Нинби чувствовала, будто череп вот-вот расколется от боли. Она машинально схватила Гоу Инъин за руку, не давая уйти, и рот раскрылся, чтобы что-то сказать — но голос предательски оборвался в горле.
Гоу Инъин с болью смотрела на подругу. Ведь даже в современном мире, когда Нинби по целым дням мокла под дождём, дрожала от холода или обжигалась солнцем, она ни разу не слегала с такой лихорадкой, что не могла сбить жар. Лю Цинцин… эта мерзкая женщина! Десять лет назад она уже сеяла беды — неужели и теперь, спустя десятилетие, снова вышла на арену, чтобы сеять хаос?
Гоу Инъин осторожно уложила Нинби на постель и осталась рядом, не сводя с неё тревожного взгляда.
Внезапно дверь распахнулась. Юй Мутин увидел бледное, как пергамент, лицо девушки и почувствовал, как сердце его сжалось.
— Гоу Инъин, что с ней? — спросил он, не скрывая тревоги, и быстро подошёл к кровати.
— Ха… У тебя и так дел по горло с другими женщинами, а теперь вдруг вспомнил, что у тебя есть своя? — съязвила Гоу Инъин.
Юй Мутин промолчал. Его всё это время держала при себе Лю Цинцин, и он не мог уделить внимания Нинби. Лишь сегодня, пока та спала, он наконец решил заглянуть сюда… но вот как всё обернулось.
— Скорее скажи мне, как она! — раздражённо потребовал Юй Мутин. Ему сейчас не хотелось слушать колкости этой женщины.
— Не может сбить жар, — с досадой взглянула на него Гоу Инъин.
— Иди приготовь лекарство. Я останусь с ней, — сказал Юй Мутин, крепко сжимая маленькую руку Нинби и глядя на её бледное лицо с невыносимой болью в сердце.
Гоу Инъин с сожалением посмотрела на Нинби, вздохнула и направилась на кухню.
Из-за отравления Лю Цинцин и подозрений в адрес Нинби Юй Мутин решил временно не отправляться в путь, пока полностью не выяснит все обстоятельства.
На следующий день он вызвал обеих женщин и стал допрашивать их лично.
— Нинби, это ты подсыпала яд?
— Скажи, ты поверил бы мне, если бы я сказала «нет»? — с горькой усмешкой спросила Нинби.
— Лю Цинцин, это она отравила тебя? — Юй Мутин не ответил Нинби напрямую, а обратился к другой женщине.
— Ваше Величество, возможно, это просто недоразумение. Прошу вас, не стоит больше в это вникать. Я уверена, у госпожи Нинби нет злого умысла, — с видом благородной и доброй особы Лю Цинцин заступилась за Нинби.
Однако этот жест лишь разозлил Нинби ещё больше.
— Мне не нужны твои жалость и сочувствие. Лучше позаботься о себе сама.
Реакция Нинби разгневала Юй Мутиня.
— Би-эр, ты слишком дерзка! Не думай, что, раз я тебя не наказываю, ты можешь делать всё, что вздумается. Стража! — Юй Мутин уже собрался позвать стражников, чтобы наказать Нинби.
Но та опередила его.
— Ты собираешься выпороть меня или отрубить голову? Юй Мутин, ты, пожалуй, самый беспомощный мужчина, которого я когда-либо встречала. Тебя водят за нос женские уловки, как куклу на ниточках.
Нинби бросила эти слова, полные неуважения, и развернулась, чтобы уйти.
От её слов все присутствующие перестали дышать. Никто не осмеливался произнести ни звука.
Сказав такое, Нинби сама поднесла спичку к пороху. Даже если она была невиновна, теперь её непременно сочтут виновной. Кто осмелится прямо назвать императора беспомощным?
Юй Мутин изначально хотел оправдать её, но после этих слов он пришёл в ярость.
— Стража! Схватить её!
Едва Нинби переступила порог, как множество стражников окружили её.
Лю Цинцин, наблюдая за происходящим, злорадно усмехнулась про себя.
Она не ожидала, что всё так быстро дойдёт до этого. Но раз Нинби сама ищет смерти и позволила себе такие оскорбительные слова, разозлив Юй Мутиня, — значит, ей останется лишь собирать плоды чужой глупости.
Увидев, как Юй Мутин приказал арестовать Нинби, Гоу Инъин запаниковала и поспешила увещевать:
— Би-эр, поговори с Его Величеством спокойно. Просто расскажи правду.
— Нечего говорить. Если кто-то мне не верит, зачем тогда вообще что-то объяснять? — с горечью посмотрела Нинби на Юй Мутиня. В душе она была и зла, и обижена, но больше всего — разочарована.
Почему она вообще влюбилась в такого человека?
— Нинби, если сейчас же признаешь свою вину и извинишься передо мной, я забуду о твоём неуважении. В противном случае не взыщи, — холодно предупредил Юй Мутин, вставая и обращаясь к Нинби, окружённой стражей у двери.
В душе он чувствовал себя беспомощным. Как он мог наказать её? Это всё лишь показуха для окружающих. Ведь если он не проявит твёрдость, где же тогда его императорский авторитет? Неужели после этого любой сможет оскорблять его безнаказанно?
Нинби горько усмехнулась. Она не ожидала, что в такой момент Юй Мутин встанет на сторону Лю Цинцин.
Но именно это окончательно прояснило ей одно: место Лю Цинцин в его сердце куда выше её собственного.
Раз так, пусть всё рушится. Пусть их связь оборвётся. Тогда она сможет вернуться домой без сожалений.
— Юй Мутин, виновата не я. Зачем мне извиняться перед тобой?
Её слова заставили всех, кто за неё переживал, вновь замереть от ужаса. Она словно нарочно разжигала гнев императора, сама идя навстречу гибели.
— Нинби, ты чересчур дерзка! Как ты смеешь не уважать самого императора? Какое наказание ты заслуживаешь? — Лю Цинцин, увидев, что никто не поддерживает её, смело выступила вперёд, желая окончательно лишить Нинби милости императора.
— Госпожа, берегитесь, чтобы яд не ударил вам в голову, — с раздражением предупредила Гоу Инъин, заставив ту замолчать.
Лю Цинцин поняла намёк и тут же умолкла.
В этот момент Нинби бросила последний взгляд на Юй Мутиня и, не обращая внимания на окружавших её стражников, развернулась и пошла прочь.
Стражники, не получив приказа, не осмеливались нападать и лишь отступали, пропуская её вперёд.
Нинби уже вышла в коридор и направлялась к лестнице, чтобы спуститься вниз.
Но вдруг за её спиной прозвучал приказ Юй Мутиня:
— Стража! Схватить Нинби!
По его команде все стражники бросились на неё.
Нинби ловко уклонилась от их атак и даже ранила нескольких, решив разобраться с ними силой.
Кто такая Цюйму Нинби? Она же — Кукольница, чьё имя наводит ужас на весь Поднебесный мир! С её боевыми навыками она вполне могла противостоять самому Юй Мутиню, не говоря уже об этих стражниках.
Да и вовсе не нужно было прилагать много усилий — их было более чем достаточно, чтобы справиться с этой толпой.
В этот момент Нинби схватила одного стражника и пинком сбросила его с балкона второго этажа.
Юй Мутин всё больше злился. Он тут же приказал вызвать ещё одну группу стражников, ведь самому вмешиваться он не мог.
Лю Цинцин, наблюдая за всем этим, задумала новый коварный план.
Она незаметно затесалась в толпу. Нинби, занятая отражением атак стражников, на миг отвела взгляд и не заметила, как Лю Цинцин подобралась ближе.
Удар Нинби якобы промахнулся, и поток ци устремился прямо в лицо Лю Цинцин. На самом деле Лю Цинцин сама подставилась под удар.
Юй Мутин, увидев это, инстинктивно бросился вперёд, чтобы защитить Лю Цинцин, и автоматически парировал удар Нинби.
Нинби, узнав его, мгновенно попыталась убрать удар, но не успела — и приняла на себя полную силу удара Юй Мутиня.
Она не была готова к этому. Даже если бы хотела защититься, уже не успела бы. Удар императора сбил её с ног, и она покатилась по лестнице вниз.
В тот же миг Юй Мутин осознал, что натворил. Его охватили шок и ужас. Он стоял как вкопанный, забыв даже протянуть руку, чтобы удержать её, и с ужасом смотрел, как Нинби падает с балкона.
Он мгновенно пришёл в себя и бросился вслед за ней, не раздумывая.
Когда все ещё были в оцепенении, Нинби уже почти достигла земли.
Юй Мутин вовремя приземлился и поймал её тело, упав на колени и в панике закричав:
— Би-эр!
Лицо Нинби было мертвенно-бледным. В её глазах читалось неверие. Она пыталась что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова. В конце концов, её веки сомкнулись, и она потеряла сознание на руках у Юй Мутиня.
— Би-эр! — Юй Мутин тряс её, отчаянно зовя, но она не подавала признаков жизни. В его сердце бушевала ярость — он ненавидел себя за то, что в делах, связанных с Лю Цинцин, терял голову и действовал импульсивно.
Он отнёс Нинби в комнату. Гоу Инъин немедленно приступила к лечению.
— К счастью, серьёзных повреждений нет. Несколько дней покоя — и она пойдёт на поправку, — сдержанно сказала она Юй Мутиню.
Прошло совсем немного времени, как снаружи снова раздался шум. Юй Мутин нахмурился — что ещё происходит?
Он вышел к двери и остановил одну из служанок, которая спешила мимо.
— Что случилось?
Служанка, увидев перед собой самого императора, почтительно ответила:
— Ваше Величество, госпожа Лю вдруг стала кашлять кровью. Лекарь говорит, что, возможно, она не переживёт этой ночи.
Услышав это, Юй Мутин поспешил в покои Лю Цинцин, не подозревая, что в комнате, которую он только что покинул, девушка открыла глаза.
Нинби смотрела в потолок пустым, безжизненным взглядом. По её щекам медленно катились две прозрачные слезы.
Была ли она слишком доверчивой к этому мужчине? Или слишком переоценила себя?
…
Когда Юй Мутин вошёл в комнату Лю Цинцин, его ноздри наполнил резкий запах крови — слуги выносили тазы, полные алой жидкости.
Он быстро подошёл к кровати. Лю Цинцин, увидев его, тут же схватила за рукав и, полная отчаяния, прошептала:
— Тин, спаси меня…
Юй Мутин успокаивал её, гладя по спине:
— Не бойся, всё будет хорошо.
От боли лицо Лю Цинцин исказилось, на лбу выступили капли пота.
В этот момент лекарь опустился на колени перед императором:
— Ваше Величество, если не найти противоядие, госпожа, боюсь, не протянет и до утра.
Юй Мутин был в ярости и смятении. Он не понимал, почему всё ещё так обеспокоен жизнью Лю Цинцин.
Внезапно ему пришла в голову мысль. Он бросил на Лю Цинцин тяжёлый, проницательный взгляд.
— Я сейчас вернусь.
Он вошёл в комнату Нинби и увидел, что та по-прежнему спит.
— Би-эр… — тихо позвал он, но она не отреагировала.
Юй Мутин помедлил, затем достал нож, который всегда носил при себе, и подошёл к кровати.
— Юй Мутин, ты хочешь взять мою кровь, чтобы спасти её? — вдруг открыла глаза Нинби. Её холодный, пронзительный взгляд был устремлён на мужчину, в которого она когда-то влюбилась. Теперь он собирался взять её кровь ради другой женщины. Какая ирония…
— Би-эр, я… — Юй Мутин запнулся, чувствуя тяжесть в груди под её взглядом.
— Юй Мутин, раз тебе нужна моя кровь, не надо самому этого делать, — с горькой усмешкой сказала Нинби. Только она знала, как сильно болело её сердце.
Она резко вырвала нож из его руки и занесла его над собой…
На её руке появился глубокий порез, из которого хлынула кровь.
Юй Мутин мгновенно вырвал нож, боясь, что она сделает что-то ещё более безрассудное.
Но Нинби, казалось, не чувствовала боли. Возможно, она уже онемела от страданий.
— Достаточно? Кровь Цюйму Нинби — большая редкость. Бери скорее, пока не пролилась зря, — спокойно произнесла она, глядя на длинную рану на руке так, будто это была не её плоть.
— Ты сошла с ума?! — взорвался Юй Мутин. Этот порез на её руке резал его сердце, как будто нож вонзился в него самого.
— Я сошла с ума? Похоже, именно ты сошёл с ума от этой женщины! — Нинби горько рассмеялась — слабо, безнадёжно.
— Не зря говорят: «новая любовь — лишь увлечение, а старая — настоящая любовь», — с холодным равнодушием сказала она, отводя взгляд от Юй Мутиня.
— Я уже говорил, между мной и Лю Цинцин ничего нет! — вспылил он, не понимая, откуда она наслушалась таких глупостей.
— Я не верю тебе, так же как и ты не веришь мне, — ответила Нинби и отвернулась, больше не желая смотреть на него.
http://bllate.org/book/1833/203514
Готово:
