Лошивид, Лошивид...
Голос приближался и всё повторял эти четыре слога, будто звал кого-то.
Такой знакомый, но будто чужой, не его имя.
Что значат эти четыре слога?
От этого близкого и далёкого звука давно запечатанная память раскрылась, и перед глазами Ло встала картина прошлого.
Глубины космоса, беспредельная тьма. Ни света, ни жизни.
Тогда он, а вернее Он, ещё не имел тела. Лишь сгусток чёрного тумана, готовый рассеяться в любой миг, спокойно покоился в объятиях мрака, а вокруг спали бесчисленные чужеродные твари.
У одних были непомерные клыки и множество фасеточных глаз, у других слизь и щупальца, у третьих острая броня и шипы. Все они были уродливы на свой лад.
Его окружали, как сокровище, которое стережёт дракон.
Сон длился, быть может, тысячи лет, а может, десятки тысяч. Вокруг вспыхивали и гасли звёзды, космос сотрясали взрывы, но ничто не нарушало Его покоя.
А потом Он открыл глаза.
Твари вокруг, словно что-то почуяв, пробудились в тот же миг. Содрогнулись тысячи световых лет, и отовсюду из мрака поползли к Нему всё новые и новые чудовища, чтобы поклониться.
«Лошивид».
Их речь была не общим языком зергов, который выучил Ло, а странной вибрацией голосовых связок, подобной частотам самого космоса, с таинственным ритмом.
«Лошивид», — повторяли чудища.
Как фанатики любой веры, они били челом и возвещали имя древнего божества, проспавшего десятки тысяч лет.
Ты бог тьмы, владыка былых времён, вместилище всех искажённых и алчных желаний.
Зерги рождены тобой, чужеродные сражаются за тебя, и где есть тьма, там есть и ты.
Ты наш верховный бог.
Лошивид.
— Ваше Высочество Ло?
Озадаченный голос Чарльза выдернул Ло из воспоминаний.
Словно и не слыша, как всё громче звучит у него в ушах «Лошивид», Ло послушно улыбнулся:
— Дедушка Чарльз, Ло проголодался, хочет кушать!
Чарльз ничего не заподозрил и расплылся в улыбке:
— Тогда я приготовлю для Вашего Высочества сырные рисовые лепёшки, чтобы вы перекусили. Гу Юань наверняка не хочет, чтобы дома вы отказывались от ужина.
— Хорошо.
Есть Ло и не думал. Он пропустил слова мимо ушей, а когда Чарльз, полный решимости показать своё мастерство, удалился, обратился к Гу Юаню на экране:
— Юань-Юань, Ло пока отключится! Веди корабль аккуратно, не попади в аварию!
Гу Юань думал, что Ло будет висеть на связи до самой академии, и удивился. Он только собрался что-то спросить, но Ло ловко оборвал видеосвязь.
Космический корабль, ещё мгновение назад полный весёлого голоса маленького самца, затих. Гу Юань смотрел на чёрный экран и размышлял.
... Неужели слова Чарльза и впрямь напугали Ло?
Недаром он так просил показать крылья: испугался и теперь ластится.
Если подумать, с самого начала не стоило ему отказывать.
***
«Щёлк».
Отключив видеосвязь, Ло снял оптический мозг, швырнул его за дверь и лишь потом вошёл в кабинет ректора.
Он запер дверь на замок и, подняв голову, обратился к источнику звука:
— Ты кто? Выходи.
За его спиной бесчисленные щупальца изготовились к атаке и нацелились вверх.
«Лошивид...»
В таинственном голосе будто прозвучала обида. Он потянул звук громче, и существо, перестав таиться, выскочило само.
Ло успел заметить лишь чёрную тень, стремительно мелькнувшую перед глазами, и инстинктивно перехватил её щупальцами.
«Цзю!»
В тот миг, как тень оказалась в плену, Ло остолбенел.
Это был чёрный круглый шарик.
Меньше ладони, кругленький и вовсе не похожий на отвратительных чудовищ из воспоминаний, он даже казался немного уродливым и забавным.
Едва щупальца коснулись шарика, Ло наконец понял, о чём тот говорит.
«Цзю первый нашёл господина! Господин, вернёмся вместе с Цзю домой, на трон!»
—... Ты вообще что такое?
Чёрный шарик: «Цзю — ворона, цзю! Господин не помнит Цзю? Раньше господин любил гладить Цзю по крылышкам!»
Ло оглядел гладкий круглый шарик, припомнил картинки доисторических «ворон» из Звёздной сети и умолк.
Не то чтобы мало похожи. Совсем ничего общего.
Что у этого шара общего с вороной, кроме чёрного цвета?
Будто услышав его мысли, шарик ещё жалобнее зачирикал:
«Силу Цзю дал господин. Когда господин уснул, Цзю всё время деградировал, да ещё столько шёл к господину, что обратно вороной не стать».
Ло приподнял бровь.
Свидетелей не было, притворяться послушным ни к чему, и в голосе прорезалась неприкрытая насмешка:
— М?
Шарик, видимо, боялся его: заметив приподнятую бровь и этот взгляд, он затрясся и онемел.
Воспользовавшись этим, Ло подтянул его щупальцами поближе.
Он и вправду ощущал в шарике родственную силу, но...
— С чего мне тебе верить?
Ло усмехнулся.
По словам Гу Юаня, его яйцо одиноко лежало на пустынной планете без всякой защиты, в районе боевых действий, и малейший промах мог убить его в беспамятстве огнём орудий.
Не найди его Гу Юань, не прими зерги его за самца и не высиди, Ло был уверен, что так и пролежал бы на той безымянной планете до самого конца.
А теперь появляется какой-то уродец, зовёт господином и тянет на какой-то там трон. С чего бы ему верить?
Шарик затрясся ещё сильнее:
«Го-господин! Цзю предан вам до гроба! Умрёт господин, умрёт и Цзю! Цзю никогда не предаст!»
«Вас пожрали злодеи в Бездне! Когда Бездна взорвалась, все стали вас искать! Но зерги преграждали путь, и Цзю так долго не мог добраться!»
— А-а.
Ло лишь тихо отозвался.
Верит он или нет, не сказал, только ткнул шарик и бросил небрежно:
— Доказательства?
Шарик снова дёрнулся всем телом и, заикаясь, пролепетал:
«Цзю... Цзю может показать господину, что творится на границе!»
Едва он договорил, у Ло потемнело в глазах.
И картинка сменилась.
Перед ним развернулись бескрайние звёздные реки и пролетающие мимо корабли зергов.
Он будто через эмпатическую связь проник в чьё-то зрение на границе. Вокруг было видно множество чудовищ, а впереди корабли косили их, как мясорубка.
В отличие от шарика, у которого уже пробуждалось подобие сознания, эти твари большей частью шли в его сторону просто по инстинкту. Даже разбитые кораблями, они вновь растворялись во тьме, ждали долгого рождения во мраке, выползали снова и снова и двигались к главной планете зергов.
Бесконечно, непрерывно.
Первый легион Гу Юаня как раз и стоял в безнадёжном положении посреди этой глуши из пустынных планет, воздвигнув из собственных железных тел щит для империи.
Сейчас Гу Юань ненадолго вернулся в империю.
В голове строя шёл белоголовый военный самка. Холодный, почти полностью обратившийся, он расправил огромные чёрные крылья, острее любого оружия, и когтями рвал врагов, не уступая в силе космическому кораблю.
Военный самка А-класса Делис, самый надёжный заместитель Гу Юаня.
Словно почувствовав взгляд чужеродной твари из тьмы, Делис холодно скользнул по ней глазами.
В следующий миг эмпатическая связь оборвалась.
Эту тварь тоже разбили.
— Угх...
Насильственный разрыв связи был мучителен. Ло схватился за лоб и долго приходил в себя, пока в голове гудело.
«Почему они всё время идут к империи? Ты ведь уже нашёл меня?»
Он спросил, придерживая голову.
И заговорил сам собой на языке чужеродных, как шарик, свободнее, чем на общем языке зергов, словно знал его всегда.
Шарик с важным видом объяснил:
«Цзю самый высший! Цзю может говорить с господином, а они все болваны, слушаются только приказов господина. Господин, скорее отдайте приказ, пусть они не идут в империю! Зерги тоже подчинённые господина!»
Ло помолчал.
«Как отдавать приказ?»
Он ощущал, что нынешней силы хватает лишь управлять щупальцами, а приказ через космос и время для него пока непосилен.
Шарик, видимо, об этом не подумал и тоже растерялся:
«Цзю тоже не знает...»
Раньше господину достаточно было просто приказать! Откуда Цзю знать, как именно господин приказывал? QUQ
Ло и шарик переглядывались, оба в замешательстве.
В конце концов Ло тихо вздохнул:
«Ладно, поверю тебе пока. Над приказом я подумаю. Как тебя зовут?»
Шарик замялся:
«Господин звал Цзю Сяо Хэй...»
Что ж, и впрямь чёрный.
Ло мысленно хмыкнул, имя его особенно не заинтересовало, и он обронил:
«Тогда будь Сяо Хэй. Раз ты добрался сюда, можешь отвести меня на границу?»
С самого начала он не считал себя зергом и привязался к Гу Юаню лишь ради возвращения памяти.
Теперь, когда стало ясно, кто он, чем раньше он вернётся на границу, тем лучше. Там его настоящий дом.
Сяо Хэй вспомнил, как позорно прорывался сквозь оборону, и робко пролепетал:
«Наверное... может быть... нет».
Он собирался найти господина и вернуться вместе с ним.
А господин, оказывается, не только лишился большей части сил, но ещё и, кажется, ничего не помнит!!
Ло:...
Он посмотрел на Сяо Хэя.
«И какой от тебя тогда толк?»
Сяо Хэй: «... Цзю».
Он просто деградировавшая ворона, какой с него толк!
«Тук-тук, тук-тук-тук».
За дверью раздался ритмичный стук и недоумённый голос вернувшегося Чарльза:
— Ваше Высочество Ло, почему вы заперли дверь?
Ло поспешно отпустил Сяо Хэя.
— Прячься и без моего приказа не высовывайся.
Он быстро подошёл к двери и открыл её.
В нос ударил молочный аромат сырных рисовых лепёшек. Ло взглянул на недоумевающего Чарльза и послушно ответил:
— Юань-Юань сказал, что когда один дома, надо запираться.
Чарльз усмехнулся и поставил свежие лепёшки на дорогой стол ректора из красного дерева:
— Хорошо, Ваше Высочество Ло очень послушный. Угощайтесь.
Ло без церемоний уселся в кресло ректора и стал есть вилкой лепёшку с сырной начинкой, а мысли его уже блуждали далеко.
Хотя в словах Сяо Хэя было немало прорех, родственную силу не подделаешь.
Теперь ясно: он не зерг, он и правда родом из какой-то тёмной расы из глубин космоса.
По всем законам ему следует вернуться к своим.
Но сейчас он самый ценный самец для всех зергов, и ему приходится каждый день вести трансляции. Тайком сбежать на границу почти невозможно.
Не говоря уже о том, что у него нет удостоверения личности и ему не продадут даже билет на космолёт. А купи он его, империя найдёт его по счетам.
... Не ждать же, пока чужеродные сами придут и заберут его?
Вспомнив холодный взгляд белоголового военного самки, Ло невольно поёжился.
Нет! Ни за что!
Военные самки на границе подчиняются Гу Юаню и стоят насмерть по его приказу. Дойди чужеродные до империи, останется один исход.
Первый легион империи, весь личный состав границы, погибнет.
Гу Юань будет горевать.
... Постой, Гу Юань!
Раз уж по феромонам самки Гу Юаня удалось вернуть часть воспоминаний, значит, Гу Юань как-то связан с его настоящей личностью.
И раз в ближайшее время с планеты зергов не уйти, он вполне может и дальше пытаться вернуть память через Гу Юаня.
Если найдётся способ управлять чужеродными, все останутся довольны.
Да ему, в общем, всё равно на чужеродных и на трон. Он хочет лишь вернуть память и силу.
Пока он размышлял, за дверью уже зазвучали знакомые шаги.
Топ, топ, топ.
Армейские сапоги по полу.
Гу Юань всегда ходил так: шаг в шаг, чётко, без лишней вялости.
Забыв о недоеденных лепёшках и о перепуганном Чарльзе, уговаривавшем его не упасть, Ло проглотил кусок целиком и выскочил наружу:
— Юань-Юань, ты приехал за мной!
За дверью Гу Юань держал оптический мозг, который Ло швырнул на пол, и выглядел непривычно встревоженным.
— Почему ты его бросил? Я несколько раз вызывал тебя, ты не отвечал, я уж подумал...
— Юань-Юань, у Ло руку стянуло...
Ло щупальцем сильно сдавил собственное запястье и невинно протянул Гу Юаню обе руки.
— Так больно, Ло не хочет его носить.
Гу Юань увидел на белом запястье яркий красный след. Упрёк, уже вертевшийся на языке, сделал круг и вернулся обратно.
—... Наверное, оптический мозг плохо подогнан. Я настрою. Только больше не снимай его просто так, понял?
— Ага!
Ло радостно кивнул, глядя, как Гу Юань опускается на одно колено и серьёзно надевает на него устройство. Взглянув на его профиль, он вдруг выпалил:
— А насчёт крыльев всё в силе?
Феромоны Гу Юаня нужны, но крылья посмотреть всё равно хочется больше!
Гу Юань замер.
Уши его медленно покраснели. Он молчал, пока не застегнул оптический мозг, и лишь потом выдавил из груди глухое:
— Угу.
Ло:!
Что, правда согласился?!?
Он думал, прежние слова были сказаны лишь потому, что Гу Юань не выдержал его приставаний и скрепя сердце согласился его утешить.
Гу Юань неловко отвернулся, пряча лицо:
—... Покажу.
— Но больше не говори другим самкам, что покажешь им свои крылья и хвостовой крюк. Это опасно, понял?
— Ага-ага-ага!
Ло с готовностью закивал.
Он раскинул руки, обнял Гу Юаня, звонко чмокнул его в щёку и совершенно искренне сказал:
— Ужасно люблю Юань-Юаня, ужасно...
— Юань-Юань, поедем сейчас домой! Смотреть крылья!
Гу Юань едва увернулся от насмешливого взгляда Чарльза и под мягкие, ароматные, наперебой льющиеся капризы маленького самца сдался:
— Хорошо, едем домой.
Ну и ладно, посмотрит. Сегодня Ло в академии так натерпелся, а ему всего лишь раскрыть крылья, чтобы тот повеселел. Ничего страшного.
Гу Юань привычно подхватил маленького самца на руки, так что тот склонил голову на его крепкое плечо, ещё раз поблагодарил ректора Чарльза и вышел из кабинета.
Ло потёрся о шею Гу Юаня, по-прежнему туго обтянутую кожаным ошейником, и уже прикидывал, как бы понаглее уговорить его снять.
У двери кабинета ректора.
Сяо Хэй, пользуясь тем, что умеет летать, медленно подплыл к макушке Чарльза и проводил взглядом удаляющихся Гу Юаня и Ло.
В отличие от умилённого Чарльза, он наверняка выглядел бы потрясённым, если бы мог изобразить лицо.
А где же его великий древний злой бог, чьим щелчком гаснут звёзды, которого миллиарды чужеродных чтят как божество и который творит что вздумается?!?
Что это сейчас за существо ластилось таким голоском?!!
http://bllate.org/book/18297/1755940
theblackqueen241 (читатель/заложение основ)
5 августа 2026 в 05:03
1
Готово:
