**Глава 64**
Ло проснулся лишь на следующий день ближе к полудню.
Спросонья он пошарил рукой по постели, но, не обнаружив привычного тепла, мгновенно сбросил одеяло и сел. Взгляд его растерянно блуждал по комнате.
Из-за двери потянуло сливочным ароматом запекаемого сыра. Ло наконец моргнул и окончательно пришел в себя.
«Точно... Всё ведь уже закончилось. Я дома».
Спустив ноги с кровати, он обулся в домашние тапочки и побрел на запах прямиком в кухню. Там он бесшумно подошел к Гу Юаню и повис у неё на спине, словно любимая игрушка, крепко обняв супругу.
— Давай сегодня поручим готовку домашнему роботу-насекомому? Не нужно так утруждаться.
Гу Юань, как раз настраивавший духовку, с мягким вздохом обернулась.
— Но я уже всё приготовил, Его Высочество Ло.
В этом «Его Высочество» отчетливо слышалась мягкая ирония — генерал явно припоминала ему вчерашнюю ночь, когда Ло силой заставлял его шептать всякие бесстыдные глупости. Слегка смутившись, Ло примирительно погладил Гу Юаня по пояснице и заискивающе улыбнулся.
— Тебе не больно? Я испугался, что ты можешь заболеть, поэтому сразу всё из тебя вымыл... Надеюсь, получилось чисто.
В голове Гу Юаня яркой вспышкой пронеслись обрывки воспоминаний о вчерашней ночи.
Яйцо уже давно покинуло её репродуктивную полость, но древние инстинкты самки всё равно брали верх, заставляя изголодавшееся тело отчаянно молить о семени возлюбленного. К тому же Ло слишком долго его дразнил, и измученная ласками Гу Юань поначалу даже сжимала мышцы, не позволяя партнеру отстраниться.
Само собой, закончилось всё тем, что он со слезами на глазах умолял Ло остановиться.
Весь её боевой настрой мгновенно испарился. Гу Юань поджала губы и лишь спустя долгую паузу едва слышно выдавила:
— Всё чисто...
«Больше никогда в жизни не пойду с ним в ванную».
Ло заметил, как затрепетали кончики черных волос генерала, выдавая вспыхнувший на ушах румянец, но поддразнивать не стал. Он лишь ласково погладил её сверхчувствительную железу на затылке и принялся поспешно расставлять тарелки на столе.
В меню были нежные куриные рулетики под тягучей сырной корочкой, легкий салат из свежей зелени, ароматный крем-суп из шампиньонов и песочное печенье в форме кроликов на десерт.
И пусть даже на передовой они не голодали, домашний обед казался Ло несравненно вкуснее всего, что он пробовал раньше.
Ло неторопливо потягивал теплый суп, наблюдая за тем, как Гу Юань очень осторожно садится на стул, предусмотрительно укутанный мягкими подушками.
— Слушай, а как мы поступим с делами Империи насекомых?
В конце концов, вся эта заваруха заварилась именно из-за него. Было бы правильно и честно устранить последствия собственного появления.
Гу Юань налила себе немного грибного супа и ответила:
— Утром я заглянул в Звездную сеть. Практически все сейчас обсуждают твою кандидатуру на пост Императора насекомых. Кое-кто даже строит теории о том, когда именно Первый легион двинется на штурм столицы. Думаю, прямо сейчас перепуганные аристократы спешно созывают советы, пытаясь угадать, к какому берегу прибиться.
Без давления Клеменса общество насекомых стремительно возвращалось к привычной, исторически сложившейся децентрализованной системе.
Катастрофический дисбаланс между полами и неуклонно падающая рождаемость спровоцировали затяжной экономический кризис. Социальное напряжение, хлынувшее в политическое русло, обнажило множество застарелых внутренних конфликтов.
На обывательском уровне это вылилось в ожесточенную борьбу за равноправие полов, а на государственном — подсветило гниль самой системы управления.
Общество отчаянно нуждалось в сильном, волевом лидере, способном сплотить разрозненную Федерацию и указать путь к выходу из тупика.
И Ло, будучи самцом S-класса с личными счетами как к властям Федерации, так и к Ассоциации защиты самцов, идеально подходил на роль этого спасителя.
Сам кандидат в правители даже не подозревал о своей популярности. От неожиданности он едва не выронил ложку в тарелку.
— Я?! — искренне изумился он. — Я думал, они просто шутят... Почему они вдруг решили сделать меня Императором насекомых?
«Да какой из меня правитель? Я же просто маленький злой бог, который без Гу Юаня и шагу ступить не может, обязательно что-нибудь натворив. С таким владыкой вся их цивилизация вымрет в два счета... Стоп. Насекомые ведь и так должны вымереть по законам истории».
— Ну... Пожалуй, дело в том, что Его Высочество Ло невероятно красив, благороден, а главное — он первый за многие тысячелетия самец S-класса, наделенный умом и силой, недосягаемой для прочих. По крайней мере, именно так тебя расписывают в сети.
Гу Юань процитировала самые популярные комментарии, не скрывая теплой улыбки.
Ло озадаченно моргнул.
— Во-первых, я вообще не насекомое. Сравнивать меня с местными самцами — это просто нечестно по отношению к ним.
Он принялся хмуро помешивать суп, чувствуя себя не в своей тарелке.
Подобная лесть казалась ему чрезмерной. Сам он всё еще воспринимал себя просто как преданного спутника своего генерала.
Ставить божество на одну доску со смертными созданиями было попросту глупо.
Словно угадав его мысли, Гу Юань негромко добавил:
— Даже по меркам вселенной ты удивительный, Ло. И это не глупости из интернета, это мое личное мнение, — негромко добавила Гу Юань.
Ло смущенно опустил голову и заговорил тише:
— Да что во мне такого... Я только и делаю, что создаю проблемы моему Юань-Юаню. Вечно влипаю в истории, да и силой особой не отличаюсь...
— Но ведь ты вырос из совсем крошечного, беззащитного Черного шарика и прошел этот путь сам. Ты проделал колоссальную работу над собой, Ло.
От этих искренних слов у Ло окончательно загорелись уши. Но тут до него внезапно дошел скрытый смысл разговора, и он ошарашенно воскликнул:
— Погоди... Ты хочешь, чтобы я остался здесь и принял корону?! Ни за что! Я не останусь тут один! Я полечу с тобой, куда бы ты ни направился!
— Ло. — Гу Юань мягко позвала его по имени.
Поняв, что схитрить и подвести к этой теме плавно не вышло, генерал вздохнула:
— Я не собираюсь бросать тебя. Выслушай меня, пожалуйста.
Посерьезневший вид супруга заставил Ло притихнуть. Он приготовился слушать.
— Из-за падения Клеменса противостояние между Древними и Внешними богами вспыхнуло с новой силой. Сейчас на просторах вселенной слишком опасно, тебе туда нельзя.
Ло неохотно кивнул.
Он прекрасно помнил вчерашний визит разгневанных сущностей и понимал масштаб надвигающейся катастрофы.
Гу Юань продолжил:
— Но поскольку ты оказался главной жертвой в этой истории и одновременно спас уцелевших, ректор Чарльз вместе с другими пострадавшими Древними богами выступит в твою защиту. Они сделают всё, чтобы уберечь тебя от втягивания в войну двух фракций.
Ло начал улавливать суть:
— То есть мне нужно наглядно доказать свою безобидность? И идеальным убежищем, далеким от божественных полей сражений, станет этот мир?
— Именно. И я останусь с тобой. Это лучшая возможность окрепнуть и набраться сил. Без помех со стороны Клеменса ты сможешь не спеша разобраться с местной аристократией, занять пустующий престол, а затем сделать следующий шаг... Стать Королем Внешних богов. Мы с Чарльзом верим в тебя, Ло. И искренне надеемся, что именно ты возглавишь Внешних богов и положишь конец этой бессмысленной резне.
По его суровому тону было ясно, что компромиссов не предвидится. Ло притих и после недолгого раздумья глухо выдавил:
— Хорошо...
«Какая же скука. Я ведь просто хочу быть рядом с моим Юань-Юанем, зачем мне все эти великие свершения?»
— Пойми, если ты не заявишь о себе в полный голос, новые безумцы вроде Клеменса будут появляться снова и снова. Ты ведь не хочешь, чтобы нашу мирную жизнь вечно кто-то рушил?
— Не хочу.
Он покачал головой, уныло ковыряя вилкой в тарелке. Аппетит пропал окончательно.
«Опять трудности, опять нужно куда-то стремиться... Как же это утомляет».
Стоило ему с грустным видом отложить ложку, как со стороны Гу Юаня донесся тихий, многозначительный смешок:
— Кстати, по законам этого мира у тебя впереди еще больше трехсот лет жизни. Неужели ты откажешь себе в удовольствии обзавестись заботливой законной супругой-самкой?
Ло резко вскинул голову.
«Точно! О таком раскладе я и не подумал!»
В его широко распахнутых глазах читалось крайнее изумление, которое генерал намеренно истолковал по-своему:
— Хм... Законный брак тебя не прельщает? Или Его Высочество предпочитает держать при себе преданную Самку-раба? Мой... Господин-самец? — намеренно истолковала ситуацию генерал.
Ло буквально лишился дара речи. Лицо юноши мгновенно залила пунцовая краска. Он весь задрожал, тщетно пытаясь выдавить хоть слово.
— Да как... как ты смеешь меня так называть! Прекрати немедленно!
В темных глазах Гу Юаня промелькнула едва заметная лукавая искра:
— Разве тебе хочется услышать это обращение от кого-то другого?
Ло окончательно вспыхнул:
— Нет! Я вообще против этих варварских пережитков прошлого! И многоженство я тоже не одобряю!
«Ну что за дурацкие шутки! Это уже слишком!»
Взбудораженный Ло едва не вскочил с места, но Гу Юань вовремя поймала его, усадила к себе на колени и принялась ласково поглаживать по спине, пытаясь утихомирить:
— Ладно, ладно, не сердись. Больше не буду. Так что решит мой Ло? Остаемся?
Ло раздраженно дул губы, пока тонкие пальцы генерала нежно перебирали его шелковистые пряди. Лишь когда вопрос прозвучал в третий раз, он нехотя буркнул:
— Остаемся.
Разум подсказывал, что это единственно верный путь. Пользуясь поддержкой простых насекомых, они могли спокойно накопить силы и подготовить плацдарм для будущего триумфа.
Ну и, конечно, перспектива законного союза с любимым генералом грела душу сильнее любых титулов.
— Чтобы я больше подобных намеков не слышал! — Ло грозно ухватил Гу Юаня за воротник домашней рубашки. — Я ведь действительно могу разозлиться!
«Как ему вообще в голову пришло сватать меня кому-то другому?»
— Хорошо, виноват. Обещаю исправиться.
Гу Юань примирительно похлопал его по плечу, однако в глубине его темных глаз читалось глубокое, почти хищное удовлетворение — его собственнический инстинкт ликовал.
Тот, кого он любил всем сердцем, принадлежал ему без остатка. И это было прекраснее всего на свете.
Устроившись в теплых объятиях, Ло поддался на уговоры и наконец доел свой поздний завтрак, после чего решительно поднялся:
— Юань-Юань, давай переоденемся и прямо сейчас отправимся в Бюро регистрации браков?
— Прямо сейчас? — опешила генерал.
— Именно. Мы зарегистрируем наш союз сегодня же. Ты — моя законная супруга, и точка. Других вариантов я даже рассматривать не желаю.
— Как скажете, мой Господин-самец, — с тихим смешком отозвалась Гу Юань.
Она с удовольствием отметила, как приумолкший Ло снова густо покраснел до самых кончиков ушей.
Прошлую ночь этот несносный мальчишка заставил его выговорить множество самых немыслимых слов, но обращение «Господин-самец» упорно обходил стороной. Похоже, оно до сих пор смущало его сильнее всего.
***
В салоне флайера царил уютный полумрак. Ло, листавший ленту новостей в Звездной сети, ошеломленно выдохнул:
— Кажется, их преданность перерастает в какое-то форменное безумие... Тебе не кажется, что это чересчур?
* «Ло — само воплощение справедливости! Он идеален! Ради него я готов на любые безумства, готов вырвать собственное сердце! Я молил всех богов тысячи лет, лишь бы увидеть его на троне!»*
* «Попробовал бы кто-то проголосовать против Ло на выборах Императора насекомых!!! [кричит в пустоту, бьется в истерике, уползает в темный угол, рычит, крушит всё вокруг, совершает неконтролируемые атаки на прохожих]»*
Гу Юань, переведя флайер в режим автопилота, устроилась рядом и заглянула в экран:
— Не удивляйся. Жители Империи буквально наблюдали за тем, как ты рос. В их глазах любые твои промахи выглядят незначительными мелочами. К тому же Фаст еще не покинул планету. Вернувшись домой, он тоже приложил руку к пропаганде, так что часть влиятельных семей уже начала прощупывать почву для союза с тобой. Когда за дело берутся профессиональные интриганы, общественное мнение формируется мгновенно, — объяснила Гу Юань.
— Значит, скоро меня завалят приглашениями на светские рауты и политические собрания?
— Именно, — кивнула Гу Юань. — Первые письма пришли еще вчера ночью, но я временно заблокировала их. На первых порах я помогу тебе отсеять откровенный спам и ловушки, но в дальнейшем придется разбираться самому.
— Как же сложно, — со вздохом протянул юноша. — Почему путь к императорскому престолу обязательно должен пролегать через эти нудные подковерные игры?
— У тебя нет поддержки влиятельных кланов, так что легкой прогулки никто и не обещал.
— Зато у меня за спиной мощь Злого бога! — Ло воодушевился. — Сяо Хэй и весь Первый легион сейчас на передовой. Что, если я просто прикажу армаде чужеродных тварей прорваться в столицу и раздавить несогласных?
— Исключено, — покачала головой Гу Юань. — Мы согласились на этот план, чтобы показать твое миролюбие и спокойно переждать бурю, а не стирать с лица галактики очередную планету.
— Ну ладно...
Ло разочарованно надулся и крепко обнял супруга за талию:
— Когда я вылуплялся из яйца, никто не предупреждал меня, что придется заниматься государственными делами. Моя верная супруга ведь не оставит меня без помощи?
Он откровенно капризничал, утыкаясь носом в теплую шею Гу Юаня и легонько щекоча её кожу волосами. Генерал лишь безропотно соглашалась со всеми его требованиями, успокаивая своего капризного Злого бога.
В эти самые минуты Первый легион под руководством его офицеров совместно с уцелевшими инопланетными силами вел зачистку пограничных секторов и восстанавливал разрушенную базу А731, стараясь как можно скорее укрепить рубежи. Тем временем Чарльз проводил срочное совещание с выжившими божествами, определяя судьбу поверженного Клеменса.
А за пределами этого мира простиралась бескрайняя, полная загадок вселенная, населенная мириадами существ — равнодушных, хаотичных и древних. Ло только предстояло познакомиться с ними, подчинить их или сокрушить на своем пути к вершине.
Гу Юань не лукавил: Ло являлся первородным Внешним богом и единственным уцелевшим Злым богом древности. То, что он сумел дважды переродиться после полного уничтожения, само по себе граничило с чудом. И генерал, и Чарльз искренне желали, чтобы Ло занял законное место на вершине божественного пантеона и остановил кровопролитную войну.
В сети бушевал пожар народного гнева. Ярость простых граждан, направленная против коррумпированной аристократии, разгоралась всё ярче, грозя дотла сжечь старые устои Империи насекомых.
Этот мир должен был стать для Ло лишь отправной точкой, но никак не финалом.
Внезапно растрепанный юноша завозился в его руках и негромко спросил:
— Юань-Юань, а когда именно ты меня полюбил?
Флайер плавно замер на стоянке перед величественным зданием Бюро регистрации браков, но никто из них не спешил выходить наружу. Гу Юань всерьез задумалась, пытаясь отыскать в памяти ту самую поворотную точку, но поняла, что это невозможно.
— Пожалуй... очень давно?
«Еще тогда, когда нелепый Черный шарик испуганно ткнулся мне в грудь... Или когда диковатый длинноволосый юноша, не знающий, что такое одежда, доверчиво смотрел на меня... Или когда слепой, беззащитный малыш тихо плакал в моих объятиях...»
Это чувство прорастало в ней годами, постепенно заполняя всю душу, так что теперь она и сама не могла назвать точный день.
Подобный ответ другому показался бы обычной отговоркой, но Ло остался полностью удовлетворен. Он звонко поцеловал Гу Юаня в щеку и просиял:
— Как здорово! Я ведь тоже полюбил своего Юань-Юаня давным-давно.
Это могло показаться безумием, но оставалось непреложной истиной.
«Моя любовь к тебе родилась вместе с этой вселенной».
http://bllate.org/book/18297/1755986
Готово:
