Раньше в доме не получалось запасти много травы, но теперь Юнь-гэр подрос и косит с невероятной скоростью: ручки короткие, а серп так и мелькает. Е Сяолю подумал: если Юнь-гэр и дальше будет каждый день приносить столько травы, то в этом году запасы будут немалыми.
В прошлые годы с наступлением зимы Е Лаосань продавал свинью, как и большинство односельчан. Крупная мясная свинья за раз съедает целое ведро корма, а в день — два ведра. Зимой на улице травы нет, кормить бататом или кукурузой невозможно — это еда для людей, самим не хватает, откуда же брать на откорм? На огородах тоже не так много старых капустных листьев, поэтому каждый год с приходом зимы или после осеннего сбора урожая все продавали свиней.
Если в этом году удастся запасти много травы, Е Сяолю планировал к зиме взять поросёнка на откорм. Подержать три-четыре месяца, продать ранней весной, а затем купить нового.
Десятицзиневый поросёнок за три-четыре месяца наберёт, пожалуй, цзиней восемьдесят-девяносто, а если подержать подольше, нарастит ещё немало мяса. Но если не продавать, дотянуть до осени — слишком долго, да и за двумя не уследишь. Поросёнок весом в десяток цзиней стоит около ста вэней, через три месяца можно продать почти за девятьсот с лишним вэней. Продашь — купишь нового, и так круглый год в хозяйстве будет свинья. За год заработаешь лишний лян серебра, за десять лет — десять лянов.
Подумав об этом, Е Сяолю расплылся в улыбке, и даже сны той ночью были сладкими. Но проснувшись утром, он снова загрустил.
Цинь Вэньтянь сидел в главной комнате и ждал его целых полчаса. Сегодня ответный визит, и папа с утра собрал подарки. Теперь всё было сложено на столе: два цзиня белого жирного мяса, завёрнутого в банановые листья и уложенного в плетёную корзину, кувшин вина, цзинь сушёного арахиса и фиников, полцзиня солодового сахара. На вид немного, но для ответного визита это самый лучший набор.
В доме был ещё Юнь-гэр. Когда папа собирал подарки, мальчик стоял рядом. Увидев солодовый сахар, он просиял, но, понимая, что это подарок, не стал капризничать. Лишь молча глотал слюнки, бросая на сладость тоскливые взгляды — зрелище жалкое до невозможности.
Цинь Вэньтянь вчера хотел его стукнуть, и сейчас тоже хотелось. Руки до сих пор ныли: вчера он рубил траву с восьми до одиннадцати вечера, чуть не сошёл с ума от усталости, а Юнь-гэр спал сладким сном, издавая храп за храпом. Как тут не возмутиться?
Но в конце концов, это свой ребёнок. Разве виноват ребёнок в том, что он трудолюбив?
Ни капельки не виноват!
Цинь Вэньтянь вздохнул и сам протянул ему несколько конфет.
Юнь-гэр улыбнулся так, что глаза превратились в щёлочки, крепко прижал сладости обеими руками и сказал:
— Дядюшка, спасибо! Сегодня Юнь-гэр будет стараться косить траву, накосит много-много-много!
Цинь Вэньтянь:
— …Верни сахар.
Юнь-гэр извернулся всем телом и звонко рассмеялся.
Папа, собрав подарки и наказав Е Сяолю быть внимательным, ушёл с Е Лаосанем в поле.
Юнь-гэр тоже отправился искать траву.
Е Сяолю пошёл переодеваться, и Цинь Вэньтянь остался ждать в главной комнате. Прошло полчаса, а Е Сяолю всё не выходил.
Что там такое? Неужели красится?
Он крикнул во всё горло, но Е Сяолю не отозвался.
— Е Сяолю! — позвал Цинь Вэньтянь снова.
Во дворе стояла тишина.
— Е Черепаха!
На плетень сел воробей и чирикнул.
Комната Е Сяолю находилась совсем рядом с главной комнатой, не услышать было невозможно, разве что он Король глухих Восточного моря.
Солнце уже всходило. Цинь Вэньтянь подошёл к двери и постучал:
— Е Сяолю, ты там яйца несёшь? Чего так долго?
Наконец из комнаты донёсся голос Е Сяолю:
— Не знаю, что надеть. Цинь Вэньтянь, зайди.
Цинь Вэньтянь толкнул дверь и увидел на кровати несколько комплектов одежды.
Одежды у Е Сяолю было не так уж много: четыре лёгких набора, и все они были разложены на узкой деревянной кровати.
Е Сяолю стоял рядом, яростно чесал затылок и с мученическим видом спросил:
— Скажи, что мне надеть?
Цинь Вэньтянь скользнул взглядом:
— Разве не всё равно?
— Как всё равно? — Е Сяолю недовольно указал на одежду. — Вот этот — тёмно-синий, этот — тёмно-зелёный, здесь облачко, а здесь два. Как это всё равно?
Цинь Вэньтянь действительно не видел разницы. Все четыре комплекта казались ему одинаково серыми и выцветшими, везде заплатка на заплатке. Если бы Е Сяолю не сказал, он бы и облаков не заметил.
Впрочем, странно: Е Сяолю каждый день гуляет по посёлку, почти не работает, откуда столько заплаток?
Е Сяолю ткнул его пальцем:
— Смотри внимательно, помоги выбрать по-настоящему.
Если бы Цинь Вэньтянь не был тайно влюблён в него и вчера действительно бросил бы его одного, сегодня Е Сяолю не мучился бы выбором. Надел бы первое попавшееся и пошёл. Не нравится тестю и тёще — ну и ладно. Но сейчас он сам не понимал, почему хочет выглядеть достойно. Главное — не ударить в грязь лицом перед семьёй Цинь.
В итоге Цинь Вэньтянь выбрал комплект с двумя облаками, и Е Сяолю радостно переоделся.
Деревня Циньцзя находилась недалеко от деревни Сялю, всего в четырёх ли. Если идти быстрым шагом, можно добраться примерно за час.
По дороге за околицей они встретили немало людей. Цинь Вэньтянь здоровался со всеми подряд, знакомыми и незнакомыми. Ему предстоит жить в этой деревне, значит, придётся общаться с людьми. В деревне принято здороваться при встрече. Даже если видишь человека с мотыгой и ясно, что он идёт в поле, нужно сделать вид, что не знаешь, и спросить: «Дядя, в поле идёте?» Не поздороваться — значит проявить неуважение.
Цинь Вэньтянь вырос в деревне и знал эти правила назубок.
Жители деревни Сялю раньше побаивались приближаться к Цинь Вэньтяню, потому что он дрался. Но за последние дни он никого не тронул, а встречаясь на дороге, приветливо улыбался и здоровался. Вежливый и красивый, он вызывал у всех живой интерес. Видя корзину за спиной, люди спрашивали, не на ответный ли визит он сегодня идёт.
Цинь Вэньтянь отвечал:
— Ага.
Услышав это, некоторые сразу хмурились и строго говорили Е Сяолю:
— Вы двое только не деритесь по дороге! Драться во время ответного визита — плохая примета.
Е Сяолю удивлялся:
— С чего бы нам драться?
— Кто вас знает! Скажи лучше, сколько раз вы с парнем Цинь дрались за эти дни?
— Парень Цинь научился работать, два дня подряд ходит с твоим отцом и папой перекапывать землю, почтительнее тебя. Ты уж не бей его.
— Верно! Когда вернётесь? Заходи ко мне за ежевикой, отец Сяобао вчера набрал на поле целый мешок, приходи угоститься.
Е Сяолю отвечал:
— Знаю, знаю.
— Ну тогда поторапливайтесь! На ответный визит надо идти спозаранку.
Почему именно спозаранку, Е Сяолю не знал, но на всякий случай решил верить народной мудрости. Выйдя из деревни, он зашагал так быстро, что посторонний мог подумать, будто это он возвращается в родной дом.
Одна тётка, глядя им вслед, покачала головой и усмехнулась:
— Если смотреть по росту, Лю-гэр и парень Цинь очень пара.
В наше время высоких мужчин мало, низких много, особенно в деревнях. Оглянись — почти все метр шестьдесят или метр семьдесят, редко кто дотягивает до метра восьмидесяти.
В посёлке высоких тоже немного. Цинь Вэньтянь рослый, и когда обычные девушки или гэры идут рядом с ним, это выглядит так, словно отец ведёт сына. Е Сяолю тоже высокий, метр семьдесят четыре, и рядом с Цинь Вэньтянем они смотрятся настоящей супружеской парой.
Одна бабушка добавила:
— И то верно, оба высокие. Раньше говорили, что знаки рождения у них враждуют, но мне кажется, это не так. Говорят, парень Цинь раньше ничего не умел, даже лица родителей не помнил, а сколько времени прошло с тех пор, как он женился? Уже и работу делает, и людей узнаёт. Только что поздоровался со мной, не ошибся.
— И правда, но почему он вдруг поправился?
— Когда я ещё не вышла замуж, в моей родной деревне жил один мужчина, дальний родственник, я звала его дядей. Он был так тяжело болен, что едва дышал. Но отец женил его, чтобы свадьба отвела беду. И что вы думаете? Жена переступила порог, и он в тот же день сел и съел четыре миски риса, а на следующий день пошёл в горы и нарубил несколько вязанок дров. Так что судьба — штука загадочная!
— Хорошо, что парень Цинь поправился, помогает семье. А то столько земли, одним старикам Е Лаосаню и его супругу не справиться, тяжко пришлось бы.
— Не скажите, парень Цинь работает усердно и умело. Пошёл перекапывать поле — и в мгновение ока прошёл от края до края, прямо как вол.
Говорили громко, и даже уйдя далеко, Цинь Вэньтянь всё ещё слышал разговор. Он как раз думал, как объяснить людям своё внезапное «выздоровление», если спросят. Теперь всё решилось само собой, объяснять не пришлось.
Е Сяолю тоже слышал. Глаза его забегали, он мельком взглянул на Цинь Вэньтяня, уголки губ поползли вверх, но он тут же отвернулся. Он считал, что люди говорят чистую правду: он приносит удачу мужу, вот Цинь Вэньтянь и перестал быть дурачком. Надо будет сказать тестю и тёще, чтобы поблагодарили его предков до восьмого колена.
Цинь Вэньтянь посмотрел на Е Сяолю, вспомнил слова односельчан и почувствовал странность. Е Сяолю явно деревенский хулиган, но жители Сялю, похоже, совсем его не боятся, наоборот, относятся с теплотой, даже зовут домой поесть.
В деревне Циньцзя всё было иначе. Там боялись Цинь Вэньтяня. Е Сяолю заметил это ещё до входа в деревню: у дороги работали люди из семьи Цинь, но, завидев их, они мгновенно перебегали на дальний край поля и делали вид, что усердно копают, лишь бы не приближаться.
Е Сяолю недоумевал: когда он приезжал свататься несколько дней назад, жители Циньцзя были очень приветливы. А теперь так боятся — явно не его. Он повернулся к Цинь Вэньтяню и спросил:
— Ты их часто бил?
Цинь Вэньтянь подумал:
— Я их не бил, я бил их сыновей.
Е Сяолю уточнил:
— …Часто?
Цинь Вэньтянь ответил:
— Не то чтобы часто. Иногда не видел никого, некого было бить. А иногда везло, видел толпу — и бил всю толпу.
Е Сяолю промолчал.
Выходит, всех парней в деревне ты поколотил? Побил молодых, теперь старые боятся. То-то все прячутся.
Но…
Е Сяолю вдруг спросил:
— Ты бил их сразу, как видел?
Цинь Вэньтянь кивнул:
— Ага!
Е Сяолю сразу расстроился. Когда Цинь Вэньтянь увидел его, он тоже бросился драться. Раньше Е Сяолю думал, что Цинь Вэньтянь делает это, чтобы привлечь внимание, но теперь выходило, что дело не в этом.
Тогда он спросил:
— Чем ты их бил?
Цинь Вэньтянь взглянул на него. Он явно чувствовал, что Е Сяолю недоволен, но не понимал почему. Может, от безделья злится? Он ответил:
— Кулаками, чем же ещё?
Не успел он договорить, как почувствовал, что настроение Е Сяолю резко улучшилось, что совершенно сбило его с толку.
Е Сяолю поджал губы, но внутри ликовал.
Других Цинь Вэньтянь бил кулаками, а его иногда серпом. К нему особое отношение, а это значит… ну, понятно что.
Цинь Вэньтянь посмотрел на него и вдруг тоже улыбнулся, шутливо спрашивая:
— Ты ведь хулиган деревни Сялю, почему же тебя никто не боится?
Е Сяолю удивился:
— Зачем им меня бояться? Я их не бью.
Теперь удивился Цинь Вэньтянь:
— Тогда почему ты хулиган?
Е Сяолю тоже удивился:
— Сам не знаю! Просто пару раз подрался, и все стали звать меня хулиганом. Совсем непонятно, ведь я на самом деле очень мягкий человек, терпеть не могу драться.
«…» Этому даже свинья на заднем дворе не поверит. Е Сяолю то и дело даёт ему тумаков, и ещё смеет говорить о мягкости? Цинь Вэньтянь спросил:
— Кого же ты бил?
Е Сяолю ответил:
— Да кого же ещё, Лэнцзы и Чуаньцзы с краю деревни. Из деревни Шанлю тоже десятка полтора поколотил.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18345/2549020
