Лю Сяолянь помахала рукой:
— Шэн-гэ, добрый вечер!
— Ага! Добрый вечер, — ответил Чэнь Шэн, не решаясь взглянуть на неё, и, бросив приветствие, зашагал вперёд.
Она так старательно принарядилась, а он даже не удостоил её взглядом! Просто невыносимо! Сяолянь одним стремительным шагом перехватила его дорогу:
— Я тебе так противна? Почему ты даже не смотришь на меня?
Чэнь Шэн совершенно не ожидал такой наглости от Сяолянь. Не успев затормозить, он невольно положил руки ей на плечи.
Сяолянь подняла глаза — их взгляды встретились.
Он ощутил её дыхание. Перед ним в полной ясности предстала её миловидная, свежая, как только что очищенный водяной каштан, кожа; пушистые ресницы то и дело моргали, и даже крошечное красное родимое пятнышко у брови было отчётливо видно — расстояние между ними сократилось до минимума.
Дыхание перехватило…
Всё тело Чэнь Шэна словно окаменело. В ту секунду ему показалось, будто он попал под действие ядовитого притяжения мака — шаг за шагом погружаясь всё глубже и глубже.
Отвести глаза он уже не мог.
Лю Сяолянь заметила, как Чэнь Шэн смотрит на неё, словно околдованный, и у неё самого зачесалось поцеловать его!
Но она прекрасно знала характер своего мужчины: такой серьёзный, консервативный — при дневном свете точно не примет столь вольного поведения.
Боясь, что поцелуй напугает его и он сбежит, она с трудом сдержалась, решив: «Подожду свадьбы — тогда насцелуюсь вдоволь!» — и помахала рукой перед его носом:
— Господин Чэнь, с вами всё в порядке?
Он не отреагировал. Тогда она щёлкнула пальцами:
— Вы не больны?
Наконец его блуждающий дух вернулся в тело. Чэнь Шэн смутился до того, что не мог вымолвить и слова, и принялся притворяться, будто в глаз попал песок.
Он думал, что Сяолянь ничего не замечает, и усердно играл свою роль, усиленно моргая и якобы вытирая глаза.
Лю Сяолянь не выдержала и рассмеялась:
— У вас не песок в глазу, а душу, похоже, украли!
— Чепуха какая, — буркнул господин Чэнь и ускорил шаг, будто спешил на тот свет. — Иди за мной, не подходи так близко.
— Эй! А мой паспорт? — крикнула она ему вслед.
Его длинные ноги делали такие широкие шаги, что Сяолянь приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним:
— Чэнь Шэн, каковы вообще наши отношения?
Чэнь Шэн вытащил из кармана паспорт Сяолянь, сунул ей в руки и стремглав умчался.
На улице становилось всё люднее: люди шли семьями, кто-то нес циновку, кто-то — маленький табурет или длинную скамью. Вдалеке Сяолянь заметила среди толпы тётушку Тань.
«Ладно, деревяшка Чэнь Шэн, на этот раз я тебя прощаю, — подумала она. — Сегодня мы только познакомились, а он уже помог вернуть паспорт — и то неплохо».
С таким мужчиной, как он, нужно действовать по принципу «ловить, отпуская». Нельзя давить слишком сильно.
Сяолянь припустила вслед за тётушкой Тань:
— Тётушка Тань, идёте на кино?
Та, как всегда, тепло откликнулась:
— Эй! Товарищ Сяолянь, это вы! Вы тоже идёте смотреть фильм? Принесли табурет?
И, болтая, она помахала своим пластиковым стульчиком.
Сяолянь весело покачала головой. В прошлой жизни эта свекровь любила её безмерно, и та привязанность уже вросла в кости. Она естественно, как родная, подхватила её под руку:
— Тётушка Тань, дайте я понесу ваш табурет.
Тётушка Тань не понимала путунхуа, но не сопротивлялась, лишь машинально кивала, крепко держа свой стульчик и не собираясь отдавать его Сяолянь.
Чэнь Шэн шёл впереди, но, не найдя Сяолянь в толпе, почувствовал явную пустоту в груди. Он замедлил шаг и быстро оглядел прохожих.
От увиденного чуть челюсть не отвисла: как это она ухитрилась сблизиться с его матерью? Да ещё и рука об руку болтают, будто давние подруги!
«Ещё не успела выйти замуж, а уже подмазывается к свекрови!» — подумал он с досадой, но в душе явно обрадовался.
В этот момент взгляд Сяолянь случайно встретился с его. Он поспешно отвёл глаза и, не оглядываясь, устремился к площадке.
От деревни Цайцзяо до Даочаня пешком идти минут десять, но тётушка Тань была душой компании — на каждом шагу её останавливали знакомые, а она, будучи настоящей болтушкой, беседовала то с одним, то с другим. В итоге дорога растянулась почти на полчаса.
Когда они добрались до Даочаня, площадка уже кишела народом. Вдалеке на экране шёл фильм — знаменитая экранизация «Сна в красном тереме» 1987 года.
Говорили, что все 36 серий «Сна в красном тереме» крутили поочерёдно в разных общинах: сегодня здесь показывали три серии, завтра кассету срочно передавали соседям. Те, кто пропустил несколько серий, вынуждены были бегать по всем общинам, чтобы досмотреть.
Честно говоря, Сяолянь, пережившая эпоху высоких технологий, не питала особого интереса к уличному кино. Все её мысли были заняты Чэнь Шэном.
Тётушка Тань, напротив, была в восторге от фильма и, не обращая внимания на качество места, сразу же стала протискиваться туда, где нашлась хоть какая-то щель.
Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Она обернулась — прямо в глаза ударил оранжево-красный луч фонарика. Инстинктивно прикрыв лицо, она воскликнула:
— Кто там?
От яркого света перед глазами Сяолянь на мгновение мелькнуло чёрное пятно. Она потерла глаза и наконец разглядела: это был Дафу из деревни Дунтоуцунь. Он направлял на неё луч фонаря и ухмылялся, как последний пошляк, при этом ломая путунхуа:
— О-о! Да это же вы, Сяолянь! Как раз искал вас!
— Ты что, больной на всю голову, старый извращенец? — раздражённо бросила Лю Сяолянь.
— Эй! Скажите Вань Фэнь, пусть скинет ещё пятьсот юаней за свадьбу — и я вас возьму в жёны, — весело предложил Дафу.
Лю Сяолянь с отвращением смотрела на похотливую ухмылку старого Дафу и не выдержала:
— Катись отсюда! Посмотри-ка в зеркало — кто ты такой!
Дафу был богатым крестьянином, и из-за денег у него развилась несносная спесь. Он почувствовал себя оскорблённым — ведь его, местного, унизила приезжая! В ярости он замахнулся фонариком и ударил Сяолянь по голове.
Сяолянь не ожидала, что этот мерзавец осмелится напасть прямо здесь, и получила удар в полную силу. От боли она вскрикнула и зажала голову руками.
В ту же секунду из толпы выскочила тень — и один удар кулаком отправил Дафу на землю.
Старикану было за шестьдесят, и, упав, он не мог подняться, лишь корчился на земле, как выброшенная на берег рыба, и завывал:
— А-а-а! Кто это меня ударил?!
Услышав шум, зрители отвлеклись от фильма:
— Смотрите, драка началась!
— А что, драка интереснее девушки из «Сна в красном тереме»?
— Не лезь не в своё дело.
— Пойдёмте, посмотрим!
Любопытные тёти и дяди тут же окружили происшествие.
Несмотря на полумрак, Сяолянь отчётливо видела ледяной гнев в глазах Чэнь Шэна. Он встал перед ней, загородив собой:
— Если ещё раз посмеешь её тронуть, я тебе руки-ноги переломаю. Запомни.
Лю Сяолянь смотрела на высокую фигуру Чэнь Шэна с восхищением: вот он, её муж! В любой опасности он встанет между ней и бедой, не дав ей пострадать ни на йоту.
Всё будет защищено им…
На самом деле Чэнь Шэн всё это время шёл рядом с Сяолянь, просто специально избегал её взгляда, поэтому она его и не замечала.
Он слышал каждое слово, сказанное Дафу, и с трудом сдерживался. Мысль, что этот старик, у которого уже шесть жён сбежали, осмеливается метить на Сяолянь, вызывала у него тошноту.
Едва услышав, что Дафу хочет «взять её в жёны», Чэнь Шэн готов был врезать ему, но сдержался — ведь их отношения ещё не были официально оформлены.
Раньше он служил в армии и имел характер. Мог бы устроиться в полицию, но Дачунь всё испортил, и пришлось идти в фермеры к старшему брату.
Сейчас он использовал лишь две десятых своей силы. Если бы ударил по-настоящему, Дафу остался бы либо мёртвым, либо калекой.
Дафу, перевернувшись несколько раз по земле, наконец ухватился за столб и медленно поднялся. Он направил фонарь на Чэнь Шэна:
— Ты чё, мать твою?! Мы с тобой даже не знакомы — за что бьёшь?
— Предупреждаю в последний раз: если ещё раз тронешь Сяолянь, я тебе руки-ноги переломаю. И сделаю это, — холодно ответил Чэнь Шэн.
— Да кто ты такой?! Она тебе жена? Вчера Вань Фэнь ещё говорила, что Сяолянь замужем не выйти! Чего ты лезешь? — Дафу презирал приезжих, но жаждал заполучить молодую и красивую девушку — ночи с ней, наверное, были бы на славу.
Правда, у него уже шесть жён сбежало, и все деньги ушли впустую. Услышав цену в две тысячи юаней — почти столько же, сколько стоила местная невеста, — он засомневался. Решил торговаться с Вань Фэнь: вдруг снова сбежит, но хотя бы успеет переспать — тогда не так обидно.
Кто-то похлопал тётушку Тань по плечу:
— Тётушка Тань, ваш сын подрался!
«Мой сын служил в армии, законопослушенный и дисциплинированный — как он может драться?» — подумала она, не веря своим ушам, и продолжила смотреть фильм:
— Вы ошибаетесь, мой сын никогда не дерётся.
— Тётушка Тань, это я — Гоцян! Я же у вас столько раз ночевал, разве не узнаете?
Гоцян был младшим из десяти братьев, и в их доме было всего две кровати, поэтому он часто ночевал у тётушки Тань с Чэнь Шэном.
Этот мальчик, которого она кормила грудью целых шесть лет, был для неё всем. Услышав, что сын в драке, она тут же забыла про кино. Она не боялась, что её сына изобьют, а боялась, что он кого-нибудь покалечит и его посадят в тюрьму. Ведь когда ему не дали работу в полиции, он в гневе пробил кулаком дыру в глиняной стене! Тётушка Тань бросилась к месту происшествия.
Чэнь Шэн на мгновение замялся, но потом решился: лучше уж показаться нахалом, чем потерять лицо.
— Сегодня я только что обручился с Сяолянь. Она теперь моя женщина, так что я имею полное право тебя проучить.
«Вот он, мой мужчина! Всегда защищает меня от других — такой властный и решительный, одним словом заставляет замолчать!» — восхищалась Лю Сяолянь.
Дафу, упавший на землю, теперь еле держался на ногах. Взглянув на парня, который был на голову выше него, он понял, что в драке не выстоит, и плюнул:
— Чёрт возьми, сегодня мне собака укусила!
И, бросив эти слова, поспешно скрылся в толпе.
Среди зевак, наблюдавших за происшествием, оказались две женщины из деревни Цайцзяо. Они подошли к тётушке Тань и радостно поздравили её:
— Поздравляем, тётушка Тань! Когда будете угощать свадебным вином?
Та растерялась:
— О чём вы? Мой сын подрался — и вы поздравляете?
— Да что вы, тётушка! Ваш сын уже обручился, а вы делаете вид, что не знаете! Боитесь, что мы не принесём подарков?
Одна из женщин подтолкнула её вперёд:
— Посмотрите, не ранена ли ваша невестка? Только что этот старый развратник Дафу ударил её фонариком по голове.
Тётушка Тань плохо видела в темноте и не сразу узнала Сяолянь, державшуюся за голову. Подойдя ближе, она спросила сына:
— Сынок, что случилось? Ты кого-нибудь покалечил?
Чэнь Шэн покачал головой:
— Нет, сбежал.
«Слава богу», — выдохнула тётушка Тань и тут же спросила:
— Расскажи, в чём дело? У тебя появилась девушка?
За каких-то несколько минут тётушка Тань не только узнала о драке, но и о том, что у сына появилась невеста. «Вот уж силу сплетен духа сельских женщин не переоценишь!» — подумала Сяолянь. Теперь новость быстро разнесётся по деревне, и Чэнь Шэн уже не сможет отвертеться от свадьбы.
Подняв глаза и сдерживая боль, Сяолянь окликнула:
— Тётушка Тань.
Та остолбенела:
— Это вы… та самая девушка моего сына?
При таком количестве свидетелей Чэнь Шэн, зная свой характер, не стал бы сейчас объяснять матери все детали — боялся, что слухи исказят правду. Он лишь положил руки ей на плечи:
— Мама, давайте поговорим дома.
Затем, опасаясь, что Дафу снова нападёт на Сяолянь, он приказал ей почти повелительно:
— И ты иди с нами!
Сяолянь кивнула:
— Хорошо.
………
Тётушка Тань волновалась так сильно, что задавала один и тот же вопрос раз за разом, но Чэнь Шэн упорно молчал. «Если это и правда Сяолянь, то она прекрасная невестка — такая скромная и милая», — думала тётушка Тань.
Лю Сяолянь шла позади, освещая дорогу фонариком — земля была неровной, и без света легко было упасть. Видя, как тётушка Тань изводится от нетерпения, она невольно вымолвила на местном диалекте:
— Тётушка Тань, если я стану вашей невесткой, вы будете рады?
http://bllate.org/book/1821/202039
Готово:
