Глава 28
В этот момент маленькая роза погрузилась в раздумья.
Мыться вместе в одной купели… или не мыться? Оба варианта требовали серьёзного обдумывания.
Су Жань:
— Мм…
Ну подумаешь, совместное купание… наверное, ничего страшного?
В конце концов, когда он был розой, он и вовсе ходил «без ничего», так что и сейчас… вроде бы не проблема.
Там и смотреть нечего — смена формы ведь не должна ничего менять, верно?
Размышляя об этом, Су Жань вдруг почувствовал, что что-то с этим решением было не так.
Если бы он сейчас был розой, он бы точно прыгнул полковнику в объятия, принялся бы тереться бутоном и спросил бы, не нужна ли помощь — например, порвать одежду или расстегнуть пуговицы… в этом он был мастером.
Но сейчас… купель слишком маленькая.
Если двое взрослых туда залезут, она просто развалится.
Су Жань вдруг с тоской вспомнил, как раньше мог плавать в ней и даже шлёпать листочками по прессу полковника!
И хотя сейчас он был уверен, что мог бы повторить этот трюк… кажется, он ещё не привык вести себя так в человеческом облике.
Поэтому он снова задумался.
Неизвестно, сколько времени прошло, но в какой-то момент он почувствовал, как к его лицу прикоснулась сухая мягкая ткань.
— Давай быстрее. — сказал Сы Чэнъянь. — У нас осталось десять минут.
— А… ага…
Когда Су Жань пришёл в себя, Сы Чэнъянь уже закончил мыться и, стоя к нему спиной, надевал военную форму.
И Су Жань невольно подумал: так носить форму может, наверное, только полковник.
Нет-нет.
Он же не какая-нибудь безумно влюблённая маленькая роза.
Потом ещё будет шанс.
Похоже, совместное купание с полковником… становится его маленькой мечтой номер два.
С этими мыслями Су Жань залез в купель.
Вода, похоже, била из подземных источников — она была теплее, чем раньше. Пар окутал его лицо, и на щеках выступил лёгкий румянец, подобно лепесткам розы. Его кожа и так была светлой, а сейчас стала почти молочно-белой.
Через десять минут он тоже закончил.
До возвращения в Бездну оставалось примерно столько же времени.
В этот момент у Сы Чэнъяня зазвонил коммуникатор — пилот сообщил, что всё готово к вылету: аварийные припасы для поддержки отрядов 1315 и 1367 загружены, можно отправляться в любой момент.
Когда они уже сидели в вертолёте, Сы Чэнъянь, глядя в иллюминатор, спросил:
— Стало легче?
Су Жань:
— М?
— Насчёт силы исцеления, — уточнил Сы Чэнъянь. — В Бездне ты не смог вернуться в форму розы.
Су Жань вздохнул:
— Да, так и есть. Раньше я был слишком игривым и не слушал старейшину… но кое-что я всё же помню. — Он сделал паузу и продолжил, — В человеческой форме я, кажется, не могу использовать силу исцеления.
Говоря это, он слегка сжал кончики пальцев.
— Только когда я снова стану розой, я смогу лечить других.
Почему так — он и сам не понимал.
Может, когда он подрастёт, всё станет ясно.
Сейчас он даже не знал, каким станет, когда снова вернётся в форму растения — не говоря уже о свободном переключении между формами.
От этой мысли ему стало немного грустно.
А вдруг он вернётся… какой-нибудь облезлой, жалкой розочкой?
Или… наоборот, станет страшной плотоядной штукой, которая хрустит жертвами?
Ох нет, ни того, ни другого он не хотел!
Взгляд Сы Чэнъяня упал на юношу рядом.
Тот снова был на грани слёз, нахмурив брови, будто вёл внутри себя ожесточённую борьбу.
Когда вертолёт начал снижаться над Бездной, Су Жань тихо пробормотал:
— Я всё равно останусь тем самым красивым цветочком!
Сы Чэнъянь невольно улыбнулся и потрепал его по голове.
В ответ тот тихо буркнул и потянулся:
— Всё ещё непривычно…
— Когда будем в Бездне — не бегай где попало. — сказал Сы Чэнъянь. — Возможно, я снова отправлюсь в пещеру с отрядом 1312.
— А я? Мне идти с исследовательской группой?
— Угу. — Сы Чэнъянь, сказав это, достал из ящика с запасными припасами наручный браслет и надел его на тонкое запястье юноши, — На нём установлена система Бокэ, это интеллектуальный голосовой помощник. Если понадобится связаться с кем-нибудь или сработает тревога, всё отобразится здесь.
Су Жань кивнул:
— Я буду беречь его!
Он посмотрел на Сы Чэнъяня. Тот сохранял холодное выражение лица, но его глаза странного голубого оттенка почему-то внушали спокойствие.
Вертолёт начал снижаться.
По сравнению с прошлым разом, свет в глубине разлома стал ещё более тусклым.
Увидев Сы Чэнъяня и Су Жаня, солдаты сразу посерьёзнели:
— Полковник.
— Что случилось?
— Отряды 1315 и 1367 пропали без вести, — ответил солдат. — Мы не можем с ними связаться, как и с вами.
— Вся связь, включая электронные каналы, полностью прервана, — лицо солдата было смертельно бледным. — Сейчас мы можем полагаться только на голос Бокэ при тревоге, но…
Он не успел договорить, как раздался резкий сигнал тревоги!
Из браслета вырвался сплошной поток электронных помех — словно яростный ливень, который уже не мог, как прежде, складываться в человеческую речь.
Су Жань невольно сделал шаг назад.
В этот момент один из солдат, спотыкаясь, подбежал:
— Туман… этот туман!
Позади него уже расползалась плотная пелена, накрывая бронемашины. Лицо солдата перекосило, он выпучил глаза и побледнел от ужаса. Он рухнул на землю и, сдавленно, прохрипел:
— Быстро… бегите… здесь…
Он не успел закончить — земля резко содрогнулась!
Туман вокруг начал стремительно сгущаться. Всего за несколько секунд плотная мгла словно взорвалась, закручиваясь и складываясь в воздухе в невообразимые формы — будто вихрь, наподобие извивающихся щупалец, звериных когтей и клыков, вырывающихся из глубины пещеры.
И в тот же миг раздался новый крик.
За плотной завесой тумана, в сотне метров от них, возникло нечто чудовищное — гигантское червеобразное тело, внезапно вырвавшееся наружу!
У него была огромная пасть, окружённая плотным кольцом острых белых зубов. Они скрежетали, и с них сыпались куски плоти.
Увидев это чудовище, Су Жань полностью лишился способности мыслить.
В нём пробудился врождённый страх растения. Он судорожно вдохнул и услышал чей-то отчаянный крик:
— Это пещера! Пещера ожила!!
Пещера… ожила?
Как раньше здания и машины?
Они предполагали многое — ждали появления огромных аномалий, искали зверей в глубине Бездны… но сейчас ничто из этого не могло описать происходящее.
В оцепенении он услышал новый крик солдат позади:
— Быстро! Срочно отступаем!
— Уже поздно…
Множество солдат выбегали из тумана, но, сделав всего несколько шагов, тяжело падали на землю.
Су Жань дрожащим голосом спросил:
— Что нам делать?
— Отряд 1312 уже собрался. — сказал Сы Чэнъянь. — Мне нужно войти в туман.
— Как в Манлоте?
— Да.
Су Жань замолчал.
Он посмотрел на Сы Чэнъяня и ясно осознал, что в человеческом облике он сейчас совершенно бесполезен.
Если бы он мог снова стать маленькой розой…
Он бы смог следовать за полковником, прятаться в его кармане, никому не мешая и при этом помогать другим.
От отчаяния у него чуть не навернулись слёзы.
Но сейчас ни метания, ни попытки найти другой выход не помогали — он просто не мог вернуться в прежнюю форму.
И именно в этот момент, когда Сы Чэнъянь достал пистолет и уже собирался войти в туман, пальцы Су Жаня вдруг ощутили странное изменение.
Это было совсем не то пустое ощущение, что раньше.
Это было чувство наполненности.
Су Жань замер и невольно посмотрел на кончики своих пальцев.
— Это… иначе, чем раньше, — пробормотал он, слегка сжимая их. — Кажется… получилось. Я могу использовать силу исцеления!
— Это слишком опасно. — сказал Сы Чэнъянь. — Так делать нельзя.
— Но я хочу остаться рядом с тобой, — быстро выпалил Су Жань, тараторя так же быстро, как маленькая роза. — Я хочу тебе помочь…
Сы Чэнъянь ничего не ответил.
Хотя его брови были нахмурены, Су Жань понял — это молчаливое разрешение.
Пусть даже последствия были совершенно непредсказуемы.
Он не знал, во что превратится — в аберрантную розу или в изуродованное существо.
Но он должен был попробовать!
С этой мыслью его взгляд стал ещё более сосредоточенным. Свет на кончиках его пальцев начал рассеивать окружающий туман. Он тяжело дышал, его хрупкое тело едва заметно дрожало от напряжения.
Спустя примерно десяток секунд в густом тумане появился мягкий белый свет.
Он собирался и рассеивался, и сквозь него постепенно начал вырисовываться неясный силуэт…
_______
Слово автору:
Су Жань: Я, малыш, обязательно справлюсь!
http://bllate.org/book/18351/3947609
Готово:
