Когда Сюй Юйчэнь лежал в больнице, Цяо Фэйфэй приходила ухаживать за ним каждый день. Мадам Сюй тоже навещала внука, но Сюй Юйчэнь не проявлял к этому никакой благодарности.
Прошло уже столько времени, а Лэ Дуоя так и не нашли. Сюй Юйчэнь чувствовал, как его сердце постепенно выедает пустота. Он пытался выписаться, чтобы продолжить поиски, но бабушка устроила ему такой нагоняй, что уши в трубочку свернулись, и даже распорядилась ограничить его передвижения.
С тех пор как Лэ Дуоя исчезла, её имя не сходило с первых полос всех новостных изданий. Каждый день появлялись свежие публикации, но ни одна не приносила хоть какой-то конкретики. Лэ Дуоя словно испарилась без следа. Сюй Юйчэнь пересмотрел сотни раз записи с камер наблюдения — и не обнаружил ни малейшей зацепки.
Даже поездка в тюрьму к Бай Ци Сюну не дала ничего.
Бай Яжоу сбежала из тюрьмы.
Об этом он узнал на следующий день после исчезновения Лэ Дуоя.
Помнил он и тот день, когда ворвался в тюрьму, чтобы вытрясти правду из Бай Ци Сюна. Тот едва не лишился ноги под его ударами, но так и не выдал ни единого слова.
Никто не знал, куда подевалась Бай Яжоу после побега, но Сюй Юйчэнь был абсолютно уверен: поджог на свадьбе и исчезновение Лэ Дуоя — всё это дело рук Бай Яжоу.
Но даже зная, кто виноват, что он мог поделать? Он не мог найти Бай Яжоу. Он раскинул сети по всему миру, но даже малейшей рыбёшки в них не попало.
Постепенно ярость Сюй Юйчэня угасла, сменившись полным отчаянием. Акции корпорации «Сюйши» тоже стремительно падали: из-за скандала в прессе и того, что Сюй Юйчэнь последние дни совершенно не уделял внимания делам компании, в корпорации накопилось множество проблем.
Время летело, как стрела.
В тот самый момент, в городе Д, недалеко от Северного Города, открылся новый бар. На открытие собралось немало гостей — все веселились и шумели.
Внутри царила бешеная атмосфера.
На возвышении из хрусталя стояли три танцовщицы в одних лишь леопардовых трусиках и бюстгальтерах, извиваясь и кокетливо покачивая бёдрами. Толпа внизу громко свистела и аплодировала. В этот момент дверь распахнулась, и в зал вошла женщина в красной кожаной куртке и чёрных кожаных брюках. Её фигура была соблазнительно стройной.
Её появление привлекло внимание многих, но она, не обращая ни на кого внимания, направилась прямо в самый дальний угол бара.
Там, в тени, стоял маленький столик, заваленный пустыми бутылками из-под пива. На диване, неловко откинувшись, спал мужчина.
Женщина некоторое время пристально смотрела на него, потом медленно моргнула. Её чёрные ресницы, похожие на крылья бабочки, изящно вздрагивали при каждом движении.
— Должно быть, это он, — прошептала она почти неслышно.
Затем быстро подошла к мужчине и проворно обыскала его. Всего за несколько секунд в её ладони оказался некий предмет. Она крепко сжала его в кулаке и уже собралась уходить, как вдруг словно что-то вспомнила и прихватила с собой стакан, из которого пил мужчина.
Хм, ведь она нанесла лекарство только на край стакана. Значит, когда этот тип проснётся, он и не догадается, что произошло этой ночью.
Какая она всё-таки дальновидная и осторожная гениальная воровка!
С этими мыслями женщина довольная улыбнулась, села в машину и уехала домой.
Её жилище представляло собой двухэтажный домик, небольшой по площади и расположенный на границе города и сельской местности. Здесь обычно было тихо и спокойно.
Насвистывая мелодию, женщина толкнула дверь — и вдруг замерла.
Что-то не так! В доме кто-то есть!
Лэ Дуоя настороженно прищурилась. Её тело, давно привыкшее к опасностям, мгновенно подало сигнал тревоги.
Инстинктивно она потянулась к выключателю на стене, но едва её рука протянулась вперёд, как чья-то ладонь схватила её за запястье!
«Чёрт!»
С каких это пор воры стали такими наглыми?!
Лэ Дуоя попыталась вырваться, но противник держал её крепко. Хотя… на самом деле именно этого она и добивалась!
Она хотела, чтобы он подумал, будто она пытается вырваться, а сама в это время нанесёт удар по самому уязвимому месту — подбородку!
Её рука метнулась вперёд со скоростью молнии.
Бах!
— Ай! Больно!
Щёлк! Кто-то нажал на выключатель, и менее чем за полсекунды комната наполнилась ярким светом.
— Ты совсем больной?! — возмутилась Лэ Дуоя, широко раскрыв глаза на мужчину в чёрной повседневной одежде, похожего на ночного стража. Ей так и хотелось его прикончить!
— Я подумала, что это вор! Чёрт, как больно!
Она потирала локоть: в самый последний момент он, похоже, разгадал её замысел и отпустил её руку, из-за чего её удар пришёлся не в подбородок противника, а в боковину шкафа!
— Да уж, тупее тебя и комара не сыскать, — с презрением бросил Лэн Янь. — Ты же живёшь в доме, который предоставил я. Кто ещё, кроме меня, осмелится сюда войти?
Лэ Дуоя разозлилась ещё больше.
— А я-то думала, что это вор! Этот дом стоит в таком глухом месте на границе города и деревни, да ещё и выглядит так прилично — мало ли какие воры могут заглянуть! Я сейчас беременна и живу здесь одна, так что должна думать о своей безопасности!
Она упрямо искала оправдания, чтобы не признавать себя глупой.
Лэн Янь фыркнул и не стал её слушать.
— Ты добыла то, что нужно?
Это его волновало больше всего.
Лэ Дуоя фыркнула в ответ и отвернулась. Раз он считает её дурой, пусть сам ищет эту штуку! Зачем тогда спрашивать у неё?
Она была злопамятной.
Потирая ушибленный локоть, она направилась на кухню за водой. Лэн Янь последовал за ней.
— Похоже, тебе уже неинтересны новости о Мэн Линлан, — бросил он.
Мэн Линлан?!
Лэ Дуоя резко остановилась и обернулась. Протянув вперёд свою белую ладошку, она требовательно сказала:
— Давай сначала новости, потом поговорим!
— А моя вещь?
— Сначала дай мне новости, потом получишь свою штуку!
— Я ведь твой брат. Ты слышала историю о Конг Жуне, который уступил брату самый большой персик?
«Да пошёл ты!» — мысленно выругалась Лэ Дуоя, злобно заскрежетав зубами:
— Кажется, я никогда не признавала тебя своим братом!
Ещё полмесяца назад, когда Лэн Янь вытащил её из беды и привёз в город Д, она чётко дала ему понять: она не признаёт в нём своего двоюродного брата. Между ними — чисто деловые отношения.
Лэн Яню нужен был второй браслет, чтобы раскрыть тайну сокровищ и усилить влияние семьи Лэн. А ей — вся информация о Мэн Линлан.
Она вспомнила, как в тот день, везя её в город Д, он сказал:
— У меня есть запись разговора бывшего парня Мэн Линлан. Думаю, тебе это будет интересно.
Именно поэтому она и последовала за ним.
На самом деле, Лэн Янь приехал в город Д по делам: его новая компания открывала здесь филиал, и он, как ответственное лицо, прибыл на церемонию открытия. Кроме того… он узнал, что в этом городе живёт один отшельник, настоящий знаток истории Мин и Цин и мастер расшифровки древних карт.
Так что «заодно» — это скорее основная цель его визита.
Лэ Дуоя заметила, что Лэн Янь пристально смотрит на неё, не отводя взгляда. Она замерла на несколько секунд, потом надула губы и вытащила из кармана предмет.
— Держи, вот твоя штука!
Ха! Она была уверена: как только он получит это, он не посмеет отвертеться!
Лэн Янь взял предмет, внимательно осмотрел и кивнул:
— Хм.
Затем спрятал его в карман.
— Эй, а мои новости?!
То, что она дала Лэн Яню, — это отпечаток пальца для входа в крупнейшее казино города Д. Без этого отпечатка попасть туда было почти невозможно. У Лэн Яня давние счёты с владельцем казино, так что легальным путём получить доступ он не мог. Только благодаря её талантам.
Лэ Дуоя гордо вскинула подбородок, ожидая, что он сейчас похвалит её.
Лэн Янь лишь презрительно фыркнул:
— Неужели думаешь, я нарушу слово?
— Хи-хи, кто его знает! Но вещь надёжнее держать в своих руках, верно?
— Ха.
Лэ Дуоя услышала в этом смехе явное пренебрежение, но ей было всё равно. Лэн Янь вытащил из кармана жёлтый конверт.
Конверт был небольшим.
Она раскрыла его и увидела внутри несколько фотографий Мэн Линлан с её бывшим парнем.
Лэ Дуоя прищурилась, раздражённо хлопнула фотографиями:
— И всё?
— А чего ты ожидала? Мэн Линлан очень осторожна. Эти снимки мой человек сделал случайно.
«Случайно»? Да неужели!
Лэ Дуоя с презрением взглянула на Лэн Яня. Ей было ясно: он врёт.
Фотографии датированы двумя месяцами назад — как раз в то время, когда она проснулась в больнице с изуродованным лицом.
Мэн Линлан и её бывший парень тогда часто встречались. Значит, между ними точно что-то было.
Лэ Дуоя вспомнила ту боль и гнев, которые испытала, увидев своё отражение в зеркале… Её пальцы, сжимавшие конверт, невольно напряглись.
Лэн Янь внимательно наблюдал за каждой её реакцией.
Он внешне оставался спокойным, но затем, будто невзначай, бросил:
— Сюй Юйчэнь, скорее всего, узнал об этом не позже меня. Но, зная, что Мэн Линлан замешана, он всё равно скрывал правду от тебя. Разве это не странно?
Лэ Дуоя резко повернулась к нему:
— Это не твоё дело!
— Ха, так ты злишься?
— Я сказала: это не твоё дело!
Лэ Дуоя возненавидела этого мужчину. Она сердито уставилась на него:
— Ты разве не приехал в город Д по делам? Похоже, у тебя сейчас полно свободного времени?
Лэн Янь, видя её раздражение, поднял руки в знак примирения:
— Ладно-ладно, я ухожу.
«Убирайся поскорее, надоеда!» — мысленно пожелала ему Лэ Дуоя.
Она не сводила с него глаз, пока он не дошёл до двери. Как только он вышел, она облегчённо выдохнула — но тут же из-за двери донёсся насмешливый голос:
— Видимо, ты действительно злишься.
— Твою мать…
Лэ Дуоя машинально схватила конверт и швырнула его в дверь, но Лэн Янь уже скрылся.
Фотографии рассыпались по полу.
Лэ Дуоя сердито подошла к двери, чтобы собрать их. Но, глядя на снимки, где Мэн Линлан зловеще улыбалась, она вновь почувствовала ту боль и унижение, которые испытала в больнице, увидев своё изуродованное лицо…
Мэн Линлан, с тобой ещё не всё кончено.
Город Д сильно отличался от Северного Города.
Ещё десятилетия назад он пережил бурный расцвет, и теперь, благодаря многолетнему развитию, город Д считался одним из самых передовых в стране.
А где процветание, там и любовь к удовольствиям. Поэтому казино «Ночная Роза» в городе Д процветало всё больше.
Лэ Дуоя вышла из чёрного лимузина Rolls-Royce. На ней было вечернее платье, усыпанное блёстками, которые под огнями сверкали, как бриллианты.
Лэн Янь вышел с другой стороны машины. Перед ними возвышалось здание, похожее на корабль.
Лэ Дуоя подняла голову и с интересом разглядывала необычную постройку.
— В Северном Городе таких зданий почти нет.
— Знаешь, кто архитектор этого сооружения?
— Кто?
Она повернулась к Лэн Яню и увидела, как тот с презрением смотрит на казино.
— Элена.
— Элена?
Лэ Дуоя на секунду замерла, а затем воскликнула:
— Что, та самая Элена, которая входит в восьмёрку лучших архитекторов мира?!
— Да.
Лэн Янь кивнул. Взгляд Лэ Дуоя на здание сразу изменился.
— Вот так и живёшь — в городе Д полно талантов!
Лэн Янь бросил на неё взгляд, полный неодобрения:
— Думаю, тебе лучше поменьше говорить.
— А? Почему?
— Потому что, как только ты открываешь рот, все сразу понимают: перед ними деревенская простушка.
— …
Она снова почувствовала себя оскорблённой.
— Без меня, этой «простушки», тебе бы сюда не попасть!
Она ткнула пальцем в его карман.
Ха! Она отлично заметила, как он положил туда карточку с отпечатком!
Лэн Янь не ответил и направился вперёд.
Это казино давно действовало в городе Д. Сюда ходили только представители высшего общества, поэтому местные власти предпочитали закрывать на него глаза.
http://bllate.org/book/1823/202337
Готово:
