Все разом бросились к нефритовому браслету.
Однако, в то время как остальные ликовали, Лэ Дуоя вдруг насторожилась.
Постойте!
Как так получилось, что даже эксперты не могли точно определить возраст изделия, а Лэн Янь без малейших колебаний назвал — триста лет?
И притом с такой точностью, будто цифра была заранее подогнана?
Чем больше Лэ Дуоя об этом думала, тем сильнее росло подозрение: неужели Лэн Янь умеет распознавать подобные вещи? Или, может, он просто что-то знает?
В этот момент к ним подошёл мужчина, только что раскрывший загадку браслета.
На нём были простые спортивная футболка и брюки, а сам он выглядел как типичный старый профессор-затворник. Седина у висков выдавала почтенный возраст — скорее всего, он и вправду был учёным.
— Мистер Лэн, вы только что проявили поистине удивительную проницательность!
Толпа всё ещё не отходила от браслета, увлечённо обсуждая каждую его деталь.
Лэн Янь невозмутимо ответил:
— Вы слишком добры. Профессор Чжан, на самом деле я пришёл сюда не просто так. Я хотел показать вам одну вещь. Помните, вы как-то упоминали пару браслетов «Шуансы»?
«Шуансы»?
Лэ Дуоя не отрывала взгляда от собеседников.
Профессор Чжан без промедления кивнул:
— Конечно помню! Вы уже нашли их?
— Нет, пока не нашёл. Но мне удалось обнаружить одну из половинок — второй браслет из пары «Шуансы».
Лэн Янь перешёл сразу к делу. Услышав это, профессор Чжан тут же оживился.
— О?! Как так вышло?
Он явно заинтересовался. Лэн Янь спокойно пояснил:
— Это браслет девушки, стоящей рядом со мной. Её мать оставила его ей в наследство.
Профессор Чжан немедленно перевёл взгляд на Лэ Дуоя, а та в этот момент совершенно не была готова к такому повороту.
«Что за чёрт? Почему вдруг оба уставились именно на меня?»
Неужели они сговорились, чтобы отобрать у неё браслет?
Лэ Дуоя мгновенно перешла в режим повышенной готовности. Лэн Янь, похоже, заметил её настороженность, и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Ты думаешь, если бы я хотел тебя обмануть, стал бы использовать такой сложный способ?
Всё, что Лэн Янь хотел получить, он всегда брал прямо и решительно. Подобные запутанные манёвры и подковёрные игры — явно не его стиль.
Лэ Дуоя задумалась над его словами. И вправду, если бы Лэн Янь захотел её обмануть, ему не пришлось бы так усложнять: достаточно было бы одного из его здоровенных подручных, чтобы просто отобрать браслет.
— Достань браслет и покажи профессору Чжану. Он — признанный авторитет в этой области, и с ним ты точно не ошибёшься. К тому же… твой браслет называется «Шуансы». Я уже говорил тебе, что наши браслеты — «мать и дитя», то есть пара. Именно профессор Чжан рассказал мне об этом.
Лэн Янь, похоже, полностью доверял профессору Чжану, но вот Лэ Дуоя не слишком доверяла самому Лэн Яню!
Это был серьёзный вопрос, который нельзя было игнорировать.
Лэ Дуоя колебалась несколько минут, но Лэн Янь проявлял удивительное терпение и не торопил её, предоставляя возможность самой принять решение.
И всё же в последний момент она случайно встретилась с ним взглядом. Его глаза были холодными и глубокими, но в них неожиданно мелькнуло нечто, заставившее её хоть на миг поверить этому мужчине — по крайней мере, сейчас.
В итоге Лэ Дуоя всё-таки достала браслет из сумочки.
— Вот он.
Они уединились в отдельной комнате. Лэ Дуоя аккуратно положила браслет, завёрнутый в красную ткань, на стол. Профессор Чжан бережно развернул его и начал осматривать, словно держал в руках бесценную реликвию.
Лэ Дуоя затаила дыхание и не сводила глаз с его рук, будто боясь, что он что-то подстроит.
Однако никаких подвохов не последовало.
Профессор Чжан лишь взглянул на браслет пару раз и тут же вернул его на место.
Но при этом он был явно взволнован: руки его дрожали, а когда он снял очки, было непонятно, вытирает ли он пот или слёзы.
— Верно! Это один из браслетов «Шуансы» — «Феникс»!
Голос профессора звучал уверенно. Лэн Янь, как и ожидалось, остался совершенно спокойным.
Однако и профессор Чжан, и Лэн Янь прекрасно понимали, что такое «Шуансы», а вот Лэ Дуоя оставалась в полном недоумении.
Она нахмурилась:
— Что такое браслеты «Шуансы»? Это просто название, или они действительно представляют собой пару?
У неё возникло множество вопросов. Профессор Чжан терпеливо объяснил:
— Эти браслеты получили название «Шуансы», потому что появились в конце эпохи Мин. Их выточил из нефрита один бедный супружеский союз. Говорят, они хотели продать их, чтобы вылечить своего больного ребёнка, но один чиновник увидел браслеты и силой отобрал их. Супруги пошли требовать справедливости, но были убиты. Позже их соседи собрали подписи десятка людей и подали жалобу властям. В итоге чиновника наказали, но супруги уже не вернулись к жизни… Поэтому их и назвали «Шуансы» — «Двойная Судьба».
Но есть и другая легенда. Говорят, эти браслеты принадлежали одной богине, которая полюбила смертного. Её ребёнок не мог остаться на Небесах, и тогда богиня превратила свой браслет в два: один оставила себе, а второй, поменьше, надела на ребёнка. Браслет рос вместе с ребёнком, и по нему богиня всегда могла найти своё дитя. Однако Восточный Император узнал об этом и тайно послал убийц, чтобы устранить ребёнка. Кровь младенца окрасила браслет в красный цвет, а богиня сошла с ума и с тех пор бродит по земле, отчаянно спрашивая у каждого встречного, не видел ли он её ребёнка…
Обе истории были пронизаны глубокой печалью.
Лэ Дуоя молча выслушала их, и на глаза навернулись слёзы.
— Неважно, какая из этих легенд правдива, а какая — нет, или даже обе ложны! Главное — эти браслеты действительно относятся к концу эпохи Мин и являются прекрасными образцами антиквариата.
Лэ Дуоя не особенно интересовалась антиквариатом. Её волновал совсем другой вопрос.
Она вытерла уголок глаза и спросила:
— Профессор, мне всё равно, антиквариат это или нет. Я хотела спросить: могли ли древние мастера спрятать внутри подобных нефритовых изделий какие-нибудь знаки или надписи?
Профессор Чжан не сразу понял:
— Спрятать что-то? Что ты имеешь в виду?
— Ну, например, рисунки или текст, замаскированные особым образом. Возможно ли такое?
— Конечно возможно! Не думай, что древние технологии уступали современным. Наоборот, многие вещи, созданные вручную без всяких химикатов, сохраняются гораздо дольше, чем современные. И качество их работы часто превосходит машинное производство!
Если бы Лэ Дуоя не знала, что профессор — современный человек, она бы подумала, что он перенесён из древности и так защищает старинные методы…
— Э-э… я понимаю вашу мысль, но скажите, какие именно методы применялись для таких ухищрений в древних нефритовых изделиях? И как их можно обнаружить?
— Это просто! Хотя древние технологии позволяли создавать долговечные вещи, у них был и недостаток — их легко раскрыть. Чтобы найти скрытые знаки на твёрдых поверхностях вроде нефрита или камня (в отличие от бумаги), достаточно использовать ультрафиолетовую или инфракрасную лампу. Нужно направить свет на участки, где поверхность кажется неровной. Обычно скрытые символы проявляются именно так. Поскольку такие метки наносились ещё на этапе полировки, внутрь не проникнешь — искать можно только снаружи.
Слова профессора словно пролили свет на тёмную комнату!
Лэ Дуоя всё поняла. Однако, бросив взгляд на Лэн Яня, она заметила, что тот смотрит с явным пренебрежением…
Она нахмурилась, но профессор Чжан, похоже, всё ещё был заинтересован её браслетом.
— Разрешите спросить, девушка, как звали вашу мать?
— А?
— Не поймите меня неправильно! Просто… эти браслеты «Шуансы» — не простые вещи. Они происходят из императорского дворца, и владеть ими могут только избранные. Говорят, если браслет попадает не к тому человеку, его цвет со временем тускнеет. А у вас он, напротив, становится всё ярче. Вот я и заинтересовался.
Слова профессора вызвали в сознании Лэ Дуоя какую-то смутную мысль, но она не успела её ухватить.
— Простите, моя мама умерла.
— О! Простите меня!
— Ничего страшного, профессор. Спасибо вам за помощь.
Лэ Дуоя убрала браслет и собралась уходить.
Профессор Чжан, похоже, хотел ещё что-то сказать, но Лэ Дуоя вышла так быстро, что он не успел её остановить. Лэн Янь кивнул профессору в знак прощания и последовал за ней.
— Куда ты идёшь?
— Домой!
Лэ Дуоя отмахнулась от его руки. Честно говоря, ей очень не хотелось оставаться с Лэн Янем.
Было ли это из-за психологической травмы после прошлого похищения или из-за его сомнительной репутации — она не знала. Но одно было ясно: рядом с таким человеком чувствуешь себя небезопасно.
Поэтому Лэ Дуоя старалась избегать общения с ним.
Однако Лэн Янь вдруг схватил её за руку, не давая вырваться.
— Я знаю, ты хочешь вернуться домой и проверить браслет, как сказал профессор. Но советую тебе: не рассказывай об этом никому, особенно Сюй Юйчэню.
— А тебе-то какое дело? Браслет мой!
Лэ Дуоя не собиралась слушать его советов.
Она вырвалась и уже собиралась сесть в такси, но Лэн Янь, явно раздражённый, подошёл и заявил:
— Я отвезу тебя!
Его тон не допускал возражений.
— Не надо! Я сама доберусь!
Их перепалка привлекла внимание прохожих. Терпение Лэн Яня было на исходе.
Он наклонился к ней так близко, что Лэ Дуоя чуть не стукнулась носом о его нос.
«Ой, блин!» — испугалась она и поспешно отступила на пару шагов.
Ведь она хоть и поссорилась с Сюй дашао, но всё ещё замужем! Надо соблюдать приличия!
Она немедленно включила «режим максимальной защиты», готовая отразить любые посягательства.
Лэн Янь с досадой посмотрел на неё:
— Может, заглянешь в окно моей машины и хорошенько рассмотришь себя? С таким плоским телом и мужским характером ты всерьёз думаешь, что я на тебя посягну?
В его голосе звучала явная насмешка, и Лэ Дуоя взорвалась:
— Эй! Что это значит? Ты издеваешься надо мной?
— Я не издеваюсь. Я просто констатирую факт.
Лэн Янь выглядел невероятно надменно. Лэ Дуоя решила больше не тратить на него ни слова, но Лэн Янь оказался ещё более властным, чем Сюй Юйчэнь!
Она хотела уйти?
Отлично!
Раз он её поймал, пусть попробует вырваться!
Не говоря ни слова, Лэн Янь схватил её за руку, другой распахнул дверцу машины и в два счёта усадил внутрь. Затем захлопнул дверь — и дело сделано!
Всё произошло так быстро и слаженно, будто он репетировал это сто раз!
Лэ Дуоя была вне себя!
«Все мужчины становятся всё более деспотичными! Неужели они хотят заставить меня применить секретную технику?!»
Она уже готовилась к решительным действиям, как вдруг Лэн Янь сел за руль.
http://bllate.org/book/1823/202234
Готово:
