При этом она бросила косой взгляд на Лю Цзынин и Чжэн Синь, будто намекая: мальчишка — вор, а взрослые, глядишь, тоже не прочь что-нибудь прихватить. Только не дайтесь обмануть их внешностью — вдруг они специально пришли сюда, чтобы воспользоваться суматохой и стащить чужое?
Лю Цзынин и Чжэн Синь почувствовали себя совершенно растерянными: враждебность этих людей возникла ни с того ни с сего. Особенно странно было то, что еду на банкете ведь и положено есть — так почему же Сяо Сюй не может?
Кто такой Лю Сюй? Пусть он и мал, но с детства проявлял недюжинную сообразительность. В школе учителя считали его образцовым учеником, а дома родные — послушным ребёнком. Однако это вовсе не означало, что он позволит себя обижать, не отвечая. Поэтому он весьма вежливо произнёс:
— Вкусные блюда созданы для того, чтобы их пробовать. Я специально пришёл оценить кулинарное мастерство шеф-повара Синъе. Почему же вы сразу решили, будто я вор? Неужели вы сомневаетесь в безопасности или в кулинарных талантах Синъе?
— К тому же, — продолжил Лю Сюй, спокойно взглянув на неё и с лёгким презрением добавил, — судя по вашей фигуре, вы, похоже, сами не гнушаетесь едой. Ах, вот уж поистине: «чиновникам можно поджигать дома, а простолюдинам — и свечку зажечь нельзя». Какое мужество нужно, чтобы так открыто осуждать других! Я искренне восхищаюсь!
Сказав это, он покачал головой, и его вид был настолько убедительно-серьёзным, что Лю Цзынин чуть не расхохоталась. А женщина, которую назвали полной, вспыхнула от ярости и тут же переключила своё раздражение на Лю Цзынин и Чжэн Синь:
— Это ваши дети? Как вы можете позволить такому невоспитанному мальчишке вести себя подобным образом? Или вы сознательно поощряете его грубость?
Увидев, как конфликт перекинулся на неё, Чжэн Синь тоже разозлилась. В компании и дома она всегда была женщиной, чьё слово — закон, и никогда не терпела подобных обид. Неужели сегодня она вышла из дому, чтобы нарваться на неприятности, а не наоборот? Она резко ответила:
— Я не считаю, что мой племянник сказал что-то неправильное.
Она сделала паузу, приподняла бровь и продолжила:
— Он спокойно ест, никому не мешая и никого не задевая, а вы уже начали обвинять его в отсутствии воспитания. Так скажите, где же ваше собственное воспитание? Неужели оно заключается в том, чтобы обижать детей?
Полноватая женщина онемела от её слов. На самом деле, она просто не выносила, когда кто-то выглядел лучше неё, и, увидев этих двух женщин, ослеплённая завистью, не удержалась и начала поучать их. Однако теперь она поняла, что связалась не с теми людьми, и мысленно уже жалела о своей вспыльчивости.
Но толпа вокруг становилась всё больше, и она не хотела терять лицо — всё-таки она была женщиной с положением. Если сейчас не ответит, завтра весь свет будет смеяться над ней. Поэтому, сжав зубы, она вызывающе заявила:
— Смотрите-ка, какая вежливая на вид, а на деле — позволяет ребёнку хамить и даже не признаёт своей вины!
Чжэн Синь рассмеялась от злости:
— Выходит, по-вашему, все вежливые люди обязаны молча терпеть ваши наставления? И если они осмелятся возразить, их сразу назовут невоспитанными? Давайте-ка взглянем на всех этих вежливых людей вокруг — может, и им стоит встать перед вами на колени и выслушать вашу мораль?
Она указала на собравшихся. Большинство из них просто любопытствовали, но теперь, услышав её слова, некоторые — особенно те, кто наблюдал с самого начала — кивнули в знак согласия.
— Ах, что здесь происходит? Сестрёнка, вот вы где! Я вас повсюду искала! — в этот момент Ли Можэ протолкалась сквозь толпу и с притворным удивлением оглядела собравшихся, будто только что пришла.
Затем она улыбнулась полной женщине:
— Миссис Цао, простите, пожалуйста. Моя сестрёнка никогда раньше не бывала на таких мероприятиях. Если они чем-то вас обидели, я от их имени приношу извинения. Будьте великодушны и простите их.
«Опять эта женщина лезет не в своё дело», — подумала Лю Цзынин, закатив глаза. Видя её самодовольную физиономию, она уже собиралась встать и ответить, но Чжэн Синь опередила её:
— Послушайте, сударыня, мы с вами разве так близки? Мы встречались всего раз, и вы вовсе не имеете права извиняться за меня. К тому же, пожалуйста, не называйте меня сестрёнкой без спроса. У меня есть старшая сестра — добрая и благородная.
«Браво!» — мысленно похлопала Лю Цзынин свою тётю. Эта женщина явно всё время стояла рядом и наблюдала за происходящим, а как только поняла, что дело идёт не в её пользу, тут же выскочила «миротворцем», на самом деле пытаясь подставить их. Настоящая интриганка! Неужели у таких женщин не бывает других забот, кроме сплетен и зависти?
— Ты! — Ли Можэ покраснела от унижения. Она думала, что эти люди обязательно примут её помощь — всё-таки именно она и Сунь Шань привели их сюда. Но она никак не ожидала, что та женщина ответит ей так грубо и без обиняков.
— Неблагодарные! — фыркнула полная женщина. Услышав, что они впервые здесь и, вероятно, не имеют связей, она почувствовала себя увереннее и язвительно добавила: — Смотрите на себя — нарядились, как на парад! Наверное, надеетесь здесь мужчин поймать?
Её слова вызвали перешёптывания в толпе. Многие мужчины начали откровенно разглядывать их, как добычу, а женщины — завидовать. Особенно выделялась Чжэн Синь: белое вечернее платье, изумрудное нефритовое ожерелье, сияющая кожа — всё это делало её настолько ослепительной, что окружающие меркли на фоне. Женщины не могли не завидовать, и хотя они прекрасно видели, что та вела себя достойно и элегантно, предпочли поверить словам завистницы: мол, эта красавица явно пришла сюда, чтобы соблазнить мужчин.
А юная Лю Цзынин сияла, как утреннее солнце: изящные черты лица, фарфоровая кожа, румяные щёчки и соблазнительные губы — всё в ней будоражило воображение. Женщины хотели уничтожить эту красоту, а мужчины мечтали либо беречь её, как сокровище, либо подчинить себе.
И хотя ей явно не было и восемнадцати, все решили, что она пришла сюда с одной целью — соблазнить кого-нибудь. Особенно самоуверенная женщина начала поучать:
— Вы ещё так молоды и красивы! Найдите себе обычную работу — и будете обеспечивать себя. Зачем же лезть сюда, чтобы мужчин ловить?
Скажу вам прямо: такие мероприятия — не для вас. Вы здесь всё равно ничего не добьётесь. Мы, люди с положением и статусом, не так просты, чтобы позволить себя соблазнить. Не думайте, что, имея немного красоты, можно ничего не делать и жить за чужой счёт. Правда ведь, друзья?
— Верно, верно! — подхватили другие. — Нужно знать своё место. Не ходите туда, куда не следует, и не питайте недостойных надежд. Не думайте, будто мы глупы и не видим ваших целей!
Некоторые молчали, но большинство шепталось и обсуждало происходящее.
Чжэн Синь, вышедшая замуж и с тех пор не сталкивавшаяся с подобным, растерялась. А Лю Цзынин, видя, как толпа растёт и шум усиливается, разозлилась: «Мы никого не трогали, а они сами лезут!»
Она резко встала и спокойно, но твёрдо сказала:
— Есть поговорка: «каков человек, таков и его взгляд на других». Те, кто видит в каждом соблазнителя, скорее всего, сами таковы. Обвинять без доказательств — это уже клевета. И скажите мне, какая вам выгода от этих обвинений? Мы не враги вам, не знакомы, так зачем же вы так упорно нас преследуете? Что такого важного в нас, что вы готовы пожертвовать собственным достоинством ради этого?
Её слова заставили многих задуматься. Ведь с самого начала эти женщины просто спокойно сидели, никого не трогая. Мальчик ел — ну и что? Еду ведь для того и готовят!
Такое пристальное внимание действительно было неуместно. Некоторые из зрителей вдруг поняли: всё дело в зависти! Эти женщины просто не выносят, что кто-то красивее их.
Полноватая женщина, услышав вопросы Лю Цзынин, широко раскрыла глаза — оказывается, и эта девчонка не промах! Она открыла рот, но не знала, что ответить, и в конце концов, тыча пальцем, выпалила:
— Ты! Ты ещё такая юная, а уже такая дерзкая! Будь ты моей дочерью, я бы давно дала тебе пощёчину!
— Мадам, — покачала головой Лю Цзынин, — вы сами понимаете, что наговариваете на нас, и, не найдя аргументов, перешли на оскорбления. Мне искренне жаль вашу дочь.
Она говорила спокойно, хотя на самом деле не была мастерицей словесных перепалок, поэтому просто говорила по существу.
Их перепалка быстро привлекла внимание окружающих. Вскоре подошли охранники. Один из них, с грубым лицом и угрожающим видом, грубо спросил:
— Что здесь происходит? Кто-то устраивает беспорядки? Если так — назовите, и мы немедленно выведем их за пределы мероприятия. Если нет — прошу разойтись. Через несколько минут начинается аукцион, и всем нужно занять свои места.
Гости пришли сюда ради аукциона, и никто не хотел быть выдворенным до его начала — особенно люди с репутацией в городе. Поэтому кто-то быстро сказал:
— Да ничего особенного! Просто встретили знакомых, поздоровались. Простите, что шумели, сейчас разойдёмся.
Как только один начал уходить, остальные последовали его примеру:
— Да-да, просто заскочили поприветствовать! Уже уходим!
Толпа мгновенно рассеялась, и охранники, удовлетворённые, вернулись на посты.
«Вот и всё?» — удивилась Лю Цзынин, глядя на стремительно исчезающих людей. И ещё: эти охранники вели себя очень вызывающе — их тон и манеры выдавали полное пренебрежение. Всего лишь одной фразой они разогнали целую толпу влиятельных людей! Неужели они не боятся уволиться за такое?
— Люди наконец разошлись. Сяо Нин, о чём ты задумалась? — спросила Чжэн Синь, заметив, что племянница стоит в задумчивости.
http://bllate.org/book/1819/201766
Готово:
