— Ло сегодня в школе что-то расстроило?
Пять часов вечера. Гу Юань, снова пораньше отпросившийся из военного ведомства, чтобы забрать Ло после уроков, повёл летательный аппарат и покосился на явно ушедшего в себя детёныша.
Ло, глядевший в окно, вздрогнул и очнулся:
— Нет, не расстроило. Просто думаю о классе, который я разнёс...
Должно быть, даже самому ему причина показалась надуманной: он осёкся на полуслове, долго молчал и наконец спросил:
— Юань-Юань, а какой он, по-твоему, Император насекомых?
Гу Юань улыбнулся:
— Ло сегодня увидел Его Величество, и теперь тебе любопытно?
— Наш Император — самая легендарная личность среди зергов. Он родился в знатной семье, но пошёл против устоев и упрямо поступил в Первую императорскую военную академию...
Опять слово в слово то же самое.
Слушать заезженную историю Ло не хотел и перебил:
— А как зовут Императора, Юань-Юань знает?
Гу Юань за рулём будто вовсе его не услышал. Он не сбился ни на звук и продолжал:
— Он прошёл путь, усыпанный подвигами, ничуть не уступая военным самкам, и в конце концов повёл зергов на покорение новых земель...
Ло опустил ресницы и замолчал.
Наконец он понял, что именно не так с этим народом.
Один-два раза совпадение ещё можно было бы списать на случай. Но стоило кому угодно, где угодно заговорить об Императоре, как все они с воодушевлением выдавали ровно этот набор фраз, и совпадением это быть переставало.
Слишком похоже. Точь-в-точь NPC из игры, которому прописали реплики и который не отступает от них ни на слово.
Раньше он пытался спрашивать имя Императора у Е Вэня и у Чарльза, но те пропускали вопрос мимо ушей.
Ло думал, что они не смеют или не хотят называть его и нарочно делают вид, будто не слышат. Но теперь Гу Юань тоже оставил вопрос без ответа, и значит...
Они действительно не слышат.
На этом странности Императора не заканчивались.
Ло прекрасно помнил: он только что говорил, что согласен на видеосвязь, а когда снова открыл глаза, время уже подошло к концу занятий, и Гу Юань ждал его у ворот. Все присутствующие как само собой разумеющееся считали, что разговор с Императором уже состоялся.
По их словам, Император был приветлив и ласков, справлялся, не испугался ли Ло, сказал, что возлагает на него большие надежды, и под конец пригласил на ужин во дворец, а Ло с радостью согласился.
Но Ло, второй участник этой беседы, не помнил из неё ничего.
Какая сила способна так своевольно переписывать память целого народа и даже распоряжаться временем, чтобы все беззаветно верили в существование какого-то «Императора»?
Додумав до этого места, Ло вдруг выпрямился и позвал:
— Юань-Юань!
— М?
Гу Юань отозвался мягко и приготовился слушать.
— Лошивид.
— Ты слышишь, что только что сказал Ло?
По лицу Гу Юаня скользнула тень растерянности, но он всё же подыграл:
— Ты назвал меня по имени. Что-то случилось?
Ло повторил:
— Лошивид.
Гу Юань смотрел всё так же недоумённо, словно гадал, отчего Ло замолчал.
Ло наконец понял. Он выудил щупальцем притаившегося в тени Сяо Хэя и принялся трясти пищащего чёрного комочка перед самым лицом Гу Юаня.
Сколько бы Сяо Хэй ни верещал на всю кабину, Гу Юань не видел и не слышал ничего и спокойно вёл корабль дальше.
Ло снова посмотрел на зажатый в щупальце чёрный шарик и нахмурился:
— Лошивид. Что это?
Его имя? Но он смутно помнил, что в его имени всего два слога.
Сяо Хэя помяли щупальцем, как кусок пластилина: он сплющился, раскатался и лишь после нескольких «хлюп-хлюп» смог заговорить.
«Г-г-господин! Лошивид на нашем языке — это почтительное обращение к вам!»
Ло замер.
Гу Юань не видел Сяо Хэя, не слышал ни обращения, ни самого языка, как не мог осознать, что никакого Императора, возможно, не существует вовсе.
В голове у Ло родилась дерзкая догадка:
Император пришёл оттуда же, откуда и он.
Ло понимал, что предположение, возможно, нелепо, но другого, столь же разумного, у него пока не было.
Проницательный генерал Гу Юань не заметил и того, что перед его лицом покачивается пойманный щупальцем чёрный шарик, и спросил с недоумением:
— О чём ты спрашиваешь? Я не расслышал.
Языка пришельцев он не слышал, но вопрос, который Ло задал Сяо Хэю, был на общем, и его он уловил.
— Спрашиваю, что будем есть дома, — поспешно соврал Ло.
Гу Юань улыбнулся:
— Сегодня купил сладких креветок. Думаю пожарить картошку фри. Хочешь попробовать её с сыром?
Ло:!!
Все прежние мысли тотчас вылетели у него из головы:
— Хочу! С сыром!
Зерги, конечно, странные, но сыр — просто невероятно вкусный!
***
Ночь.
Картошка фри с сыром оказалась и впрямь восхитительной.
Гу Юань растопил сыр в маленькой кастрюльке и держал на огне, чтобы тот оставался тягучим и горячим и Ло мог макать в него в любой момент.
Картошку тоже жарили только что: хрустящая и ароматная, она улетала у Ло одна за другой. Он был очень доволен.
Такая еда дарила вкусовое наслаждение и в то же время не грозила телу ничем, так что ему не нужно было, как другим самцам, беспокоиться о фигуре.
Лишь умяв под слегка встревоженным взглядом Гу Юаня порцию картошки и креветок, которой хватило бы двум взрослым самцам, Ло наконец отложил палочки.
— Ло... А давай в следующий раз что-нибудь полегче?
— Не хочу!!
Ло возмутился:
— Хочу сыр!
Как Юань-Юань может отнимать у него радость от еды! Это просто возмутительно!!!
Гу Юань вздохнул, наполовину с досадой, но спорить не стал. Убирая посуду, он прикидывал, чем бы накормить Ло из чего-нибудь менее калорийного.
С появлением Ло на кухне, где прежде стояли только холодные питательные растворы, прибавилось немало утвари.
Гу Юань отправил тарелки в робота-посудомойку и пошёл готовить Ло воду для купания, слушая, как детёныш щебечет о том, как на уроке научился управлять ментальными щупальцами и как чудом уберёг всех одноклассников, когда ментальная сила вышла из-под контроля.
Общий язык Ло заметно подтянулся. В длинных фразах он ещё запинался, но уже вполне свободно выражал свои мысли.
Хотя о случившемся Гу Юань уже знал из разговора с Чарльзом, он слушал терпеливо.
Молча он выслушал всё: от потери контроля над ментальной силой до ненавистной Ассоциации защиты самцов, а потом радостный и гордый рассказ о том, как Ло заслонил Е Вэня от Ассоциации.
Наконец Ло, искупавшись, подошёл к нему с мокрыми длинными волосами, потянул его за палец ладонью, ещё хранившей тепло воды, поднял голову и с видом ожидающего похвалы спросил:
— Юань-Юань, Ло сегодня был очень хорошим?
Гу Юань:...
У него вдруг появилось нехорошее предчувствие.
И точно: в следующую секунду Ло продолжил:
— Тогда Ло можно получить награду?
... Так вот к чему была вся эта подводка.
Гу Юань не знал, что ответить. Он молчал и, точно укрощённый хищник, опустился на колени, а тонкие мягкие пальцы Ло легли на его кожаный ошейник.
Скользнули под ремешок.
Потом неумело потянули, сдёргивая его.
Ошейник надевали, чтобы Ло не кусал железу, когда вздумается, но сейчас он напоминал скорее непристойную игрушку и придавал их с Ло и без того запутанным отношениям неуловимо двусмысленный оттенок.
В ванной клубился горячий пар. Кто из них первым задел кран душа, осталось неясным, но вода хлынула на Гу Юаня, одетого лишь в белую рубашку и чёрные брюки.
Шум струй заглушил невнятные звуки, а поднимающийся пар скрыл всё, что творилось в этой тесной комнате.
Нельзя так...
Мысль едва мелькнула, а недовольный тем, что его отвлекли, детёныш уже снова прикусил его, и Гу Юань вновь соскользнул в пучину.
Слова отказа, не добравшись до губ, обернулись бесконечной нежностью:
— Умница, кусай полегче...
...
Сколько прошло времени, неизвестно. Гу Юаню пришлось вымыться вместе с Ло, и теперь он, нетвёрдо ступая, вынес уснувшего детёныша из ванной.
В комнате, где было слишком много феромонов самца, он чуть не захлебнулся. Уложив Ло, он поспешно сбежал, словно спасаясь от чего-то, и дошёл до кабинета, где вдохнул свежий воздух и лишь тогда смутно почувствовал, что вернулся к жизни.
Он долго дышал глубоко и размеренно, пока наконец не успокоился, и только тогда сел за письменный стол.
Подумать только, всего лишь укус в железу, а в голову лезет невесть что.
Работать. Немедленно за работу!
***
Тем временем Ло, который давно должен был спать, вдруг открыл глаза.
Он кое-что вспомнил.
Раз Гу Юань не видит Сяо Хэя, то почему военные самки на границе видели пришельцев?
Ведь все самки должны были не видеть ничего, что связано с «пришельцами» и с «Лошивидом»!
Мысль не давала покоя. Ло откинул одеяло и вскочил: он хотел сейчас же пойти к Гу Юаню и всё выяснить.
Босиком он спрыгнул с кровати, распахнул дверь и по запаху феромонов Гу Юаня дошёл до кабинета.
Была уже глубокая ночь, но в щели под дверью всё ещё теплился тонкий свет.
Почему он так поздно работает?
Ло решил для начала воспользоваться эмпатической связью с щупальцем, которое оставил на Гу Юане, и посмотреть, чем тот занят.
Ло послушный мальчик Юань-Юаня, и если Юань-Юань очень занят, то спросить можно и завтра.
В тот миг, когда связь замкнулась, он услышал голос Гу Юаня:
— Делис, веди третий отряд на малую планету B739, зайди с тыла. Нужно уничтожить эту волну пришельцев за кратчайший срок и всеми силами облегчить положение основных частей.
— Любой ценой, невзирая на потери. Задержать всех пришельцев!
Ло оцепенел.
Что?..
Гу Юань командует боем?
Его взгляд, следуя за щупальцем, поднялся выше, и он действительно увидел перед Гу Юанем окно видеосвязи.
Гу Юань, судя по всему, не ожидал, что на границе вспыхнет бой, и даже не успел переодеться из домашней одежды, а сразу вышел на связь.
Раньше такого не случалось.
Даже на онлайн-совещания Гу Юань неизменно надевал форму и держался строго. Значит, положение было настолько отчаянным, что на переодевание не оставалось и минуты.
А все эти пришельцы, все эти беды пришли из-за него.
Эта мысль заставила Ло, уже потянувшегося к двери, сжать пальцы в кулак и невольно попятиться на несколько шагов.
Это он всё принёс.
Это из-за него Гу Юань и его подчинённые попали в беду.
Нельзя ли как-нибудь это исправить?
... Хоть чуть-чуть?
http://bllate.org/book/18297/1755944
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
5 августа 2026 в 09:21
0
Готово:
