Ли Юань глубоко вдохнула. Её сердце бешено колотилось, будто от удара током.
Боль, когда лезвие скользнуло по запястью, оказалась куда сильнее, чем она ожидала. Она молча смотрела, как её ярко-алая кровь, будто не имея цены, хлынула в нефритовую чашу. Сколько крови понадобится, чтобы извлечь того самого «гу пожирания сердца» — она не знала.
Поэтому кровь лилась, пока не заполнила чашу до краёв.
Заранее подготовленный лекарь Ван тут же приступил к остановке кровотечения. Ли Юань не обращала внимания на головокружение от обильной потери крови.
Все её мысли были устремлены к человеку на постели.
Сработает ли это?
На самом деле, не только Ли Юань — всё внимание собравшихся во дворце Цяньцзи было приковано к этому месту.
Лекарь Ван опустил рану на запястье Фэн Чэнъюя прямо в кровь Ли Юань.
Напряжение в ней достигло предела — дышать стало трудно.
— Выходит, выходит… — вдруг радостно закричал Ли Дахай.
Сердце Ли Юань переполнила радость. Она пригляделась и увидела, как из запястья Фэн Чэнъюя по кровавому руслу начали вытекать белые яйцевидные образования. «Видимо, это и есть тот самый гу», — подумала она.
В атмосфере отчаяния, царившей до этого во дворце Цяньцзи, наконец-то мелькнула искра надежды.
Когда из руки Фэн Чэнъюя перестала сочиться чёрная кровь, лекарь Ван дрожащим голосом произнёс:
— Этот гу излечён.
Эти четыре слова вызвали ликование среди присутствующих и одновременно стали последней соломинкой, сломавшей хрупкое равновесие Ли Юань. Резкий перепад эмоций и головокружение от потери крови заставили её потерять сознание.
— Госпожа, госпожа… — знакомый голос мягко звал её.
Ли Юань с трудом открыла тяжёлые веки и увидела перед собой лицо Цзиньсю, залитое слезами радости.
Она огляделась. Это было не её помещение.
— Где я? — спросила она.
— Госпожа, прошу вас, не двигайтесь! Вы потеряли столько крови — лекарь велел вам хорошенько отдохнуть.
Потеря крови? Да! Потеря крови! Ли Юань резко встревожилась и крепко схватила руку Цзиньсю:
— А император? Как он?
— Госпожа, не волнуйтесь! Лекарь сказал, что с императором всё в порядке.
Хотя Цзиньсю и заверила её, Ли Юань не успокоилась, пока не увидит всё собственными глазами. Она настояла, чтобы Цзиньсю помогла ей подняться.
Ли Юань всё ещё находилась во дворце Цяньцзи. За окном уже рассвело — с момента её обморока прошло целых три часа.
— Госпожа… — Ли Дахай, увидев Ли Юань, поддерживаемую Цзиньсю, без промедления упал на колени и начал кланяться.
Ли Юань понимала его волнение, но не могла позволить ему так кланяться дальше.
— Главный управляющий Ли, — слабым голосом спросила она, — как здоровье императора?
Ли Дахай, услышав вопрос, радостно ответил:
— Его величество проснулся час назад, принял лекарство и снова заснул.
Ли Юань кивнула и направилась к императорскому ложу.
Фэн Чэнъюй уже не выглядел так, будто находился на грани смерти. Хотя он всё ещё был болен, черты лица смягчились, дыхание стало ровным — он крепко спал.
Ли Юань осторожно приподняла уголок его одежды.
— А-а-а… — глубоко выдохнула она. Сердце, готовое разорваться от напряжения, наконец-то успокоилось.
— Госпожа, можете не волноваться! — поспешил заверить Ли Дахай. — Лекарь сказал, что как только гу извлечён из тела, он больше не причиняет вреда. Император скоро поправится!
— Это прекрасно, — тихо улыбнулась Ли Юань.
Она долго и нежно смотрела на Фэн Чэнъюя, а затем сказала Ли Дахаю:
— Главный управляющий… раз император вне опасности, я пойду обратно во двор «Сихэ».
— Э-э-э… — Ли Дахай замялся. — Госпожа, его величество перед тем, как заснуть, приказал вам пока остаться здесь, во дворце Цяньцзи.
Ли Юань слегка удивилась, но возражать не стала. Она кивнула Ли Дахаю, ещё раз взглянула на Фэн Чэнъюя и ушла.
— Цзиньсю, я проголодалась! — с лёгкой капризностью сказала Ли Юань.
— Служанка уже всё приготовила для госпожи! — с улыбкой ответила Цзиньсю.
Пока Цзиньсю ходила за едой, Ли Юань полулежала на резной нефритовой софе и прикрыла глаза.
Она посмотрела на своё плотно забинтованное правое запястье и в тысячный раз поблагодарила судьбу за то, что угадала правильно!
Ещё с детства Ли Юань заметила: в её пространстве есть источник с целебной водой. Эта вода не только делала кожу белее и мягче, но и обладала лечебными свойствами.
Например, синяки на шее от пальцев Фэн Чэнъюя и фиолетовые пятна на лбу — всё это исчезло без следа уже на следующий день после купания в источнике.
Поэтому, когда лекарь упомянул о «живой крови», она сразу подумала: возможно, её кровь тоже обладает целебной силой.
Ведь она купалась в этом источнике с самого детства — наверняка впитала немного его духовной силы!
Ли Юань тяжело вздохнула. Она понимала, что поступила крайне безрассудно и глупо. Но, увидев состояние Фэн Чэнъюя, все сомнения и колебания мгновенно испарились. В голове осталась лишь одна мысль: спасти его, не дать ему умереть.
«Как бы то ни было, — тихо улыбнулась она, — главное, что он жив!»
Во дворце Цяньцзи Ли Дахай осторожно вошёл с красным деревянным подносом.
— Ваше величество, пора принимать лекарство.
Фэн Чэнъюй, полулежа на подушках из нефрита и облаков, медленно открыл глаза.
Служанки тут же подошли, чтобы помочь ему принять снадобье.
Хотя гу был извлечён вовремя, отравление сильно подорвало его силы. Он уже пришёл в сознание, но тело оставалось крайне слабым.
После того как император выпил укрепляющее зелье, он слегка махнул рукой — все служанки немедленно вышли, оставив только Ли Дахая.
— Ты выполнил моё поручение? — спросил Фэн Чэнъюй спокойно.
Ли Дахай, его полное лицо исказилось от злобы:
— Ваше величество, можете быть спокойны. Слуги уже всё подготовили — ни один из них не уйдёт.
Фэн Чэнъюй слегка кивнул, помолчал и спросил:
— А как там госпожа Ли?
— Госпожа Ли чувствует себя хорошо, хотя и потеряла много крови. Ей нужно несколько дней покоя, чтобы восстановиться, — ответил Ли Дахай, чьё уважение к Ли Юань теперь росло с каждой минутой. Он добавил с глубоким волнением:
— На этот раз, если бы не решительность госпожи Ли, ваше величество… ваше величество… — голос его дрогнул, и слёзы снова потекли по щекам. Одна только мысль о том, что могло случиться, заставляла его душу сжиматься от ужаса.
Фэн Чэнъюй уже знал обо всём, что произошло.
В его голове невольно возник образ Ли Юань. Он и не подозревал, что эта, казалось бы, наивная и глуповатая девчонка окажется настолько смелой и решительной, что спасёт ему жизнь.
При мысли о ней уголки его губ невольно приподнялись, и даже его обычно холодное и жёсткое сердце стало мягким.
— Апчхи… — Ли Юань внезапно чихнула.
— Госпожа, не простудились ли вы? — обеспокоенно спросила Цзиньсю и потянулась проверить её лоб.
Ли Юань потерла носик и покачала головой:
— Со мной всё в порядке. Наверное, кто-то обо мне говорит.
Цзиньсю проверила температуру — жара не было, и она немного успокоилась.
— Госпожа, пожалуйста, берегите себя! — вздохнула она.
Ли Юань знала, что Цзиньсю переживает за неё, и ласково сжала её руку:
— Не волнуйся, сестрёнка, со мной всё хорошо! Говорят же: после бури всегда наступает ясная погода. Посмотри, сколько несчастий со мной случилось за это время — и всё же я их пережила! Надо верить: солнце обязательно выглянет из-за туч, и моё счастье скоро придёт!
Цзиньсю не выносила, когда Ли Юань так ласково с ней заигрывала и при этом говорила такие красивые слова — это было одновременно и трогательно, и смешно.
— Служанка теперь желает лишь одного — чтобы госпожа была здорова и счастлива, — вздохнула она, нежно поглаживая плотную повязку на правой руке Ли Юань. — Вы не представляете, как я испугалась, когда вы сказали, что хотите спасти императора своей кровью…
— … — Цзиньсю вдруг зарыдала. — Эта красная кровь лилась, будто воды… Я смотрела, как ваше лицо становилось всё бледнее и бледнее… Госпожа! Обещайте, что больше никогда не сделаете этого!
— Ууу… Цзиньсю, не переживай… — тоже всхлипывая, ответила Ли Юань. — У меня, скорее всего, и не будет шанса повторить это!
Фэн Чэнъюй ведь не настолько глуп, чтобы снова подхватить гу!
Две подруги, как две дуры, поплакали вместе и наконец выплеснули накопившуюся тревогу.
— Госпожа, — Цзиньсю, успокоившись, поправила одеяло, — лекарь сказал, вам нужно больше отдыхать.
Ли Юань послушно легла. На самом деле, она потеряла около шестисот миллилитров крови — для взрослого человека это не смертельно, но вызывает слабость на несколько дней. Однако в эпоху, когда не существовало капельниц и переливаний, потеря шестисот миллилитров за шесть часов и за шесть секунд — это две совершенно разные вещи.
Из-за этого Ли Юань теперь не могла даже встать с постели. Её кормили женьшенем, оленьими рогами, ласточкиными гнёздами и акульими плавниками, от одного запаха которых ей уже хотелось вырвать.
— Цзиньсю, — вдруг вспомнила Ли Юань, — Сяо Сицзы здесь?
— Он ждёт снаружи. Приказать ему войти?
Ли Юань подумала и сказала:
— Пока не надо. Передай Сяо Сицзы, чтобы он присматривал за наложницей Люй и наложницей Ань… Мне кажется… — она нахмурилась. — В общем, хоть мы и живём сейчас во дворце Цяньцзи, но о происходящем снаружи мы ни в коем случае не должны терять связь.
Цзиньсю кивнула:
— Поняла, сейчас передам.
Когда Цзиньсю ушла, Ли Юань погрузилась в размышления.
Кто же наложил гу на Фэн Чэнъюя?
Чтобы сделать это, нужно было быть очень близким человеком. Но кто именно?
— Ах… — вздохнула она. Хотя ответа не было, она точно знала: в императорской резиденции Наньяна вот-вот разразится буря.
Ли Юань оказалась права.
Хотя она целыми днями сидела во дворце Цяньцзи и никуда не выходила, она отчётливо ощущала нарастающее напряжение. Каждую ночь за окном раздавались шаги патрулей и звон металлических доспехов, отчего она не могла спокойно спать.
Однажды после обеда, когда Ли Юань, бледная и рассеянная, едва доковыляла до кровати, появился Ли Дахай с императорским указом:
— Его величество желает видеть вас.
— Служанка Ли Юань кланяется перед вашим величеством. Да здравствует император, да здравствует десять тысяч раз! — Ли Юань склонилась в поклоне.
http://bllate.org/book/1836/203721
Готово:
