Когда та поднялась, Ли Юань наконец хорошенько её разглядела. Перед ней стояла кругленькая, добродушная старушка с мягкими чертами лица. Возраст определить было трудно, но на вид женщина казалась чрезвычайно приветливой и доброй.
Старушка слегка нахмурилась, глядя на Ли Дахая.
— Эта няня Жун — давняя служанка во дворце, — пояснил Ли Дахай. — Она лучше всех умеет ухаживать за беременными и младенцами.
Услышав это, Ли Юань обрадовалась: именно такой человек ей и не хватало.
Она мягко улыбнулась няне Жун и ласково сказала:
— Впредь всё будет зависеть от вас, няня!
На пухлом лице няни Жун тут же расцвела широкая улыбка. Она поклонилась:
— Старая служанка всеми силами будет заботиться о госпоже и маленьком господине.
Ли Юань кивнула в знак одобрения.
После того как Ли Дахай покинул павильон Ланхуань, Ли Юань приказала Цзиньсю аккуратно разместить все сегодняшние подарки и проводить няню Жун, чтобы та осмотрела и запомнила обстановку в павильоне. А сама она не удержалась и тут же схватила книгу, устроилась на тёплом ложе и с наслаждением погрузилась в чтение.
Дни шли один за другим. Ли Юань проводила всё время в павильоне Ланхуань: то читала, то писала, то вместе с Цзиньсю и няней Жун шила маленькие детские одежки. За это время к ней, кроме Фэн Чэнъюя, который навещал её раз в два дня, никто из дворцовых обитателей не имел доступа — все лишь тоскливо вздыхали, глядя на закрытые ворота.
Вскоре наступила весна, и срок беременности Ли Юань достиг четырёх месяцев. В это время её особенно мучил токсикоз: всё, что она ела, тут же выходило обратно. Это изнуряло её до крайности.
К счастью, няня Жун приготовила для неё баночку маринованных кислых слив, что хоть немного облегчило страдания.
Ли Юань нежно погладила свой уже заметно округлившийся живот и со вздохом проговорила:
— Ох уж эти ты! Ради тебя, малыш, мама столько мучений терпит! Когда ты родишься, обязательно будь хорошим и заботься обо мне. А не то… я хорошенько отшлёпаю тебя по попке!
— Кого ты собираешься отшлёпать? — внезапно раздался мужской голос прямо у неё над ухом.
Ли Юань так испугалась, что даже подскочила. Она прижала руку к груди и с упрёком сказала:
— Ваше Величество, вы меня до смерти напугали!
Фэн Чэнъюй не обратил внимания на её преувеличенную реакцию, поднял полы одежды и сел рядом с ней.
Взглянув на кислые сливы на столе, он нахмурился:
— Всё ещё не можешь ничего удержать?
Ли Юань увидела искреннюю тревогу в его глазах и почувствовала, как сердце её наполнилось теплом. Она мягко улыбнулась ему:
— Вашему Величеству не стоит беспокоиться, я…
— Я слышал от лекарей, — перебил Фэн Чэнъюй, не дав ей договорить, и его тёмные глаза с тревогой уставились на её живот, — что если мать плохо ест и спит, это негативно сказывается на плоде…
Ли Юань почувствовала, будто превратилась в каменную статую, которую ветер вот-вот развеет в прах.
— Госпожа Чэньбинь… — недовольно произнёс Фэн Чэнъюй, заметив, что она явно отвлеклась.
— Ваше Величество… — Ли Юань посмотрела на него с глубокой обидой, её лицо сморщилось, будто старый цветок хризантемы. «Неужели я снова всё себе вообразила?» — подумала она.
Увидев её «искажённое страданием» лицо, Фэн Чэнъюй решил, что ей плохо, и в ужасе уже собрался позвать слуг.
Ли Юань поняла его намерение и, желая объяснить, что всё в порядке, вдруг почувствовала лёгкое подрагивание в животе и вскрикнула:
— Ай!
Фэн Чэнъюй мгновенно обнял её:
— Что случилось?
Ли Юань покачала головой и положила его руку себе на живот:
— Ребёнок только что шевельнулся! — с восторгом воскликнула она.
В этот момент и Фэн Чэнъюй почувствовал под рукой маленький выпуклый бугорок — будто внутри живота кто-то растягивался и толкал ножками.
— Шевелится… шевелится! — воскликнул Фэн Чэнъюй, как самый обычный будущий отец, с изумлением и даже испугом в голосе. — Правда шевелится!
30. Отравленный полог
Ли Юань увидела его растерянность и не удержалась от улыбки:
— Это ребёнок здоровается с Вашим Величеством!
Фэн Чэнъюй нежно погладил её живот, и в его глазах мелькнула тёплая нежность.
Ли Юань с радостью принимала такие моменты рядом с ним. Ведь это была её первая беременность за две жизни, и внутри её души царили тревога и неуверенность. Ей так хотелось, чтобы рядом был кто-то, кто поддержал бы и ободрил. А Фэн Чэнъюй… её супруг, будущий отец её ребёнка — был для неё самым лучшим и единственным человеком.
— Мне очень приятно, что Ваше Величество часто навещаете меня, — неожиданно сказала Ли Юань, подняв на него глаза.
Фэн Чэнъюй на мгновение опешил.
— И ребёнку тоже очень приятно, — тихо прошептала она ему на ухо.
Тёплое, щекочущее дыхание коснулось мочки уха, и Фэн Чэнъюй вдруг почувствовал себя крайне неловко.
— Кхм-кхм… — кашлянул он, откидываясь назад.
Больше он ничего не сказал.
Фэн Чэнъюй провёл у Ли Юань весь день и покинул павильон Ланхуань лишь ближе к вечеру.
После его ухода уставшая Ли Юань сняла вышитые туфли и улеглась спать. С тех пор как она забеременела, кроме токсикоза у неё появилась ещё одна особенность — сильная сонливость. Порой, читая книгу, она вдруг клевала носом и засыпала прямо на ходу.
— Госпожа ещё не проснулась? — вошла Цзиньсю с узелком в руках.
Няня Жун, сидевшая во внешних покоях и шившая детские пинетки, улыбнулась:
— Ещё нет!
Цзиньсю заглянула внутрь и с беспокойством спросила:
— А такая сонливость не вредна для здоровья?
На пухлых щеках няни Жун собрались добрые складки:
— Девушка Цзиньсю, не волнуйтесь. Госпожа спит — это хорошо. Так она восстанавливает силы и здоровье, что полезно и для неё самой, и для маленького господина.
Услышав это, Цзиньсю облегчённо выдохнула:
— Няня Жун, вы так много знаете!
— Хе-хе… С годами хоть что-то узнаешь, — ответила няня Жун. Она уже два-три месяца жила в павильоне Ланхуань. Её добрый нрав и постоянная улыбка делали её похожей на беззаботную старушку, и она быстро сошлась со всеми. Цзиньсю несколько раз видела, как за этой внешней мягкостью скрывается железная хватка, и поэтому относилась к ней с особым уважением.
Цзиньсю положила узелок на резной круглый стол и развернула его. Тотчас же из него вырвался целый водопад прозрачной ткани, словно пена.
— Это новый полог из Управления внутренних дел? — няня Жун отложила шитьё и подошла к столу. — Да это же хуаньхуа-ша!
Цзиньсю радостно кивнула:
— Погода становится теплее, а в спальне госпожи всё ещё висит зимний тёплый полог. Сегодня как раз прислали летний. Посмотрите, какой красивый!
Хуаньхуа-ша производили в районе Цзянхуай. Благодаря своей невесомой лёгкости, прозрачности и отличной воздухопроницаемости эта ткань считалась лучшей для летних пологов.
— Люди из Управления сказали, что у этого полога есть особое название — «Полог тысячи золотых лотосов», — продолжала Цзиньсю, указывая на изящные лотосы, вышитые золотыми нитями. — Их ровно тысяча!
Полог был настолько прекрасен и роскошен, что Цзиньсю с восторгом гладила его, думая: «Госпожа будет в восторге!»
Няня Жун тоже протянула руку, чтобы прикоснуться к ткани, но чем дольше она её ощупывала, тем сильнее хмурилась. В конце концов она наклонилась и внимательно принюхалась.
— Няня, что с вами? — обеспокоенно спросила Цзиньсю, заметив её странное поведение.
Няня Жун подняла голову, её лицо побледнело:
— С этим пологом кто-то сжульничал!
— Ах!.. — вырвался у Цзиньсю испуганный возглас. — Как… как это возможно?
— Я точно не ошибаюсь! — решительно сказала няня Жун. — Этот полог вымачивали в настое хунхуа!
Хунхуа — трава, известная тем, что вызывает выкидыш у беременных.
Лицо Цзиньсю мгновенно стало мертвенно-бледным. Сжав зубы, она прошипела:
— Это направлено против нашей госпожи!
Няня Жун мрачно кивнула, держа полог в руках:
— Похоже, его подмочили ещё до того, как начали шить. Сама ткань, возможно, и чистая, но золотые нити, которыми вышиты лотосы, точно пропитаны настоем хунхуа.
На её круглом лице появилась холодная усмешка:
— Их жалкие уловки могут обмануть кого угодно, только не меня.
Цзиньсю охватил ужас: если бы этот проклятый полог повесили над кроватью госпожи, и она день за днём вдыхала бы яд… Что тогда стало бы с ней и её ребёнком?
Она сжала кулаки до побелевших костяшек и с ненавистью выкрикнула:
— Эти безумные женщины! Готовы использовать такие подлые методы, лишь бы навредить госпоже! Пусть они никогда не забеременеют — им и наказание!
Няня Жун знала, как Цзиньсю привязана к Ли Юань, поэтому не стала её одёргивать, хотя и сама была потрясена.
— Сегодня нам повезло, что вы всё заметили! — немного успокоившись, Цзиньсю глубоко поклонилась няне Жун.
— Девушка Цзиньсю, не надо так, — няня Жун поспешила поднять её. — С тех пор как госпожа забеременела, за ней следят сотни глаз и столько злых людей хотят дотянуться до павильона Ланхуань! Мы, её приближённые, обязаны быть особенно бдительными и не допустить ни малейшей оплошности с госпожой и маленьким господином.
Цзиньсю кивала, решив в душе обязательно почаще советоваться с няней.
— А что нам теперь делать с этим пологом? — с ненавистью спросила она, глядя на стол.
— Надо сначала доложить госпоже, — сказала няня Жун.
Цзиньсю замялась:
— А вдруг мы её напугаем?
— Как говорится: «Женщина слаба, пока не стала матерью; став матерью, она обретает силу», — с глубоким смыслом произнесла няня Жун. — Ради своего ребёнка госпожа обязательно справится.
И действительно, вечером того же дня, услышав обо всём, Ли Юань осталась совершенно спокойной. Более того, она даже утешила Цзиньсю, велев той не бояться и не винить себя.
— Главное, что они не добились своего, — сказала Ли Юань, поглаживая округлый живот. — С того самого дня, как я забеременела, я знала: подобное обязательно случится. Но… раз они решились на это, я не стану молча терпеть.
— Госпожа, вы знаете, кто стоит за этим? — спросила Цзиньсю, вытирая слёзы.
— Мне не нужно знать, кто именно это сделал, — глаза Ли Юань стали непроницаемыми. — Достаточно, чтобы это знал император!
На лице Цзиньсю промелькнуло недоумение — она явно не поняла замысла своей госпожи. Зато няня Жун задумчиво кивнула.
Действительно, в этом дворце слишком много женщин, которые не желают, чтобы госпожа благополучно родила. Лучше всего передать дело в руки самого императора, чем пытаться вычислять каждую по отдельности.
— Цзиньсю… — сказала Ли Юань, — иди и расскажи обо всём Сяо Сицзы. Он знает, что делать.
— Слушаюсь, — ответила Цзиньсю.
Когда та ушла, Ли Юань встала и сделала няне Жун лёгкий поклон:
— Благодарю вас, няня, за спасение моей жизни.
Няня Жун тут же упала на колени, дрожа от смеси страха и благодарности:
— Не губите старую служанку! Не смею принимать такие почести!
Ли Юань мягко улыбнулась и сама подняла её:
— Заслуживаете, заслуживаете! Если бы не вы, я, возможно, уже попала бы в их ловушку.
Хотя няня Жун и не так давно служила при Ли Юань, она уже поняла, что госпожа — по-настоящему добрая и отзывчивая. Та никогда не повышала голос на слуг и не наказывала их без причины, поэтому у няни Жун искренне возникло желание, чтобы госпожа осталась в безопасности.
— Люди в павильоне Ланхуань ещё не сталкивались с серьёзными испытаниями, — мягко сказала Ли Юань. — Впредь вам придётся многое им объяснять.
http://bllate.org/book/1836/203732
Готово:
