Каждый раз, когда эти двое — старший и младшая — встречались, между ними неминуемо разгоралась словесная перепалка. Ю Жо произносил фразу — Фэн Цзюйюэ тут же парировала, и всегда с железной логикой. Это, конечно, выводило Ю Жо из себя, но он ничего не мог с этим поделать.
— Довольно об этом. Как продвигается расследование?
Фэн Цзюйюэ по-прежнему оставалась невозмутимой, не выказывая и тени волнения, и лениво прислонилась к Ли Цяньшану.
— Не стоит волноваться, господин городничий. Скоро всё прояснится.
Ю Жо вновь почувствовал знакомое желание придушить эту дерзкую девчонку. Действительно, как и говорил Синьчжао — совершенно невоспитанная!
— Не могли бы вы, господин Фэн, поделиться хотя бы частью того, что уже выяснили? Чтобы городничество могло принять соответствующие меры, — вмешался Дуань Чжоу.
Фэн Цзюйюэ на мгновение задержала взгляд на вмешавшемся, после чего неохотно кивнула.
— Ладно, скажу вам.
Дуань Чжоу обрадовался и тут же откуда-то достал чернила с бумагой, явно намереваясь записать каждое слово собеседницы.
Фэн Цзюйюэ лишь слегка удивилась, а затем изложила всё, что успела выяснить за день. Разумеется, кое-что она утаила — некоторые догадки ещё требовали проверки.
Затем она взглянула на задумчивого Ю Жо и на всё ещё усердно записывающего Дуань Чжоу и лишь пожала плечами.
— На данный момент это всё, что мне известно. Что касается мер, которые вы сочтёте нужным принять, — это уже не моё дело. Но я всё же прошу вас не вмешиваться в мои действия.
Ю Жо бросил на неё презрительный взгляд.
— Мне и в голову не придёт тобой командовать. Бегай, как хочешь, лишь бы не мешалась под ногами. Если что случится — Академия Синьхуа за тебя ответит. Мне до тебя дела нет.
— Тогда благодарю за понимание. Позвольте откланяться.
Рутинная встреча завершилась. Фэн Цзюйюэ собиралась вернуться отдыхать — ведь её силы были частично запечатаны, и ей требовалось восстановиться.
Во время всей беседы Ли Цяньшан не проронил ни слова. Вернувшись в комнату, он без лишних слов последовал за Фэн Цзюйюэ в пространство Духовного Нефрита. Однако, очутившись там, даже он не смог скрыть изумления.
Пространство заметно расширилось, а в насыщенном ци воздухе теперь ощущалась священная суть. Видимо, связь между ней и Духовным Нефритом становилась всё прочнее.
— Я пойду немного размяться, — бросила Фэн Цзюйюэ и стремглав помчалась к дальнему холму.
Вскоре раздался гул — гора содрогнулась под ударами её «разминки».
Ли Цяньшан не стал мешать и направился к реке, где как раз из воды вынырнул Циньлун, лениво покачивая хвостом.
Хотя Циньлун и не был законтрактован Фэн Цзюйюэ, он всё равно постоянно находился рядом с ней. В отличие от маленького феникса и Сыня, которые свободно перемещались между её сознанием и пространством Духовного Нефрита, Циньлун не имел такой возможности.
Маленький феникс и Сынь, получив подарки от Ли Цяньшана, немного побаловались в пространстве, а затем вернулись в сознание Фэн Цзюйюэ для тренировок. Циньлуну же ничего не оставалось, кроме как снова нырнуть в реку.
Но ему нравилось здесь находиться. Он с радостью оставался в этом пространстве, даже если было скучно.
Ли Цяньшан подошёл к берегу и холодно взглянул на малыша-дракона.
— Ты — самый слабый Циньлун, которого я когда-либо встречал.
Неожиданные слова заставили дракончика вздрогнуть. Увидев, кто перед ним, тот попятился, но всё же попытался возразить:
— Я же ещё в детском возрасте! Когда вырасту…
Ли Цяньшан лёгкой усмешкой прервал его:
— Отличное оправдание.
— Но я же только что родился… — Циньлун замолчал, будто вспомнив что-то, и с тяжёлым вздохом снова погрузился в воду.
Ли Цяньшан бросил на него безразличный взгляд, затем перевёл глаза на холм, где гремели удары. Его улыбка исчезла, черты лица стали суровыми.
Ещё не время. Ни она, ни её малыши пока не достаточно сильны. Ещё не время.
* * *
Той ночью две высокие фигуры сидели бок о бок на крыше величественного особняка. Луна давно скрылась за чёрными тучами, звёзды исчезли, и тьма стала ещё глубже.
Под покровом ночи издалека прилетел чёрный дымок. Как призрак, он проник во двор особняка, где спал юноша.
Чёрный дым беспрепятственно прошёл сквозь стены и оказался над спящим. В мгновение ока он принял облик юноши и начал опускаться в его тело…
— Простите за вторжение, — раздался приятный голос, и чёрная тень застыла в воздухе, будто прикованная невидимой силой.
— Так это демоническая энергия или тёмная стихия?
В комнате появились Фэн Цзюйюэ и Ли Цяньшан. Они следили за дымом с самого начала и теперь внимательно изучали его, запертого в границе. Фэн Цзюйюэ никак не могла определить природу этой мутной субстанции.
— Чёрт возьми, какая фантастическая метода, — пробормотала она про себя.
Ли Цяньшан протянул руку и сжал чёрный дым в границе.
— Это тёмная стихия, пропитанная ядовитыми испарениями Бездны Демонов. Кто-то пытается использовать человеческие тела для очищения этой энергии.
— То есть… — Фэн Цзюйюэ кое-что поняла, но не до конца.
Она не знала, что такое Бездна Демонов, но понимала: испарения — это плохо. А если тёмная стихия пропитана ими, можно ли её вообще очистить?
И главное — использовать человеческое тело для перековки?!
Подожди… Разве не так поступали с теми людьми ранее?
Значит, та тёмная стихия, что проглотил Циньлун, была уже очищенной и естественной. Но тогда откуда взялись те демонические растения, что вызвал чёрный силуэт?
Фэн Цзюйюэ начала собирать воедино отдельные нити, но тут же запуталась. Казалось, она упускала нечто важное.
— Похоже, кто-то намеренно выпускает эти испарения и внедряет их в человеческие тела. Сильные испарения усиливают врождённые способности человека, ускоряя его культивацию. В это время тёмная стихия использует резко возросшую энергию для своей перековки. В итоге человек отдаёт всю свою жизненную силу и ци, чтобы очистить испарения.
Ли Цяньшан одними словами объяснил загадку, над которой они бились месяцы. Теперь предстояло выяснить источник чёрного дыма и цель загадочного врага.
— Ты всё верно сказал. Но тогда возникает вопрос: почему в прошлый раз тёмная стихия сама вызывала демонические растения? Она ведь ещё не была полностью очищена, а уже действовала самостоятельно. Что будет, когда очистка завершится?
— Возможно, нам стоит спросить у кого-нибудь из демонов, — неожиданно предложил Ли Цяньшан.
— У демонов? У кого именно? — Фэн Цзюйюэ чуть не поперхнулась. Ведь он сам наполовину демон!
Ли Цяньшан лишь улыбнулся, обнял её и исчез вместе с чёрным дымом.
Перед глазами Фэн Цзюйюэ всё смазалось, и пейзаж сменился. Только что они были в роскошных покоях знатного юноши, а теперь оказались в простой, аккуратной комнате, похожей на гостиничный номер.
— Выходи, — холодно произнёс Ли Цяньшан, усаживаясь с Фэн Цзюйюэ на коленях и устремляя взгляд в угол комнаты.
Прежде чем Фэн Цзюйюэ успела опомниться, из тени выступила фигура в алых одеждах.
— Кхе… Улэй!
Увидев его, Фэн Цзюйюэ чуть не поперхнулась слюной. С тех пор как они расстались, она его не видела. Как он здесь оказался?
— Хм!
Этот капризный Улэй наконец-то появился — и сразу же увидел, как двое прижались друг к другу. От этой картины у него возникло непреодолимое желание придушить их обоих.
Он ненавидел, когда перед ним показывают чувства! Ещё больше он ненавидел, когда его видят насквозь!
— Э-э… Что ты здесь делаешь? — Фэн Цзюйюэ хотела упрекнуть его за излишнюю надменность — ведь это же не мило! — но решила быть добрее.
Фэн Цзюйюэ: — Что ты здесь делаешь?
Улэй: — Какое тебе до этого дело!
Фэн Цзюйюэ: — … Надменный упрямец!
Улэй: — … Изверг!
«Ты просто невыносим!»
«Да ты ещё хуже!»
Фэн Цзюйюэ уже засучивала рукава, но Ли Цяньшан крепко удержал её.
— Дай мне его избить! Этот надменный тип просто просится на порку! — Фэн Цзюйюэ снова попыталась засучить рукава, но Ли Цяньшан нахмурился и аккуратно опустил ткань. Девушка не должна так легко обнажать руки — только для него одного.
— Успокойся. Позже изобьёшь. Сначала зададим пару вопросов.
— Вы двое просто невыносимы! — не выдержал Улэй.
Они специально пришли, чтобы показать ему свою любовь? Это же издевательство!
— Да ты ещё хуже, надменный тип! — парировала Фэн Цзюйюэ.
— Что ты сказал, изверг! — Улэй встал, уперев руки в бока.
— Цыц, хватит…
Разъярённую Фэн Цзюйюэ снова удержал Ли Цяньшан. Она раздражённо обернулась:
— Слушай, разве не всё можно решить кулаками? Дай мне хоть немного его проучить, быстро сделаю, ладно?
«Если не отпустишь, я и тебя прибью!»
— Будь умницей. Эта гостиница не выдержит вашей драки. Да и ты всё равно не победишь его — хоть он и ранен, — спокойно пояснил Ли Цяньшан, не собираясь её отпускать.
Фэн Цзюйюэ сначала разозлилась, потом удивилась и посмотрела на Улея.
— Ты ранен?
Как так? Ведь этот демон всегда был непобедим!
Лицо Улея покраснело.
— Какое тебе до этого дело!
— Ладно, мне и правда всё равно. Просто спросила, — Фэн Цзюйюэ больше не рвалась в драку. Раненого надо пожалеть — разберётся с ним, когда тот выздоровеет.
— Хм! — Улэй тоже потерял интерес к перепалке и сел напротив них. — Чего хотите?
— Ты знаешь, что это такое? — Ли Цяньшан без промедления бросил ему чёрный дым.
Улэй на миг замер, потом с любопытством осмотрел дым.
— Кого из вас настигло несчастье?
— Значит, ты знаешь, что это? — оживилась Фэн Цзюйюэ.
— А, это же выдох Пожирающего Кровь Демонического Растения из Бездны Демонов. Если его поймать — вся жизненная сила мгновенно вытягивается. Хотя… этот выдох какой-то странный… — Улэй вдруг расширил зрачки. — Хм! Не ожидал, что это растение достигло нового уровня!
— Какого уровня? — спросила Фэн Цзюйюэ.
— Среди всех живых существ растения развиваются медленнее всего и редко достигают просветления. Но это Пожирающее Кровь Демоническое Растение не только обрело сознание, но и вышло на собственный путь Дао — полностью погрузилось во тьму. Этот выдох, видимо, и есть его инструмент для сбора питательных веществ. — Как сын демонов, Улэй хорошо разбирался в таких вещах. Но одно дело — знать теоретически, и совсем другое — столкнуться с подобным на практике. С растением, погружённым во тьму и достигшим нового уровня, будет непросто справиться.
http://bllate.org/book/1831/203246
Готово:
