Затем они продолжили спорить о том самом вознаграждении за труд.
Чжоу Янь заявил, что Сян Чэн не сдержала обещания познакомить его с девушкой. Та возразила, что сделала всё, что могла, но та просто не заинтересовалась им — и в этом она бессильна. Цзянь Нин и Цзян Шэн молча улыбались.
После обеда мыть посуду досталось Чжоу Яню: он проиграл Сян Чэн в «камень, ножницы, бумага». Поболтав ещё немного за чаем, все разошлись.
По дороге домой Цзян Шэн получил звонок от Цзянь Нин.
Он сохранил её номер после инцидента с Яхуэй. Тогда Цзянь Нин спросила:
— В субботу свободен?
Цзян Шэн подумал и ответил:
— Должен быть.
Для сотрудника заповедника выходные — всегда время повышенной нагрузки, но Цзян Шэн рассудил, что никогда не брал отгулов и не менял смены. Его наставница-смотрительница была очень добра к нему и явно его жаловала. Он заслужил право сказать «да» Цзянь Нин.
Вскоре он услышал, как та приглашает его к себе домой. Он на мгновение опешил, но тут же пообещал прийти вовремя.
— А «вовремя» — это когда? — засмеялась Цзянь Нин. — Это же не совещание, чтобы назначать точное время. Приходи, когда тебе удобно, не стесняйся. Хотя…
Она протянула руку:
— Дай-ка мне свой номер.
Цзян Шэн разблокировал телефон и передал его Цзянь Нин.
— Я только что вернулась из долгой командировки, — сказала она, глядя на экран, и тайком взглянула на Цзян Шэна, заведя разговор о том, как прошли её дни.
Когда Цзян Шэн разговаривал, он любил смотреть собеседнику в глаза. Но сейчас Цзянь Нин была занята телефоном, и он получил редкую возможность смотреть на неё без стеснения.
Его взгляд был одновременно страстным и сдержанным — горячим, но лёгким, словно пёрышко, готовое унестись от малейшего дуновения ветра.
— Я здесь уже два месяца, — сказал Цзян Шэн.
Пока он диктовал номер, на его телефон пришёл звонок. Цзянь Нин вернула ему аппарат.
— Хорошо, сейчас приду, — сказал Цзян Шэн собеседнику без особой теплоты и без той мягкости, которую Цзянь Нин привыкла в нём слышать. Закончив разговор, он тут же повесил трубку и естественно протянул телефон обратно Цзянь Нин.
Тот день был прекрасен, подумал Цзян Шэн, ведь его попросили номер.
—
Перед тем как ответить на звонок Цзянь Нин, Цзян Шэн отошёл в тихое место.
— Цветы получила, спасибо тебе, — сказала Цзянь Нин.
Цзян Шэн хотел ответить «не за что», но это прозвучало бы слишком официально и отстранённо, будто он пытается оттолкнуть её. Он лишь улыбнулся, не зная, слышит ли его Цзянь Нин.
Через некоторое время Цзянь Нин торжественно произнесла:
— С днём рождения, Цзян Шэн.
Сначала Цзян Шэн растерялся. Из-за её приглашения эти дни тянулись бесконечно долго, и у него не осталось сил замечать другие праздники, не говоря уже о собственном дне рождения, который обычно проходил незамеченным.
Он инстинктивно хотел поблагодарить, но почувствовал, что это было бы неуместно. Слова «спасибо» показались ему слишком лёгкими, неспособными выразить глубину его чувств.
Испытывая одновременно удовлетворение и внезапную горечь, подступившую к горлу, Цзян Шэн крепче сжал телефон:
— Значит, сегодня — подарок на день рождения?
Только в день рождения человек получает право на то, о чём обычно не смеет и мечтать.
— Ты так ждёшь подарка? — Цзянь Нин замялась. — Прости, я ничего не приготовила. Я просто хотела поужинать с тобой.
С детства у Цзянь Нин не было понятия «подарок на день рождения». В их семье в такие дни всегда просто собирались все вместе за ужином.
— Не то чтобы жду, — Цзян Шэн немного расслабился. — Я вообще не люблю подарки на день рождения.
По тону Цзянь Нин поняла: он говорит неправду, как ребёнок, которому не дали конфету и который теперь утверждает, что сладкое ему не нравится.
— Прости, — сказала она с чувством вины. — Не говори так. В следующий раз я обязательно подготовлюсь заранее.
Она могла бы сводить Цзян Шэна в хороший ресторан, на выставку или в театр — сделать то, что ему нравится, а она бы просто была рядом. Но теперь его день рождения стал обыденным.
Цзян Шэн почувствовал, что Цзянь Нин его неправильно поняла — будто он придаёт большое значение подаркам. Он хотел объяснить, что не обижается. Просто боится: вдруг сегодняшний день — всего лишь иллюзия, красивая коробка, наполненная мечтой, и как только она закончится, он снова окажется тем самым Цзян Шэном, у которого нет Цзянь Нин.
Этот страх был связан с Цзянь Нин, и он не смел ей о нём сказать. Но её слова «в следующий раз» развеяли его страхи. Теперь у него появилось нечто, чего можно ждать — «в следующий раз».
==Дневник Цзян Шэна==
Побывал в доме Цзянь Цзянь, познакомился с её друзьями.
Чувствовал себя так, будто сплю, и боялся дышать — от счастья.
Мне кажется, все прекрасные сны — это подарки со сроком годности, которые рано или поздно исчезнут.
Но она это отрицает.
Кажется, мечта становится всё ближе к реальности.
Приложение: Сегодня — счастливый день, как она и пожелала.
Повесив трубку, Цзянь Нин вспомнила новость, которую видела несколько дней назад.
После инцидента с падением девочки, когда охранник оказался бессилен, а Яхуэй продолжала приближаться, ситуация внезапно изменилась.
Цзян Шэн принёс бамбуковую палку, заострил конец и насадил на него кусочек яблока. Маленькая палочка уверенно дотянулась до морды Яхуэй.
Яхуэй не отрываясь смотрела на яблоко, затем осторожно принюхалась и потянулась к нему мордой.
Увидев реакцию, Цзян Шэн медленно отвёл палку в сторону, противоположную той, где сидела девочка.
Это сработало: Яхуэй, заметив, что еда уходит, без колебаний бросила свою новую «игрушку» — девочку на земле — и побежала за яблоком.
На самом деле всё было не так уж сложно. Просто Цзян Шэн оказался там в нужный момент и обладал профессиональными навыками и чувством ответственности смотрителя, что позволило ему разрешить кризис.
В новостях журналисты взяли интервью у Сян Шу, но кадров с Цзян Шэном больше не было. Цзянь Нин решила, что он просто стесняется и не захотел попадать в кадр.
Она всё чаще ловила себя на том, что пытается угадать, что чувствует Цзян Шэн. Не зная, насколько точно она угадывает, но ей это нравилось — она получала от этого удовольствие.
Когда она пригласила его, она уже заранее знала: он обязательно придёт, принесёт цветы, появится незаметно и подарит ей тот самый знакомый, пристальный взгляд.
Во вторник на собрании персонала Цзян Шэна наградили.
Директор базы Чжан Фэнлян призвал всех брать пример с Цзян Шэна за его храбрость и бескорыстие и предложил всем аплодировать. Цзян Шэн стоял рядом, словно безмолвная статуя. Цзянь Нин не удержалась и громко рассмеялась.
В это время Сян Чэн, сидевшая рядом, шепнула ей, что видео с места происшествия так часто пересылали, что у Цзян Шэна уже появилась своя армия фанатов в интернете. Улыбка Цзянь Нин тут же погасла.
После возвращения в страну Цзянь Нин целую неделю никуда не выходила: разбирала документы и данные, почти не покидая кабинета и редко появляясь в пандариуме.
Обнаружив, что у панды Цяньцяня артериальное давление стабильно выше нормы, она собрала медицинскую сумку и отправилась на осмотр.
Цяньцяню было двадцать семь лет — он считался стариком среди панд. Его спасли в дикой природе в возрасте двух лет, и с тех пор он жил на базе, выстроив с смотрителем дядей Го глубокую привязанность.
Когда Цзянь Нин вошла, дядя Го дважды позвал Цяньцяня и дважды постучал по железной миске с яблоками. Панда тут же сама уселась на дощечку для забора крови и, по команде дяди Го, протянула лапу.
— Эх, не ту, — мягко поправил дядя Го, слегка надавив на тыльную сторону лапы. — Цяньбао?
Цяньцянь послушно перевернул лапу, приняв позу, удобную для осмотра.
Взрослые панды внешне почти неотличимы, но у старых есть свои особенности.
Чёрные «очки» Цяньцяня поблекли с годами, шерсть утратила былой блеск, он ходил медленно и ел неспешно — во всём чувствовалась явная старость.
Но для дяди Го он всё ещё был ребёнком.
— После еды обязательно требует яблоко, — ворчал дядя Го, кормя его, — и если не дать — устроит скандал, даже пустую миску готов прогрызть. Упрямый, капризный, не так-то просто его успокоить.
— Стал ленивым: медицинские тренировки терпит всего пару минут, потом уходит.
Цяньцянь, на которого жаловались, сидел с видом полного неведения, вытягивал нос сквозь решётку и то и дело смотрел на дядю Го, послушно позволяя измерить давление.
— В последнее время аппетит плохой, бамбука ест мало, только пирожки из рисовой муки любит, — дядя Го дотронулся до носа панды, и весь его ворчливый тон был лишь попыткой скрыть тревогу. — Сяо Цзянь, с нашим Цяньбао всё в порядке, правда?
— Давление в норме, — Цзянь Нин убрала тонометр и приготовилась брать кровь. — Не переживайте так.
Дядя Го неуверенно «ахнул» и начал бормотать:
— Я же за ним слежу каждый день, знаю, что он ест… У него не может быть проблем с давлением или холестерином.
Закончив осмотр и покормив панду яблоками до конца, старик Цяньцянь устроился в удобном месте и замер в своей сгорбленной позе. Цзянь Нин собрала образец кала для анализа, а дядя Го проводил её.
— Наш Цяньбао тебя помнит, — сказал он. — Недавно к нам приходил стажёр-ветеринар — так Цяньцянь его не признал, только дразнил молодого парня.
Цзянь Нин засмеялась.
Дядя Го в который раз повторил историю, которую уже рассказывал коллегам и семье: как Цяньцянь сразу же рычал на каждого нового человека.
— Тот парень моложе Цяньцяня, — громко рассмеялся дядя Го, — и так перепугался!
Цзянь Нин тоже смеялась и вдруг вспомнила:
— А вы ведь сначала и меня не любили.
— Это потому, что я тебя ещё не знал, — ответил дядя Го.
С тех пор как она увидела Цзян Шэна, режим сна Цзянь Нин нарушился: она всё время чувствовала сонливость.
Выйдя от Цяньцяня, она почувствовала усталость и зашла за кофе. По дороге обратно, проходя мимо вольера с молодыми пандами, она увидела Цзян Шэна — он стоял за толпой и смотрел, как панда залезает на дерево.
Цзян Шэн всё время смотрел вверх, почти не двигаясь, не доставал телефон и не фотографировал — просто стоял тихо, иногда пропуская прохожих.
В тот момент для Цзянь Нин свет стал благоговейным, а ветер — нежным. Они обнимали Цзян Шэна, и она решила не вмешиваться в эту картину.
Возможно, кофеин начал действовать: Цзянь Нин почувствовала, как выходит из тумана, сонливость рассеялась. Она вспомнила непрочитанные материалы, предстоящее обсуждение перед операцией и подумала, каким бы предлогом в следующий раз заманить Цзян Шэна на встречу.
Однако прежде чем она успела что-то придумать, Цзян Шэн сам любезно подсунулся ей под руку.
В тот день перед уходом с работы Цзянь Нин получила сообщение от директора ветеринарной клиники Янь Хунвэя: он просил её принять документы и проверить их. Она ждала всего несколько минут, когда раздался стук в дверь.
— Вот это, — Цзян Шэн стоял в дверях и поднял папку, — нужно срочно.
Цзянь Нин подумала, что дело не настолько срочное, раз Цзян Шэн пришёл с таким потом. Она дала ему салфетку и воду, как вдруг в дверях появился Чжоу Янь с сумкой — явно собирался уходить:
— Старшая сестра, ещё не идёшь?
— Уходишь раньше времени? — Цзянь Нин взглянула на настенные часы и без церемоний уличила его.
Чжоу Янь пожал плечами, как бы говоря: «ну и что?»
Затем он заметил Цзян Шэна, который ещё не сел, и приветливо окликнул:
— Сяо Цзян Шэн! Ты же уже всё доставил — пойдём вместе?
Цзян Шэн слишком долго молчал, размышляя. Цзянь Нин тоже посмотрела на него, но не стала вмешиваться и снова опустила глаза на документы. Через мгновение она услышала его отказ.
Чжоу Янь поймал на себе предупреждающий взгляд Цзянь Нин, усмехнулся и ушёл, демонстративно уходя с работы раньше положенного.
В кабинете снова воцарилась тишина. Цзян Шэн сжимал салфетку в руке, и она быстро промокла от пота. На самом деле ему вовсе не обязательно было здесь задерживаться — и уж тем более не обязательно было лично ему нести эти документы.
Каждый раз, заходя в чужое личное пространство, он испытывал сильное смущение и дискомфорт. Но сейчас было иначе: кабинет Цзянь Нин казался ему безопасным. На столе лежали стопки научных статей и документов — всё было разложено небрежно, но не хаотично.
Цзян Шэн старался незаметно осмотреть как можно больше уголков этого пространства, полностью принадлежащего Цзянь Нин, будто пытаясь запомнить его до того, как время истечёт.
Сердце его бешено колотилось, будто хотело выскочить из груди, но уже не так сильно, как в тот момент, когда он стоял у её двери и собирался постучать.
Звук, с которым Цзянь Нин закрыла папку, напомнил ему звук таймера в телевикторине, достигшего нуля.
— Ну что ж, — сказала Цзянь Нин, обращаясь к нему по имени, — пойдём вместе?
Цзян Шэн удивлённо распахнул глаза — он выглядел растерянным и, казалось, размышлял.
Цзянь Нин не могла понять, задумался он или колеблется, поэтому повторила:
— Пойдём.
Услышав его ответ, Цзянь Нин улыбнулась и сказала:
— Подожди меня здесь. Сначала отнесу документы.
http://bllate.org/book/1829/202972
Готово:
