— Это ты сама отказалась от него. А этот ребёнок… его мать не захотела его — он не должен был появляться на свет. Для меня ребёнок лишь обуза, тяжкий груз. Чтобы отомстить, я обязана избавиться от этой ноши. Знаешь ли ты? Войну развязала я. И эти слухи — тоже моё дело, — с жаром выпалила Цюйму Нинби, выговаривая всё, что накопилось в душе. В её глазах плясали искры ненависти, но в них же читалось и зловещее наслаждение от мести.
— Плюх! — резкий хлопок нарушил тишину комнаты. Нинби склонила голову набок, и на её правой щеке отчётливо проступил алый отпечаток пальцев.
Юй Мутин был вне себя от ярости, лицо его потемнело. В этот миг он напоминал разъярённого льва — опасного, грозного. Он не кричал, а молчал, и чем дольше длилось молчание, тем сильнее нарастал его гнев.
Оба замолчали. Нинби на миг замерла в нерешительности, а затем начала расстёгивать одежду. Юй Мутин прищурил глаза и молча наблюдал, как она раздевается.
Когда Нинби сняла всю одежду, Юй Мутин уставился на её нагое тело, и в его взгляде вспыхнул тусклый, зловещий огонёк. Она протянула руку, чтобы раздеть его, но он схватил её за запястье и хрипло спросил:
— Что ты делаешь?
— Ложусь в постель, — равнодушно ответила Нинби. — Завтра мне ещё предстоит лечь с другими.
Эти откровенные слова взорвали Юй Мутина, и он едва сдерживался, чтобы не убить её на месте.
Наконец он взревел:
— Хочешь надеть на меня рога? За всю жизнь тебе этого не добиться!
С этими словами он резко отвернулся и вышел из комнаты.
Нинби долго смотрела ему вслед, не в силах опомниться. Через некоторое время до неё донёсся его ледяной, полный жажды крови голос:
— Запереть эту дверь на замок! Ни под каким предлогом не выпускать Цюйму Нинби из комнаты! Если хоть кто-то посмеет ослушаться — готовьтесь умирать!
— Слушаюсь, ваше величество!
— И все окна немедленно забейте досками! Ни одна муха не должна пролететь!
— Слушаюсь, слушаюсь! Сейчас же исполню!
Слуга засуетился и поспешил выполнять приказ.
Нинби слушала шум за дверью и насмешливо усмехнулась. Вскоре принесли доски и замки. Раздался щелчок замка, а вокруг окон застучали молотки, вколачивающие доски.
Нинби холодно усмехнулась: «Юй Мутин, ты думаешь, что сможешь удержать меня такими методами? Ты слишком недооцениваешь Цюйму Нинби».
Во дворе.
Юй Мутин жадно пил крепкое вино. Его лицо было мрачным и жестоким, глаза потухли.
«Почему… Почему ты так поступаешь? Зачем губишь себя ради мести мне? Почему именно так со мной?..»
Он хмурился и продолжал пить, но вино стекало по подбородку, не попадая в рот.
Вдруг вдалеке, среди деревьев, мелькнула чья-то фигура.
— Чунъян.
Тот взглянул на него, но ничего не сказал и продолжил пить своё вино. Юй Мутин вспыхнул гневом. Под действием алкоголя он ринулся вперёд и замахнулся кулаком.
Чунъян холодно посмотрел на него, усмехнулся и легко уклонился от удара, не переставая пить. Юй Мутин, видя, что тот игнорирует его, разъярился ещё больше.
В ярости он вложил в удар всю свою мощь и обрушил кулак на сидящего Чунъяна. Тот лишь усмехнулся, взмахнул рукавом — и целый ряд бутылок с вина с полки полетел прямо в Юй Мутина.
Бутылки ударили разъярённого императора и разлетелись вдребезги от его кулаков, разбрызгивая крепкое вино.
Чунъян продолжал швырять в него бутылки, но Юй Мутин одним взмахом руки разрушал их все — осколки и вино разлетались по полу.
Тогда Юй Мутин схватил стол и швырнул его в Чунъяна. Тот ударил ладонью — несчастный стол разлетелся на куски, будто его растащили на части.
Юй Мутин перестал использовать предметы и бросился вперёд, вкладывая в удар кулака всю свою внутреннюю силу. Чунъян ответил ударом ладони, встречая его кулак.
Хотя сейчас Юй Мутин считался первым бойцом Поднебесной, Чунъян уступал ему лишь немного.
Две мощные волны внутренней силы столкнулись, породив искры. После удара оба отскочили на несколько шагов.
Чунъян бросил на него взгляд и стремительно унёсся прочь. Юй Мутин усмехнулся и бросился в погоню.
Снаружи их бой продолжался. Без оружия, врукопашную, они метались в воздухе, то взлетая, то пикируя вниз.
Прошло немало времени, но победитель так и не определился — их силы были равны. Оба уже были изранены, и ни один не мог похвастаться преимуществом.
Внезапно небо прорезал оглушительный раскат грома. Тёмное небо озарили вспышки молний. Оба на миг замерли — это был знак гнева Нинби.
Юй Мутин, воспользовавшись тем, что Чунъян отвлёкся, нанёс ему удар в грудь. Тот отлетел на несколько шагов, во рту уже чувствовался привкус крови.
Сдерживая желание выплюнуть кровь, Чунъян бросил на Юй Мутина последний взгляд, метнул дымовую шашку и, пока белый дым скрывал его от глаз, взмыл ввысь, устремившись на юго-восток.
Юй Мутин смотрел в тёмную, безмолвную даль и усмехнулся. Затем и он исчез в ночи.
* * *
Императорский дворец.
Юй Мутин, пошатываясь, вошёл в комнату, где держали Нинби. Она уже спала. Он сел рядом и не отрываясь смотрел на её спящее лицо.
«Нинби… Нинби… Что мне с тобой делать?»
Перед его мысленным взором всплыли её глаза, полные ненависти, и эхом прозвучали её слова:
— Какая мне разница до репутации? Да и вообще, мне наплевать на мнение света.
— Ха! Зачем я это делаю? Сама бы хотела знать.
— Ну и что с того, если да? Или если нет?
— Да, я нарочно убила нашего ребёнка. И что теперь?
— Ты ошибаешься. Меня зовут не Цюйму Нинби. Цюйму Нинби давно умерла — ты сам её убил.
— А разве ты не убил нашего ребёнка? Разве не ты?
— Я просто хочу, чтобы ты знал: сегодня я наслаждаюсь в твоих объятиях, а завтра — в объятиях другого мужчины…
— Да, именно так я и хочу отомстить тебе — заставить тебя почувствовать вкус предательства.
— С того самого дня, как ты сбросил меня с обрыва, моё сердце умерло. Когда сердце мертво, о чём ещё можно говорить?
— Я не просто ненавижу тебя — я ненавижу тебя до мозга костей. Хочу вырвать твои жилы, содрать кожу и выпить твою кровь!
— Убить тебя — слишком просто. Я не хочу, чтобы ты умер так легко. Это было бы слишком милосердно. Я хочу, чтобы ты жил, но страдал больше, чем мёртвый. Чтобы каждое твоё мгновение было мукой!
...
«Все эти годы ты, должно быть, много перенесла… Иначе не возненавидела бы меня так сильно».
«Нинби… Ты ведь знаешь? Каждое твоё слово режет моё сердце, будто тысячи ножей. Разве за одну ошибку я обречён на вечное непрощение? Нинби…»
Он сидел так до самого рассвета.
Нинби медленно открыла глаза и увидела, как кто-то пристально смотрит на неё. Она нахмурилась: «Когда он пришёл? Почему я, всегда такая бдительная, ничего не почувствовала? Неужели я так крепко спала? Или моё чутьё притупилось?»
— Нинби… — начал он, но она перебила:
— Ваше величество, не называйте меня Нинби. Можете звать меня Цюйму Нинби или Кукольницей.
Её холодный тон вызвал у Юй Мутина недовольство.
— Ты так торопишься отречься от меня?
— Ваше величество преувеличиваете. Я ведь уже ваша женщина.
Юй Мутин усмехнулся:
— Ты права. Значит, ты навсегда останешься моей женщиной.
Нинби саркастически усмехнулась:
— Ваше величество не находите, что это чересчур деспотично?
— Деспотично? — Он соблазнительно приподнял её подбородок. — Ты же моя женщина. Разве я не имею права быть деспотичным?
Нинби лишь холодно усмехнулась. Юй Мутин пристально смотрел на неё, медленно приближаясь:
— Ты убила моего наследника, ещё не родившегося. Не пора ли тебе подарить мне нового наследника?
Он наклонился к её уху и поцеловал влажную, чувствительную мочку.
Нинби с ледяным спокойствием ответила:
— С удовольствием, ваше величество. Только не бойтесь ли вы надеть на себя рога?
— Ты… — глаза Юй Мутина сузились, и он резко отстранился.
«Я просто хочу, чтобы ты знал: сегодня я наслаждаюсь в твоих объятиях, а завтра — в объятиях другого мужчины…»
Эта фраза снова и снова звучала у него в голове. Его лицо потемнело, кулаки сжались, и он пристально смотрел на её глаза, полные ненависти.
— Ты действительно этого хочешь? — процедил он сквозь зубы.
Нинби улыбнулась — зловеще, соблазнительно, ядовито, как смертельно опасный мак. Её улыбка была подобна опиуму: стоит попробовать — и уже не отвяжешься.
— Как думаешь? — медленно спросила она в ответ.
В комнате повисла тягостная тишина.
«Цюйму Нинби, это ты сама навлекла на себя. Я дал тебе шанс, но ты его не ценишь. Раз так — не вини меня за жестокость…»
Нинби знала: либо взорвёшься в молчании, либо погибнешь в нём. Она холодно смотрела на Юй Мутина, но тот молча развернулся и вышел.
Нинби фыркнула: «Ещё и спину показал! Кто он такой, чтобы так важничать?»
Лэнсюэ увидел, как Юй Мутин мрачный вошёл в кабинет. Хотя он и был удивлён, спросить ничего не посмел и почтительно встал рядом, ожидая приказа.
— Лэнсюэ.
— Слушаю, ваше величество.
Юй Мутин холодно спросил:
— Цюйму Нинби неуязвима к ядам?
— Да, ваше величество.
Ещё после инцидента с лимоном он приказал расследовать происхождение боевых искусств Нинби. Выяснилось, что она не только ученица Лекаря-Призрака, но и Святая Дева одного из четырёх таинственных кланов — клана Нинби.
Он не знал, как именно она обрела неуязвимость к ядам, но точно знал: её тело не поддаётся действию токсинов. Значит, придётся искать иной путь.
— Ладно, ступай.
— Слушаюсь, ваше величество.
Лэнсюэ отступил на несколько шагов и растворился во тьме.
Юй Мутин выдвинул ящик стола и достал короткую, прозрачную, как снег, флейту. Некоторое время он разглядывал её, а затем поднёс к губам и заиграл.
Странно, но звука не было слышно. Любой посторонний подумал бы, что он вовсе не играет.
Вскоре в воздухе кабинета возникло лёгкое колебание. Свет жемчужины освещал тьму, придавая комнате зловещий вид.
В тишине уже стоял человек. Он подошёл к свету жемчужины и остановился перед Юй Мутином. Бледно-голубое сияние осветило его черты.
Высокие брови изящно изгибались к вискам, а раскосые глаза смеялись в свете пламени. Его лицо, несмотря на простоту, было ослепительно прекрасным и завораживающе магнетичным. Длинные чёрные волосы струились по спине.
— Говори, зачем срочно понадобился? — спокойно произнёс белый мужчина.
— Мне действительно нужна твоя помощь, целитель Юнь, — сказал Юй Мутин, глядя на Юнь Цяньмо.
Юнь Цяньмо и Гоу Инъин — легенды медицинского мира. Один — эксцентричный чудак-врач, другой — отстранённый бог-целитель. Оба достигли невероятных высот в искусстве врачевания. Люди знали, как они выглядят, но редко кому удавалось получить их помощь — они появлялись и исчезали бесследно, словно призраки. Их имена вызывали благоговейный трепет.
— Помню, в тайных техниках клана Юнь есть «Печать памяти»? — спросил Юй Мутин.
Глаза Юнь Цяньмо, похожие на цветущие персики, прищурились. Он окинул Юй Мутина оценивающим взглядом и лениво усмехнулся:
— Так ты хочешь, чтобы я запечатал твою память?
http://bllate.org/book/1833/203521
Готово:
