— Так какой же гу он подхватил? Есть ли угроза для жизни? — с тревогой спросил Шангуань Мин. Если с Ань И что-нибудь случится, он без колебаний пустит всю Ядовитую Долину под нож.
Старейшина Хуа смущённо покачал головой: он не знал, каким именно гу поражён Ань И, и не мог сказать, угрожает ли тому жизнь.
В это время Ань И лежал без сознания на постели. Лицо его почернело, дыхание едва различимо — выдохов больше, чем вдохов.
Увидев, как Ань И морщится от боли, Си Мэнь Лэн не удержался от мысли: на этом месте должен был лежать он сам. Почему Ань И встал у него на пути? Разве ему не страшно умереть?
Разве его собственная жизнь ценнее жизни Ань И?
Эта мысль так испугала Си Мэнь Лэна, что сердце его заколотилось так сильно, будто вот-вот вырвется из груди.
Лишь после того, как старейшина Хуа влил Ань И приготовленное лекарство, тот наконец пришёл в себя. Открыв глаза и не увидев того, кого искал, он не смог скрыть разочарования.
Старейшина Хуа покраснел до ушей.
— Ты, щенок, хочешь увидеть того человека? Он там, — сказал он и многозначительно кивнул в сторону изголовья кровати.
Си Мэнь Лэн стоял именно у изголовья, так что Ань И, не поворачивая головы, не мог его заметить.
Увидев Си Мэнь Лэна, Ань И радостно улыбнулся: глаза его засияли, и он глупо заулыбался ему.
(Продолжение следует.)
Радостная улыбка Ань И ранила Си Мэнь Лэна. Он чётко понимал: он не может дать Ань И никакого ответа. Убедившись, что тот пришёл в себя, Си Мэнь Лэн усилием воли успокоил своё бурлящее сердце.
— Ты очнулся — и слава богу. Пойду сварю тебе немного каши, — сказал он, не выдержав жаркого взгляда Ань И, и вышел. Уход был его ответом Ань И.
Он был благодарен Ань И за спасение, но не мог принять его самого только из-за этого долга.
За это время он привык к объятиям Ань И, привык ко всему, что тот делал для него, — всё это было возможно лишь потому, что он умышленно игнорировал, что Ань И — мужчина. Он мог привыкнуть, но не мог принять.
Он не хотел, чтобы Ань И умирал, не хотел, чтобы тот страдал. Когда Ань И страдал, его собственное сердце тоже болело.
Си Мэнь Лэн ушёл на кухню с неспокойным сердцем. Ань И, оставшись один, потемнел взглядом. Неужели такой вежливый отказ означает, что Си Мэнь Лэн боится ранить его чувства, потому что всё-таки неравнодушен?
При этой мысли Ань И счастливо прищурился. «Возможно, это ранение не так уж и бесполезно», — подумал он.
На следующий день Шангуань Мин получил донесение от своих людей: похоже, Вэйань и Чжоу Юньсюань прибыли в Цзыюньчэн.
Беспокоясь о состоянии Вэнь Синь, Шангуань Мин решил лично убедиться в правдивости слухов. Перед отъездом он строго наказал Мань Дун и Юй Ань хорошо присматривать за Вэнь Синь и ни на минуту не оставлять её одну.
Вскоре после его ухода Си Мэнь Лэн вошёл во двор с чашей каши, а за ним следовала Нинь Му в белоснежном платье, хрупкая и трогательная, как цветок.
Той ночью схватка между Шангуань Мином и Ван Юем стала темой всех разговоров в Цзыюньчэне, особенно после того, как Шангуань Мин отбросил Ван Юя. Люди твердили, что боевые искусства вана Шангуань Мина — первые под небесами.
Нинь Му заранее узнала, что сегодня ван Шангуань Мин покинул резиденцию по делам, и специально выбрала этот момент для визита.
Увидев Вэнь Синь, Нинь Му обрела уверенность и, покачивая тонкой талией, подошла к ней. Вежливо и достойно поклонившись, она тихо заговорила:
— Люди из Ядовитой Долины поистине злы. Услышав, что подручный вана отравлен, я не могла уснуть последние дни. Сегодня я принесла с собой целебные травы для восстановления сил.
Сказав это, она притворно вытерла слезу. Со стороны казалось, будто Ань И — её муж. Затем она подала своей служанке стограммовый корень женьшеня и велела передать Мань Дун.
Мань Дун посмотрела на Вэнь Синь, ожидая указаний. По её мнению, таких фальшивых «белых цветочков» следовало бы немедленно выгнать вон — или ещё хуже.
Замысел Нинь Му был прозрачен любому здравомыслящему человеку. Притворяясь скромной и нежной, она надеялась заставить Вэнь Синь почувствовать себя виноватой. Но теперь она восхищалась наглостью Вэнь Синь.
В душе Нинь Му кипела злоба: как может эта деревенщина, уступающая ей во всём — во внешности, происхождении и образованности, — занимать место жены вана?
— Благодарю за наставление, сестрица, — сказала Нинь Му, нарочито нежно.
Вэнь Синь нахмурилась. Мань Дун не выдержала:
— Госпожа Нинь, вы, верно, ошибаетесь. Единственная сестра нашей госпожи — наложница Лэ.
— Да, не всякий может называть жену вана «сестрицей». Вы, конечно, из мира воинов и, возможно, не знаете придворных правил. Но будьте осторожны — другие могут подумать, что вы не уважаете иерархию, — поддержала Юй Ань.
Наблюдая, как лицо Нинь Му меняет цвет, словно палитра, Вэнь Синь спокойно отпила глоток чая и лишь тогда с лёгким упрёком сказала:
— Вы становитесь всё дерзче. Но, госпожа Нинь, Мань Дун и Юй Ань говорят правду. Не держите на них зла.
Мань Дун и Юй Ань одобрительно кивнули. Нинь Му сидела, сжав кулаки так, что костяшки побелели, всё тело её слегка дрожало — она была вне себя от ярости.
Обычно избалованная отцом, Нинь Му считала себя несравненно выше Вэнь Синь и чувствовала перед ней превосходство. Но теперь деревенская девчонка, похоже, смотрела на неё свысока и даже обвиняла в невежестве.
Сдерживая гнев, она твердила себе: «Терпи. Чтобы стать женой вана Минь, нужно терпеть».
Она решила так: сначала завоевать расположение Шангуань Мина, затем выйти за него замуж. Она не верила, что он откажется от такой красавицы, как она, ради заурядной Вэнь Синь.
Из уважения к гостю Вэнь Синь велела Мань Дун подать Нинь Му лучший чай.
Как бы Вэнь Синь ни дразнила её, Нинь Му сохраняла вид смиренной ученицы, хотя пальцы её побелели от напряжения, а лицо оставалось спокойным.
Вэнь Синь даже начала восхищаться: такой актёрский талант в современном мире точно принёс бы ей «Оскар».
Она заметила, что Нинь Му, разговаривая с ней, то и дело бросает взгляды на свою служанку, будто ожидая сигнала.
— Госпожа, не могли бы вы поменять мне чай? Этот, кажется, немного остыл, — сказала Нинь Му, сделав глоток и осторожно поставив чашку, с покорной улыбкой.
Вэнь Синь кивнула Мань Дун. Та подала чашку с только что заваренным горячим чаем.
Мань Дун держала чашку прямо перед Нинь Му. Та подождала, пока во двор не вошёл кто-то ещё, и лишь тогда потянулась за чашкой.
Но в момент, когда она брала её, рука её «случайно» дрогнула, и кипяток облил её ладонь.
— Сс... — от резкой боли Нинь Му невольно втянула воздух.
Мань Дун на миг замерла — не ожидала, что Нинь Му пойдёт на такой дешёвый трюк. Но подобные уловки ей были не по душе.
Спокойно убрав руку, Мань Дун вернулась на своё место рядом с Вэнь Синь, будто ничего не произошло.
Нинь Му, обожжённая, заплакала. Крупные слёзы катились по её изящному лицу, а взгляд, полный обиды, делал её похожей на цветок, омытый дождём, — зрелище, от которого любого разберёт жалость.
— Сестрица, вы... — сказала она Вэнь Синь с укором, но осеклась, будто боясь докончить. Любой, увидев это, подумал бы, что Вэнь Синь специально велела облить её кипятком.
Вэнь Синь холодно усмехнулась:
— Госпожа Нинь, ваша рука уже покрылась волдырями. Если не обработать вовремя, останутся шрамы. А если начнётся гангрена — можно и жизни лишиться.
Такие люди, готовые на всё ради цели, вызывали у неё отвращение. Если Нинь Му способна так жестоко обращаться с собой, чего ждать от неё по отношению к другим?
Холодные слова Вэнь Синь, казалось, подтверждали обвинения в её жестокости.
Однако во дворе находились только её люди, которые безоговорочно верили ей. Даже если бы Вэнь Синь убила Нинь Му на месте, все сочли бы, что та сама виновата. Ведь все видели, как всё произошло.
В этот момент во двор вошёл Шангуань Мин вместе с Вэйань и Чжоу Юньсюанем, переодетыми под простолюдинов. Как раз вовремя, чтобы застать финал спектакля Нинь Му.
Шангуань Мину не терпелось, чтобы Вэйань осмотрела Вэнь Синь, поэтому он нетерпеливо махнул рукой:
— Раз поранилась — уходи. Чего ревёшь? Несчастная примета.
Его лицо потемнело, и он даже не удостоил Нинь Му взгляда, несмотря на то, как она рыдала, словно цветок под дождём. В конце концов, он велел стражникам вывести её вон.
Нинь Му рассчитывала пробудить в нём защитные чувства, заставить увидеть истинное лицо Вэнь Синь — ревнивой и жестокой. Но Шангуань Мин даже не взглянул на неё.
(Продолжение следует.)
Рука уже болела, а теперь ещё и стражники смотрели на неё с таким наглым выражением, будто она сама виновата. От злости у Нинь Му потемнело в глазах, и она потеряла сознание прямо у ворот двора.
Перед обмороком она наконец поняла: «Не поймала воробья, а сама в грязь упала».
Её служанка в панике отнесла Нинь Му обратно в их покои и тут же побежала докладывать Нин Юй Гану.
Пока в резиденции Нинь Му царила суета, во дворе Вэнь Синь радостно беседовала с Вэйань, чей живот уже заметно округлился.
— Уже четыре месяца беременности, а вы так далеко ехали! Вы что, жизни своей не жалеете? — обеспокоенно спросила Вэнь Синь, узнав, что Вэйань в положении и приехала из государства Юньго.
Вэйань счастливо улыбнулась:
— Ребёнок ведёт себя тихо, не доставляет хлопот. Просто я очень волновалась. Когда услышала, что сестрин муж разослал указ по всему Поднебесью в поисках лучших лекарей, подумала, что ты больна.
Как не волноваться? Узнав об этом, они с Чжоу Юньсюанем немедленно отправились в путь, несмотря на её беременность. Всю дорогу были начеку, спешили, как могли, и лишь теперь добрались до Цзыюньчэна.
Увидев, что с Вэнь Синь всё в порядке, Вэйань удивилась:
— Так где же у тебя болит?
Шангуань Мин выглядел так встревоженно, когда встретил их, что она испугалась — не увидит ли Вэнь Синь лежащей на смертном одре.
— Отдохните сегодня. Завтра поговорим. Ты беременна — нельзя переутомляться, — сказала Вэнь Синь.
Шангуань Мин, хоть и хотел, чтобы Вэйань немедленно осмотрела Вэнь Синь, понимал, что они оба измотаны.
— С Вэнь Синь всё в порядке. Отдыхайте. Маскировка больше не нужна — император уже знает о вас. Главное — не возвращайтесь в столицу, — сказал Шангуань Мин.
Вэйань была переодета в пожилую женщину лет тридцати, а Чжоу Юньсюань — в крестьянина с тёмной кожей и грубой одеждой.
Чжоу Юньсюань знал, что его дедушка ушёл в отставку, и, услышав слова Шангуань Мина, дружески ткнул его кулаком:
— Брат, ты молодец! Такая жизнь в тени — настоящая пытка.
Но пока Вэйань рядом, даже в такой пытке он счастлив.
Вэйань недовольно фыркнула. Чжоу Юньсюань тут же бросился перед ней на колени.
— Жена, что случилось? Где болит? Я ведь не говорил, что с тобой тяжело! Я имел в виду маскировку — каждый раз полчаса тратить на неё. А тебе, беременной, это вредно для кожи. Прости, что заставляю тебя страдать.
Говоря это, он чуть не заплакал — так жалко ему стало Вэйань, которая вынуждена была в таком положении преодолевать столь долгий путь.
http://bllate.org/book/1817/201179
Готово:
