Но слова уже были сказаны, а слово мужчины — не ветром сдувается. Он никак не мог допустить, чтобы жена сочла его слабаком. Поэтому, десять минут пристально изучив телефон, Сюй Юйчэнь с твёрдой уверенностью приступил к приготовлению жареного риса с яйцом.
— Интересно, успел ли он там внизу что-нибудь сварганиить…
Лэ Дуоя изначально лежала на кровати, но чем дольше она там оставалась, тем сильнее тревожилась за мужчину, возившегося на кухне.
Она прекрасно знала: Сюй Юйчэнь не умеет готовить.
Внизу был только он один, а пускать на кухню человека, совершенно незнакомого с плитой и сковородками… Лэ Дуоя не могла отделаться от тревожного предчувствия.
В конце концов, настолько обеспокоившись за целостность всего дома, она медленно поднялась с постели, переоделась и спустилась по лестнице.
— …
Как же Лэ Дуоя была благодарна себе за это решение!
Едва она ступила вниз, как увидела спину мужчины в голубом фартучке. Он стоял на почтительном расстоянии от плиты, но в руках у него был кухонный черпак, которым он пытался что-то перемешать — и при этом явно боялся даже прикоснуться.
Лэ Дуоя не выдержала.
Она подошла и решительно вырвала черпак из его рук.
— Ладно, уж лучше я сама!
— Жена, ты как сюда попала? — Сюй Юйчэнь не ожидал, что она вдруг появится.
Лэ Дуоя, продолжая жарить рис, закатила глаза.
— Боюсь, если бы я ещё чуть-чуть промедлила, кухня бы от твоих рук превратилась в пепелище!
А?
Его жена сейчас его ругает? Или всё-таки ругает? Или, может, снова ругает?
Сюй дашао почувствовал себя обиженным и тут же отобрал у Лэ Дуоя черпак обратно.
— Эй, ты чего делаешь?!
Она же хотела готовить!
Зачем он снова забрал черпак?
Лэ Дуоя с недоумением уставилась на мужчину, но Сюй Юйчэнь уже начал мягко, но настойчиво выталкивать её из кухни:
— Сиди в гостиной и жди. Я уже наполовину всё сделал! Если ты сейчас вмешаешься, получится, что мои усилия были напрасны.
— …
Да ну его!
Лэ Дуоя уселась на стул, и Сюй Юйчэнь ни за что не позволял ей снова заходить на кухню.
Мужчина сосредоточенно принялся за работу.
Хотя…
Он по-прежнему держался от плиты на расстоянии добрых восьми чжанов.
Но Лэ Дуоя, глядя на его спину, старательно занятую чем-то для неё совершенно непривычным, почувствовала, как в груди теплеет.
Она знала: в делах бизнеса и финансов Сюй Юйчэнь — настоящий гений. Но сейчас он имел дело с банками, бутылочками и прочей кухонной утварью, с которой никогда не сталкивался.
Ему вовсе не нужно было этим заниматься. Он делал это исключительно ради неё…
Через десять минут жареный рис с яйцом был готов.
Сюй дашао вынес два блюда, тщательно скрывая, что при перекладывании риса обжёг пальцы.
— Жена, еда готова! Наверное, ты уже изголодалась?
— Ну, не то чтобы…
Сюй Юйчэнь гордо поставил оба блюда на стол, словно выставлял на показ драгоценный артефакт. Лэ Дуоя взглянула на странноватый цвет риса и спросила:
— Ты что, добавил в жареный рис соевый соус?
— Нет!
— Тогда почему он такой тёмный? — Лэ Дуоя указала на отдельные зёрна, почти чёрные.
Сюй Юйчэнь задумался, а затем невозмутимо ответил:
— Наверное, немного пригорел.
— …
Да ладно тебе!
Жареный рис можно приготовить так, что он сгорит?!
Лэ Дуоя была поражена кулинарным талантом Сюй дашао.
Тот, заметив её молчание, быстро схватил ещё одну ложку.
— Попробуй, как на вкус!
Пусть внешний вид и не впечатляет — ведь это мой первый опыт! Но если вкус хороший, то это простительно!
Сюй Юйчэнь с надеждой наблюдал, как Лэ Дуоя отправила в рот ложку риса. Он внимательно следил за её выражением лица: сначала она нахмурилась, потом постепенно разгладила брови и в конце концов изобразила улыбку, будто бы всё в порядке.
— Ну как? Вкусно?
Вкусно?
— Вкусно! — Лэ Дуоя с трудом проглотила эту ложку.
Услышав это, Сюй Юйчэнь почувствовал, как огромный камень упал у него с плеч.
— Если вкусно, ешь побольше.
Мужчина с улыбкой уселся напротив неё.
— Ты… собираешься смотреть, как я съем всё это? А сам не голоден?
— Я знаю, ты голодна до смерти, поэтому сначала ешь ты. Я подожду, пока ты закончишь.
Лэ Дуоя посмотрела на огромное блюдо перед собой и почувствовала лёгкую панику.
— Ешь, ешь, — Сюй Юйчэнь никогда раньше не проявлял такой настойчивости.
Глядя на свой первый кулинарный шедевр, Лэ Дуоя несколько раз незаметно поморщилась, но всё же заставила себя съесть больше половины порции.
Увидев, что она ест, Сюй Юйчэнь тоже взял своё блюдо и начал есть.
Он ведь тоже проголодался, возившись на кухне так долго.
Однако…
Едва он проглотил первый кусок, его лицо исказилось.
Он резко поставил тарелку и выплюнул содержимое рта в пустую миску.
— Почему ты ела так много, если еда такая невкусная?! — с досадой спросил он Лэ Дуоя.
Он злился не на неё, а на самого себя.
Лэ Дуоя улыбнулась и нежно ущипнула его за щёку.
Только ей одной было позволено касаться его лица — и вообще любой части его тела.
Сюй Юйчэнь схватил её руку, всё ещё не понимая.
Но ответ Лэ Дуоя был прост:
— Потому что ты мой муж. И разве может быть невкусной первая еда, приготовленная для меня тобой? Этот вкус жареного риса я запомню на всю жизнь.
Лицо Сюй Юйчэня оставалось мрачным.
Запомнить этот вкус на всю жизнь?
— Запомнить, как впервые попробовала сладкий жареный рис?
Он только что перепутал сахар с солью и добавил в рис сахар. То есть, по сути, это был сверхсладкий жареный рис…
Лэ Дуоя лишь махнула рукой.
— Ну и что с того? Раз ты приготовил — значит, вкусно!
Она всегда поддерживала своего мужа.
Сюй Юйчэнь посмотрел на свою жену — улыбающуюся, без единой жалобы, наивную и доверчивую — и всё раздражение мгновенно испарилось.
Однако…
Он встал, чтобы выкинуть остатки жареного риса.
— Больше это есть нельзя.
Он боялся, что такой рис причинит Лэ Дуоя вред. Та, впрочем, не возражала, но, видя его заботу, кивнула:
— Ладно! Тогда я пойду на кухню и приготовлю что-нибудь новое.
Там ещё должен быть рис.
Лэ Дуоя встала, чтобы идти, но Сюй Юйчэнь, уже взявший со стола оба блюда, вдруг вспомнил что-то важное.
— Подожди!
Он рванул вперёд, чтобы остановить её, но…
Лэ Дуоя увидела рядом со сковородкой кучу чёрных, обугленных зёрен и остолбенела.
— Это… что такое?
Сюй Юйчэнь, заметив, что она всё видит, поспешил убрать эту кучу, но Лэ Дуоя уже всё поняла.
— Это те самые пригоревшие зёрна, о которых ты говорил?!
Вот почему он сказал, что некоторые зёрна просто подгорели…
Он заранее отобрал все чёрные зёрна!
Лэ Дуоя взглянула на эту кучу обугленного риса, потом на два блюда, которые он собирался выкинуть: одно, посветлее — то, что осталось от её порции, и другое, потемнее — его собственное.
Её нос тут же защипало.
— Сюй Юйчэнь, да ты совсем дурак!
— Жена?!
Ещё секунду назад всё было в порядке — и вдруг она расплакалась?!
Сюй Юйчэнь растерялся и поспешно схватил салфетки, чтобы вытереть ей слёзы.
Нос Лэ Дуоя покраснел от плача.
— У-у-у… Если не умеешь готовить, так и скажи! Зачем мучиться так ради меня!
Это же всего лишь жареный рис! Зачем он устраивает из этого целую драму!
Сюй Юйчэнь аккуратно вытирал ей слёзы одну за другой.
— Я боялся, что тебе не понравится. Не хотел, чтобы ты ела что-то невкусное.
— Но в итоге всё равно получилось невкусно!
Лэ Дуоя сердито сверкнула на него глазами. Сюй Юйчэнь тут же закивал:
— Да-да-да, это целиком моя вина! Надо было сначала самому попробовать, прежде чем подавать тебе!
Он спешил подать еду, боясь, что она умрёт с голоду.
Сюй Юйчэнь торопливо пообещал своей жене:
— В следующий раз я обязательно сначала попробую сам, хорошо?
Лэ Дуоя ведь просто шутила, но Сюй дашао воспринял это всерьёз.
Глядя на его серьёзное лицо, она вдруг почувствовала, что он выглядит необычайно мило и глуповато, и захотелось рассмеяться.
— Ладно, ладно!
Она отстранила его.
Сюй Юйчэнь, увидев, что она улыбается сквозь слёзы, наконец перевёл дух.
— Я просто пошутила! Ты всерьёз воспринял мои слова?
Ведь она вовсе не ругала его за вкус. Просто ей было жаль, что он так старался, выбирая вручную все испорченные зёрна. Это казалось ей излишним, но именно этот жест тронул её до глубины души.
Лэ Дуоя сказала:
— Собери всё это. Я помою сковородку и приготовлю новый рис.
Иначе я и вправду умру с голоду!
…
…
— Господин Бай, журналисты уже собрались! Начинаем пресс-конференцию?
Бай Ци Сюн только что закончил разговор с Хань Сюэме. Увидев, что жена всё ещё сидит, опустив голову, и молчит, он пришёл в ярость.
Он взглянул на подбежавшего подчинённого и коротко бросил:
— Скажи всем: через три минуты пресс-конференция начнётся.
Подчинённый кивнул и уже собрался уходить, но Бай Ци Сюн остановил его, понизив голос:
— Раздай им немного красных конвертов. Пусть хорошенько освещают эту новость!
Он постучал пальцем по руке подчинённого. Тот сразу понял, что от него требуется.
— Не волнуйтесь, господин Бай! — с многозначительной улыбкой ответил он и вышел, чтобы заняться организацией.
Бай Ци Сюн обернулся и увидел, что Хань Сюэме по-прежнему сидит на диване, выглядя подавленной. Он нахмурился и заговорил с неприкрытой раздражённостью, будто великий господин, которому не повинуются:
— Вы обе что, решили устроить мне сцену? Вы вообще поняли, что я вам сказал? Не вздумайте устраивать мне проблемы! Это наш последний шанс! Если мы его упустим, всем нам конец!
Хань Сюэме подняла на него глаза:
— А Яжоу? Когда её выпустят из участка?
Сейчас её волновало только это. Пресс-конференция её совершенно не интересовала.
Разве успех пресс-конференции решит, выйдет ли её дочь из полиции?
— Я же тебе объяснил! — раздражённо ответил Бай Ци Сюн. — Я связался с нужными людьми. Сюй Юйчэнь лично дал указание наверху: если мы будем действовать только своими силами, Яжоу оттуда не вытащить! Поэтому мы должны задействовать общественное мнение. Иногда давление общественности способно убить даже верблюда! Это наш единственный шанс противостоять Сюй Юйчэню и спасти семью Бай! Как только семья Бай вновь поднимется, Яжоу обязательно выпустят!
— Яжоу никогда не бывала в таких местах! Она там совсем одна, наверняка ужасно боится!
Говорят, там очень мрачно. И если её не держат отдельно, а вместе с другими женщинами… Кто знает, что может случиться?
Хань Сюэме была в ужасе.
Её дочь с детства жила в роскоши, её ни разу не обидели по-настоящему. А теперь такое… Хань Сюэме ясно представляла, как беспомощно и одиноко чувствует себя сейчас Бай Яжоу.
Это заставляло её тревожиться всё больше и больше.
Бай Ци Сюн нахмурился и недовольно посмотрел на жену.
— Ты же знаешь её характер! Пусть посидит там несколько дней — хоть характер подправит.
— Как ты можешь так говорить? Она же твоя дочь!
Хань Сюэме не могла поверить своим ушам.
http://bllate.org/book/1823/202311
Готово:
