— Что? И что теперь делать? — Маленький феникс ощутил укол раскаяния. Надо было не задирать нос так откровенно! Совсем забыл, что здесь — Священная Обитель, и даже будучи божественным зверем, чтобы войти сюда, нужно получить разрешение.
Теперь он сам себе навредил.
— Не волнуйся. Внутри действительно есть боевой массив, но стоит нам не атаковать его — и мы обязательно найдём выход, — сказала Фэн Цзюйюэ и похлопала маленького феникса по голове. Тот, послушавшись, превратился обратно в алого птенца, которого она легко могла взять на руки.
В этот момент Фэн Цзюйюэ стояла на плотном облаке, прижимая к себе феникса, и внимательно осмотрела окрестности, прежде чем сделать шаг вперёд.
Будучи сама искусной границейщицей, она не могла не восхититься этому массиву, будто сотканному самой природой. «Чёрт возьми! Уже полдня брожу, а ни одного намёка на выход! Да это же издевательство!»
Ночь постепенно отступала, небо на востоке начало светлеть, но Фэн Цзюйюэ и маленький феникс всё ещё блуждали среди бесконечных облаков, не находя пути наружу. Рассвет настал — и вместе с ним начиналось испытание третьего этапа.
— Цзюйюэ, что делать? — занервничал маленький феникс. Для неё это испытание было шансом, и нельзя было позволить ей его упустить.
Фэн Цзюйюэ машинально взглянула на восток, где небо уже окрасилось в цвет рыбьего брюшка, и вдруг в её голове мелькнула догадка. Она опустила глаза на своё окружение — и всё стало ясно.
Это всего лишь иллюзорный массив!
Как и предполагала Фэн Цзюйюэ, массив внутри границы вовсе не боевой — это иллюзия, призванная ввести в заблуждение. Сама граница не защищает и не атакует — она лишь запутывает, удерживая путников в плену.
Да уж… Поистине изощрённая задумка.
Фэн Цзюйюэ едва успела выйти из иллюзорного массива до восхода солнца и сразу же бросилась к фонтану, так что не заметила старика, вышедшего вслед за ней.
— Недаром её называют Избранницей Судьбы. Отлично, отлично…
Будь она сейчас здесь, то непременно узнала бы в нём Главного Судью-Старейшину.
…
В момент восхода девять претендентов уже собрались у фонтана. Когда Фэн Цзюйюэ подбежала, её друзья тут же окружили её, не скрывая удивления.
Янь Хуашу:
— Учитель, ты тайком ушла тренироваться?
Цзи Фэнмо:
— Сяо Юэ, ты уж слишком усердствуешь.
Люй Юэцин:
— Сяо Юэ, не перенапрягайся. Сегодня ведь не драка.
Чжуо Хуацзюнь:
— Эй, малышка, за тобой гнался призрак?
Дуаньму Уюй:
— Цзюйюэ, может, сначала умоешься?
Фэн Цзюйюэ:
— …
Поскольку замечания друзей оказались слишком колкими, она решила взглянуть в зеркало. Но едва увидев своё отражение, раздался звук — «хлоп!» — и зеркало раскололось.
— Чёрт! Забыла привести себя в порядок.
— Дайте полминуты! — бросила она и исчезла, будто унесённая ветром.
Пятеро переглянулись и пожали плечами, решив подождать её на месте.
Через полминуты Фэн Цзюйюэ появилась вновь — уже в свежей одежде и с аккуратной причёской. На этот раз друзья одобрили её вид.
— Учитель, учитель! Сегодня ночью я слышал крик феникса! Это был твой?
Фэн Цзюйюэ оглянулась на своего загадочного ученика и усмехнулась:
— Да, он увёз меня покрасоваться и полетать. Если бы не провалились в ловушку, всё вышло бы идеально.
— Как здорово! В следующий раз пусть феникс возьмёт и меня! Мой цинлань такой скупой — ни разу не согласился увезти меня в небо…
Упоминая своего цинланя, Янь Хуашу изливал горькую обиду. Видя, что ученица готова затянуть речь надолго, Фэн Цзюйюэ решительно сменила тему:
— Ученица, постарайся сегодня. Учитель будет ждать тебя у Священного Озера.
— Хорошо! И ты тоже удачи, учитель!
Успокоив девочку, Фэн Цзюйюэ вздохнула и обменялась взглядами с друзьями, прежде чем вернуться в строй. Перед самым входом Чжуо Хуацзюнь неожиданно спросил её:
— Всё в порядке?
Хотя вопрос показался странным, она улыбнулась:
— Всё хорошо.
…
Третье испытание оказалось простым: десяти претендентам нужно было войти в пещеру у подножия горы, недалеко от фонтана. Вход был один, но каждый, переступив порог, попадал в своё собственное пространство. Пройдёт ли кто-то испытание и как — зависело исключительно от самого участника.
Шестеро двинулись вслед за толпой к входу в пещеру. Фэн Цзюйюэ, погружённая в мысли, шла медленнее, и когда она опомнилась, осталась у входа одна.
— Что случилось? Не можешь разобраться?
Раздался знакомый голос. Она подняла глаза — и действительно увидела доброго старца.
— Почтенный старейшина.
Старик помолчал, затем сказал:
— Малышка, помни: пока твоё первоначальное намерение не изменится, где бы ты ни оказалась — ты всё равно останешься собой.
Фэн Цзюйюэ на мгновение задумалась, а затем подняла ясный, решительный взгляд:
— Благодарю за наставление, старейшина.
С этими словами она решительно шагнула в пещеру.
Старик смотрел ей вслед, ласково поглаживая бороду:
— Твой ученик теперь куда милее, чем тот, что был раньше.
— Хе-хе, Сяо Цзюй всегда была такой милой, — раздался голос из ниоткуда.
Из тени вышел Синчэнь в белоснежных одеждах, чья красота казалась неземной.
Старик косо взглянул на него, но больше ничего не сказал, продолжая смотреть на вход в пещеру, погружённый в размышления.
Войдя в пещеру, она сначала оказалась в полной темноте, нарушаемой лишь каплями воды. Так продолжалось около пятнадцати минут, пока перед глазами постепенно не начал проявляться свет. Когда Фэн Цзюйюэ открыла глаза, белый потолок и запах антисептика вызвали у неё инстинктивное отвращение.
— Доктор! Доктор! Пациентка в палате 1002 очнулась! Она наконец проснулась! — раздался женский голос, за которым последовали удаляющиеся поспешные шаги.
Фэн Цзюйюэ медленно повернула голову. Всё тело было бессильно, но разум оставался ясным. Однако, увидев медицинские приборы и капельницу на тумбочке, она испугалась — по-настоящему испугалась.
— Пи-пи… — монотонно звучал прибор.
За окном сияло солнце, деревья были чёткими и живыми. Всё выглядело так реально.
Где она?
Через несколько мгновений в палату ворвались два врача в белых халатах и две молодые медсестры.
Один из врачей осмотрел её и спросил:
— Госпожа Фэн, вы меня слышите?
Она кивнула. Врач обрадовался:
— Отлично! Фэн Цзюйюэ, где вы чувствуете боль?
— Всё тело будто ватное, больше ничего… — начала она, но осеклась, увидев в дверях человека.
Это были её родные.
— Моя Сяо Цзюй! Ты наконец проснулась! Дедушка чуть с ума не сошёл от страха…
Дедушка?
Перед ней стоял пожилой мужчина с седыми и чёрными прядями в коротких волосах. Фэн Цзюйюэ тут же навернулись слёзы.
— Дедушка… дедушка…
Её сдержанные рыдания тронули всех до глубины души. Дедушка отстранил врачей и нежно обнял внучку. Его суровые черты смягчились до неузнаваемости.
— Тише, тише… не плачь. Дедушка здесь…
Она вернулась. Его драгоценная внучка вернулась.
Фэн Цзюйюэ плакала долго, а дедушка держал её всё это время, пока она не уснула снова. Только тогда он осторожно уложил её, укрыл одеялом и вышел, чтобы расспросить врачей о состоянии внучки.
Во сне Фэн Цзюйюэ увидела сон — очень длинный и невероятно реальный.
Ей приснилось, будто она попала в иной мир, где стала другой — с тем же именем, но иной судьбой. Та Фэн Цзюйюэ была отродьем, слабой и робкой, её дразнили и унижали с детства. И в тот самый момент, когда её убили, она заняла её место…
С того дня всё изменилось. Она прошла Очищение Мозга и Очищение Пуль, начала культивировать силу духа, почувствовала любовь семьи, завела друзей, встретила его, нашла яйцо феникса и познакомилась с пятью замечательными товарищами. Она побывала во многих местах и пережила множество приключений…
Там у неё была семья, которая её любила, друзья, которые её понимали, преданный зверёк и множество добрых людей, которые, хоть и странно вели себя, всё равно проявляли к ней заботу. И был он — тот, кто клялся быть с ней всегда…
Но сон закончился. Всё исчезло.
Всё это было лишь долгим сном.
А теперь она снова — Фэн Цзюйюэ из древнего боевого клана Фэн.
Спустя неделю после пробуждения Фэн Цзюйюэ выписали из больницы — её выздоровление удивило даже врачей.
Вернувшись домой, она всё ещё ощущала нереальность происходящего, будто всё вокруг могло в любой момент раствориться.
— Сяо Цзюй, что с тобой? — спросил отец.
Он выглядел добродушным, но на самом деле был хитёр и расчётлив. Однако к семье он относился с безграничной заботой, особенно к единственной дочери — настолько, что младший сын часто ревновал её.
— Пап, а где мама?
Мать Фэн Цзюйюэ была настоящей бизнес-леди, владевшей крупной компанией. Если бы не хитрый отец, объединивший их дела, она, вероятно, целый год не появлялась бы дома.
Фэн Цзюйюэ сидела на диване в знакомой гостиной. Рядом мирно спал её девятилетний брат. Несмотря на частые жалобы на «ревность», он с четырёх лет твёрдо заявил, что будет усердно тренироваться и учиться, чтобы в будущем взять на себя заботу о семье и освободить сестру от бремени наследства.
Как можно было не любить такого заботливого и преданного брата?
Отец подал ей стакан воды и погладил по волосам:
— Мама скоро вернётся. Ты только что выписалась — отдыхай, обо всём остальном не думай.
Он поднял спящего сына и собрался уйти, напоследок напомнив дочери лечь отдохнуть.
Когда отец с братом ушли, Фэн Цзюйюэ вышла во двор и, как и ожидала, увидела дедушку, возившегося с цветами.
— Дедушка, — тихо окликнула она.
Старик обернулся:
— А, Сяо Цзюй! Почему не отдыхаешь?
Она взглянула на увядающий росток и улыбнулась:
— Что это ты тут делаешь?
Дедушка смутился и засмеялся:
— Ну, ты же с Сяо Лином так любите цветы! Некогда было ухаживать, пока тебя не было. Теперь, когда ты вернулась, решил посадить побольше для вас.
Фэн Цзюйюэ посмотрела на ухоженные клумбы — видно, что даже во время её болезни кто-то регулярно за ними ухаживал.
— Прости, дедушка… что заставила вас так переживать.
Дедушка громко рассмеялся:
— Глупышка, что ты говоришь! Всё наше вина — зачем мы отправили тебя учиться за границу? Это я виноват, дедушка.
http://bllate.org/book/1831/203272
Готово:
