А Линъэр… Несмотря на то что Лю Цзынин всё эти годы усердно культивировала, маленький дух так и не подавал признаков пробуждения. Если бы не то, что каждый раз, заходя в магическое пространство, она видела Линъэр мирно спящей на своей крошечной кроватке, Цзынин давно бы решила, будто та исчезла без следа. Когда же наконец проснётся эта малышка?
Однажды Лю Цзынин, вооружившись мотыгой, распахивала целину, как вдруг ощутила — прорыв вот-вот случится.
С тех пор как она съела святой плод духа и успешно прошла стадию Основания, каждую ночь она усердно культивировала по несколько часов. Остатки мощной энергии плода всё это время хранились в её теле, и благодаря неустанной практике за несколько лет она полностью преобразовала их в собственную духовную энергию. Именно поэтому её прогресс был столь стремительным.
Иначе даже при самом невероятном даровании невозможно было бы за менее чем пять лет, не прибегая ни к каким пилюлям, подняться от первого уровня стадии Основания до её высшей ступени. Ведь в других историях культиваторы запросто уходят в закрытую медитацию на сотни, а то и тысячи лет!
Ощутив приближение прорыва, Лю Цзынин отложила мотыгу, села прямо на землю, успокоила разум и без малейшего колебания вошла в состояние единения человека с небесами, начав методично прокручивать сердечную технику.
По мере циркуляции техники духовная энергия пространства стала стекаться к ней с видимой глазу скоростью. Погружённая в медитацию, Цзынин ощущала, как всё тело её окутывает тёплый белый туман. Она лишь инстинктивно продолжала вращать технику, вбирая в себя потоки энергии.
Вскоре энергия в пространстве начала стремительно истощаться. Ферма пошла трещинами, и казалось, вот-вот исчезнет полностью. В этот самый миг раздался хруст: «Крак… хрусь…»
Первая печать магического пространства была снята. Бесчисленные потоки духовной энергии хлынули внутрь, мгновенно восстановив почти разрушенную ферму — так быстро, что недавнее запустение показалось иллюзией. Всё пространство наполнилось изобилием ци.
Спящая Линъэр медленно открыла прекрасные глаза, растерянно моргая. Она проснулась? Значит, её хозяйка достигла стадии золотого ядра? Ведь только она знала: пробудить её можно лишь при условии, что владелица достигнет стадии формирования ядра.
— Эй, подожди… — пробормотала она. — Почему в пространстве так много энергии? Что случилось?
Не успев додумать, она взмахнула крылышками и вылетела из домика.
— Боже мой! — воскликнула Линъэр и с грохотом шлёпнулась на землю. Забыв о боли, она прошептала: — Моя хозяйка — монстр! Она ещё даже не сформировала золотое ядро, а уже сняла первую печать магического пространства! Я думала, для этого понадобится как минимум стадия первоэлементного младенца!
— Хм, похоже, концентрации энергии всё ещё недостаточно, — решила она. — Ладно, помогу-ка я хозяйке!
Из своего карманного пространства она достала флакончик. Да, это были пилюли высшего качества для формирования ядра — награбленные у одного мастера алхимии прежним хозяином. Самой Линъэр они были без надобности, но теперь они достанутся нынешней владелице.
Линъэр осторожно подлетела на расстояние десяти метров — она знала, что во время формирования ядра нельзя мешать культиватору. Однако у неё был свой способ. Неизвестно каким образом она превратила несколько пилюль в целый бассейн духовной жидкости и аккуратно переместила хозяйку прямо в него.
Работа сделана. Линъэр хлопнула в ладоши. Теперь мощнейшая энергия хлынула прямо в тело Лю Цзынин. Вскоре она почувствовала, как все меридианы переполнились ци, и ускорила циркуляцию техники. Избыток энергии стал накапливаться в даньтяне. Чем быстрее вращалась техника, тем больше энергии стекалось в центр.
Прошло неизвестно сколько времени. Даньтянь был уже переполнен, но Цзынин не останавливалась — она помнила из прошлой жизни, что в романах о культивации золотое ядро должно быть похоже на шарик.
Техника продолжала работать. Наконец, энергия в даньтяне начала сжиматься — круг за кругом, пока не превратилась в крошечное зёрнышко размером с кунжутное семечко. Цзынин чуть не расстроилась: разве золотые ядра не должны быть размером с куриное яйцо?
«Нет, продолжать! — решила она. — Такой шанс нельзя упускать. Нужно обязательно достичь стадии золотого ядра и разбудить Линъэр!»
Она ускорила циркуляцию ещё больше. Линъэр уже радовалась, думая, что прорыв близок, но вдруг заметила, как энергия вокруг хозяйки снова начала бурлить с удвоенной силой.
— Небо! Что она вообще делает?! — воскликнула она.
На улице уже начинало светать. Линъэр стиснула зубы и выставила максимальное ускорение времени: один час снаружи — десять дней внутри. Она не знала, сколько ещё продлится медитация. В прошлый раз, при прорыве на стадию Основания, ушло целых двенадцать дней.
— Ууу… Бедная Линъэр! — жалобно завыла она. — Я впала в кому из-за регулировки времени, а теперь, едва проснувшись, снова должна тратить свою энергию на управление временем! И ещё эта целая бутылка пилюль высшего качества… Хозяйка поглотила их, даже не моргнув, будто это обычные пилюли для сбора ци! Ууу…
День прошёл, второй, третий, четвёртый, пятый…
На двадцать восьмой день внутреннего времени потоки энергии в пространстве вдруг успокоились.
Линъэр была так измотана, что не хотела даже шевелиться. На этот раз она не впала в спячку — энергии в пространстве теперь было в избытке, и, вероятно, ей больше не придётся погружаться в длительный сон без крайней нужды.
Но усталость всё равно давила. Не обращая внимания на хозяйку, она просто рухнула и уснула.
Лю Цзынин наконец завершила медитацию, довольная собой: «Теперь и я — культиватор стадии золотого ядра! По словам Линъэр, стоит освоить боевые техники этой стадии — и на этой планете я уже буду небольшой мастерицей. Хе-хе!»
Однако её смущало одно: её золотое ядро оказалось чёрным. Разве оно не должно быть золотым? Почему у неё — чёрное? Непонятно… Ладно, спрошу Линъэр, когда она проснётся. Интересно, проснулась ли она уже? Вспомнив о ней, Цзынин почувствовала волнение — ведь эта малышка так много для неё сделала! За эти годы она заработала уже не меньше девяти нулей. Конечно, до мировых миллиардеров далеко, но разве она мечтает стать самой богатой в мире? Денег хватает — и ладно!
В приподнятом настроении Цзынин побежала в комнату Линъэр, чтобы проверить, проснулась ли она. Но кроватка, на которой та спала все эти годы, оказалась пуста — даже пылинки не было.
Сердце её упало. Вся радость от прорыва мгновенно испарилась. Неужели Линъэр просто бесследно исчезла? Слёзы хлынули рекой.
— Ууу… Бедная Линъэр! Куда ты делась? Неужели тебя больше нет? Прости меня… Я виновата — не разбудила тебя вовремя. Теперь ты даже праха не оставила после себя… Ууу…
Она рыдала так громко, что, казалось, земля дрожала. Мысль о том, что милый дух исчез без следа, причиняла острую боль. Она даже не успела попрощаться… Какая же она безответственная хозяйка!
— Кхм-кхм, хозяйка, — раздался голос, словно сошедший с небес, — тебе не обязательно желать мне смерти. Я в полном порядке.
Цзынин мгновенно перестала плакать и обернулась. Перед ней стояла измученная, но живая Линъэр.
— Уаа! Линъэр! Это правда ты? Я знал, что с тобой всё будет в порядке! Когда ты проснулась? Ты чуть не убил меня от страха! Больше так не пугай!
— Хозяйка, я измучилась! — пожаловалась та. — Я проснулась ещё во время твоего прорыва, но твоя медитация затянулась… Целых двадцать восемь дней по внутреннему времени!
— Двадцать восемь дней?! — ахнула Цзынин. — Боже мой! Надо срочно выходить! Родители наверняка с ума сошли, не находя меня!
Не дождавшись окончания рассказа, она мгновенно выскочила из пространства. Мама с папой, наверное, уже в панике!
Линъэр обиженно надула губы:
— Я же не договорила… Зачем так спешить?
Но хозяйка уже исчезла. «Ладно, пусть идёт. Мне самой нужно отдохнуть и восстановить силы. Кто знает, сколько я проспала… Ладно, спать!»
Цзынин вырвалась из пространства и удивилась: в доме царила тишина, никакой паники. «Странно… Линъэр же сказала, что прошло двадцать восемь дней. Почему родители не волнуются?» (Она, конечно, не услышала, что речь шла о времени внутри пространства.)
Взглянув на календарь — 22 сентября — она облегчённо вздохнула: «Вчера было 21-е, сегодня — 22-е. Значит, я провела в медитации всего одну ночь. Подлая Линъэр обманула меня! Хм… Ладно, вечером зайду и устрою ей разнос!»
Тут же её живот громко заурчал.
Щёки её покраснели. «Кхм… Похоже, я действительно проголодалась. Наверное, Линъэр не соврала — я и правда долго культивировала».
Она зашла на кухню. Видя знакомую утварь, вспомнила, как в прошлой жизни каждое утро готовила сыну лапшу с помидорами и яйцом. При мысли о сыне сердце сжалось: «Прости меня, сынок… Прости, что в этой жизни я не стала твоей мамой».
Собравшись с мыслями, она достала из пространства яйцо. Ей ещё не исполнилось шести лет, но рост у неё уже был 120 сантиметров — в семье Лю все дети росли высокими, хоть никто и не знал почему. Зато рост позволял шестилетней девочке самостоятельно готовить себе еду!
Она не любила варёные или жареные помидоры, поэтому взяла маленькую миску, добавила немного соли, куриный бульонный порошок, немного воды, перемешала, вбила яйцо и взбила всё в однородную массу. Затем налила в сковороду масло, разогрела, бросила щепотку зелёного лука, вылила яичную смесь и ловко перевернула. Вскоре на сковороде зашипело золотистое, ароматное яйцо.
Выложив его на тарелку, она налила в кастрюлю немного воды, накрыла крышкой и стала ждать. Через две минуты вода закипела. Цзынин бросила в неё сто пятьдесят граммов лапши, но, подумав, добавила ещё немного.
В этот момент мама Лю вошла на кухню и почувствовала аппетитный аромат. Её дочь, оказывается, уже встала и сидела за столом, с удовольствием уплетая большую тарелку горячей лапши. От вида такой картины у мамы даже слюнки потекли.
— Сладкая моя Цзынин, ты сама сварила лапшу? — с недоверием спросила она.
— Мм, да! — ответила девочка, рот которой был набит лапшой. — Я проголодалась и не хотела будить вас с папой. Мама, вы тоже хотите завтракать? Я сварю вам!
Услышав это, глаза мамы Лю тут же наполнились слезами. Её ребёнок повзрослел и стал таким заботливым! Но одновременно она была озадачена: если бы дочь росла в деревне, умение варить лапшу не удивило бы. Но ведь Цзынин всегда жила в городе, её никогда не заставляли работать, не голодали, не учили готовить… Откуда она научилась?
— Мама, почему ты плачешь? Тебе плохо? — обеспокоенно спросила Цзынин, не понимая, что именно вызвало слёзы.
— Нет, просто в глаз попала пылинка, — улыбнулась мама, вытирая слёзы. — Не нужно тебе готовить завтрак. Я сама всё сделаю. Ешь спокойно. Если не хватит — скажи, я сварю ещё.
Она решила, что больше не позволит дочери заходить на кухню — слишком опасно! Вдруг обожжётся? Сердце разорвётся от боли.
http://bllate.org/book/1819/201590
Готово:
