Гуань Лань и не подозревала, что, принеся кашу, вместо расположения Хэ Чаояна вызвала у него раздражение. Уже на следующий день, под ярким солнцем и в шляпе, она вместе с Се Юньфан отправилась в школу.
Память подсказывала: последние два месяца ей пришлось нелегко. После нескольких минут увещеваний от директора, говорившего с отеческой заботой, она сразу направилась в класс третьего года обучения.
Гуань Лань преподавала китайский язык и вела одновременно два класса — третий и четвёртый.
Едва она переступила порог, весь шумный гомон учеников на миг стих, но тут же вспыхнул с новой силой.
Окинув взглядом класс, Гуань Лань мысленно усмехнулась, подошла к учительскому столу и аккуратно положила на него учебник.
— Урок начинается!
— Гуань Лаоши, как вы вообще осмелились «удостоить нас своим присутствием»? Разве вы не вернётесь в город? Там ведь так хорошо…
— Да-да, Гуань Лаоши, вам действительно не стоило приходить на уроки. А вдруг вы упустите своё блестящее будущее? Мы ведь не потянем такой ответственности…
— В таком виде вы мне ночью кошмары сниться будете!
…
Трое мальчишек с последней парты перебивали друг друга, и в их словах явно сквозила издёвка. По воспоминаниям Гуань Лань знала: именно эти трое первыми запустили слухи.
Эти ученики были детьми родственников семьи Ли. А зять семьи Ли — городской интеллигент, отправленный на село — был одним из кандидатов на возвращение в город, но в итоге место досталось её негодяю-брату. С того самого момента семья Ли начала целенаправленно преследовать её.
Её родной брат не только предал наивную Се Юньфан, но и подставил собственную сестру — настоящий бездонный колодец подлости.
— Я объясню это лишь один раз: в город вернулся не я, а мой негодяй-брат, — строго и чётко произнесла Гуань Лань. — И ещё: сейчас урок. Если вы намерены продолжать болтать, немедленно вставайте и выходите из класса вон туда! — Последние слова она произнесла с нажимом, и в голосе прозвучала внушительная сила.
Раньше Гуань Лань была чрезвычайно добра к ученикам: никогда не позволяла себе даже повысить голос, а порой делилась с голодными и бедными детьми собственным пайком. После того как пошли слухи, она, охваченная болью и чувством вины, позволила ученикам насмехаться над собой и бездействовала, пока школа молча наблюдала за происходящим. Именно поэтому ситуация и ухудшилась до такой степени.
Даже самые озорные ученики были всего лишь одиннадцати–двенадцати лет от роду, и такого сурового вида Гуань Лань они видели впервые. Все сразу замолкли и растерянно уселись на свои места.
Убедившись, что её слова подействовали, Гуань Лань осталась довольна, и весь урок прошёл в спокойной обстановке.
После звонка она вернулась в учительскую и только успела сесть, как к ней подошла девочка в лохмотьях. Смущённо покраснев, та быстро сунула Гуань Лань в руку яйцо, пробормотала: «Спасибо, Гуань Лаоши», — и уже собралась уйти.
— Постой, — остановила её Гуань Лань. По воспоминаниям она сразу узнала девочку: это была Гу Тинтин из четвёртого класса, ту самую, которую прежняя Гуань Лань спасла во время беспорядков.
Гу Тинтин остановилась, обернулась, но, опустив голову, покраснела ещё сильнее. Её пальцы нервно теребили край поношенного платья — девочка явно сильно нервничала.
Гуань Лань внимательно взглянула на неё и с досадой покачала головой про себя: ребёнок слишком худой и чересчур застенчив. Судя по её собственному опыту работы психологом в прошлой жизни, если так пойдёт и дальше, у девочки высок риск развития депрессии.
Вздохнув, Гуань Лань вернула яйцо Гу Тинтин. Когда та попыталась отказаться, Гуань Лань мягко придержала её руку и с улыбкой успокоила:
— Тинтин, со мной всё в порядке. Возьми яйцо и съешь сама.
В те времена яйца были невероятно ценным продуктом.
— Гуань Лаоши, вас же… ударили по голове. Вам нужно… подкрепиться, — запинаясь от волнения и благодарности, проговорила Гу Тинтин, и в её голосе даже послышались слёзы.
Гуань Лань тепло улыбнулась, но глаза её слегка заблестели от слёз. Отец Гу Тинтин тоже был городским интеллигентом, но три года назад бросил жену с дочерью и вернулся в город. Поэтому семья Гу Тинтин жила в крайней нужде: постоянно недоедали и ходили в лохмотьях.
— Утром, перед тем как прийти сюда, я уже ела мясо. Так что я уже вполне восстановилась, — решительно отказалась Гуань Лань.
Гу Тинтин, стеснительная и не привыкшая настаивать, вскоре сдалась под ласковыми уговорами Гуань Лань и вернулась в класс, уже съев яйцо.
Видимо, перемена в поведении Гуань Лань внушала ученикам некоторое уважение, поэтому все три урока в первой половине дня прошли без происшествий.
В школе обед выдавали, и после еды Гуань Лань сказала Се Юньфан, у которой были ещё занятия во второй половине дня, что сама пойдёт домой.
Дорога к её жилью была одновременно знакомой и чужой. Солнце высоко стояло в небе, и его тёплые лучи ласкали Гуань Лань. Дойдя до развилки, она решила завернуть в сельсовет и свернула в сторону.
Но неожиданно…
— О, да это же сестрёнка Гуань Чжаня — Гуань Лань! — грубый, насмешливый мужской голос вдруг ударил по её ушам.
Гуань Лань нахмурилась и подняла глаза. Перед ней стояла высокая фигура.
Это был тот самый мужчина, что говорил. Его рост был не меньше метра восьмидесяти, лицо — квадратное, выражение — недовольное. Он стоял в паре шагов от неё, и его тень полностью накрыла её, создавая ощущение сильного давления.
Увидев, что Гуань Лань «глупо» уставилась на него, мужчина фыркнул и с издёвкой произнёс:
— Сестрёнка Гуань Лань, разве ты не узнаёшь старшего брата Цзян?
Гуань Лань инстинктивно отступила на два шага, чуть приподняла подбородок и посмотрела на мужчину, называющего себя «старшим братом Цзян». По воспоминаниям она сразу узнала его.
Цзян Тао — один из кандидатов на возвращение в город, которому место досталось её брату.
Цзян Тао женился на дочери довольно состоятельной семьи Ли из деревни. Потомства у них пока не было, но он уже зарекомендовал себя перед семьёй Ли и получил их признание. Поэтому дети семьи Ли, подстрекаемые старшими, не только оскорбляли Гуань Лань словами, но и её не раз жестоко унижала жена Цзян Тао.
Гуань Лань презирала таких мужчин и была крайне недовольна. С холодной усмешкой она ответила:
— Если у тебя самого не хватило сил получить это место, не стоит вымещать злость на мне. «Старший брат Цзян»? Ха… Ты вообще заслуживаешь такое обращение?
— Ты… — Цзян Тао не ожидал, что обычно робкая и тихая Гуань Лань скажет нечто подобное. Гнев вспыхнул в нём, и он тут же занёс руку, расправив пальцы, будто собираясь ударить, и дрожащим от ярости голосом выдавил: — Повтори-ка ещё раз!
Неподалёку Хэ Чаоян и Сяо У наблюдали за происходящим.
Сяо У, увидев, как Гуань Лань обижают, сжал кулаки и, прикусив губу, сказал:
— Командир, этот мужчина собирается ударить Гуань Лаоши!
Он уже собрался броситься к ней, но Хэ Чаоян вытянул руку и остановил его. В голосе Хэ Чаояна прозвучали нотки злорадства:
— Зачем тебе идти туда? Собираешься драться с «простыми людьми»?
— Командир… — Сяо У повернулся к нему с изумлением. — Разве вы не терпеть не можете, когда сильный обижает слабого?
— Подумай-ка, зачем мы вообще вышли на улицу? — Хэ Чаоян приподнял уголки губ, прищурился, и в его голосе прозвучала лёгкая досада.
— Мы вышли из-за командира лагеря… — начал Сяо У и вдруг осёкся, глаза его распахнулись ещё шире. — Командир, вы всё ещё злитесь? Но ведь вчера вечером вы выпили кашу, которую принесла Гуань Лаоши!
— Это совсем не то… — Хэ Чаоян сохранял прежнее выражение лица, но, произнеся два слова, вдруг замолчал.
http://bllate.org/book/1818/201369
Готово:
