Когда Чжэн Синь яростно сражалась со стариком, вдруг почувствовала надвигающуюся опасность. В самый последний миг она едва успела увернуться от кинжала в его руке, резко обернулась — и увидела, как из того самого старика, что всё это время молчал и не вмешивался, вырвался клуб чёрного дыма и устремился прямо на неё. Он двигался так стремительно, что уклониться уже было невозможно.
Перед глазами всё потемнело, и связь с внешним миром прервалась. Её сознание оказалось заперто внутри собственного разума, не в силах прорваться наружу. Она поняла: слишком расслабилась и попалась в ловушку. Сейчас её положение крайне опасно. Быстро повернув браслет на запястье, она отправила сигнал бедствия своей племяннице.
В тот же миг Циньмин вырвал кровавый комок, ноги его подкосились, и он едва не рухнул на пол. Лао Лян поспешно подскочил и подхватил его:
— Циньмин, как ты? Серьёзно ранен?
Циньмин, ослабевший и прислонившийся к нему, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но слова так и не вышли.
Тем временем Лю Цзынин, спокойно сидевшая на диване с чашкой чая в руках, внезапно получила сигнал бедствия. Сердце её сжалось: ведь именно этот сигнал она специально подготовила для тёти — использовать его можно было лишь в крайнем случае! Значит, с тётей случилось нечто серьёзное. Быстро просканировав окрестности сознанием, она обнаружила тётю без сознания в лифте.
— Сяо Сюй, подожди меня здесь, — сказала она, резко вскакивая. — Я сейчас подниму тётю наверх.
Она быстро вышла из комнаты. Невероятно! В мире смертных ещё остались те, кто смог одолеть её тётю? Похоже, она слишком долго жила в своём замкнутом мире и совсем не знала, как обстоят дела в современном обществе!
Увидев, что она уходит, Юй Мо приоткрыл рот, чтобы остановить её, но не успел и слова произнести — девочка исчезла из виду! Такая скорость была невероятна. Он даже засомневался в собственных глазах и потер их. Когда же снова посмотрел — в комнате остался лишь мальчик. Значит, ему не показалось?
Он невольно втянул воздух сквозь зубы. Обычные люди, даже те так называемые «бессмертные», не способны двигаться с такой скоростью! Теперь он сомневался всё больше: эти двое вовсе не похожи на простых смертных. Его уверенность в том, что его союзники — бессмертные — легко справятся с этой парочкой, начала рушиться, и страх вновь охватил его.
— Отнесём её в нашу базу, а потом уже займёмся тем смертным, — наконец выговорил Циньмин, приходя в себя. Хотя он был серьёзно ранен, в душе царило возбуждение: как только он поправится, применит древний секретный ритуал и превратит эту женщину-культиватора в своего марионеточного слугу.
Он уже оценил боевые способности этой женщины. Если ритуал удастся, она станет для него огромной силой. В будущем ему не придётся лично ввязываться в драки — достаточно будет отправить в бой её куклу. При этой мысли в его глазах вспыхнуло жадное пламя. Если бы не рана, он бы немедленно отправился искать компоненты для ритуала и начал бы создавать куклу прямо сейчас.
Лао Лян кивнул и уже собрался нажать кнопку лифта, чтобы спуститься, как вдруг тот звонко «динькнул» и двери распахнулись. За ними стояла красивая девочка. Лао Лян не хотел лишних проблем, но раз уж она увидела лежащую без сознания женщину в лифте, придётся забрать и её — вдруг пригодится для восстановления сил Циньмину.
Он протянул руку, чтобы схватить девочку. Лю Цзынин, услышав за дверью разговор стариков о «базе», решила, что лучший способ проникнуть туда — позволить им взять её с собой. Она уже проверила тётю сознанием и убедилась, что пока с ней всё в порядке. Поэтому, когда старик замахнулся, чтобы ударить её по шее, Лю Цзынин просто «потеряла сознание» и упала.
Тем временем она внимательно наблюдала за стариками сознанием. Один из них — тот, что выглядел так, будто вот-вот умрёт от слабости, — смотрел на её тётю с таким голодным блеском в глазах, словно голодный хищник, наконец увидевший сочную добычу.
А тот, что схватил её, одной рукой поддерживал Циньмина, другой нажал кнопку минус пятого этажа и нахмурился:
— Не ожидал, что эта женщина окажется такой сильной. Неизвестно, из какой школы она. Такую молодую на стадии золотого ядра не вырастить без серьёзной поддержки. Если просто увезём её к себе, не навлечём ли беду?
Циньмин был полностью поглощён мыслями о ритуале и марионетке. Он уже представлял, как будет блистать, имея под рукой такого мощного слугу. Поэтому махнул рукой:
— Ничего страшного. Она под действием моего заклятия не сможет отправить ни единого сигнала. Даже если она из какой-то великой секты — хоть из Шу Шаня — нас всё равно не найдут.
Действительно, он был уверен в своём заклятии. Это древний секретный метод, над которым он годами трудился, пока не овладел им в совершенстве. Ни один из тех, кого он прежде поражал этим заклятием, не мог передать ни слова наружу. Поэтому все эти годы они оставались в безопасности.
Но он и не подозревал, что сегодня столкнулся не с обычными культиваторами. У них есть не только сознание для передачи сообщений, но и специальные устройства — передатчики, артефакты связи, о которых он лишь слышал, но никогда не видел. Кто же знал, что условия для культиваторов в современном мире стали такими тяжёлыми?
— Ладно, тогда я спокоен, — кивнул Лао Лян, взглянув на без сознания девочку. — Сегодня Циньмин серьёзно ранен, так что по возвращении отдадим её ему для восстановления. При её красоте он не будет возражать.
Хорошо же! Старый подлец задумал такое! Лю Цзынин закипела от ярости. Эти мерзавцы явно не впервые губят невинных. Наверняка и глава банды Мо причастен ко всему этому — иначе откуда они так быстро появились?
Циньмин, погружённый в мечты о марионетке, был в прекрасном настроении и весело сказал:
— Отлично! Тогда ответственность за всё ляжет не только на нас. Кстати, что случилось с Юй Мо? Почему он так торопливо вызвал нас на помощь? Давно уж не просил о подобном.
Лао Лян тоже нахмурился, задумавшись. Но мир смертных слаб, да и при Юй Мо много сильных людей, так что, наверное, можно немного задержаться? Он не был уверен. Взглянув на лежащих без сознания, тихо произнёс:
— Неважно, зачем он нас звал. Сегодня мы понесли большие потери, Циньмин серьёзно ранен. Надо думать, как объясниться с Главой секты.
Он тревожился: его положение в секте было невысоким — он всего лишь мелкий начальник. Единственное, в чём он преуспел, — это умение ориентироваться в горах. Поэтому многие любили его и просили рассказывать приключения. Но Циньмин — любимец самого Главы! Если с ним что-то случится, их ждут жестокие пытки. А его старые кости точно не выдержат!
Пусть лучше страдает товарищ, чем он сам.
Его слова будто облили Циньмина холодной водой — тот сразу погас.
— Да, потери сегодня немалые: Хуоу и Циньмин тяжело ранены, и я сам не в лучшей форме. Только Лао Лян в порядке. А если мы привезём эту женщину, не отберёт ли её Глава, чтобы восполнить потери Циньмина?
— Тогда вот что, Лао Лян, — нахмурился Циньмин после недолгих размышлений. — Убей эту женщину. Лучше всего убить её сейчас. Иначе Глава непременно заберёт её себе, а мне она нужна для ритуала. Правда, для лучшего эффекта желательно, чтобы жертва была жива… Но выбора нет. Убьём, а потом постараемся сохранить тело. Даже неполная кукла лучше, чем ничего!
Его слова потрясли двоих: Лао Ляна и Лю Цзынин. Лао Лян хотел было привезти женщину живой — пусть Глава хоть немного утолит гнев. Но мёртвая? Стоит ли вообще везти труп?
— Это… разве правильно? — колебался Лао Лян. — Привезти Главе мёртвую? Он ведь только злее станет!
Лю Цзынин, не дожидаясь их действий, наложила на тётю иллюзию смерти: тело стало холодным, дыхание исчезло, пульс замер. Теперь, если только кто-то не обладал более высоким уровнем культивации, никто не смог бы распознать обман. Затем она окружила тётю невидимым защитным щитом, чтобы та не пострадала случайно.
Циньмин сердито взглянул на Лао Ляна:
— Что тут хорошего или плохого? Наказания нам не избежать. Лучше уж убей её и сам немного поранись — не слишком сильно, но и не слабо. Иначе тебе не поздоровится. Это всё, что я скажу. Слушать — твоё дело. А я и так тяжело ранен.
Его слова озарили Лао Ляна: конечно! Если все будут ранены, Глава смягчится. Да и эта девчонка — пусть утешит его! Он тут же согласился:
— Ты прав, ты прав! Я послушаюсь тебя.
С этими словами он обрушил ладонь на Чжэн Синь, а затем с силой ударил себя. Теперь они оба выглядели как израненные воины, едва выжившие в жестокой схватке, в которой погибла враг.
Вскоре лифт достиг цели. Лао Лян и Циньмин были слишком слабы, чтобы перенести всех сразу, поэтому они с трудом вытащили тела из кабины и сели на пол, чтобы восстановить силы и дождаться подмоги.
Они не ждали долго — вскоре прибежали пятеро людей.
— Циньмин, что случилось? Вы же шли помогать тому смертному, а сами в таком виде! Как Хуоу и Циньмин так сильно пострадали? Неужели в мире смертных появились культиваторы? Кто эти женщины? А эта, что без дыхания — зачем труп с собой тащите? Неужели так красива, что решили взять в коллекцию? — насмешливо произнёс один из них, бледный, как мертвец, особенно при тусклом свете подвала.
Лао Лян хотел что-то сказать, но Циньмин остановил его:
— Оставьте двоих, чтобы отвезли нас в базу. Остальные — идите к тому смертному и разберитесь, что там происходит. Мы не дошли до цели — нас перехватила сильная врагиня. Эту женщину мы убили ценой огромных усилий. Её обязательно нужно показать Главе.
http://bllate.org/book/1819/201774
Готово:
