Как и следовало ожидать, остальные трое вновь уставились на неё. Фэн Цзюйюэ, в который уже раз «пострадавшая» от их пристальных взглядов, смущённо улыбнулась и, не обращая на них внимания, направилась к Дуаньму Уюю.
— Как поживает ребёнок?
— Внутренние повреждения довольно серьёзные, да и от природы он слабенький, так что ему понадобится время на восстановление. Только вот…
— Только что? — спросила Фэн Цзюйюэ.
Дуаньму Уюй немного помедлил, но всё же спросил:
— Чей это ребёнок?
— …
Фэн Цзюйюэ вновь оказалась в центре внимания и почувствовала себя совершенно невиновной. Почему все так на неё смотрят? Она ведь всего лишь проявила благородство и спасла цветок нации! Неужели за это её должны так подозревать?
— Не знаю, чей он. Когда я преследовала того культиватора тёмного пути, он как раз лежал в мешке. Похоже, те культиваторы сочли его слишком слабым и бросили в стороне — так я и смогла его забрать. Так что перестаньте смотреть на меня с подозрением, ладно? Я и правда ни в чём не виновата.
Трое перевели взгляд на Дуаньму Уюя. Внезапно оказавшись в центре внимания, тот неловко сжал кулак и кашлянул.
— Кхм… Ребёнок ещё очень слаб. Я сейчас спущусь и приготовлю ему что-нибудь поесть, как только он проснётся.
Четверо наблюдали, как Дуаньму Уюй поспешно уходит, и вдруг почувствовали любопытство по поводу состояния малыша. Не раздумывая, они зашли вслед за ним.
— Цзюйюэ, какой он красивый! Ты правда его не знаешь? — спросил Люй Юэцин.
Едва взглянув на ребёнка, он не удержался и лёгким движением потрогал его изумительные щёчки. После того как малыша искупали и привели в порядок, он стал ещё привлекательнее — настоящая живая кукла! Люй Юэцин уже не мог сдержаться.
— Не знаю… Но… — Фэн Цзюйюэ тоже присела у кровати и смотрела на крошечного человечка. Вдруг она почувствовала странное ощущение — неужели скучает по нему?
— Но что? — рука Люй Юэцина всё ещё покоилась на лице мальчика, но в следующее мгновение — «хлоп!» — его пальцы отхлестнули. А сразу за этим проснувшийся малыш резко бросился к Фэн Цзюйюэ и крепко обхватил её за плечи. Его глаза, словно коричневые льдинки из прозрачного стекла, поразили всех своей красотой.
— Цзюйюэ… — Люй Юэцин был совершенно невиновен, но Фэн Цзюйюэ чувствовала себя ещё более невиновной.
Она ощущала, насколько крепко малыш её обнимает, но не испугалась и не растерялась — просто крепко прижала его к себе.
— Не бойся, никто здесь не причинит тебе вреда, — сказала Фэн Цзюйюэ и, усадив малыша к себе на колени, мягко погладила его по голове. Малыш без стеснения устроился на её ногах и не отводил взгляда от неё — его прекрасные глаза, будто из полированного стекла, смотрели только на неё.
— Что случилось? — не удержалась Фэн Цзюйюэ, голос её стал особенно нежным.
— Нравишься ты, — последовал ответ.
В следующее мгновение наша беззаботная повеса Фэн Цзюйюэ получила признание в любви — и прямо при всех! Давление на неё стало ощутимым.
— Цзюйюэ, разве ты не говорила, что не знаешь его?
Фэн Цзюйюэ почувствовала себя крайне обиженно. Она и правда не знала этого малыша! Неужели нельзя просто влюбиться с первого взгляда, увидев, какой она крутой парень?
Хотя… это тоже звучит не очень.
Как бы то ни было, мальчик упрямо не желал слезать с неё. Даже когда Дуаньму Уюй вернулся с едой, малыш не шелохнулся, а лишь с искренней просьбой смотрел на Фэн Цзюйюэ, прося кормить и лелеять его.
В общем, Фэн Цзюйюэ была в полном отчаянии.
Наконец малыш уснул, но Фэн Цзюйюэ не успела перевести дух, как её оттащили в сторону четверо маленьких демонов.
— Фэн Цзюйюэ, ты точно не знаешь этого ребёнка?
По тому, как мальчик к ней относится, явно не похоже, что они видятся впервые. Неужели она придумала какой-то нелепый предлог, чтобы скрыть что-то важное? Например, своего внебрачного ребёнка?
От взгляда Чжуо Хуацзюня Фэн Цзюйюэ невольно вздрогнула. Она не знала, о чём он думает, но готова была поспорить на пачку острых закусок — это точно нечто недоброе.
— Да вы что, ребята! Я и правда вырвала его из лап культиваторов тёмного пути! Сколько ещё раз повторять?
Четверо переглянулись, но больше не стали настаивать на этом вопросе. Дуаньму Уюй лишь напомнил ей, какие лекарства и меры предосторожности нужны малышу, и на этом разговор закончился.
— Вернёмся к делу. Теперь, когда мы выяснили причину исчезновений жителей Древнего Города, пора действовать, — сказал Чжуо Хуацзюнь. За эти дни он собрал достаточно сведений, и если они промедлят, кто-то другой может перехватить заслугу.
Остальные согласились, но Фэн Цзюйюэ всё же волновалась.
— Мы разобрались с причиной, но до сих пор не знаем, кто те люди, что внезапно появились в прошлый раз. Не опасно ли действовать опрометчиво?
Пусть они и временные союзники, но всё же однокурсники, и ей было бы невыносимо видеть, как они пострадают.
Люй Юэцин мягко улыбнулся.
— Не переживай, Цзюйюэ. Хуацзюнь уже выяснил всё. Нам лишь нужно опередить ту группу и уничтожить культиваторов тёмного пути одним ударом.
Чжуо Хуацзюнь?
Действительно, именно он отвечал за сбор информации, и его данные были точны на девяносто восемь процентов. Настоящий гений.
Но… она, кажется, что-то упускала.
— Господа герои, позвольте мне задать один вопросик, — сказала Фэн Цзюйюэ.
Четверо повернулись к ней и молча кивнули.
— Вы… знаете, как бороться с культиваторами тёмного пути? — робко спросила она.
Четверо спокойно переглянулись, и их взгляды словно говорили: «Разве ты сама не умеешь? Не думай, что мы не знаем твоих секретов».
Фэн Цзюйюэ снова оказалась «под огнём».
— На самом деле, способов борьбы с ними много. Один из них — твой Огонь Лотоса Феникса, — сказал Чжуо Хуацзюнь.
Фэн Цзюйюэ резко обернулась к нему.
— А вы?
— Похоже, глава клана Фэн действительно хорошо тебя оберегал, — взглянул на неё Чжуо Хуацзюнь. — Пять великих кланов — это не просто древние и влиятельные семьи. Они несут ответственность за защиту всего континента. Уничтожение культиваторов тёмного пути, угрожающих миру, — одна из их священных обязанностей. С древнейших времён пять великих кланов обладают особыми средствами для борьбы с ними. Теперь понятно?
Фэн Цзюйюэ замерла. Она вспомнила, как во время турнира великих кланов старейшина почти не проявлял эмоций… И многое другое, что она, похоже, упустила.
— У меня есть Феникс. А у вас?
— …
Четверо переглянулись и лишь улыбнулись, не говоря ни слова. Фэн Цзюйюэ в очередной раз почувствовала, что её «дискриминируют».
Сердце устало. Не получается дружить по-хорошему.
— Ладно, уважаемые господа, решайте стратегию. Только предупредите меня заранее — я обязательно буду помогать.
Услышав это, остальные снова рассмеялись.
Только Фэн Цзюйюэ тихо вздохнула про себя: «Ах, с такими господами трудно угодить».
Спустя два дня пятеро договорились о начале операции, но неожиданно за ними увязался хвостик, от которого невозможно было избавиться.
— Фэн Цзюйюэ, ты что, на пикник собралась или в поход?
Обращённая по имени, Фэн Цзюйюэ невинно обернулась и подняла малыша, который шёл за ней.
— Господин Лиса, попробуй-ка забери у меня Лисицу!
— Лисица? — не понял Чжуо Хуацзюнь.
— Его глаза такие же прозрачные и прекрасные, как стекло, поэтому мы с Сяо Юэ назвали его Лисицей. Разве не звучит мило? — пояснил Люй Юэцин.
Лицо Чжуо Хуацзюня стало ещё мрачнее.
Почему даже обращение к Фэн Цзюйюэ изменилось?
Ему это очень не нравилось!
Когда он всем телом выражал недовольство, остальные четверо незаметно отступили на шаг назад. Только малыш в руках Фэн Цзюйюэ неотрывно смотрел на Чжуо Хуацзюня. Их взгляды встретились — но вместо ожидаемого конфликта или раздражения наступила удивительная тишина. После короткого обмена взглядами оба спокойно отвели глаза.
Чжуо Хуацзюнь был поражён. Как может трёх-четырёхлетний ребёнок обладать таким пронзительным, почти повелительным взглядом? Даже взрослые редко вызывают в нём желание подчиниться, а тут…
Этот ребёнок точно не обычный.
— Хуацзюнь, не злись. Рядом с Сяо Юэ есть Сынь — он позаботится о Лисице, — поспешил успокоить его Люй Юэцин.
— Ладно, пусть идёт, — неожиданно легко согласился Чжуо Хуацзюнь.
— А? — Люй Юэцин остолбенел. Фэн Цзюйюэ тоже удивилась такой уступчивости.
Только Дуаньму Уюй не выказал удивления и напомнил всем, что пора отправляться. Позже он и Люй Юэцин обменялись многозначительными взглядами.
Фэн Цзюйюэ повела всех обратно к тому самому лесу. Всего за два дня воздух здесь стал ещё тяжелее, а зловоние крови и гнили — ещё сильнее.
— Лисице не тяжело? — Фэн Цзюйюэ посмотрела на малыша у себя на руках. Тот необычайно молчал, и в его глазах, словно из стекла, мелькнуло презрение.
Когда он взглянул на неё, его холодные глаза тут же наполнились теплом — так быстро, что даже Фэн Цзюйюэ не сразу это заметила. Точно так же смотрел кто-то другой…
Но как же этот ребёнок может быть им?
Она нежно потрепала его по голове.
— Уюй, у тебя нет лекарства для Лисицы? Он же ещё ребёнок, я боюсь…
Дуаньму Уюй покачал головой.
— Не волнуйся, на него это не действует. Но лучше пусть Сынь отведёт его подальше, когда начнётся бой.
— Хорошо, — кивнула Фэн Цзюйюэ и посмотрела на Сыня, сидевшего на плече Люй Юэцина. — Сынь, присмотри за Лисицей.
— Ау! — Понял.
…
Прежде чем войти в расщелину, Фэн Цзюйюэ передала Лисицу Сыню, и те скрылись в тени. Пятеро же направились прямо в пещеру. Но на удивление путь был тихим — даже следов культиваторов тёмного пути почти не ощущалось.
— Что-то не так, — сказала Фэн Цзюйюэ, одной рукой удерживая Люй Юэцина, другой — Цзи Фэнмо, и обратилась к двум впереди: — Даже если за два дня эти культиваторы тёмного пути сильно усилились, мы всё равно должны чувствовать хотя бы их присутствие. Значит, есть только одно объяснение.
Четверо нахмурились. Первым заговорил Чжуо Хуацзюнь:
— Ты хочешь сказать, что кто-то нас опередил и теперь ждёт, когда мы сами попадёмся в ловушку?
Фэн Цзюйюэ кивнула и хитро улыбнулась:
— Если бы я не была здесь раньше, было бы тревожно. Но теперь не страшно. Раз они нас ждут — пойдём навстречу.
— Ты уверена? — спросил Дуаньму Уюй.
Образ Фэн Цзюйюэ как беззаботной повесы был слишком глубоко впечатан в их сознание, и они всерьёз сомневались, умеет ли она хоть что-то в массивах.
— Не сомневайтесь! Ваш покорный слуга одарён от природы — с такой мелочью легко справится!
«Одарён от природы» — это ещё что за выражение?
Все скривились, но всё же решили довериться ей и последовали за ней.
Вскоре пятеро добрались до массива у входа в пещеру. Как и предсказывала Фэн Цзюйюэ, едва они остановились, как перед ними с густым, мутным туманом возникли десять культиваторов тёмного пути — все высокие, уродливые и зловещие.
— Ну что, я же говорила!
Четверо лишь мельком взглянули на неё, принимая это как должное. Но десять противников! По два на каждого — справятся ли они?
— Впервые вижу столько культиваторов тёмного пути! Эти двое — мои, не смейте отбирать! — воскликнул Цзи Фэнмо, уже выхватывая тяжёлый меч.
Остальные с досадой посмотрели на него, после чего Чжуо Хуацзюнь указал веером:
— Эти двое — мои.
— А эти — мои, — добавил Люй Юэцин.
http://bllate.org/book/1831/203212
Готово:
