Глава 34
Когда Су Жань говорил это, он вовсе не считал свои слова чем-то неправильным.
Он ведь просто констатировал факт.
Но почему тогда все вокруг так оживились?
Да ещё и глаза загорелись, словно они выведали какую-то горячую сплетню… Хм, это даже напоминало то ощущение, когда он находил питательные жемчужины.
Подумав об этом, Су Жань вдруг что-то вспомнил и хлопнул листочками по бутону:
— Точно!
Как он мог забыть про питательные жемчужины!
Сейчас он ещё не был полностью взрослой розой — скорее, он сейчас был «подростком». Ведь ему ещё предстояло научиться свободно переключаться между человеческим обликом и формой розы.
Иначе… что, если однажды он прямо на ходу вдруг превратится в человека?
Су Жань тут же встрепенулся.
А эта вредная питательная жемчужина ещё и не предоставляет одежду!
Подумав об этом, он мысленно добавил в свой список планов маленький чемоданчик, а ещё решил: если будет возможность, надо брать с собой запасную рубашку полковника. А то вдруг опять одежда порвётся — тогда у полковника хотя бы будет что надеть.
Су Жань погрузился в размышления, перебирая листочками, и думал довольно долго, пока...
Тёплые ладони не подхватили его.
Стоило ему обернуться, как его глаза тут же загорелись:
— Полковник!
Наконец-то пришёл.
Он радостно потёрся мягким бутоном о его ладонь и поспешно спросил:
— Вы уже нашли причину?
— Есть кое-какие зацепки, — ответил Сы Чэнъянь. — Цяо Жань уже отправился в исследовательский отдел за подкреплением.
— В каком смысле?
— Всё довольно просто. Возможно, это связано с Институтом аберраций. — сказал Сы Чэнъянь. — В нескольких домах мы нашли препараты института. Их уже отправили на анализ.
Су Жань опёрся на листочки и внимательно посмотрел на него.
Заметив полковника, остальные бойцы один за другим вышли из палатки.
Спустя некоторое время, забравшись обратно на стол, Су Жань всё ещё пребывал в раздумьях:
— Но почему… в этом институте так много плохих людей?
Для розы это было совершенно непостижимо.
В природе, конечно, тоже есть «плохие» — например, хищные звери. И они часто представляют угрозу для жизни.
— У всех людей разные взгляды. Разногласия возникают не только из-за изучения неизвестных форм жизни, но и из-за столкновения интересов, — после короткой паузы сказал Сы Чэнъянь. — Например, если маленькая роза хочет вырасти в большую, а кто-то считает, что достаточно просто дать ей расцвести. Но найдутся и те, кто подумает… раз уж произошла аберрация, почему бы не превратить её в розу со способностями?
Кажется, Су Жань понял.
Полковник теперь объяснял иначе… не так, как раньше, когда говорил загадками и идиомами.
Гораздо понятнее — прямо как те истории, которые так нравились маленькой розе.
Когда он уже собирался вернуться к соку, его листочек вдруг слегка потянули.
— Подожди, — раздался голос Сы Чэнъяня. — Сначала проверь коммуникатор.
— А?
Су Жань растерянно опустил взгляд — и увидел, что маленькая кнопка на его стебле включена и светится.
Ой…
Когда это он успел включить канал?
Разве это не значит… что весь город всё слышал?
Су Жань тут же подпрыгнул.
— Ты вообще понимаешь, что значит «расти на кровати»? — Сы Чэнъянь слегка потянул его за листочек. Его голос был спокойным, но в нём, в отличие от прежнего, скользнула лёгкая усмешка.
— Ну… это как почва… — тихо пробормотал Су Жань. — Все это слышали?
Сы Чэнъянь:
— А как думаешь?
Сказав это, он больше ничего не добавил, сел за стол рядом с Су Жанем и занялся текущими делами.
А Су Жань начал крутиться туда-сюда, превратившись в настоящую «танцующую розу».
То ему казалось, что ничего страшного, если все услышали. То он переживал, что доставил полковнику неприятности — а если это дойдёт до уличных сказителей, они ведь сочинят ещё кучу новых историй!
Накрутившись вдоволь, он в какой-то момент не удержался и плюхнулся прямо перед полковником.
— Так это разошлось или нет? — Су Жань обхватил бутон листочками. Видя, что тот не отвечает, он сердито ткнул его кончиком листа. — Ну скажи же!
На этот раз Сы Чэнъянь всё-таки ответил:
— Ладно. Не разошлось.
— А?
— Это был канал нашей группы. — сказал Сы Чэнъянь. — Так что слышали только Цяо Жань и Анна.
Услышав это, Су Жань сразу успокоился.
И хотя он уже расслабленно опустил листочки и собирался отпить немного сока из ягод гоугоу, Сы Чэнъянь слегка отодвинул стеклянную бутылку.
Он коснулся его бутона:
— Но впредь будь осторожнее.
— Почему?
— Если бы это был не наш канал, а другого сектора, это могло бы быть опасно. — сказал Сы Чэнъянь. — В будущем могут появиться такие же люди, как в Институте аберраций.
Су Жань тут же испуганно выпрямил стебелёк.
Он вспомнил доктора Талира и ту аберрацию в пещере.
— Такое больше не повторится, — тихо сказал Су Жань. — Я буду внимательнее.
Сы Чэнъянь продолжал слегка тянуть его за листочек:
— Это уже не первый раз.
Су Жань наклонил бутон, недоумевая.
Кроме этого случая… когда ещё он говорил что-то подобное?
Но сколько бы он не размышлял, ответа так и не нашёл. А Сы Чэнъянь тем временем закончил с работой и, откинувшись на спинку стула, отдыхал.
Тогда Су Жань расправил листочки, подпрыгнул на краю стола и — пых! — перепрыгнул прямо ему на грудь.
Человеческая грудь, как и прежде, была тёплой. Она не была похожа на прохладную почву или мягкую постель, но дарила какое-то особое, внутреннее чувство защищённости. Су Жань смотрел на Сы Чэнъяня, сам не понимая, что за чувство испытывает, и лишь крепче ухватился за ворот его одежды, подобно живому украшению.
Возможно, потому что впереди будет всё больше неизвестных аберраций и опасностей… каждый момент сейчас казался ему особенно ценным.
Но в итоге все эти мысли и чувства вылились лишь в немного капризный тон:
— Я ведь правда… расту на кровати.
Сы Чэнъянь едва заметно улыбнулся:
— Это не считается.
— А что тогда считается?
— Сейчас — нет.
— А?
Ещё один мягкий, тянущийся звук недоумения.
Но сколько бы он ни пытался выспросить, Сы Чэнъянь так и не ответил. Зато по его выражению лица Су Жань понял, что он давно так не расслаблялся.
И правда, совсем скоро им снова предстоит отправиться искать пропавших людей.
И выяснять причину странных ранений… и растворения.
Когда Су Жань уже собирался снова дёрнуть его за ворот, снаружи донёсся удивлённый возглас.
А следом раздался голос Цяо Жаня:
— Я ошибся, правда не специально! Полковник, только не заставляйте меня работать сверхурочно…
Он, жалобно приговаривая, приоткрыл полог палатки и украдкой заглянул внутрь.
Сы Чэнъянь: «…»
— Ладно, ладно, шучу. — сказал Цяо Жань, заходя внутрь и беззастенчиво усаживаясь, словно пятая спица в колесе. — Я просто пришёл передать приказ. Пора готовиться — военные уже отправили три отряда, скоро выдвигаемся.
— Если точнее, дело в остатках тех самых препаратов, — продолжил он. — У побережья зафиксирована высокая концентрация, а ещё там обнаружили множество осьминогов с щупальцами и каких-то глубоководных чудовищ.
— Это информация от исследовательской группы поддержки? — спросил Сы Чэнъянь.
— Да, — кивнул Цяо Жань. — И там только что исчезли ещё две семьи.
В тот же момент из коммуникатора раздался сигнал тревоги.
Ситуация не терпела отлагательств.
Сы Чэнъянь поставил Су Жаня на стол и сказал:
— Держись рядом с Анной.
— Вы опять идёте к морю? — Су Жань обвил его палец листочком. — Можно мне с вами?
— Слишком опасно.
— Скоро сюда привезут Лулу, — добавил Сы Чэнъянь. — Останешься с ним в медицинском лагере.
Су Жань тут же опустил бутон:
— Уже не только с Лулу…
Ранее он спас маленького осьминога — его присоски перестали растворяться, и он даже дал ему имя — Гугу.
Но он ещё не успел рассказать об этом Сы Чэнъяню, а тот уже снова отправлялся в опасное место.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал Су Жань. — Я буду послушным.
Останется с Лулу и Гугу… и будет ждать возвращения полковника.
Подумав так, он немного успокоился. Прижав к себе большую бутылку сока, которую ему оставил Сы Чэнъянь, он проводил их взглядом.
Когда вокруг снова воцарилась тишина, Су Жань тихо вздохнул.
Сейчас он не мог свободно менять форму — значит, не мог быть рядом с полковником.
Оставаться маленькой розой безопаснее.
Но…
Су Жань снова тяжело вздохнул:
— Эх… всё-таки так хочется поскорее стать взрослой розой…
Размышляя, он взял маленькую тряпочку и тщательно протёр все столы вокруг, затем аккуратно расставил пустые медицинские ящики, выстроив их по номерам.
Закончив, он приподнял полог палатки и вышел, собираясь найти Анну.
Как и раньше, небо было окрашено в бледно-красный цвет, и этот свет заливал всё вокруг.
Су Жань, неся небольшой медицинский ящик, шёл по направлению к зоне с больными, то проваливаясь в лужи, то ступая осторожнее.
По какой-то причине в трещинах между камнями скопилась вода — от неё исходил резкий, солоноватый запах моря.
И вдруг между двумя зданиями он заметил что-то странное.
Су Жань остановился и посмотрел туда.
И едва его взгляд упал на это место, как он увидел, как маленькая питательная жемчужина, будто спотыкаясь, вкатилась в одно из зданий.
— ?
Он сделал несколько шагов вперёд. Изнутри лился тусклый жёлтый свет, падая на противоположную стену.
И в тот самый момент, когда он наблюдал, раздался скрип — дверь медленно приоткрылась.
Су Жань настороженно уставился туда.
Вспомнив всё, о чём говорил ему полковник, Су Жань тихонько включил коммуникатор и, постукивая крошечным листочком, переключил канал на связь с их отрядом.
Переулок был мрачным и зловещим. Вдали, словно в тумане, колыхались неясные очертания щупалец. Под завывание морского ветра перед глазами Су Жаня повисла лёгкая водяная дымка.
Он шёл вперёд маленькими шажками — шлёп, шлёп, — его мягкие корешки едва касались земли, и он не смел сильно на них опираться.
Судя по словам старика, та самая питательная жемчужина должна быть где-то здесь.
Су Жань изо всех сил сосредоточился.
Он не решался произнести ни слова в микрофон, боясь отвлечь Сы Чэнъяня, поэтому просто сосредоточил в листочках слабое белое свечение.
И в этот момент он заметил слабый красный огонёк.
— Питательная жемчужина!
Ну наконец-то! Значит, он больше не будет «подростком». Как же здорово!
Су Жань взмахнул листочками и сделал ещё несколько шагов вперёд.
И тут он вдруг вспомнил кое-что: полковник говорил, что между людьми должны соблюдаться элементарные правила вежливости, а это, очевидно, чьё-то жилище.
Поэтому, прежде чем открыть дверь, он мысленно несколько раз постучал: «тук-тук-тук…»
Дверь за его спиной тихо закрылась.
Су Жань заглянул внутрь комнаты, собрался с духом и спросил:
— Есть кто-нибудь?
http://bllate.org/book/18351/3947798
Готово:
