Вообще-то, когда посреди ночи Гу Юань вызвал У Ю по связи и велел тайно перегнать звездолёт на границу, тот ещё не понял, насколько всё серьёзно.
Подумаешь, генерал в очередной раз сорвался один на границу проверить обстановку. Делис только что взорвала скопление пустынных планет, так что желание посмотреть самому вполне понятно.
Наверное, он нашёл что-то из ряда вон выходящее, раз зовёт так срочно и скрытно.
С этой мыслью У Ю быстро влез в форму и под покровом ночи повёл звездолёт по координатам, присланным Гу Юанем. Тот просил поторопиться, так что медлить было нельзя. Всю дорогу У Ю нёсся на пределе, боясь опоздать и нарваться на холодный взгляд генерала.
Когда вдали показался искорёженный корабль, сердце У Ю ёкнуло.
«Неужели на генерала напали?»
Он подлетел вплотную, открыл люк и спрыгнул вниз. Закалённый военный-самка приземлился внутри разбитого звездолёта, поднял голову и встретился взглядом с Ло. Тот сидел в кресле второго пилота с пустыми, остекленевшими глазами.
...??
— Ваше Высочество Ло? — вырвалось у У Ю. — Что вы здесь делаете?
Ло и сам не ожидал, что с неба свалится У Ю.
— А ты зачем явился?
— Генерал вызвал меня в качестве подмоги, — пояснил У Ю. — Где он сейчас? И что здесь произошло?
— М-м...
Ло не знал, с какого конца подступиться, и промямлил:
— Он в спальне... Ничего серьёзного.
Едва он договорил, дверь спальни открылась.
Гу Юань переоделся в запасной китель и снова выглядел так же подтянуто, как в момент прибытия. Увидев У Ю у входа, он не удивился, а просто распорядился:
— Вовремя. Мой корабль слишком разбит, везти на нём Ло небезопасно. Отвези его, пожалуйста, на А731.
— А вы?
Гу Юань кивнул на повреждённый звездолёт:
— Я отгоню эту штуковину обратно и посмотрю, можно ли её починить. Она не так уж сильно пострадала, жалко бросать на списание.
— Есть, господин генерал.
У Ю уже собрался уводить Ло, когда его взгляд упал на запястья Гу Юаня. Тот только что указывал на корабль, и из-под манжеты выглянул кусок руки. Само по себе это пустяк.
Но всё запястье генерала было покрыто перекрещивающимися красными полосами.
Это совсем не походило на ранение. Скорее на следы от верёвок.
У Ю застыл.
Он внимательнее оглядел Гу Юаня. На кителе не было знаков различия, значит, запасная одежда. Штанины коротковаты, и в просвете щиколотки тоже красные полосы. Из воротника виднелся клочок шеи, подозрительно розовый.
У Ю посмотрел на Ло, безнадёжно уставившегося в пустоту, потом на непроницаемое лицо генерала, и его озарило.
«А-а! Парочка приехала на границу и увлеклась какими-то странными играми!»
Судя по всему, Его Высочество перегнул палку, и генерал рассердился.
Двойные стандарты генерала по отношению к Ло У Ю давно бесили, но всё-таки это был тот, кого генерал любил, так что наставить влюблённых на путь истинный он считал своим долгом.
Для начала он с суровым видом повернулся к Ло:
— Ваше Высочество, организм военных-самок крепче, чем у обычных, но так баловаться всё же нельзя. У генерала масса задач. Он вам потакает, но от таких безрассудств ему тяжело. А если вы перестараетесь и он забеременеет на границе, это не шутки: можно потерять обоих.
— Так что... кхм, кхм, этим можно заниматься и на пустынной планете, зачем было забираться так далеко?
Первую фразу Ло слушал внимательно, но чем дальше говорил У Ю, тем больше недоумевал.
Если он ничего не путает, он вроде бы и сделать-то ничего не успел.
Почему в устах У Ю выходит, будто он сделал всё?
Не замечая растерянности Ло, У Ю закончил с ним и повернулся к Гу Юаню:
— И вы тоже, генерал. Его Высочество несмышлёныш, а вы-то почему? Как можно так ему потакать?
— Даже если поссорились, молчать нельзя. Постельные дела надо выяснять самим, а не просить меня увозить Его Высочество. Давайте-ка так: этот корабль поведу я, а вы с Его Высочеством летите на моём.
С этими словами он потащил за собой оторопевшую парочку к своему звездолёту, лихо бросил Гу Юаню пусковой ключ и ещё показал большой палец.
Таких заботливых подчинённых ещё поискать.jpg
Не успел У Ю собой налюбоваться, как на его оптический мозг пришло сообщение от Гу Юаня:
[Гу Юань: Завтра усиленная тренировка.]
У Ю:???
Разве он плохо постарался?!
***
В звездолёте.
После слов У Ю между Гу Юанем и Ло повисла неловкость.
Ло сидел в кресле второго пилота, вспоминал сказанное У Ю и неуверенно предложил:
— Тебе ведь ещё нехорошо? Давай я поведу.
— Не нужно.
Гу Юань отказал спокойно.
Ло лишился дара речи.
Ему оставалось лишь жалобно смотреть на чёткий профиль, надеясь, что тот смягчится и обернётся.
Но Гу Юань не обернулся.
Господин генерал, похоже, твёрдо решил держаться подальше и всю дорогу вёл себя сугубо официально, а потом так же отвёл Ло в комнату. О прикосновениях речи не шло, они почти не встречались и взглядами.
Ло посмотрел на плотно закрытую дверь и со злостью завязал мелкому щупальцу ещё один узел.
Начинало светать. Он не стал включать свет, в слабом сумраке дошёл до кровати, схватил плюшевого кролика и плюхнулся на постель. Кролик был сбрызнут экстрактом феромонов Гу Юаня и пах почти как он. Каждую ночь после того, как Гу Юань исчез не прощаясь, Ло засыпал именно так.
«... Сначала посплю. А проснусь, тогда и подумаю, как быть с Гу Юанем».
Нервы, натянутые за эту ночь, наконец отпустили. Из последних сил он включил трансляцию, рассудив, что можно просто проспать эфир и накрутить часы, и тут же провалился в сон.
Проснулся он уже в полдень.
Открыл глаза, растерянно оглядел спальню, залитую солнцем, и почувствовал, что чего-то не хватает.
Всё как обычно. Большой проекционный экран, шкаф, кровать... Погодите, а трансляция?
Почему по комнате не плывут комментарии зрителей?
Он же точно включил эфир перед сном?
Ло сел, схватил оптический мозг, чтобы разобраться, и едва тот загорелся, первым делом увидел сообщение от Ассоциации защиты самцов.
Что им теперь нужно?
Нахмурившись, он открыл его.
[Ваше Высочество Ло, лично в руки:
Мы приносим глубочайшие извинения за трансляцию и вопросы фронтовых репортёров. Мы не знали, какое колоссальное давление оказывает на Вас подобное поведение. Ответственные сотрудники отстранены от должности.
В качестве компенсации за причинённый Вам ущерб Ассоциация...]
Это оказалось длинное извинительное письмо.
Ассоциация искренне каялась, что не учла стремительный рост Ло, проигнорировала его психологический возраст, принудительно назначила время трансляций и нарушила его частную жизнь. Она сообщала, что немедленно отзывает репортёров-субсамок с передовой, а в конце предлагала огромную денежную компенсацию.
Вот почему утром он не увидел комментариев: его трансляцию просто закрыли.
Ло моргнул, чувствуя, что счастье свалилось как-то слишком внезапно.
Все наблюдающие за ним глаза исчезли разом, а значит, теперь он мог в какой-то мере делать что вздумается.
Например, осуществить то, что задумал с самого начала: забрать Гу Юаня в гнездо.
Если Гу Юань и вправду не может забыть историю со злым богом, Ло ничего не стоит открыть ему, что злой бог — это он, затащить в гнездо и запереть там навсегда.
Конечно, это худший вариант. На самом деле он не хотел снова увидеть в глазах Гу Юаня ненависть.
Вчерашнего взгляда и удара клинком хватило с лихвой: даже сейчас, вспоминая, Ло ощущал внутри пустоту.
Ему всё ещё нужна была любовь Гу Юаня. Пусть он не может умереть, он не хотел, чтобы Гу Юань называл его «чудовищем», смотрел на него с яростью и чтобы рука, которая гладила его по волосам, превратилась в клинок, нацеленный на него.
Впрочем, рано об этом думать: он до сих пор не нашёл способа, как Гу Юаню выжить в космосе.
Ло прикидывал, нельзя ли на свои деньги втихую построить целую планету, чтобы спрятать Гу Юаня, и неспешно слез с кровати умываться.
Едва он оделся, в дверь размеренно постучали.
Тук-тук-тук.
Глаза Ло загорелись.
Он так и знал: даже если Гу Юань хочет держаться на расстоянии, завтрак он обязательно принесёт.
И внезапные извинения Ассоциации тоже наверняка его рук дело: Гу Юань не позволил бы его обижать.
С этой мыслью Ло с улыбкой открыл дверь, уже решив, что на этот раз будет паинькой и больше не рассердит Гу Юаня.
Но на пороге стоял У Ю.
Улыбка мгновенно сползла с лица Ло.
Он холодно нахмурился:
— Почему ты?
У Ю с подносом на руках озадаченно ответил:
— А почему не я?
— Вчера вечером генерал вернулся и сразу собрал Делис на небольшое совещание. Потом они вместе отправились к взорванным пустынным планетам, чтобы кое-что проверить. Завтрак поручили доставить мне.
Договорив, он вдруг почувствовал неладное. Глядя на мрачнеющего Ло, он осторожно спросил:
— Неужели... генерал вам об этом не говорил?
Ха.
Не то что не говорил: вчера вечером Гу Юань на него даже не взглянул.
Не оправившись толком, уже рвётся на границу.
Так торопится сбежать от него?
Настроение у Ло было хуже некуда.
— Не буду. Унеси.
— Но это сделано генералом...
— И что, что им? Я не ем только то, что он готовит.
— Мне плохо, я не хочу. Унеси и выброси. Не заставляй повторять в третий раз.
С этими словами Ло захлопнул дверь, оставив У Ю в растерянности на пороге.
Не выбрасывать же всерьёз то, что генерал специально приготовил перед отъездом?
Может, оставить? Вдруг Его Высочество передумает?
В комнате.
Ло был в такой ярости, что готов был лететь на границу и требовать у Гу Юаня объяснений.
Зачем Гу Юаню сейчас понадобилось в скопление пустынных планет? Разумеется, за вчерашним «злым богом».
Отлично, следы на теле ещё не сошли, а он уже мчится искать злого бога. Убить его или самому подставиться?
Так чётко порвал с ним, а теперь бегает к какому-то злому богу. Что у Гу Юаня на уме?!
Про то, что «злой бог» — это он сам, Ло напрочь забыл. С досады он стукнул кулаком по кролику у изголовья, уставился на сплющенную игрушку и, приуныв, расправил её.
Смирившись, он открыл оптический мозг и вызвал Сяо Хэя по видеосвязи.
Тот ответил почти сразу.
То ли оттого, что вернулся туда, где был выношен, Сяо Хэй заметно вырос и вот-вот должен был сравняться размерами с мячом для йоги.
«Господин! Какие будут приказания, чирик!» — запрыгал он от радости, получив вызов Ло.
«Гу Юань с Делис направляются в вашу сторону. Прячьтесь как следует, чтобы он вас не нашёл».
Сяо Хэй с сомнением посмотрел на свою слишком большую тушку и тихо спросил:
«А если... не получится спрятаться, чирик?»
Ло потёр запястье и тихо засмеялся:
«Тогда у вас не будет причин существовать».
Чёрный шарик и стул выглядели безобидно и легко поддавались обману. Но стоит Гу Юаню схватить их, и малейшая утечка информации обернётся для Ло катастрофой.
Разоблачение личности злого бога было бы худшим исходом. Ло не боялся его, но старался избежать.
Ради этого можно применить и жёсткие меры.
Сяо Хэй вздрогнул от угрозы, схватил не понявшего, о чём речь, Стульчика и бросился искать укрытие, даже не отключив связь.
Раз трансляций больше нет, Ло просто сел на кровати и смотрел, как Сяо Хэй с писком носится в поисках места, куда бы спрятаться, заодно гадая в уме, когда Гу Юань прибудет.
То, что принёс У Ю, судя по всему, было сыром, ещё дымилось. Гу Юань всегда подавал еду в лучшем виде, а чтобы сыр расплавился до тягучих нитей, наверняка начал готовить уже перед самым отъездом.
Значит, с отбытия с базы прошёл максимум час.
С такой скоростью, если по пути не попадётся навязчивых тварей, минут через десять-пятнадцать он будет на месте вчерашней встречи.
А вчера Ло как раз осадил этих зашевелившихся тварей, так что дорога у Гу Юаня, скорее всего, свободна и прибудет он вскоре.
Пока он так размышлял, на том конце связи раздался вопль:
«Господин! Впереди два звездолёта, чирик!»
Это был голос Сяо Хэя.
Ло поднял голову. На видео два звездолёта улепётывали к пустынной планете, а за ними гнались тысячи и тысячи тварей.
Чёрные с золотым гербом: корабли Первого легиона Империи.
У Ло возникло нехорошее предчувствие.
Он быстро выпрямился:
«Что за твари? Почему гонятся за кораблями? Я же вчера предупредил их!»
Сяо Хэй чуть не расплакался: «Чирик тоже не знает-а...»
Он же прежде был просто воронёнком-вестником.
Ло цокнул языком.
Он хотел сказать, что Гу Юань сам лезет на рожон и его это не касается, но, видя, как на экране твари облепляют корабли, а некоторые уже взобрались на корпус и грызут обшивку, не выдержал и приказал:
«Стоп».
К его удивлению, вчера безотказный приказ снова не сработал.
Повторный сбой разозлил Ло ещё сильнее, он даже не смог сохранить показное спокойствие:
«... При каких условиях вообще действует этот приказ?»
Сяо Хэй по-прежнему сжимался:
«Н-не знаю... QAQ»
Он же сказал, что просто воронёнок, не надо задавать ему таких сложных вопросов!
Вдруг, будто что-то сообразив, Сяо Хэй повернул камеру на Стульчика рядом.
За ночь у Стульчика отросли все три сломанные ножки, и теперь он спокойно парил в воздухе.
Увидев, что камера направлена на него, Стульчик удивился:
«М-м?»
Сяо Хэй мгновенно спихнул вину:
«Не слышал? Господин спрашивает тебя, чирик! При каких условиях действует приказ, чирик!»
«Не... знаю» — медленно ответил Стульчик.
Вполне ожидаемо.
Господин злой бог, уставший от двух подчинённых, ни о чём не имевших понятия, бросил расспросы и решил сам выйти, одолжить у У Ю звездолёт и посмотреть на границе, что там происходит.
И тут Стульчик неторопливо договорил вторую половину фразы:
«Но... могу привести... господина».
Ло остановился:
«Ты можешь перенести меня к себе?»
«Очень... просто!»
В следующий миг Ло накрыла тьма.
Она длилась недолго, всего минуты две-три, затем зрение вернулось.
Перед ним простирался необъятный космос, а сам он восседал на троне.
Ло опустил голову на свои руки и, как и ожидал, увидел извивающиеся чёрные щупальца.
Да, на этом троне он превращается в чудовище.
Невдалеке два корабля Первого легиона, преследуемые тварями, всё ещё метались, грозя рухнуть в любую секунду.
Только что Ло горел от нетерпения, а теперь вдруг успокоился. Оглядевшись по сторонам, он снова попробовал приказать:
«Доставьте ко мне того, кто на первом звездолёте. Второго оглушите».
«Целым, невредимым, ни один волос с него не должен упасть. Никто не смеет коснуться его кожи. Ясно?»
Бессистемная орда словно получила команду и мигом разделилась на два отряда.
Одни твари налегли на звездолёт Делис и гнали его, пока тот не рухнул на ближайшую пустынную планету, после чего торопливо вытащили из обломков потерявшую сознание Делис.
Другие вцепились в люк Гу Юаня. О погоне уже и речи не шло: боясь, что он собьётся с курса и разобьётся, они даже не заслоняли лобовое стекло, позволяли ему палить по себе из лазерных пушек и в итоге, взяв числом, всё же выудили его из корабля.
Чёрная масса тварей бережно, как драгоценность, несла отчаянно вырывающегося Гу Юаня. Из-за приказа Ло не прикасаться к нему они могли лишь осторожно подпирать его там, где была одежда, и так, с огромным трудом, шаг за шагом доставляли его к Ло.
— Отпустите меня!
Взгляд Гу Юаня был холоден, руки без остановки косили тварей, и без того долгий путь превращался в муку.
У Ло лопнуло терпение, и он просто выпростал щупальце и притянул Гу Юаня к себе.
Рослый военный-самка рядом с его истинным телом казался совсем крошечным: каждое щупальце Ло было толщиной почти с его предплечье.
— Ты...!
Гу Юань не успел договорить, как щупальце заткнуло ему рот.
Ло не хотел снова услышать из его уст слово вроде «чудовище».
Ему будет больно.
А если ему будет больно, то, чего доброго, он и впрямь не сдержится и сделает так, что Гу Юань забеременеет прямо здесь.
С этими мыслями он щупальцем убрал со лба Гу Юаня мокрые пряди.
Довольный, взирая сверху вниз на красивого пленника-самку, он ловко принялся расстёгивать на нём пуговицы щупальцем.
«Давно не виделись, моя прелестная жертва».
«Посмотрим... На этот раз ты принёс мне ещё и новое лакомство, оно мне по душе».
Ло усмехнулся.
Почувствовав, как Гу Юань кусает щупальце, он немного вытащил его изо рта.
«Хочешь что-то сказать? Предупреждаю: слышать от тебя дурных слов я не желаю».
Нахмурившись, Гу Юань языком вытолкнул щупальце, и только тогда смог заговорить.
Губы военного-самки влажно блестели, а брови были опущены: с высоты, с которой смотрел злой бог, он выглядел почти жалко.
«Прошу, не вредите моим товарищам... господин злой бог», — тихо произнёс он.
Господин злой бог.
Послушайте, как прекрасно звучит.
Покорность Гу Юаня изумила Ло и в то же время вызвала необъяснимую злость.
Почему перед каким-то непонятным злым богом он готов на всё, а на него самого смотрит ледяным взглядом?
Только потому, что у злого бога сила несоизмеримо больше? Или потому, что Гу Юань считает «Ло» маленьким самцом, которым можно помыкать?
Щупальца, обвившие Гу Юаня, стиснулись, но, заметив, что тому тяжело дышать, снова ослабили хватку.
«Хорошо», — холодно усмехнулся он.
«Я могу пощадить её. Но что ты предложишь взамен?»
Гу Юань помолчал, будто совсем не ожидал, что Ло выдвинет такое условие.
Ло тихо рассмеялся:
«Получать что-то задаром нехорошо, не так ли, моя жертва?»
«Раз ты не знаешь, чем платить, я подскажу».
Искажённый бог на троне ухмыльнулся мерзко:
«Раскрой крылья, открой репродуктивную полость».
«Выноси мне дитя».
«Как тебе такая плата?»
Из тьмы невесть откуда вынырнули бесчисленные щупальца, и самое толстое из них угрожающе упёрлось Гу Юаню в поясницу.
Это было то же ощущение, что и вчера ночью.
Свирепое и усеянное шипами, чтобы добыча не сбежала.
http://bllate.org/book/18297/1755957
Готово:
