейчас, стоя спиной и глядя лишь на тень, он позволял себе смотреть без стеснения.
Родившись такой соблазнительной, даже железного человека доведёшь до изнеможения.
http://bllate.org/book/1837/203852
Готово:
