Бай Яжоу не осмеливалась взглянуть Сюй Юйчэню в глаза, но тут Лу Ян вдруг спросил:
— Слышал, вы недавно сменили сырьё для нового продукта. Раз уж пригласили нас обсудить правки, есть ли какие-то особые нюансы, на которые стоит обратить внимание?
Сюй Юйчэнь передал стоявшую на столе папку Лэ Дуое.
— Это новая модель. Сделайте на её основе три рекламных варианта. Я выберу один.
Переделать всё заново — и сразу три варианта!
Лу Ян, кипевший от злости, тут же взорвался:
— Сюй Юйчэнь, ты что, издеваешься? Переделывать рекламу и так непросто, а ты требуешь сразу три варианта на выбор? Да это же абсурд!
— Вы — рекламное агентство. Я заказываю у вас рекламу. Разве это не ваша работа?
— Но невозможно сделать три новых варианта за раз! Ты просто играешь с нами! — Лу Ян был вне себя.
Сюй Юйчэнь лишь холодно усмехнулся:
— Без сравнения не бывает выбора. «Сюйши» — крупная корпорация. Весь мир следит за рекламной кампанией перед запуском нового продукта, и я обязан выбрать лучшее решение. К тому же вы выполняете работу — я плачу. Я не задерживаю оплату. Какой у вас повод отказываться?
Сюй Юйчэнь говорил чётко и убедительно. Лу Ян, уступая ему и в красноречии, и в уме, быстро сдался.
В итоге пришлось делать всё так, как сказал Сюй дашао.
— Три дня. Три концепции.
— Так срочно?! — теперь уже Бай Яжоу не поверила своим ушам.
Ей казалось невероятным: за три дня подготовить три полноценных рекламных решения? Они же не волшебники, чтобы творить с такой скоростью!
— Сюй шао, вы сказали, что нужны три варианта — чтобы был выбор. Хорошо, мы согласны. Но три дня — это слишком жёсткие сроки. Вы нас просто загоняете в угол!
— У нас остался ровно месяц до выхода нового продукта на рынок. Если за это время мы не запустим рекламу по всему миру, прибыль упадёт как минимум наполовину.
Сюй Юйчэнь — бизнесмен. А бизнесмен заботится только о том, что выгодно ему. Остальное его не касается.
Бай Яжоу была возмущена, но возразить было нечего.
Лу Ян уже не мог вымолвить ни слова от ярости.
Лэ Дуоя молча наблюдала, как Бай Яжоу и Лу Ян переглядываются, и в душе ликовала.
Раньше она спрашивала Сюй Юйчэня, зачем он вообще согласился сотрудничать с семьёй Бай. Ведь на тендере он публично отказал им — это уже было равносильно пощёчине. Тогда он дал ей загадочный ответ, который она не до конца поняла. Но теперь всё стало ясно.
Сюй Юйчэнь согласился на сотрудничество именно потому, что это давало ему больше возможностей делать то, что он хочет. Сейчас, на первый взгляд, они партнёры, но на деле семья Бай отчаянно пытается удержаться за ногу могущественной корпорации «Сюйши». А единственный способ держаться — беспрекословно подчиняться.
Лэ Дуоя восхищалась хитростью Сюй Юйчэня. Его ход был по-настоящему гениален.
— Ладно, я сказал всё, что хотел. Можете идти готовиться.
Разговор был окончен. Сюй Юйчэнь вежливо, но твёрдо дал понять, что гости больше не нужны.
Бай Яжоу потянула Лу Яна за рукав. Тот неохотно поднялся. Хотя и она сама считала условия Сюй Юйчэня чрезмерно жёсткими, дедушка чётко велел: как бы то ни было, сейчас нельзя его раздражать.
Бай Яжоу вынуждена была сохранять улыбку.
— Сюй шао, не волнуйтесь. Мы постараемся. Обязательно представим вам три варианта в течение трёх дней.
Сюй Юйчэнь едва заметно кивнул — спокойно и равнодушно.
— Ах да, Дуоя, — вдруг вспомнила Бай Яжоу, — ты обратила внимание на дату в приглашении? В следующую пятницу состоится помолвочный банкет Лу Яна и меня. Обязательно приходите с Сюй шао!
Она нарочито подчёркнуто взяла Лу Яна за руку и, не обращая внимания на его выражение лица, изобразила счастливую влюблённую пару.
Лэ Дуоя не собиралась смотреть на эту театральную сцену и вообще не ответила.
Но Бай Яжоу, самоуверенно решив, что её услышали, добавила:
— Мы с Лу Яном будем вас ждать.
Бай Яжоу и Лу Ян, взяв документы, поскорее удалились, словно побеждённые.
Лэ Дуоя закатила глаза и совершенно не восприняла всерьёз слова Бай Яжоу.
Она вернулась на своё место.
Наконец-то эти два «чумных ангела» ушли! Теперь можно было немного отдохнуть.
Последние несколько ночей Сюй дашао так её выматывал, что она просто мечтала упасть на стол и выспаться.
Но в этот момент подошёл Сюй Юйчэнь.
— Дуоя.
— Ай-яй-яй, что ещё? Мне так хочется спать!
Вчера он затащил её в постель после двенадцати, а в семь тридцать уже нужно было вставать на работу! Неужели он не знает, что женщине необходима красота сна?!
Лэ Дуоя уже клевала носом, но Сюй Юйчэнь собирался сообщить ей нечто важное.
— Похоже, тебе неинтересно узнать новости о твоей матери.
А?
Её мать?
Лэ Дуоя мгновенно распахнула глаза.
— Что? Сюй шао, что вы только что сказали?!
Она сама схватила его за руку, глаза её заблестели, и от сонливости не осталось и следа.
Сюй Юйчэнь лишь безнадёжно вздохнул.
— После того как ушли Бай Яжоу с Лу Яном, я вспомнил: сегодня Абу сообщил, что нашёл эксперта по ювелирным изделиям, специализирующегося на древних нефритах. Он показал твои фотографии браслета этому специалисту, и тот сказал…
— Что именно?!
— Разве ты не устала? Может, лучше пойдёшь поспишь?
— Ай-яй, Сюй шао! Не мучай меня! Скорее скажи, что сказал эксперт!
Как он может так издеваться, зная, как ей не терпится узнать правду!
— Он утверждает, что этот браслет таит в себе великую тайну. И самое главное — он знает его происхождение. Говорит, это приданое самой Цыси, императрицы-вдовы династии Цин. Поэтому я и спрашиваю: не упоминала ли твоя мать, чем занималась ваша семья в прошлом? Похоже, её происхождение гораздо глубже и загадочнее, чем ты думала.
…
Приданое Цыси?
Лэ Дуоя растерялась.
В детстве мать говорила ей лишь, что они из семьи, где веками почитали учёность. В её воспоминаниях мать после замужества вместе с Бай Ци Сюном построила бизнес. До этого она никогда не была знатной наследницей — просто жила в обеспеченной, но не аристократической семье.
Но приданое Цыси — это же настоящая реликвия!
Неудивительно, что Сюй шао считает это необычным.
Однако…
— Странно. Мама всегда говорила, что браслет самый обычный, стоит всего несколько тысяч. Просто он достался ей от бабушки, поэтому она так его берегла и передала мне.
Как же так? Обычный браслет за несколько тысяч вдруг превратился в древнюю реликвию из императорского гарема?!
Лэ Дуоя не могла поверить. Может, эксперт ошибся?
Но Сюй Юйчэнь был уверен:
— Этому старику уже лет пятнадцать, как он занимается подобными вещами. Ошибиться он не мог. Единственное объяснение…
— Какое?
— Возможно, твоя мать скрыла от тебя истинное происхождение этого предмета. Но я верю: каждая мать бескорыстна по отношению к ребёнку. Если она что-то утаила, у неё наверняка были веские причины.
Сюй Юйчэнь рассуждал логично. Лэ Дуоя сначала не верила, но теперь сама растерялась.
Может, он прав?
Она опустила голову на ладони и села, чувствуя, как мысли путаются. Ей нужно время, чтобы всё обдумать и привести в порядок.
Сюй Юйчэнь, видя её подавленное состояние, тоже почувствовал себя неуютно. Он рассказал ей всё это не для того, чтобы расстроить, а чтобы она была готова.
— Не торопись. Разберёшься постепенно. Всё равно я рядом. Буду помогать тебе в расследовании. Или, если хочешь, я могу организовать встречу с этим экспертом — поговоришь с ним лично.
— Хорошо.
Лэ Дуоя согласилась. Ведь Сюй Юйчэнь говорил об известном в узких кругах специалисте, чьи глаза «видят насквозь» любую подделку. Достаточно одного взгляда — и он определяет подлинность.
Сюй Юйчэнь и Лэ Дуоя пришли в чайный домик. Старик, как оказалось, часто здесь бывал — пил чай и слушал музыку, наслаждаясь спокойной жизнью.
Едва войдя, они увидели за ширмой седого старца с лупой в руках. Он, похоже, изучал какой-то предмет.
— Это и есть тот эксперт? — тихо спросила Лэ Дуоя.
Сюй Юйчэнь кивнул:
— Да, это он.
Они подошли ближе. Старика звали профессор Чжу.
— Профессор Чжу.
Сюй Юйчэнь, редко проявлявший такую вежливость, почтительно обратился к нему.
Тот поднял глаза, но, казалось, не удивился их приходу.
— Зачем вы здесь?
— Профессор, вы помните это?
Лэ Дуоя достала из сумочки свёрток, завёрнутый в синюю ткань с цветочным узором. Развернув, она показала нефритовый браслет.
Профессор Чжу сразу узнал его.
— Ага, это он. — Его взгляд переместился на лицо Лэ Дуои. — Значит, вы владелица этого браслета?
— Да, это мой браслет. Профессор, вы уверены, что он действительно из эпохи Цыси?
— Абсолютно уверен. Сто процентов. Но, милая, скажите, как у вас, такой юной, оказалась такая вещь? Передали по наследству?
— Да, мать оставила мне.
— А у неё были связи с чиновниками или знатью?
Лэ Дуоя на мгновение задумалась, потом покачала головой.
— Нет, вроде бы нет.
— Тогда это загадка. Браслет — не простая безделушка. Это не просто изделие эпохи Цыси. Сам нефрит — необычайный. Посмотрите на просвет: обычный нефрит так не светится. Эта вещь поистине исключительна.
Профессор говорил с пафосом, но Лэ Дуоя всё ещё сомневалась. Она внимательно рассматривала браслет, но, видимо, у неё не было «глаза» на такие вещи — даже полчаса пристального взгляда ничего не дали.
Тогда вмешался Сюй Юйчэнь:
— Профессор, вы сказали, что это не обычный нефрит. Есть ли у него особое название?
Старик задумался:
— Цзи Фэй.
Цзи Фэй?
Лэ Дуоя и Сюй Юйчэнь переглянулись.
— Не стоит недооценивать Цзи Фэй, — продолжил профессор. — Среди всех нефритов это — высший сорт. Обычные вельможи и генералы не имели права владеть таким камнем. Только императорская семья могла носить Цзи Фэй.
Чем дальше он говорил, тем больше Лэ Дуоя сомневалась.
Час спустя они вышли из чайного домика. Сюй Юйчэнь заметил, что Лэ Дуоя идёт, опустив голову, и явно о чём-то размышляет.
— О чём думаешь?
— О словах профессора.
— О каких именно?
— Он сказал, что этот нефрит называется Цзи Фэй и относится к высшему сорту. Но мама никогда мне об этом не рассказывала.
— Всё ещё сомневаешься?
— Нет! Мне вдруг кое-что пришло в голову.
Они уже сидели в машине.
— Раньше Бай Яжоу так отчаянно пыталась отобрать у меня ту шкатулку. И её мать тоже очень хотела заполучить то, что внутри. Сначала я думала, они просто хотели причинить мне боль, отобрав память о матери. Но если бы внутри не было ничего ценного, зачем им так торопиться?
Теперь всё становилось ясно: дело гораздо серьёзнее, чем она думала.
Сюй Юйчэнь был доволен — наконец-то «глупая лань» прозрела!
— Кто тут глупая лань?! — возмутилась Лэ Дуоя.
Сюй Юйчэнь усмехнулся:
— Шучу. Не принимай близко к сердцу. Так что теперь будешь делать? Раз уж мы знаем ценность браслета, может, стоит изучить и другие вещи из шкатулки?
http://bllate.org/book/1823/202207
Готово:
