Ся Мань встретилась с ней взглядом и, не выдержав через несколько секунд, отвела глаза.
— Прости, — тихо произнесла она. — Пока я не могу снять с тебя эту повязку. Как только мы доберёмся до Урумчи, я избавлюсь от всего этого.
В её голосе звучала искренняя вина.
Лэ Дуоя не могла говорить и лишь издавала глухие, мычащие звуки. Ся Мань, похоже, боялась, что эти звуки привлекут чужое внимание, и потому не задерживала её на улице. Менее чем через полчаса она снова уложила Дуоя в чемодан.
К счастью, чемодан был просторный, да и сама Лэ Дуоя — худощавая; иначе ей в нём точно не поместиться.
Ся Мань задвинула чемодан под кровать. Она совершенно не переживала, что Дуоя может задохнуться: ещё при покупке она проделала в дне чемодана несколько крошечных отверстий, чтобы воздух свободно циркулировал, но чтобы это оставалось незаметным для посторонних.
Пи-и-и… Пи-пи-и…
Урумчи и Северный Город находились не так уж далеко друг от друга, но и не рядом. Оба располагались на севере, и даже на карте их размеры были почти одинаковыми. Разница между ними заключалась в том, что Урумчи хранил классический облик — традиционную архитектуру и уклад жизни, тогда как Северный Город давно вписался в международное сообщество, сохранив при этом множество зданий в изначальном, старинном стиле.
Через три часа Ся Мань сошла с поезда на вокзале Урумчи, таща за собой огромный чемодан. Номер в отеле она уже забронировала. Прямо у выхода её встретила специальная тележка для багажа от отеля.
Однако, оказавшись в номере, Ся Мань не стала сразу выпускать Дуоя из чемодана. Вместо этого она включила ноутбук и принялась искать в интернете — не объявлены ли они с Дуоя в розыск Сюй Юйчэнем. Если бы такое сообщение появилось, ей пришлось бы замаскироваться и действовать с особой осторожностью. К счастью, никаких упоминаний о ней в сети не было, и Ся Мань немного успокоилась.
Она нагнулась и открыла чемодан. Лэ Дуоя провела в нём уже целый день.
Ся Мань сняла с её рта ткань и развязала руки, стянутые за спиной. Затем она села на кровать, совершенно не опасаясь, что Дуоя попытается сбежать или схватить её за волосы и устроить разборку.
— Прости, тебе пришлось нелегко в пути, — сказала Ся Мань, и её улыбка по-прежнему была тёплой и мягкой.
Но Лэ Дуоя, глядя на это обворожительное лицо, чувствовала, как её настроение стремительно падает.
Она пришла в себя, когда Ся Мань уже везла её на поезде. Очнувшись в чемодане и услышав рядом голос Ся Мань, она ужасно испугалась! Она начала вспоминать, что случилось в отеле… Чем больше она вспоминала, тем холоднее становилось у неё внутри.
Как такое вообще возможно? Её похитила не кто-нибудь — а сама Ся Мань! И привезла из Северного Города именно таким способом…
Лэ Дуоя не могла в это поверить.
Да, она знала, что не слишком хорошо знакома с Ся Мань и даже не знала её настоящего имени и прошлого. Но ведь в тот раз, когда у неё болел живот, Ся Мань в панике отвезла её в больницу, сидела рядом, пока та проходила УЗИ и принимала лекарства, и даже не смогла нормально поспать целое утро. Эта картина до сих пор стояла перед глазами — настолько всё тогда было искренне… Как же Ся Мань могла так поступить?
Лэ Дуоя чувствовала, что не в силах этого принять.
Ся Мань видела, как Дуоя пристально смотрит на неё, и прекрасно понимала, о чём та думает. Она моргнула, будто пытаясь что-то объяснить:
— Не смотри на меня так. Я не хотела этого.
— Ты специально пустила слух, чтобы Лэн Янь отправился на поиски, верно? С самого начала ты всё спланировала. Поэтому, когда он пригласил тебя помочь, ты лишь немного поколебалась, а потом сразу согласилась.
Лэ Дуоя была не глупа, особенно после всего, что пережила. Она уже повзрослела и теперь легко соединила все детали в единую цепочку.
Она ведь сразу удивилась: как могли они так легко найти того загадочного человека? И почему он даже не торговался с Ся Мань, а она сразу согласилась помогать Лэн Яню? Тогда ей казалось, что Лэн Янь поступает жестоко, используя её. Но теперь выяснилось, что дураками были они сами.
— Да, всё верно, — спокойно ответила Ся Мань, понимая, что скрывать уже бесполезно. — Я действительно всё спланировала: заставила Лэн Яня и тебя отправиться за мной, а потом сама вернулась с вами в Северный Город. Всё это с самого начала входило в мой план.
— Твоя цель — сокровища, — прямо сказала Лэ Дуоя, попав в самую больную точку Ся Мань.
— Ха! Не ожидала, что ты всё это время водила нас за нос… «сестра Имань», Игрок? Ха-ха.
Лэ Дуоя чувствовала себя обманутой, будто её использовали в дешёвом цирке. Это ощущение было ужасным. Её взгляд становился всё холоднее.
Но Ся Мань вдруг покачала головой и с отчаянием воскликнула:
— Нет! Всё не так, как ты думаешь! Да, я хочу найти сокровища, но не ради денег! Мне нужен рецепт, способный вернуть к жизни! Я слышала, что последний император Цинской династии оставил не только золото и драгоценности, но и таинственный рецепт, способный воскресить мёртвых. Я ищу именно его — чтобы спасти свою сестру!
Ся Мань закрыла лицо руками и зарыдала. Она без сил прислонилась к краю кровати. Лэ Дуоя сидела напротив неё и понимала: сейчас у неё есть шанс сбежать. Действие лекарства уже прошло, и Ся Мань не смогла бы её остановить. Но почему-то она не двинулась с места, словно сама отказалась от возможности к бегству…
Ся Мань продолжила:
— Я родом из Урумчи, здесь и выросла, хотя позже переехала жить в город С. И поехала туда тоже ради сестры. Она младше меня на два года — добрая, чистая, замечательная девушка. Мы с детства были неразлучны, всегда делились друг с другом всем самым лучшим. Я думала, так будет всегда… Но когда мне исполнилось десять, родители развелись. Отец женился на другой женщине, и мы с сестрой остались с матерью. Однако уже через полгода и мать вышла замуж — за самого влиятельного человека в округе. Он плохо к ней относился, но давал много денег. Благодаря его связям нас перевели из обычной школы в лучшую гимназию.
Но… разве кто-то делает что-то безвозмездно?
Этот человек оказался извращенцем! Он пытался надругаться надо мной, но не смог — тогда он набросился на мою сестру…
Я тогда училась в школе, но вдруг вспомнила, что забыла учебник, и побежала домой. И увидела, как он сдирает с неё одежду… Я даже не думала — схватила портфель и бросилась на него. Он чуть не сломал мне руку, но сестру спасла. С того дня я больше не позволяла ей оставаться в том доме. Я бросила школу и увезла её. Мы скитались, жили где придётся… Я терпела унижения, голодала, но старалась сохранить её чистой. Я знала, что сама уже не прежняя, но хотя бы её нужно было защитить. А потом…
Ся Мань всё это время прикрывала лицо руками, но теперь опустила их. Тушь от слёз размазалась чёрными пятнами по щекам. Лэ Дуоя смотрела на неё и вдруг почувствовала жалость.
«Неужели я сама себе враг? — подумала она. — Её же похитила, а я сочувствую…»
Ся Мань, похоже, плакала так сильно, что ей потребовалось время, чтобы собраться с мыслями и продолжить:
— Любовь… Как же она ранит. Я думала, что стала неуязвимой, как алмаз, но, встретив его, поняла, насколько была наивна. Пусть уж лучше меня ранили — я и так вся в шрамах, один больше не важен. Но как он посмел причинить боль моей сестре? Она — моя жизнь, самое дорогое, что у меня есть!
Лэ Дуоя с самого начала чувствовала, что у Ся Мань есть своя история, но не ожидала, что она окажется такой трагичной и абсурдной.
После того как Ся Мань увела сестру из дома матери, она работала где угодно, чтобы прокормить их обеих и дать сестре образование. Но однажды, когда сестра училась в старших классах, Ся Мань устроилась работать в бар. Там она познакомилась с одним студентом, который часто там бывал. Между ними завязались отношения, и это стало её первой настоящей любовью.
Через три месяца, счастливая и влюблённая, она привела его домой. Но сестра влюбилась в него с первого взгляда…
Сначала Ся Мань ничего не подозревала. Пока не заметила, что сестра часто бывает рядом с университетом, где учился парень. Они познакомились через неё, стали часто встречаться — и в итоге между ними тоже завязался роман.
В тот день Ся Мань как раз вернулась из больницы. В руках у неё был результат УЗИ — она узнала, что беременна, и хотела сделать ему сюрприз. Но, открыв дверь, увидела, как её сестра и тот парень целуются на диване…
Для молодой девушки, верившей в любовь, это стало ударом судьбы.
Их отношения с сестрой после этого стали ледяными.
Лэ Дуоя сначала молча слушала, но потом не выдержала:
— А… кого выбрал тот парень?
— Выбрал? Ха! Если бы он вообще сделал выбор… Как только узнал о моей беременности, исчез без следа.
«Какой мерзавец!» — захотелось выругаться Лэ Дуоя, но Ся Мань, похоже, уже выплакала все слёзы. Она больше не плакала, но её глаза были пустыми, будто потеряли фокус.
Лэ Дуоя не сомневалась в правдивости её слов — так искренне она рыдала, что ложь была невозможна.
— А твоя сестра? Что с ней сейчас?
— Она в больнице. Лежит, словно ангел, но никогда больше не проснётся.
— Вегетативное состояние?
— Да. Её мозг мёртв. Она не могла простить себе, что из-за неё мой ребёнок лишился отца… Однажды, в состоянии глубокой депрессии, она не заметила машину и попала под колёса. Её отбросило на несколько метров…
Лэ Дуоя даже вздохнуть не могла от горя.
Ся Мань горько усмехнулась:
— Знаешь, почему я стала Игроком? Потому что первые деньги, с которыми я вошла в игорный зал, были компенсацией от водителя — на похороны моей сестры…
Именно поэтому я не имею права проигрывать.
Лэ Дуоя встала, взяла несколько салфеток и протянула их Ся Мань. Хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле от жалости.
Ся Мань вытерла лицо, пытаясь взять себя в руки. Через несколько минут её голос стал спокойнее:
— Я рассказываю всё это не для того, чтобы вызвать у тебя сочувствие. Просто хочу, чтобы ты поняла: я не желаю тебе зла. Мне нужен лишь тот рецепт — попробовать спасти её…
Ранее Ся Мань уже упоминала, что раньше была воровкой, но воровала только из подземелий — грабила гробницы. Она никогда не трогала обычные сокровища, потому что слышала: за тысячелетия истории Китая множество ценных артефактов и знаний были захоронены вместе с их владельцами. Именно поэтому она и занялась раскопками.
Что до браслетов Шуансы — она случайно услышала о них в казино от одного богатого торговца антиквариатом. Тот упомянул, что в этих браслетах скрыта карта сокровищ эпох Мин и Цин, среди которых, помимо золота и драгоценностей, находится таинственный рецепт воскрешения.
Узнав об этом, Ся Мань загорелась идеей. Она тайно выяснила, что браслеты находятся у Лэ Дуоя и Лэн Яня. Но силы Лэн Яня и Сюй Юйчэня её пугали — она не осмеливалась явиться к ним сама. Поэтому и придумала этот план: заставить их самих найти её.
http://bllate.org/book/1823/202351
Готово:
