Глава 18. Путь Небесной Сети: Босс второй фазы
Глубокий, рокочущий голос Нефритового линь-дракона донёсся словно из глубин веков, содрогаясь от вековой обиды и ярости.
В прежней жизни битва Вэй Линя с этим древним чудовищем едва не стоила ему всего. Тогда, чтобы выстоять, ему пришлось сжечь остатки собственной жизненной силы, насильно возведя культивацию до стадии Трансформации Божества. Лишь тогда он сумел свести бой к ничьей. И вот они встретились вновь. Теперь змей обрёл человеческую речь.
Если тварь поймёт, что его былая мощь испарилась, а нынешние силы едва дотягивают до жалкого третьего уровня Очищения Ци... Старые обиды вспыхнут с новой силой.
Сердце Вэй Линя тревожно забилось. Он замер в тени уступа, крепче сжав удилище и не решаясь высунуться наружу. Вдруг до его слуха донёсся сухой, шуршащий звук — словно тяжёлая чешуйчатая кожа скребла по острым камням. Вскинув голову, он обомлел: прямо на него, разевая пасть, неслась исполинская змеиная голова!
— Нам сюда! — донёсся от входа в пещеру резкий окрик, мгновенно отвлёкший внимание дракона.
Дракон резко развернулся. Тварь яростно взревела во тьму:
— Кто посмел?! Кто вновь тревожит мой покой?!
Ответа не последовало, лишь гулкие шаги зазвучали отчётливее, приближаясь к подземному залу.
Сухой, деловитый мужской голос быстро затараторил, раздавая указания:
— Так, народ, перед нами совершенно новый данж — «Пещера нефритового линь-дракона». На сервере его ещё никто не закрывал, мы первопроходцы! По официальным сливам, босс спавнится в случайном месте пещеры. Наша задача — снести его иллюзорную копию, чтобы открылся проход в глубины подземелья. Уничтожим настоящее тело — сорвём колоссальный куш! Готовы?
— Да! — слаженно выдохнули несколько голосов.
От такой наглости змей прищурился. Его тяжелый хвост в ярости молотил по камням, поднимая тучи вековой пыли.
Вглубь пещеры цепочкой вошли игроки в дорогих, сверкающих доспехах. На каждом красовался редкий лимитированный костюм странника, а над головами парили эмблемы фракций и светящиеся ники со статистикой:
[Секта Небесного Зеркала: Цзянь Шаохань | Уровень 76 | Шестая ступень Слияния Тела]
[Секта Небесного Предела: Тинсюань | Уровень 70 | Пик Разделения Разума]
[Секта Небесного Пламени: Стрела без промаха | Уровень 83 | Третья ступень Великого Прорыва]
[Пещера Десяти Тысяч Змей: Цяо Било | Уровень 86 | Шестая ступень Великого Прорыва]
[Секта Неба и Земли: Открыть огонь | Уровень 73 | Шестая ступень Слияния Тела]
Едва переступив порог, Цяо Било довольно рассмеялась:
— Ну и везенье! Босс прямо перед нами, даже искать не пришлось.
— Пока что он нейтральный, — отмахнулся Стрела без промаха, даже не глядя на грозную рептилию. Он уверенно скомандовал: — Сейчас расставлю метки.
Перед мордой дракона вспыхнул светящийся маркер с цифрой «один».
— Это первая точка, прямо перед мордой. Открыть огонь, встанешь здесь и будешь держать его на себе весь бой. Механики мы не знаем, так что без глупостей. Ты наш лучший танк, держи агро мёртвой хваткой!
Открыть огонь молча кивнул:
— Сделаю.
Змей тяжело дышал, с нарастающей ненавистью разглядывая чужаков. Ему безумно хотелось разорвать их на куски прямо сейчас, но проклятые игровые ограничения сковывали его волю, не позволяя атаковать первыми.
«Я скормлю вас червям!» — безмолвно бесновался ящер, содрогаясь от утробного рыка.
— Ой, Шаохань! Он такой страшный! — Тинсюань испуганно прижалась к Цзянь Шаоханю, кокетливо округлив глаза.
Тот приобнял её за плечи и с самодовольной улыбкой прошептал на ухо:
— Не бойся, глупышка. Как начнётся заварушка, просто стой за моей спиной.
— Ну тебя! — Тинсюань жеманно надула губы и шутливо стукнула его кулачком в грудь. — Я вообще-то тоже сильная. Если что, сама тебя защищу!
Цяо Било демонстративно закатила глаза:
— Да ради всего святого, идите ворковать на улицу! Сейчас пул начнётся, соберитесь уже!
Стрела без промаха недовольно нахмурился, выразительно посмотрев на парочку.
Цзянь Шаохань тут же убрал руку с плеча девушки и шутливо отдал честь:
— Не переживай, босс! Как только начнём, я вскрою этой ящерице черепушку в два счёта!
Змей злобно зашипел в его сторону, обнажая клыки.
Цзянь Шаохань ответил ему презрительным взглядом. Какая-то ящерица уровня Зарождения Души — чего её бояться? Сам он уже достиг шестой ступени Слияния Тела, превосходя противника на четыре полных ранга. Пыль под ногами, а не босс.
Заметив его пренебрежение, Открыть огонь хмуро предупредил:
— Зря ты так. Тактика неизвестна, механики могут быть любыми. Не расслабляйся раньше времени.
Тинсюань тут же ядовито парировала:
— Наш Шаохань с лёгкостью побеждает даже тех, кто выше его по рангу. Так что пара мелких сюрпризов его точно не остановит!
— Ну-ну, удачи, — Открыть огонь лишь скрестил руки на груди и отвернулся, не желая продолжать бессмысленный спор.
— Хватит трепаться! — оборвал их Стрела без промаха. Он прошёл чуть левее змея и поставил там маркер «два». — Хил, твоя позиция здесь.
Тинсюань грациозно прошествовала к светящемуся кругу:
— Обижаешь, командир. Мой отхил ещё никого не подводил.
— Мы играем вместе всего третий раз, так что давай без лишней самоуверенности, — сухо осадил её лидер. — Если босс сорвётся с танка и начнёт метаться, хил должен реагировать мгновенно. Держи ухо востро.
— Да поняла я, поняла.
Цяо Било, будучи чернокнижником из расы демонов-змей, могла свободно менять человеческий облик на чешуйчатый. Заметив на себе взгляд лидера, она небрежно бросила:
— Не переживай, я готова. Командуй.
Стрела без промаха ещё раз придирчиво осмотрел арену и поставил за спиной босса маркер «три» на случай непредвиденных обстоятельств.
— Если Открыть огонь потеряет агро, не геройствуйте, сразу отступайте на третью точку! Танк перехватит его там. Всем ясно?
— Да! — хором ответили игроки.
— Отлично. Приготовились. Танк на первой, хил на второй, дд на третьей. Три, два, один... Пул!
Едва прозвучал приказ, Открыть огонь рванулся вперёд, нанося первый удар. В ту же секунду Нефритовый линь-дракон впал в ярость, его имя над головой вспыхнуло кроваво-красным, и змей ринулся в бой. Подчиняясь непреклонной системной воле, вся его первобытная ненависть сфокусировалась исключительно на щите танка.
Затаившись в тени скал с удочкой в руках, Вэй Лин с любопытством наблюдал за развернувшимся сражением.
— Агро держится! — крикнул Стрела без промаха. — ДД, вливайте урон!
Цзянь Шаохань эффектно крутанул клинок и обрушил на босса мощную технику «Река мечей». Цяо Било тоже не теряла времени, быстро накладывая на извивающееся тело ящера смертоносные ядовитые доты. Почувствовав, что его атакует сородич, дракон яростно и протестующе зашипел.
Стрела без промаха заметил, как над головой босса стремительно заполняется полоса применения умения.
— Внимание! Первая массуха!
Дракон запрокинул голову, издав пронзительный свист.
[Умение босса: Нашествие змей]
Из всех расщелин и трещин в стенах пещеры хлынул шипящий поток мелких гадов.
— Открыть огонь, не отпускай босса! — на ходу стреляя, кричал Стрела без промаха. — Било, заливай площадь ядом! Шаохань, жми ротацию!
Полчища призванных змей быстро издохли в ядовитом тумане Цяо Било. Однако, умирая, они взрывались, орошая игроков фонтанами едкой зелёной слизи. На панели здоровья каждого участника тут же замигал негативный статус:
[Статус: Отравление (периодический урон)]
— Хил, сними отравление! РДД, не стойте на месте, бейте! — командовал лидер.
Нефритовый линь-дракон яростно извивался. Эта немощная фаза его откровенно бесила — системные ограничения урезали почти все его козыри, заставляя беспомощно ждать трёхминутного отката способностей.
Вэй Лин, наблюдая за этим фарсом из укрытия, нахмурился. Тысячу лет назад этот змей уже обладал силой Зарождения Души. Неужели за целое тысячелетие он ни на йоту не продвинулся в культивации? Быть того не может. Эта тварь куда опаснее.
Бой тянулся вяло. Дракон пытался жалить клыками и бить хвостом, но эти вялые атаки лишь слегка царапали броню танка. Тинсюань на своей второй позиции лениво попивала зелья и поплёвывала в потолок — полоски здоровья её сопартийцев едва колыхались.
Не прошло и минуты, как фальшивая проекция дракона задрожала и развеялась сизым дымом.
В сводах пещеры эхом раскатился его глухой, зловещий смех:
— Тщетные потуги, смертные! Ждите... Скоро моё истинное тело превратит вашу плоть в удобрение для Травы Преисподней!
Стрела без промаха с облегчением выдохнул и похлопал танка по плечу:
— Хорошая работа.
— Да брось, — усмехнулся Открыть огонь, утирая пот. — За плечами сотни рейдов и тысячи заваленных боссов. Если бы я не удержал какую-то ничтожную ящерицу стадии Зарождения Души, мне стоило бы удалить игру.
Цзянь Шаохань со звоном вогнал меч в ножны и открыл было рот, чтобы вставить своё веское слово, как вдруг Цяо Било глухо застонала. Опустившись на колени, она схватилась за живот и с криком повалилась на каменный пол:
— Боль... Какая дикая боль!
Игроки испуганно обернулись, но не успели они сделать и шагу, как мир вокруг них покачнулся и стремительно преобразился.
Серые гранитные стены пещеры исчезли, сменившись багровым, сочащимся влагой гротом. Под их ногами теперь находился узкий каменный уступ, а далеко внизу, уходя во тьму, бурлило бездонное озеро кипящей крови.
Из кровавой бездны позади них вырвался яростный, оглушительный рёв.
Обернувшись, они замерли от ужаса: из бурлящего озера, вздымая тучи брызг, величественно поднимался исполинский серебряный дракон.
Тяжёлые капли багровой жижи дождём обрушились на каменный уступ. И в то же мгновение пещеру огласили истошные крики.
— Моё лицо! Лицо! — завизжала Тинсюань, упав на колени и отчаянно пытаясь соскрести с кожи дымящуюся кровь, которая заживо выжигала ей плоть.
— Сука! Больно-то как! — взвыл Цзянь Шаохань. Он в ужасе уставился на собственную левую руку: едкая кислота за секунды растворила плоть до сухожилий, обнажив мертвенно-белые кости предплечья.
Открыть огонь и Стрела без промаха тоже получили ожоги, но, стиснув зубы, напряжённо смотрели на парящего над ними монстра.
— Чёрт, я не вижу его уровень! — сквозь зубы процедил танк.
— Я тоже, — помрачнел лидер. — Информации нет.
С тихим шипением к ним подползла обратившаяся в змею Цяо Било. Её чешуя дымилась, а сама она была охвачена подспудным страхом:
— Ребята, дело дрянь. Это вторая фаза. Восемьдесят пятый уровень, средняя стадия Великого Прорыва. И это больше не змей. Он совершил истинный прорыв и обратился в дракона!
Кое-как справившись с паникой, Тинсюань торопливо зашептала заклинания исцеления. Золотистое сияние окутало раненых. Разъедание на руке Цзянь Шаоханя прекратилось, но обглоданные до костей пальцы так и остались уродливым скелетным остовом — хил не мог восстановить утраченные конечности.
Стрела без промаха до боли сжал кулаки:
— Било, драться сможешь?
— Минус, — покачала головой змея. — Все атакующие скиллы заблокированы системным запретом. Но вот что странно... Местная атмосфера меня лечит, и босс для меня отображается как союзник.
Открыть огонь хлопнул себя по лбу:
— Проклятье! Этот дракон прошёл эволюцию от змеи к высшему существу. Наш сетап в корне неверен! Мы взяли в пати змеиного чернокнижника, и система теперь считает её частью этого подземелья!
Цяо Било уныло опустила голову:
— Простите, народ. Похоже, я балласт.
Тинсюань, втайне злорадствуя, поспешила вставить:
— Да ладно тебе, не ной. Наш Шаохань без труда раскатает любого босса стадии Великого Прорыва. Вместе с командиром у нас два топовых дамагера и отличный хил. Прорвёмся!
— Ты совсем без мозгов осталась?! — вскипела Цяо Било. — Глаза разуй, дура! Это не обычный моб!
Вэй Лин, наблюдая за ними из укрытия, мысленно согласился со змеёй. Без Цяо Било — их самого сильного и высокоуровневого бойца — шансы таяли на глазах. Всё зависело от того, действительно ли Цзянь Шаохань так хорош в бою против превосходящего соперника, и справится ли Тинсюань с лечением.
Тем временем Стрела без промаха, глядя на пожелтевшее имя босса, зло стиснул зубы:
— Назад дороги нет. Мы слишком долго сюда пробивались, чтобы уйти с пустыми руками. Сегодня мы его завалим!
Открыть огонь без лишних слов выхватил парные изогнутые клинки, припадая к земле.
Лидер быстро оценил обстановку. Безопасная зона сузилась до крошечного пятачка в десять квадратных метров. Шаг в сторону — и ты в кипящей крови, мгновенная смерть. При этом одна лишь голова серебряного ящера превосходила размеры платформы вдвое. В лобовом столкновении их просто раздавит.
Но затем он заметил узкую каменистую тропу, огибавшую кровавый бассейн.
— Открыть огонь, держишь его здесь! — решился Стрела без промаха. — Все остальные — за мной!
Оставив танка караулить платформу, отряд бросился по тропе, укрывшись за массивным выступом скалы.
— Открыть огонь, пули!
Танк высоко подпрыгнул, на лету полоснув дракона по чешуйчатой морде:
— Эй, червяк переросший! А ну иди сюда!
Приземлившись обратно на платформу, он выставил перед собой щиты.
Дракон посмотрел с ледяным торжеством. Издав яростный клёкот, он ринулся на наглеца.
— Огонь! — скомандовал Стрела без промаха.
Они с Цзянь Шаоханем выскочили из-за укрытия. Заклинания пламени и веера сверкающих клинков обрушились на серебряное тело босса. Полоска его здоровья поползла вниз, но Открыть огонь вдруг почувствовал неладное: ящер то и дело косился в сторону наносящих урон бойцов, игнорируя удары танка.
«Плохо дело!» — мелькнуло в голове у Вэй Линя.
В следующий миг Открыть огонь в панике заорал:
— Срыв агро! Бегите, идиоты!
Но было поздно.
Серебряный дракон взмыл вверх и с оглушительным рёвом обрушился прямо на Стрелу без промаха. Огромная когтистая лапа впечатала лидера в камень, мгновенно превратив его тело в кровавое месиво.
Брызги плоти и костей разлетелись во все стороны.
Ящер победоносно вскинул голову. «Сначала вожак!» — читалось в его торжествующем оскале. Жалкие букашки привыкли безнаказанно грабить его владения, прикрываясь своими нелепыми игрушками, но сегодня всё будет иначе.
Цзянь Шаохань, никогда прежде не видевший столь неприкрытой, реалистичной жестокости, оцепенел. Колени его предательски задрожали, он попытался развернуться и бежать, но гигантский хвост дракона настиг его в один миг. Удар — и тело парня разлетелось на куски.
Жалкие, хрупкие людишки.
Тинсюань стояла, не в силах пошевелиться. Горячие капли чужой крови запеклись на её ресницах, застилая взор багровой пеленой. Её колотило от ужаса, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а разум лихорадочно цеплялся за спасительную мысль: «Это просто игра... Просто смерть... Сейчас я возрожусь на кладбище... Всё хорошо, всё хорошо...»
Но когда над ней нависла тень исполинских когтей, её хвалёное самообладание окончательно рухнуло.
Мир вокруг неё завертелся безумным калейдоскопом. Последнее, что она запомнила перед тем, как погрузиться во тьму — собственное обезглавленное тело, превращающееся в серую пыль под тяжестью драконьей лапы.
Вэй Лин, по-прежнему прятавшийся за камнями, лишь тяжело вздохнул. Как он и думал, если тысячу лет назад эта тварь уже находилась на стадии Зарождения Души, то сейчас её истинный ранг должен быть не ниже стадии Преодоления Скорбей. То, что система отображала её как простого босса стадии Великого Прорыва — не более чем условность и ограничение этого виртуального мира.
Услышав этот тихий, полный досады вздох, дракон мгновенно замер. Он хищно прищурился и пронзительно посмотрел в сторону скал. Невидимая сила сорвала маскировку, вынуждая Вэй Линя выйти на свет.
Но едва змей разглядел растерянного молодого человека с дурацкой удочкой в руках, вся его былая ярость и воинственный пыл испарились без следа. Холодный взгляд сменился искренним, почти детским удивлением, в котором сквозила затаённая тоска по былым временам.
— Неужели это ты?.. — тихо пророкотал дракон, и на его чешуйчатой морде появилось подобие грустной, но тёплой улыбки.
http://bllate.org/book/18197/1749887
Готово:
