Глава 27
Сы Чэнъянь просто взял Су Жаня на руки и занёс прямо в вертолёт.
К счастью, мало кто видел эту сцену.
Ну… если не считать нескольких отрядов и пары сотен солдат, среди которых всё же прокатилась волна тихих удивлённых возгласов. Однако, учитывая статус Сы Чэнъяня, никто не осмелился подать виду слишком явно.
Даже пилот лишь мельком обернулся, а затем сразу же снова уставился вперёд. Ни при взлёте, ни при посадке Су Жань так и не увидел его лица.
— Сначала направляемся в сектор B. — сказала Анна. — Медицинский отдел уже полностью укомплектован, жители эвакуируются в организованном порядке.
— Благодарю, — ответил Сы Чэнъянь.
— Да брось, — улыбнулась Анна. — Мы же старые боевые товарищи. К тому же… сегодня у нас появился новый участник, верно?
С этими словами она с улыбкой посмотрела на Су Жаня:
— Малыш, рада познакомиться с тобой заново.
Су Жань тихо позвал:
— Сестрёнка Анна…
Увидев, как она протягивает руку, он, вспомнив, как раньше тянулся к ней листочком в облике розы, неловко повторил это движение и пожал ей руку.
— Похоже, ты уже можешь контролировать человеческую форму. Отлично справляешься, — сказала Анна, а затем слегка смутилась. — Прости, профессиональная привычка.
— Ничего страшного, — ответил Су Жань.
Он потянул за край пальто полковника и чуть подался вперёд.
Приподняв полог сбоку, он тихо ахнул:
— Какая страшная Бездна…
В маленьком иллюминаторе разлом, порождённый аберрацией, уже полностью раскрылся. На том месте, где упал Талир, впадина стала ещё глубже — в её бездонной темноте чёрный туман поднимался вверх, скрывая даже вход в пещеру позади.
— Нам нужно связаться с отделом поддержки. — сказал Сы Чэнъянь. — Тиана предоставит данные.
Су Жань кивнул.
Он ещё раз взглянул наружу — и вдруг ему показалось, будто чёрный туман у края площадки складывается в силуэт огромного дракона. Он моргнул — и всё исчезло, остался лишь обычный клубящийся туман.
Вскоре они добрались до сектора B.
Из-за эвакуации это место казалось особенно пустынным. Даже палатки выглядели заброшенными — многие солдаты были переброшены на помощь, и в лагере остались лишь немногочисленные дежурные.
Тиана уже ждала их. Увидев, как они выходят из вертолёта, она поспешно жестом пригласила:
— Полковник Сы, нам нужно поговорить.
Они быстро прошли вперёд и в итоге вошли в ту самую палатку, где раньше находились Сы Чэнъянь и Су Жань.
— Мы уже выяснили кое-что. — сказала Тиана. — В районе Бездны, скорее всего, сформировался крупный аберрантный объект.
— Конкретнее? — спросил Сы Чэнъянь.
— Мы задействовали внутренний персонал института. Чуть позже они передадут нам данные с тепловизоров.
Она на мгновение замолчала:
— Не беспокойтесь, этот персонал надёжен, но…
— Что случилось? — спросила Анна.
— С телом Талира возникла проблема. — сказала Тиана. — Когда вы направлялись в сектор B, наши исследователи попытались упаковать тело… но произошло нечто странное.
Она нажала кнопку передачи на своём наручном устройстве.
На экране появилось изображение.
Су Жань невольно втянул воздух.
Тело Талира почти полностью слилось с землёй. Его глаза, нос, рот и уши превратились в едва различимые контуры — их можно было угадать лишь по неровностям почвы. Всё остальное словно стало частью грунта.
— Когда это началось? — спросил Сы Чэнъянь.
— Похоже, совсем недавно, — ответила Тиана. — Мы уже доложили на базу.
Сы Чэнъянь кивнул.
Он опустил взгляд, и связавшись по коммуникатору приказал всем солдатам в районе Бездны внимательно следить за состоянием поверхности.
Су Жань тихо спросил:
— Это… поглощение?
— Мы никогда не сталкивались с подобным. — сказала Тиана. — Пока неясно. Сейчас остаётся только раскопать землю и посмотреть, что внутри.
Су Жань тихо промычал.
Сам не понимая почему, он ощущал тревогу. Как будто что-то было не так.
Позже Сы Чэнъянь провёл удалённое совещание с отделом поддержки. Согласно плану, у него не было времени на отдых — сразу после окончания встречи он должен был вернуться в Бездну для следующего этапа операции.
А Су Жань сидел в стороне с планшетом и очень старательно записывал всё, что обсуждалось.
Вот только он лишь недавно научился человеческой речи.
С письмом всё ещё было сложновато. Возможно, из-за того, что он мало читал, многое он до конца не понимал.
Поэтому он выбрал другой способ — записывал всё на языке роз.
Багровое зарево снаружи разгоралось, и его свет проникал в палатку, всё сильнее заливая её. С тех пор, как они покинули Бездну, небо оставалось таким — ни дня ни ночи, лишь перемешанные, словно краски, оттенки света.
Пока шло совещание, Су Жань писал на планшете: тонкие штрихи языка роз сплетались в замысловатые узоры и вытягивались в длинную цепочку символов.
Он давно не пользовался своим родным языком.
С тех пор как покинул клан, он в основном говорил на человеческом языке — даже с другими растениями. Хотя все они были аберрантными существами, он каким-то образом понимал сразу два языка.
И даже больше — совсем недавно он вдруг начал понимать речь маленького грибочка.
Почему так получилось?
Неужели это тоже влияние аберрации?
С такими мыслями Су Жань на мгновение замер, зависнув со стилусом над планшетом.
Он уже какое-то время отвлекался, а туман словно подбрасывал ему всё новые и новые образы, так что, сам того не заметив, он начал бессмысленно водить по экрану.
Когда он опомнился, на планшете оказалось множество чудовищ — они размахивали острыми крюками, широко разевали алые пасти, а рядом — маленький слабый цветочек, перепуганный, с восклицательными знаками над головой.
Су Жань:
— Мм…
Похоже, способность отвлекаться у него осталась точно такой же, как в те времена, когда он был маленькой розой.
И тут он вдруг почувствовал, как кто-то подошёл сзади, а в следующий момент у него из рук забрали планшет.
Су Жань:
— ?
Он растерянно обернулся — Анны и остальных уже не было.
Палатка опустела. Остались лишь две кровати, простая купальня и мирно посапывающий рядом маленький грибочек — всё точно так же, как тогда, когда они здесь жили раньше.
— Скоро я возвращаюсь в Бездну. — сказал Сы Чэнъянь. — Ты пойдёшь с Анной в отдел поддержки.
— Нет.
Су Жань покачал головой:
— Я пойду с тобой.
— Там опасно. К тому же ситуацию с Талиром нужно изучить на месте.
Су Жань с беспокойством посмотрел на него.
Хотя полковник был прав… но он всё равно чувствовал, что не может остаться в стороне.
Он ведь маленькая роза полковника — он должен всё время защищать его своей целительной силой.
— Тогда давай я вернусь с тобой в Бездну и буду вместе с Тианой. — сказал Су Жань. — Обещаю, на этот раз я не буду куда попало убегать.
Сы Чэнъянь тихо вздохнул. Несмотря на тревогу, он всё же молча согласился.
До вылета оставалось сорок минут. Сы Чэнъянь набрал в купальню воды, и, пока грибочек куда-то ускользнул, он сказал:
— Сначала ополоснись.
— А ты не хочешь первым? — спросил Су Жань. — В Бездне было так грязно…
— Боюсь, не успею.
Он сделал паузу:
— Нам скоро вылетать.
Су Жань задумался.
Через некоторое время он сказал:
— Но…
Он и правда был весь грязный. Раньше аберрантные грибы обрызгали его чёрной кровью, и хотя Сы Чэнъянь частично вытер её, сейчас без мытья было не обойтись.
Да и полковнику тоже не помешало бы помыться.
Хотя времени было мало, а купальня явно не рассчитана на двоих взрослых… но если он превратится в маленькую розу…
Тогда всё будет как раньше — он просто сядет на Сы Чэнъяня.
И даже сможет, как раньше, помочь ему помыться.
С этими мыслями Су Жань потянул Сы Чэнъяня к каменной купальне. Пар поднимался вверх, увлажняя его светло-серые волосы, а в глазах плясал живой огонёк.
— Не волнуйся, у меня есть способ. — сказал он. — Мы оба успеем.
Сы Чэнъянь кивнул:
— Вообще-то, это не обязательно.
Су Жань улыбнулся:
— Ничего страшного.
Когда он увидел, как тот снимает военную форму, обнажая крепкое, тренированное тело, он успокоился и встал у края купальни.
Как и раньше, он использовал свою способность. Чтобы сэкономить время, в тот момент, когда на кончиках его пальцев появился мягкий белый свет, другой рукой он начал расстёгивать пуговицы.
Всё-таки времени было в обрез — им предстояло снова лететь в Бездну.
Подойдя ещё ближе, он, глядя на уже начавшего мыться Сы Чэнъяня, расстегнул последнюю пуговицу.
Всё равно скоро он превратится обратно в розу.
Эта одежда только будет мешать.
Мягкое белое сияние разлилось вокруг него, окутывая стройную фигуру юноши. Через пару секунд, вместе с лёгким шорохом соскользнувшей ткани, свет рассеялся, словно звёздная пыль.
Су Жань:
— М?
Он почувствовал, что что-то не так.
В комнате повисла тишина.
Сам он тоже не сразу понял.
Он увидел одежду, упавшую на пол, а затем поднял взгляд — и столкнулся глазами с Сы Чэнъянем.
И только тогда осознал.
Ни листьев.
Ни мягкого бутона.
Ни привычных тонких корней.
Только влажный пар, оседающий на его белой коже.
Су Жань застыл.
Он не смог превратиться обратно.
Он больше не мог стать розой, для которой нагота была естественной.
Сейчас он был всего лишь… человеком. Без одежды.
А это значит…
Это значит, что впервые в жизни…
Он будет мыться вместе с полковником… вот так.
_________
Слово автору:
Су Жань: ??
Некий полковник: Не ожидал, что моя жена окажется такой инициативной.
http://bllate.org/book/18351/3057894
Готово:
