Пятнадцатое число пятого месяца. Лето ещё не вступило в свои права, но в воздухе уже чувствовалась первая жара. В комнате стало душно, и Нин Июнь вынесла круглое кресло во двор, чтобы немного освежиться.
Она поставила его в тени раскидистого дерева, откуда со всех сторон дул лёгкий ветерок, устроилась поудобнее, откинувшись на спинку, и принялась лениво помахивать красивым веером — то поднимая его, то опуская, без особой цели.
Именно такую картину увидела мамка Е, когда подошла к воротам двора.
Во дворе росло старое вязовое дерево с густой листвой, полностью затенявшее небо. Под ним, расслабленно откинувшись в кресле, сидела девушка с кожей белоснежной, как топлёное молоко, и чертами лица, будто выведенными тонкой кистью мастера. Её миндалевидные глаза слегка приподнимались к вискам, и даже когда в них читалось лишь спокойствие и удовольствие, они всё равно источали неуловимую, почти невольную притягательность.
От жары она надела лишь лёгкое однотонное платье. Сидя чуть склонившись, она невольно подчёркивала соблазнительные изгибы фигуры: ткань обтягивала пышную грудь, тонкий пояс стягивал изящную талию, а юбка мягко ниспадала, скрывая округлости ниже пояса.
«Вторая госпожа поистине необычайно красива», — подумала про себя мамка Е.
Мамка Е была старой служанкой в доме Нинов и управляла главным крылом — Цинъи-юанем. Вторую госпожу она видела не раз, но каждый раз красота девушки заставляла её замирать в изумлении.
Сейчас, увидев, как Нин Июнь отдыхает под деревом, лениво помахивая веером, мамка Е снова чуть не потеряла дар речи.
— Мамка Е, вы сегодня какими судьбами? — заметив её у ворот, Нин Июнь перестала махать веером и направилась к ней.
Увидев, как Нин Июнь неторопливо идёт навстречу, мамка Е сразу же опомнилась и поспешила войти во двор.
— Вторая госпожа, старая служанка пришла по приказу господина. Он велел передать, что во дворе важный гость, и просит вас явиться в главный зал.
— Просит меня прийти в главный зал и встретиться с важным гостем?
Нин Июнь нахмурилась. Она уже больше месяца находилась в этом теле после перерождения.
С тех пор как она очутилась здесь, её отец — владелец этого тела — ни разу не проявлял к ней интереса, будто бы у него и вовсе не было такой дочери. Она даже ни разу не видела этого «дешёвого папашу».
И вдруг он вспомнил о ней и просит явиться к какому-то важному гостю?
— Да, — мамка Е протянула Нин Июнь комплект одежды, который держала на руке. — Это платье сшили из лучшей парчовой ткани, только сегодня утром его закончили. Господин велел передать вам и просит переодеться в него перед тем, как идти в главный зал.
— А? — Нин Июнь взяла одежду и осмотрела её. Ткань сразу выдавала свою ценность: плотная, яркая, с нежно-розовым фоном и мелкими фиолетовыми цветочками. Лепестки и тычинки были выписаны с поразительной чёткостью, а оттенки переливались, сочетая в себе роскошь и изящество.
Рассматривая этот наряд, Нин Июнь становилась всё более настороженной.
За прошедший месяц она уже успела разобраться в своём новом положении и окружении.
Теперь она — вторая дочь дома Нинов в столице. Её отец, Нин Хэ, занимает пост заместителя главы Управления императорских церемоний и имеет пятый чин.
Пятый чин на местах ещё можно считать значительным, но в столице, под самыми небесами, где полно чиновников третьего ранга и выше, да и знати, и родовитых фамилий — хоть отбавляй, пятый чин — это почти ничто.
А значит, она переродилась в семье мелкого чиновника и стала его второй дочерью.
Точнее, незаконнорождённой. Родная мать прежней хозяйки этого тела была служанкой в главном крыле Цинъи-юань. Из-за своей необычайной красоты она привлекла внимание Нин Хэ, который и забрал её к себе. Позже её повысили до наложницы, и именно от неё родилась прежняя хозяйка тела.
Законная жена Нин Хэ, госпожа Нин из рода Лу, была крайне ревнивой и властной женщиной. Она изуродовала лицо наложнице, а после того, как та утратила расположение мужа, отправила мать с дочерью жить в самый дальний и заброшенный двор дома — Сюйлань-юань.
Так Нин Июнь и оказалась в теле нелюбимой незаконнорождённой дочери.
Как нелюбимая дочь, она, конечно, не могла рассчитывать на роскошную жизнь: носила простую шёлковую ткань, ела в основном овощи и редко — немного мяса.
Теперь же в её руках оказался наряд из дорогой парчи. Даже ткань её старого платья уступала материалу, из которого сшита одежда мамки Е.
А этот парчовый комплект стоил целое состояние. Для семьи пятого чина — это настоящая роскошь.
Почему он вдруг достался ей?
Нин Июнь задумалась и осторожно спросила:
— Мамка Е, я ведь не помню, чтобы в доме шили мне такое парчовое платье. Ко мне даже не приходила швея, чтобы снять мерки. А вдруг оно окажется мне велико или мало? Ведь если я надену несшитое по фигуре платье для встречи с важным гостем, это будет неприлично.
— Оно в самый раз, в самый раз! — заверила мамка Е. — Скоро лето, всем в доме — и господам, и слугам — нужно шить летнюю одежду. И вам тоже полагается. Позавчера швея приходила и сняла с вас мерки. Вы разве не помните?
— А… ну да… Но всё же эта парча…
Нин Июнь мысленно припомнила: да, действительно, каждую весну и осень в доме шили новую одежду. Она знала, что ей обычно шьют одно-два летних платья, но из самой простой, даже дешёвой шёлковой ткани. Никогда — из такой дорогой парчи.
Поэтому, увидев этот наряд, она сразу не связала его с недавним визитом швеи.
— Эта парча прибыла в дом только вчера, и всего одна пядь. Как только её принесли в Цинъи-юань, господин увидел её ещё до того, как успела взглянуть госпожа, и тут же приказал сшить для вас платье по вашим меркам. Шили всю ночь, — пояснила мамка Е.
— Понятно, — Нин Июнь кивнула с улыбкой, но подозрения в её душе только усилились.
Парча прибыла вчера, и всего одна пядь. Нин Хэ сразу же велел сшить из неё платье именно для неё и сегодня прислал мамку Е, чтобы та передала его перед встречей с важным гостем.
Похоже, этот наряд был приготовлен специально для того, чтобы она произвела впечатление на этого гостя.
— Мамка Е, а кто же этот важный гость, которого отец просит меня встретить? — спросила она.
— Вторая госпожа, старая служанка не знает, — покачала головой мамка Е. — Господин лишь велел передать вам платье и просить вас переодеться, а потом явиться в главный зал. Больше ничего не сказал.
Нин Июнь взглянула на мамку Е.
— Вторая госпожа, я служу в Цинъи-юане. Что происходит во внешнем дворе и кто там гости — мне не ведомо, — поспешила добавить мамка Е.
— Ладно, — Нин Июнь поняла, что мамка Е действительно ничего не знает. — Подождите немного, я сейчас переоденусь.
С этими словами она взяла платье и скрылась в доме.
Через несколько мгновений она вышла обратно:
— Мамка Е, пойдёмте.
Увидев Нин Июнь в новом наряде, мамка Е замерла. Парча была яркой и роскошной, и обычная девушка в ней бы потерялась, но Нин Июнь, напротив, подавляла блеск ткани своей необычайной красотой. Её выразительные черты лица и дорогая парча дополняли друг друга, создавая образ благородный и величественный.
— Мамка Е, пойдёмте, — повторила Нин Июнь.
— А… а… идём, идём! — мамка Е поспешно ответила, но в душе восхищённо подумала: «Такая красавица, пожалуй, затмит даже дочерей знатных родов в столице».
Жаль только, что родилась в семье мелкого чиновника, да ещё и незаконнорождённой, да и мать у неё — простая служанка.
Такая судьба при такой красоте…
Неизвестно, принесёт ли это счастье или беду.
Дом Нинов нельзя было назвать ни большим, ни маленьким. От Сюйлань-юаня до внешнего двора и главного зала шли меньше чем полчаса.
Нин Июнь шла за мамкой Е и вскоре добралась до дверей главного зала. Двери были приоткрыты. Мамка Е тихо заглянула внутрь:
— Господин, вторая госпожа пришла.
— Пусть войдёт, — раздался из зала мужской голос.
Мамка Е многозначительно посмотрела на Нин Июнь. Та кивнула и вошла.
— А, Июнь пришла! Подойди ко мне, дочь, — сразу же обратился к ней средних лет мужчина, махнув рукой.
Нин Июнь сразу поняла, что это и есть её нынешний отец — Нин Хэ.
Ему было около сорока, ростом он был невысок, слегка полноват, с обычным, ничем не примечательным лицом. Только его маленькие глазки сверкали хитростью, приобретённой за долгие годы службы при дворе.
— Отец, — Нин Июнь подошла и сделала реверанс.
Нин Хэ улыбнулся, и его глазки превратились в две узкие щёлочки:
— Вставай, вставай! Пойди, поздоровайся с дедушкой и Маркизом Динъанем.
Услышав это, Нин Июнь повернулась к восточной стороне зала, где сидел пожилой мужчина, и поклонилась:
— Здравствуйте, дедушка.
Хотя она и называла его дедушкой, Нин Июнь прекрасно понимала, что родства между ними нет. Этот «дедушка» — отец её мачехи, госпожи Нин из рода Лу, то есть тесть Нин Хэ и родной дед её сводной сестры. А её родная мать была всего лишь служанкой, ставшей наложницей.
Однако о самом дедушке Нин Июнь кое-что знала. За прошедший месяц она не раз слышала его имя.
Его звали Лу Сюйюань, и он занимал высочайший пост первого министра империи.
Законная жена Нин Хэ была его младшей дочерью от наложницы, звали её Чао Лянь.
Нин Хэ всегда умел лавировать при дворе. Когда-то ему удалось наладить связи с Лу Сюйюанем и даже жениться на его дочери, благодаря чему прочно закрепился при дворе.
http://bllate.org/book/1837/203769
Готово:
