— Ваше величество, с той самой ночи каждую ночь погибают несколько юношей и девушек — все насильственной смертью. Вид у мёртвых ужасающий: каждому вонзили руку прямо в голову. В округе царит паника. Я направил всех своих солдат на расследование, но до сих пор безрезультатно. Только вчера ночью патрульные собственными глазами видели, как несколько существ — ни людей, ни призраков — похищали жертву. Так появилась хоть какая-то зацепка. Но ведь это не люди! Им достаточно было лишь взмахнуть рукавом — и человек тут же погибал.
Лэнсюэ докладывал без прикрас. Вспоминая погибших от рук этих чудовищ солдат, он чувствовал глубокую скорбь: он действительно сделал всё возможное.
— Да, ваше величество, эти монстры чересчур сильны. Одним ударом ладони они убивают сразу десятки наших воинов! Если так пойдёт и дальше, в уезде Ань скоро не останется и двадцати процентов стражников.
Командир императорской гвардии, стоявший рядом, говорил с настоящим ужасом в голосе.
Один из выживших солдат подошёл к Юй Мутину и опустился на колени. Его лицо было полным скорби. Они искренне хотели защитить народ, но эти монстры оказались далеко за пределами их возможностей. Без вмешательства истинного мастера боевых искусств всему Восточному Континенту грозила гибель.
Юй Мутин велел солдату встать, нахмурился и некоторое время молча размышлял, после чего спокойно произнёс:
— А тела погибших где?
В любом случае он обязан лично всё осмотреть. Ведь это его подданные, и такая жестокая, бессмысленная смерть требует хотя бы почтения. Кроме того, ему нужно самому проверить раны, о которых говорил Лэнсюэ. Возможно, в мире действительно существуют не только люди, но и демоны.
— В храме.
Сотни тел… Часть уже похоронили с почестями, но многие семьи отказываются хоронить своих близких, пока убийцы не будут пойманы и наказаны.
…
В полуразрушенном храме ряд за рядом лежали тела. Видно было, что за ними кто-то ухаживает.
Несмотря на то что на дворе уже осень и погода стала прохладной, вокруг стоял ужасный смрад — запах разложения был невыносим.
Ниби спокойно вошла в храм. Её пронзительный взгляд скользнул по изуродованным телам, но в её глазах не было и тени страха. Она даже отвела волосы с лица одного из мертвецов, чтобы внимательнее осмотреть рану.
Всё верно. У каждого из них мозг вытек через отверстие в черепе, и все без исключения погибли от пяти пальцев, вонзившихся прямо в голову. Это явный признак того, что демоны использовали их для тренировки.
— Ниби, это демоны?
Юй Мутин стоял рядом, глядя на женщину, которая не проявила ни малейшего страха перед сотнями трупов. Он искренне восхищался ею. Любая другая женщина давно бы лишилась чувств от такого зрелища.
— Пока нельзя утверждать наверняка, но точно не люди. Скорее всего, демоны.
Судя по ранам, убийцы не обладают высоким мастерством — похоже, это новички, которые тренируются на простых людях.
Значит, ей нужно как можно скорее уничтожить этих демонов, иначе каждый день будут гибнуть десятки невинных. Хотя для неё человеческие жизни сами по себе не имели особой ценности, долг всё же обязывал проявить ответственность.
Юй Мутин чувствовал боль в душе. Его собственное мастерство, которым он так гордился, теперь казалось ничтожным — он не мог даже защитить своих подданных. Ему приходилось полагаться на помощь Ниби, и это задевало его мужское самолюбие. Ведь кому понравится, если его любимая женщина будет защищать его?
Он уже собирался что-то сказать, как вдруг за дверью раздались быстрые шаги. Увидев знак Ниби, он мгновенно спрятался с ней в тени.
Дверь со скрипом отворилась, и в храм вбежала девушка в розовом платье. Увидев сотни трупов, она в ужасе вскрикнула и инстинктивно схватилась за рукав Юй Мутина.
— А-а! Это ужасно!
Её второй крик прозвучал особенно жутко в ночной тишине. Девушка дрожала всем телом.
Юй Мутин с отвращением резко оттолкнул её руку так сильно, что та отшатнулась на несколько шагов.
— Не трогай меня.
— Эй, ты слишком груб! А ведь когда твоя женщина была при смерти, ты сам умолял меня о помощи! — обиженно бросила розовая девушка, бросив взгляд на Ниби. Встретившись с её холодным взором, Гоу Инъин поежилась. «Что я такого сделала?» — подумала она.
Услышав эти слова, Юй Мутин нахмурился и, заметив выражение лица Ниби, тихо рассмеялся — похоже, она действительно неправильно поняла ситуацию.
— Би-эр, это Гоу Инъин. Именно она тогда спасла тебя, когда ты была тяжело ранена, — терпеливо пояснил он.
— Так это и есть Цюйму Ниби?! — растерянно выдохнула Гоу Инъин. Какая разница! Эта женщина прекрасна, словно не от мира сего; её красота затмевает даже небо и землю.
Юй Мутин даже не взглянул на неё и лишь холодно бросил:
— Спасибо.
Ниби презрительно улыбнулась и подошла к Гоу Инъин:
— Благодарю тебя.
Перед ней стояла живая, привлекательная девушка: её лицо напоминало весенний персик, а простота наряда подчёркивала чистоту, словно осенняя хризантема. Глаза её сияли, брови были изящны, а на щеках играла ямочка — она была по-настоящему мила.
— Би-эр, не стоит! Это же пустяки. Я дочь знаменитого целителя с горы Гоу Гуфэн, меня все зовут «странной Гоу», так что зови меня просто Гоу, — с энтузиазмом сказала Гоу Инъин и потянулась, чтобы взять Ниби за руку.
Это вызвало недовольство Юй Мутина.
— Би-эр, держись подальше от этой сумасшедшей.
— Юй Мутин, ещё пожалеешь, что так со мной заговорил! — Гоу Инъин сердито сверкнула на него глазами.
С первого взгляда Гоу Инъин почувствовала к Ниби странную близость, будто они давно были подругами.
— Ладно, Гоу Инъин, зачем ты сюда пришла?
— Я услышала, что на Восточном Континенте появились демоны, и решила посмотреть сама.
Гоу Инъин с ужасом вцепилась в рукав Ниби и дрожащим голосом прошептала:
— Это ужасно… Тела изуродованы до неузнаваемости, у некоторых даже мозг наружу вытек!
Холодный ветерок взъерошил пряди волос Ниби, развевая их вокруг лица, и одновременно нарушил её внутреннее спокойствие. Она нахмурилась.
Её чутьё мгновенно сработало — она почувствовала что-то неладное. Юй Мутин тоже это ощутил. Похоже, демоны уже рядом.
И в этот момент в ночи раздался пронзительный крик…
— Боже! Что это за чудовище!
Существо наполовину человек, наполовину призрак: глаза величиной с медные колокольчики, излучающие красный свет; огромные клыки, торчащие изо рта; а ногти на пальцах уже волочились по земле…
Все, кроме троих, стояли как вкопанные, парализованные ужасом. Вид этого демона превосходил все их представления о страхе.
Юй Мутин мгновенно пришёл в себя и, не раздумывая, выхватил серебряный меч и бросился в атаку. Лэнсюэ и остальные стражники последовали за ним.
Демон даже не шелохнулся. Он лишь лениво взмахнул широким рукавом, и мощнейший поток силы устремился навстречу нападающим.
Пятеро были лучшими воинами человеческого мира. Хотя у них и не было дара, им всё же удалось совместными усилиями рассеять удар и добраться до самого демона.
Тот лишь зловеще усмехнулся и, не торопясь, поднял правую руку с ногтями, волочащимися по земле.
— Действительно сильнее прежних жалких тварей. Отличный материал для тренировки.
С этими словами он уставился на них своими огромными глазами, и из них вырвались два луча алого света, несущих смерть. От давления воины отлетели на десятки шагов, прежде чем смогли устоять на ногах.
Демон зловеще рассмеялся — ему явно понравился этот мужчина, который станет отличным инструментом для его практики. Он снова поднял руку, и его чёрные когти мгновенно удлинились, обвиваясь вокруг Юй Мутина.
Все замерли в ужасе, наблюдая, как длинные, острые, чёрные ногти слой за слоем опутывают Юй Мутина, не давая ему даже дышать.
— Смертник.
Ниби, увидев, как лицо Юй Мутина покраснело от давления, больше не сдерживалась. Её руки взметнулись в воздух, и разрушительная сила обрушилась на демона.
Тот, очевидно, понимал, насколько она сильна, и в последний момент швырнул Юй Мутина прямо в неё, чтобы прервать атаку.
— Ваше величество! — закричал Лэнсюэ и бросился к нему.
Но Ниби опередила всех. Она подхватила Юй Мутина за пояс и мягко опустилась на землю, смягчив силу броска.
Увидев его бледное лицо, она вспыхнула гневом. Отведя его в безопасное место, она недовольно нахмурилась.
Он крепко сжимал её ладонь, и в этот момент она почувствовала знакомое тепло — такое же, как раньше. Её голос стал мягче:
— Подожди меня. Я убью его.
Юй Мутин ещё сильнее стиснул её руку, не желая отпускать. Он сам испытал силу этого монстра и не мог допустить, чтобы она шла на смерть.
— Не ходи… Он… он может ранить тебя.
Ниби остановилась, но не вырвала руку.
— Ранить меня? Посмотрим, хватит ли у него на это сил.
Если она не сможет справиться даже с таким средним демоном, то три года мучительных тренировок в Пустоте были напрасны. Но то, как он переживал за неё, приятно согрело её сердце.
Юй Мутин промолчал. Он ведь только что был спасён ею — без неё он бы уже стал игрушкой для демона.
Он не мог не признать: за эти три года она невероятно изменилась. Её сила стала настолько велика, что она уже не похожа на человека. Разве обычный человек смог бы одним ударом заставить демона отпустить свою жертву?
Как только Ниби развернулась, вокруг неё взметнулась волна убийственного холода. Она бросила демону ледяной взгляд и произнесла:
— Тварь, сегодня тебе конец.
Её дерзкие слова заставили всех присутствующих покрыться холодным потом. Такая наглость была по-настоящему ошеломляющей.
— Ха-ха! Какая дерзкая смертная! Отлично, сегодня вы все умрёте без могилы!
Демон запрокинул голову и издал дикий, звериный рёв.
Его чёрные когти, волочащиеся по земле, обнажили острые клыки, а вой заставил всех содрогнуться.
Даже Гоу Инъин невольно сжала кулаки.
Но Ниби оставалась совершенно спокойной. Она видела куда более страшные вещи. В Пустоте Повелитель Ада часто подбрасывал ей самых разных чудовищ для тренировок. Этот демон — просто детская игрушка, не стоящая и внимания.
!!
☆ 【085】 VIP
Демон радостно прищурился. По силе её удара он понял: стоит только одолеть её — и он сразу поднимется на ступень выше. Ему не придётся годами мучительно тренироваться — он сразу получит место в Мире Демонов.
Это дар небес! Как он может упустить такой шанс?
Его глаза вспыхнули алым, клыки под лунным светом засветились фиолетово-чёрным, и он поднял обе руки. Мгновенно сотни чёрных когтей, источающих тьму, устремились к Ниби.
— Осторожно! — закричал Юй Мутин, пытаясь броситься ей на помощь, но Гоу Инъин крепко удержала его.
http://bllate.org/book/1833/203506
Готово:
