Ань И не обратил внимания на угрозы Си Мэнь Лэна. Он высушил ему волосы потоком внутренней силы, погасил свет, снял одежду и лёг рядом.
— Ну же, не упрямься, — ласково сказал он, укладывая Си Мэнь Лэна спать, будто ребёнка. — Пора отдыхать.
Си Мэнь Лэн сначала опасался, что Ань И замышляет нечто недоброе, но тот лишь крепко обнял его и уснул. На рассвете, едва небо начало светлеть, Ань И уже исчез.
На следующий день, заметив странный взгляд Чжунлоу, Си Мэнь Лэн готов был провалиться сквозь землю от стыда.
Каждый вечер Ань И приходил вовремя и неизменно применял какие-то странные дурманящие испарения, от которых Си Мэнь Лэн не мог уберечься. Однако тот лишь обнимал его и засыпал, максимум позволяя себе лёгкий поцелуй — больше ничего не происходило.
Так прошло несколько дней. Си Мэнь Лэн, который поначалу не мог уснуть ни на минуту, теперь уже привык к этому.
Все вокруг видели, какое у Ань И сияющее лицо. Каждую ночь он уходил, и все давно привыкли к этому.
Проведя несколько дней в резиденции Нин, Вэнь Синь заскучала и попросила Шангуань Мина прогуляться с ней по усадьбе. Не успели они выйти из двора, как наткнулись на Сюань Юань Цзина.
— Какая неожиданность! — воскликнул он, обращаясь к Вэнь Синь на «я» и говоря с ней запанибратски, будто не замечая стоявшего рядом Шангуань Мина. — Похоже, жена вана Минь редко покидает свои покои. Лицо у вас неважное. У меня есть огненный линчжи — сейчас же прикажу слугам доставить вам.
Вэнь Синь ещё не успела ответить, как Шангуань Мин крепко обнял её, демонстративно заявив о своих правах, и холодно произнёс:
— Не нужно. Оставьте свой огненный линчжи себе. И вам бы не помешало — лицо у вас неважное, да и в голове, похоже, тоже не всё в порядке.
Лишь тогда Сюань Юань Цзин взглянул на Шангуань Мина, будто только сейчас заметил его присутствие.
— Зачем так ревностно охраняете свою жену, ван Минь? Боитесь, не съел бы я её? Хотя раньше я не обращал внимания, а теперь замечаю — ваша жена на удивление мила, да и голос у неё восхитителен. Интересно, а в постели она так же хороша?
Услышав это, лицо Шангуань Мина исказилось. От него повеяло леденящей душу убийственной аурой, а взгляд пронзил Сюань Юань Цзина, словно тысячи лезвий, готовых разорвать его на части.
Вэнь Синь тоже не понимала, зачем Сюань Юань Цзин так себя ведёт.
— Пойдём, не стоит с ним связываться, — с игривым подмигиванием сказала она Шангуань Мину. — Мы ведь не из одного круга.
В её глазах Сюань Юань Цзин был ничем иным, как скотиной: ведь именно он надругался над её младшей сестрой. Поэтому, что бы он ни делал или говорил, Вэнь Синь чувствовала к нему лишь отвращение.
Наблюдая, как Вэнь Синь и Шангуань Мин исчезают из виду, Сюань Юань Цзин провёл рукой по лицу. Неужели он хуже Шангуань Мина? Почему Вэнь Синь смотрит на него так спокойно? Это ненормально.
Он знал, что Чжунлоу и Си Мэнь Лэн поселились в резиденции Нин, но не трогал Чжунлоу — сейчас его интересовала способность Вэнь Синь.
Молодой господин Ядовитой Долины, Ван Юй, прибыл в Цзыюньчэн вместе с восемью старейшинами. Ядовитая Долина считалась сектой тёмных сил, и такой масштабный приезд вызвал переполох в городе.
Во многих чайных заведениях обсуждали:
— Кровавый нефрит и вправду драгоценность, раз даже молодой господин Ядовитой Долины явился лично! Но разве позволит ему воинское братство занять пост главы поднебесной?
— Да вы что! Разве именитые школы поднебесной позволят тёмной секте возглавить их? Глава поднебесной управляет всеми школами — это слишком серьёзно, чтобы доверить такое Ядовитой Долине.
Ван Юй, двадцати семи лет от роду, поселился с восемью старейшинами в большом особняке, прежний владелец которого уже лежал мёртвым под землёй.
Его кожа была болезненно бледной, лицо — настолько андрогинным, что трудно было определить пол, а глаза напоминали змеиные: холодные, коварные и опасные. Длинные чёрные волосы до пояса были аккуратно собраны в хвост.
— Где сейчас Ядовитая змея Цветка Демона? — хриплым голосом спросил Ван Юй Великого старейшину.
Тот слегка поклонился:
— Молодой господин, Ядовитая змея Цветка Демона сейчас в резиденции Нин, рядом с Шангуань Мином.
Восемь старейшин приехали подготовленными. Если придётся столкнуться с Шангуань Мином, умрёт не он, а они.
Как бы ни был могуществен Шангуань Мин, пока живы — есть шанс выжить.
Ван Юй правой рукой неторопливо постукивал по столу, лицо оставалось бесстрастным, невозможно было угадать его настроение.
В комнате повисла гнетущая тишина, давление усиливалось. Великий старейшина и остальные покрывались холодным потом, дрожа от страха, ожидая приказа.
— Приготовьтесь. Завтра вечером идём в резиденцию Нин, — хрипло приказал Ван Юй.
Он знал, что Великий старейшина не осмелился бы обмануть его, но поверить, что Ядовитая змея Цветка Демона подчинилась кому-то, он мог лишь увидев собственными глазами.
Старейшины облегчённо выдохнули и поспешили выйти. Их задача — не пить чай в гостях, а похитить Ядовитую змею Цветка Демона.
Все в поднебесной думали, что молодой господин прибыл за Кровавым нефритом, но лишь они знали: для Ван Юя важна только Ядовитая змея Цветка Демона.
Приезд Ядовитой Долины больше всего тревожил Нин Юй Гана. Яды этой секты славились по всему поднебесью, и в бою малейшее рассеянство грозило смертельным отравлением. К тому же ходили слухи, что мастерство молодого господина достигло вершин.
— Отец, неужели молодой господин Ядовитой Долины действительно претендует на пост главы поднебесной? — в кабинете Нин Ян, как и его отец, хмурился от тревоги.
Нин Юй Ган долго молчал, затем ответил:
— Не знаю. Но кто приходит без приглашения, тот явно не друг. Все говорят, что он охотится за Кровавым нефритом, но я сомневаюсь. Ван Юй всегда был одержим ядами — с чего бы ему вдруг заинтересоваться нефритом?
Это было самое непонятное. Хотя, конечно, Кровавый нефрит — вещь загадочная, возможно, его просто заинтересовала.
— Будь осторожен, этого достаточно, — наставлял отец, прикладывая руку к груди, чтобы успокоиться.
Нин Ян хотел что-то сказать, но удержался. Все знали, что в резиденции Нин хранится Кровавый нефрит. В прошлый раз отец использовал его для лечения сына — в бреду Нин Ян видел лишь вспышку кроваво-красного света, но после пробуждения нефрита больше не видел.
Много раз он хотел спросить: как выглядит Кровавый нефрит и где он спрятан? После объявления о собрании воинов поднебесной отец вообще перестал упоминать о безопасности нефрита, и Нин Ян втайне проверял — охраны для него не назначили.
Нин Юй Ган прекрасно понимал сомнения сына, но знал: чем меньше людей знает о Кровавом нефрите, тем безопаснее.
Ночью, под яркой луной, один за другим в тени резиденции Нин падали слуги.
Получив сигнал от Сяо Хуа, Вэнь Синь и Шангуань Мин спрятались в пространстве.
— Дым с ядом? Неужели люди из Ядовитой Долины? — нахмурилась Вэнь Синь.
Сяо Хуа сообщила, что в двор проник ядовитый дым. Из-за большого охвата его действие ослаблено — лишь замедляет движения. Если вовремя заметить, можно вывести яд внутренней силой и вернуться в норму. Но если не заметить — проспишь три дня.
— Похоже на то. Ван Юй и вправду нетерпелив: прибыл вчера, а сегодня уже нападает. Но ради чего — Кровавого нефрита или Сяо Хуа? — спокойно заметил Шангуань Мин. Нападение Ван Юя его не взволновало.
Перед уходом в пространство Вэнь Синь велела Сяо Хуа предупредить остальных. Те, кто проснулся, сразу почувствовали недомогание.
Через пять минут Вэнь Синь и Шангуань Мин снова появились во дворе. Там уже собрались все — выведя яд и приняв противоядие от старейшины Хуа, они ждали.
Увидев их, все облегчённо выдохнули: ведь в комнате не было слышно ни одного дыхания, и они испугались, не случилось ли беды.
— Будьте начеку. Это дым Ядовитой Долины. Сегодняшней ночью нас ждёт жаркая схватка, — серьёзно сказал Шангуань Мин.
Едва он договорил, как через стену двора перелетел Сюань Юань Цзин со своей стражей.
Заметив, что люди во дворе Шангуань Мина бдительнее его собственных, Сюань Юань Цзин нахмурился.
— Похоже, ван Минь в беде. Ядовитая Долина явилась именно к вам? Если понадобится помощь, не стесняйтесь, — сказал он, входя во двор. Ань И и остальные напряглись, но без приказа не двигались.
Шангуань Мин холодно усмехнулся:
— Благодарю за заботу, государь Сюань Юань, но Ядовитая Долина для меня — пустяк. Верно ведь, моя жена?
Он посмотрел на Вэнь Синь с ласковой улыбкой, ничуть не смущаясь.
Его жена обладает огромной силой. Ядовитая Долина? Если разозлить её — стёрт в порошок будет.
Сюань Юань Цзин вспомнил тот серебристый шар, что в мгновение ока поглотил его шатёр. Если Вэнь Синь решит уничтожить Ван Юя, тот и шанса на спасение не получит.
Он натянуто рассмеялся:
— Видимо, я зря волновался. Ван Минь, конечно, не станет считаться с такой мелочью, как Ядовитая Долина.
С этими словами он ушёл, и никто не знал, зачем он вообще приходил.
— Неужели Сюань Юань Цзин и Ядовитая Долина в сговоре? Он что, хотел помочь им против нас? — спросила Вэнь Синь, когда Сюань Юань Цзин скрылся.
Она не любила ломать голову над интригами — если чего не понимала, спрашивала Шангуань Мина, ведь он всё знал.
Тот загадочно улыбнулся:
— Он не посмеет.
Сюань Юань Цзин не дурак, да и дружба у него с Ядовитой Долиной — не густо.
Вернувшись в свой двор, Сюань Юань Цзин приказал своим людям не выходить без его разрешения.
— Проклятый Шангуань Мин! Всё использует Вэнь Синь против меня! Посмотрим, как долго ты ещё будешь торжествовать! — бросил он, едва войдя в комнату. Лицо его почернело от ярости, вокруг клубилась убийственная аура.
Все эти дни он пытался заговорить с Вэнь Синь, но каждый раз Шангуань Мин насмехался над ним, а Вэнь Синь относилась холодно. Ему хотелось, чтобы Ван Юй сумел устранить Шангуань Мина. Ведь Вэнь Синь любит его — только без Шангуань Мина у него появится шанс завоевать её сердце и заставить работать на себя.
Пронзительный свист разорвал ночную тишину.
Нин Юй Ган стоял на крыше, лицо его было серьёзным. Перед ним в чёрном плаще стоял Ван Юй.
— Господин Ван, собрание воинов поднебесной состоится лишь через несколько дней. С какой целью вы явились в мой дом ночью?
Говоря это, Нин Юй Ган почувствовал, как по спине стекает холодный пот.
Ван Юй фыркнул:
— Личное дело. Господин Нин, не стоит вмешиваться. Разберусь — уйду. Если что-то пойдёт не так, надеюсь, вы не станете в обиде.
Характер Ван Юя был непредсказуем, и Нин Юй Ган не знал, что тот задумал.
— Как вам угодно, — вынужденно ответил он. Главное, чтобы не тронул его самого.
Спустившись с крыши, он встал рядом с Нин Яном, наблюдая, что будет делать Ван Юй.
Без помех Ван Юй повёл за собой восемь старейшин и десятки учеников Ядовитой Долины прямо к двору Шангуань Мина.
Чжунлоу и Си Мэнь Лэн, наблюдавшие издалека, последовали за ними.
— Ван Минь, неужели вы специально ждали меня? Какая любезность, — сказал Ван Юй, подойдя к открытому двору, где Шангуань Мин и Вэнь Синь спокойно пили чай.
http://bllate.org/book/1817/201177
Готово:
