Чи Юньян занес руку над столом и лениво пробежался пальцами по клавишам. Сухой, отчетливый стрекот раз за разом отдавался в ушах.
Он ожидал чего угодно — зловещих руин, мрачных подземелий, любой чертовщины, но очнулся... в обычном компьютерном клубе.
Чи Юньян невольно усмехнулся и нажал кнопку питания на системном блоке. Пока компьютер неторопливо загружался, парень поднялся и огляделся по сторонам.
Зал оказался огромным — не меньше сотни игровых мест, и практически все были заняты. Юньян внимательно вглядывался в лица соседей, но, к своему разочарованию, не заметил ни одного знакомого.
Кем были эти люди — обычными системными NPC или такими же узниками Академии посмертных экзаменов, — он не знал. В отличие от первого испытания, когда прямо под боком обнаружился И Яньле, сейчас никто не торопился заводить с ним беседу.
В помещении стоял привычный для таких мест гомон. Сквозь плотную пелену спертого воздуха прорывались выкрики, ругань и эмоциональные комментарии. Уткнувшись в мониторы и нацепив тяжелые наушники, игроки самозабвенно резались в свои шутеры и стратегии, полностью отрешившись от внешнего мира.
Монитор вспыхнул. Стряхнув оцепенение, Чи Юньян переключил внимание на экран. Он нащупал ладонью мышь и подвел курсор к единственной иконке.
На рабочем столе красовалась банальная заставка с плывущими по лазурному небу облаками, на фоне которой вызывающе алел значок в виде маленького домика. Сколько парень ни кликал по экрану, выяснилось, что система урезана до предела: кроме этого странного приложения запустить было нечего.
Красный силуэт домика, торчащий прямо по центру, утомлял зрение — стоило вглядеться подольше, как перед глазами начинали плыть круги. Похоже, именно в этой программе и крылась разгадка нынешнего испытания. Чи Юньян не стал колебаться и решительно дважды щелкнул левой кнопкой.
Монитор на секунду погас, а затем из левого угла плавно выплыло текстовое уведомление:
[После прохождения игры вы получите пропуск]
Чи Юньян нахмурился.
«Пропуск? Что еще за пропуск?»
Стоило щелкнуть еще раз, как уведомление пропало, и запустился интерфейс самой игры. Оформление выполнили в агрессивном красном пиксельном стиле; в левом нижнем углу топтался крошечный восьмибитный человечек, а прямо по центру экрана горели пять аккуратных плашек:
[Начать игру]
[Продолжить]
[Создать команду]
[Характеристики]
[Магазин]
Чи Юньян не спешил бросаться в бой. Первым делом он зашел в раздел «Характеристики», чтобы оценить свои возможности и понять правила игры.
[ID: Чи Юньян]
[Класс: Врач]
[Очки здоровья (ОЗ): 100]
[Активные навыки:]
[- Помощь раненым: тратит 20 единиц собственного здоровья, чтобы мгновенно восстановить аналогичное количество ОЗ союзнику. (Примечание: здоровье Врача со временем восстанавливается пассивно).]
[- Спасение умирающих: позволяет воскресить до трех погибших игроков. (Внимание: после активации навык уходит на перезарядку на 24 часа. В течение этого времени Врач временно теряет часть дееспособности).]
[Уникальное оружие: Шприц (удар парализует противника на 3 минуты).]
[Внимание: класс «Врач» обладает крайне низкими показателями выживаемости. Настоятельно рекомендуется проходить испытание в составе группы.]
[Объявление: игровые классы распределяются случайным образом и не подлежат изменению в дальнейшем.]
Прочитав примечание, Чи Юньян криво усмехнулся. Надо же, им подсунули ролевую игру со случайным распределением классов. И надо же было Системе выдать ему именно хиллера! Ещё при жизни он успел переиграть в добрую сотню тайтлов самых разных жанров, но никогда не брал на себя роль пассивной поддержки.
Нет, он вовсе не презирал лекарей, просто его всегда больше привлекали яростные воины авангарда — те, кто мог лично ворваться в самую гущу сражения и крошить врагов направо и налево.
Потратив некоторое время на то, чтобы смириться с горькой участью Врача, Чи Юньян кликнул на «Магазин». Ассортимент удручал пустотой — на витрине красовался всего один-единственный товар.
[Таинственный подарочный набор. Стоимость: 145 очков. (Содержит от одного до трех случайных баффов).]
Чи Юньян вытаращился на цифры. Сто стартовых очков, минус пять за эффектное вылезание через окно медпункта, плюс пятьдесят за успешное выживание в деревне Сяохэй... В сумме у него выходило ровно сто сорок пять очков. И этот сомнительный цифровой мешок в мешке требовал за себя абсолютно всё, что у него было! Это был грабеж. Самый наглый, средь бела дня.
— Маленький черный боб, ты здесь? — негромко позвал он.
Но Проводник №777 безмолвствовал. С того самого момента, как парень переступил порог аудитории для второго экзамена, его круглый помощник испарился и на связь больше не выходил.
Покупать или нет? Жаба душила немилосердно. Изведясь от сомнений, Юньян все же зажмурился, стиснул зубы и нажал «Купить». Была не была! Вдруг ему сказочно повезет, и корейский рандом выдаст какой-нибудь мощный боевой эффект, компенсирующий слабость класса?
После подтверждения оплаты баланс мгновенно обнулился, а в левом верхнем углу экрана высветились строки системного текста:
[Алмазный купол: блокирует до десяти любых вражеских атак.]
[Рентгеновское зрение: позволяет безошибочно определять классы других игроков.]
Чи Юньян застыл перед монитором.
«Интересно, а оформить возврат в течение четырнадцати дней тут можно?»
Спустить все кровно заработанные сбережения ради двух навыков, никоим образом не повышающих убойную силу — это нужно было умудриться. С тяжелым сердцем глядя на опустевший счет, Юньян почувствовал, как над его будущим сгущаются тучи.
Раз уж описание класса прямым текстом заявляло, что в одиночку Врач быстро склеит ласты, пришлось покориться судьбе и нажать на кнопку поиска группы.
Однако открывшийся список лобби встретил его стерильной пустотой — ни одной доступной группы. Юньян обновил вкладку раз пять, но результат оставался прежним. Делать нечего, пришлось брать инициативу в свои руки и самому отправлять запрос на подбор напарников.
При отправке запроса игра автоматически скрывала реальные имена пользователей. Он до сих пор не представлял, какие еще роли, помимо медика, уготовила Система и какими талантами наделены другие участники этого безумия.
Но стоило его заявке уйти в сеть, как экран буквально разорвало от входящих запросов — они посыпались десятками, и лавина уведомлений продолжала расти с каждой секундой. Чи Юньян, однако, бурного восторга не испытывал. Глядя на это безумие, он лишь крепче задумывался о том, кем же являются его потенциальные напарники.
Захлопнув все назойливые уведомления, он снова принудительно обновил список активных лобби. На этот раз там красовалась одинокая чужая заявка. Рядом с ником незнакомца горела иконка в виде окровавленного алого клинка. Юньян покосился на собственный аватар — невзрачный голубой шприц. Взвесив все за и против, он навел курсор на заявку с клинком и кликнул «Присоединиться».
Спустя минуту назойливый спам наконец прекратился, а в правом нижнем углу всплыло лаконичное черное уведомление:
[Группа успешно сформирована. Пожалуйста, начните игру в течение одной минуты.]
Чи Юньян облегченно выдохнул. Полдела сделано. Оставалось лишь надеяться, что Система не подсунула ему в напарники клинического идиота, который утянет их обоих на дно. Отбросив сомнения, он нажал на «Старт».
В то же мгновение гомон и гул компьютерного зала отсеклись глухой тишиной. Перед глазами полыхнуло ядовито-красным — багровое марево плотным коконом окутало его фигуру. Свет резанул по векам столь беспощадно, что парень вынужден был зажмуриться.
Когда он открыл глаза, то обнаружил, что растянулся на ледяном цементном полу.
Рядом стоял мужчина. Скрестив руки на груди, он хмуро взирал на Юньяна сверху вниз. На его лице читалось крайнее недовольство.
— Блеск... Ну и дерьмо же мне досталось в напарники, — раздраженно выплюнул он.
Юньян быстро поднялся на ноги. Наконец разглядев лицо своего спутника, он удивленно указал на него пальцем:
— Стой, ты же... Фэн Лю?
Тот одарил его раздраженным взглядом.
— Так тот лекарь, который напросился ко мне в группу, это ты? — недовольно буркнул он.
Чи Юньян кивнул и тут же принялся изучать обстановку. Они с Фэн Лю очутились на каком-то заброшенном складе. Затхлый, спертый воздух давил на легкие, а царивший вокруг полумрак едва рассеивался редкими пыльными лучами.
— Я, — подтвердил Юньян, щурясь во тьму. — А как ты понял, что я Врач? И какая у тебя самого роль? На аватарке нож нарисован был, так кто ты?
Фэн Лю лениво постучал ладонью по стене. С шершавого бетона тут же осыпалась сухая белесая известь.
— По твоей дурацкой иконке только слепой не догадался бы. А я Убийца.
— Убийца? Звучит куда круче моего, — искренне позавидовал Чи Юньян. — Но разве этот класс создан не для одиночек? Зачем тебе вообще понадобилось собирать группу?
Фэн Лю оставил вопрос без ответа. Засунув руки в карманы, он лениво прислонился к стене и в упор посмотрел на собеседника.
— Что у тебя в окне характеристик было написано в графе «Примечание»?
Чи Юньян задумчиво потер подбородок. Стоило ли раскрывать карты перед парнем, которого он едва знал?
— Ты что, системное предупреждение при подборе проспал? — Фэн Лю закатил глаза, наградив Юньяна взглядом, каким обычно одаривают безнадежных дураков. — Членам одной группы запрещено наносить друг другу какой-либо урон. Нарушишь — и сразу гейм-овер. Для обоих.
Чи Юньян мысленно восстановил цепочку событий. Действительно, внизу экрана тогда мелькнула какая-то мелкая строчка, но через долю секунды его монитор атаковала лавина приглашений, и в этом хаосе он просто не успел ничего прочесть.
— В моем примечании было написано следующее, — продолжил Фэн Лю. — «Класс Убийца обладает колоссальной атакующей мощью, однако плохо уживается с представителями других профессий. Исключение: Врач». Ну так что там у тебя?
То, что напарник первым раскрыл свои карты, заметно умерило подозрительность Юньяна.
— А у меня: «Класс Врач обладает крайне низкими показателями выживаемости. Настоятельно рекомендуется проходить испытание в составе группы».
Фэн Лю озабоченно нахмурился и кивнул:
— Мне нужны все твои характеристики. Я очнулся раньше и уже успел обследовать этот склеп. Единственная выходная дверь заперта наглухо. Скорее всего, ключ запрятан в одном из этих деревянных гробов, но вот что еще в них набито — одному богу известно.
Воздух на складе стремительно таял, дышать становилось все труднее. Повсюду, до самого потолка, громоздились тяжелые деревянные ящики — их тут было не меньше тысячи. Если они примутся вскрывать каждый вручную, то гарантированно задохнутся задолго до того, как наткнутся на заветный ключ.
Собственная шкура дороже пустых подозрений. Решив не тратить драгоценное время на размышления о том, заслуживает ли Фэн Лю доверия, Чи Юньян в нескольких словах выложил напарнику всю информацию о своих навыках.
Фэн Лю оказался парнем практичным и честным: выслушав напарника, он без лишних расспросов выложил свои параметры в ответ.
— У тебя целая тысяча очков здоровья?! — возмутился Чи Юньян, едва дослушав. — А у меня всего несчастная сотня! Что за вопиющая несправедливость?
Фэн Лю брезгливо прикрыл рот ладонью, явно страдая от летающей в воздухе едкой пыли. К чужому негодованию он отнесся совершенно равнодушно:
— Твоя сотня способна к регенерации, а моя тысяча — ресурс конечный. Сколько снимут, столько и потеряю. К тому же...
Договорить он не успел. Точнее, предпочел показать наглядно: выудил из кармана изящный кривой нож и без колебаний полоснул себя по предплечью.
На коже проступила глубокая десятисантиметровая рана. Из рассеченной плоти хлынула густая кровь, заструилась по бледной руке и закапала на бетонный пол. Кожа Фэн Лю отливала болезненной белизной, но сам он даже бровью не повел, словно вовсе не чувствовал боли. Спустя мгновение прямо над его головой материализовалась алая полоска здоровья с сухими цифрами:
[800/1000]
— За каждую совершенную атаку я расплачиваюсь собственным здоровьем. Но это же косвенно указывает на то, насколько сокрушительны мои удары, — хладнокровно пояснил Убийца, ткнув пальцем вверх.
Чи Юньян молча шагнул ближе и бережно накрыл сочащийся порез правой ладонью. Спустя несколько мгновений он убрал руку — кожа Фэн Лю вновь стала чистой и гладкой, а шкала здоровья над его головой скакнула к отметке [1000/1000] и медленно растаяла.
Зато над собственной макушкой Юньяна теперь уныло светилась полоса с цифрами:
[80/100]
Прошло долгих пять минут, прежде чем индикатор лениво обновился до [81/100].
Для чистоты эксперимента он одолжил у товарища кривой нож и осторожно чиркнул лезвием по собственному предплечью. Раздался тихий щелчок, и значение его здоровья опустилось до:
[79/100]
— Моя атака наносит всего две единицы урона? Издевательство какое-то, — Чи Юньян окончательно пал духом. Врачебное ремесло нравилось ему все меньше. — Скорость восстановления — всего единица за десять минут! Если на меня нападет сильный монстр или другой игрок, я же мгновенно склею ласты. Какая тут регенерация, если меня пришибут с одного удара?
Фэн Лю, вопреки ожиданиям Юньяна, пессимизма не выказал. Он задумчиво вертел очищенной от крови рукой — на коже не осталось даже малейшего следа от недавнего глубокого пореза.
— Зря ноешь. Твой класс невероятно ценен, иначе за твоей заявкой не выстроилась бы целая очередь голодных до хила игроков, — спокойно рассудил Убийца, а затем добавил тише: — Но... остается главный вопрос. Как именно проходить эту чертову игру?
Юньян согласно кивнул. Они действительно перенеслись внутрь симуляции, но правила игры и конечные цели оставались тайной за семью печатями.
— Ладно, в любом случае рассиживаться некогда. Воздуха все меньше. Давай вскрывать ящики, — предложил Чи Юньян.
Фэн Лю коротко кивнул. Выцепив взглядом ближайший к нему контейнер, он шагнул вперед и ухватился за тяжелую крышку. Юньян напряженно следил, как старые доски со скрипом поддаются нажиму.
Сорванная крышка с глухим стуком отлетела в сторону, и из разверзшейся черноты ящика тут же вырвался зловещий, противоестественный смех.
— Ха-ха! Ха-ха! Ха-ха-а-а!..
Тонкий, визгливый хохот эхом заметался под потолком склада, заставив кожу покрыться мурашками. Чи Юньян поморщился от бьющего по перепонкам звука и зажал уши руками, но все же заставил себя сделать шаг вперед и заглянуть внутрь. Однако в ящике царил лишь непроглядный мрак.
Подозревая неладное, он подался вперед еще на полшага, вытягивая шею, чтобы рассмотреть дно.
Но стоило его голове оказаться над краем ящика, как из беспросветной черноты пушечным ядром вылетела костлявая, обтянутая иссохшей кожей ладонь и мертвой хваткой сомкнулась на его запястье...
http://bllate.org/book/18234/1749457
Готово:
