Поняв, что выразил взгляд Вэнь Синь, Шангуань Мин не рассердился, а, напротив, обрадовался. Он строго посмотрел на Шангуань Исян и сказал:
— Вэнь Синь — твоя невестка. Дружишь ли ты со Шан Ханьлянь — мне всё равно, но как ты смеешь вместе с чужой женщиной обижать свою родную? Недалёкая! Впредь реже приходи сюда: твоей невестке слабое здоровье, ей нужен покой.
С этими словами он перевёл взгляд на Вэнь Синь. Её кожа была неестественно бледной, и она и вправду выглядела хрупкой — будто ей не помешало бы хорошенько подкрепиться. На ней почти не было мяса, даже на ощупь всё казалось безжизненным.
Шангуань Исян была поражена до глубины души.
— Как это «чужая»?! — воскликнула она. — Император лично устроил вам помолвку! Она твоя боковая супруга, значит, тоже моя полусестра!
Произнеся это, она злобно сверкнула глазами на Вэнь Синь. Та, по её мнению, наверняка околдовала братца Мина, раз он так за неё заступается.
Когда сестра Ханьлянь войдёт в дом вана, её неотразимая красота и обаяние быстро покорят сердце братца Мина. Тогда эта Вэнь Синь потеряет его расположение. Сегодняшний счёт она запомнит — и вернёт всё сполна с процентами.
— Ступай домой, — сказал Шангуань Мин, не желая объяснять, что не собирается брать Шан Ханьлянь в жёны. Шангуань Исян — болтушка: стоит ему об этом сказать, и уже через день по всей столице пойдут слухи, что он пренебрегает императорской милостью.
Шангуань Исян заметила, как лицо Шангуаня Мина слегка изменилось, и почувствовала, будто над домом сгустились тучи — в комнате стало невыносимо душно. Она не осмелилась даже заикнуться о встрече с Вэйань и, злясь, покинула резиденцию вана.
— Прости, наверное, я плохо себя повела… Не стоило показывать твоей сестре недовольство, — тихо извинилась Вэнь Синь, обернувшись к Шангуаню Мину, который всё это время пристально смотрел на неё. Хотя на самом деле она не считала себя виноватой.
Если бы всё повторилось, она поступила бы точно так же.
— Нет, — ответил он, — я думаю лишь о том, когда ты будешь заботиться обо мне хотя бы наполовину так, как заботишься о Вэйань.
На лице его появилась горькая улыбка. Вэнь Синь впервые видела Шангуаня Мина таким.
Солнечные лучи редкими пятнами падали на него, а глаза его были глубоки, словно древний колодец, излучая едва уловимую печаль, от которой Вэнь Синь по-настоящему испугалась.
Она видела Шангуаня Мина нахального, раздражающего, злого, радостного — но никогда печального.
Несколько раз она пыталась произнести утешающие слова, но горло будто сжимало раскалённым углём, жгло изнутри.
— Дай мне немного времени, — наконец неуверенно сказала она. — Я просто не могу принять твоё положение вана.
Не дожидаясь его реакции, она медленно направилась в Циньсинь Гэ.
Она поняла, что, возможно, влюбляется в Шангуаня Мина. Ведь какой мужчина ради неё пошёл бы на такое? И всё же она не могла понять, за что цепляется за своё упрямство. Но стоило только вспомнить, что он — ван, как в груди становилось тесно.
В любовь она верила, но только в кратковременную, а не в вечную.
Раньше она думала: если не любить — не пострадаешь. Теперь же её сердце сбивалось с ритма. Любовь или нет — не в её власти.
Увидев в глазах Вэнь Синь растерянность и тревогу, лицо Шангуаня Мина ещё больше потемнело.
Вечером, когда Вэйань и Чжоу Юньсюань вернулись, Вэнь Синь рассказала им, что приходила принцесса.
Вэйань нахмурилась:
— Кто же такой болтливый?! Даже личная жизнь не остаётся в тайне! Ужасно бесит.
И, бросив сердитый взгляд на Чжоу Юньсюаня, добавила:
— Слушай сюда! Если ты посмеешь завести что-то со Шангуань Исян, я тут же выйду замуж за другого! Трёхногих жаб не сыскать, а двуногих мужчин — хоть пруд пруди.
Увидев, что Вэйань ревнует, Чжоу Юньсюань радостно рассмеялся и заверил, что ни с какой женщиной не будет иметь ничего общего. Лишь тогда Вэйань удовлетворённо улыбнулась.
Шангуань Мин, наблюдавший за тем, как Чжоу Юньсюань заискивает, фыркнул:
— Ничтожество.
Все трое обернулись к нему. «А ты-то, значит, герой? Всё время держишься за Вэнь Синь», — читалось в их взглядах. Он невольно выпрямился и, чтобы скрыть смущение, кашлянул:
— Ну и что вы собираетесь делать? Затягивать это — никому не на пользу.
Все понимали характер Шангуань Исян: раз не увидела Вэйань сегодня — обязательно придумает, как докопаться до неё. А там недалеко и до дворцовых интриг: недоброжелатели могут использовать это, чтобы ударить по канцлеру.
— Я говорил с дедушкой и матушкой, — сказал Чжоу Юньсюань. — Они сказали: лишь бы мы были счастливы, они поддержат любое наше решение. Я хочу уехать из столицы и побродить по свету.
Он крепко сжал руку Вэйань. Без неё он просто не мог жить — она была самым важным человеком в его жизни.
Вэйань ответила ему твёрдым взглядом. Бродяжническая жизнь всегда была её мечтой, а скитания под чужим именем с любимым — прекрасный опыт.
Увидев, что решение принято, Вэнь Синь спросила:
— Вы ведь собираетесь использовать уловку с поддельной смертью? Если просто уехать, неприятности достанутся вашему дому. Только смерть всё решит раз и навсегда.
Шангуань Мин не одобрял эту затею — вдруг всё раскроется, последствия будут серьёзными. Но Вэнь Синь не только одобрила план, но и сама его придумала, так что ему пришлось согласиться.
Чжоу Юньсюань и Вэйань переглянулись и кивнули.
— Если просто объявить, что вы погибли, могут усомниться, — продолжила Вэнь Синь. — Лучше сделать так, чтобы Шангуань Исян стала свидетелем. Заранее предупредите дедушку и матушку, чтобы они не переживали слишком сильно.
Все согласились, и началось обсуждение деталей: где и как устроить «гибель».
— Шангуань Исян уже знает о Вэйань. Достаточно пустить слух, что вы собираетесь бежать вдвоём за город, к утёсу Сяньсянь. Она непременно приедет. Тогда подослать несколько наёмных убийц, устроить заварушку, будто Чжоу Юньсюаня ранили и он упал с обрыва, а Вэйань бросилась вслед за ним.
Выслушав план, все от изумления раскрыли рты.
— Тот самый утёс, с которого упал Лю Цин? — нахмурился Шангуань Мин. — Внизу бурный поток с хищными рыбами. Вы уверены, что выживете?
— Не волнуйся, — невозмутимо ответила Вэнь Синь. — Я прогоню хищных рыб вниз по течению. А ты прикажи людям подготовить «трупы» Чжоу Юньсюаня и Вэйань у подножия утёса. Как только они упадут, я пошлю орлов — те подхватят их и унесут на берег. Когда вы спуститесь искать их, найдёте лишь изуродованные рыбами останки. Кто после этого посмеет утверждать, что они живы?
Она была уверена в своём плане — ведь могла управлять животными.
Вэнь Синь и Вэйань знали о её способностях и кивнули в знак согласия. Чжоу Юньсюань же был в полном недоумении, но, видя, что Вэйань одобряет, не стал задавать вопросов — он знал, Вэнь Синь не поставит под угрозу его жизнь.
«Государственный наставник говорил, что Вэнь Синь — мой благодетель, — подумал он. — И правда, без неё нам не выжить».
Осознав, что Вэйань покидает государство Юньго, Вэнь Синь ощутила внезапную грусть. Они обе пришли из одного мира, у них было столько общих тем, они так долго жили вместе… Расставаться было невыносимо.
— Чжоу-гэ, — сказала она, — ты обязан заботиться о Вэйань. Если посмеешь обидеть её — я найду тебя и сама с тобой расплачусь. Обязательно.
Для неё Вэйань была как родная сестра — она не допустит, чтобы с ней случилось что-то плохое или чтобы она была несчастна.
Чжоу Юньсюань серьёзно пообещал:
— Не волнуйся. Я буду охранять её ценой собственной жизни. Если с ней кто-то посмеет обойтись плохо, это будет означать лишь одно — меня уже не будет в живых.
Он нежно посмотрел на Вэйань и ещё крепче сжал её руку.
Обсудив план до мелочей, все разошлись по своим комнатам.
Шангуань Мин, заметив, что настроение Вэнь Синь подавленное, последовал за ней. Когда она обернулась, он уже закрыл дверь.
— Иди в свою комнату отдыхать, — сказала она, вспомнив, что происходило в этой комнате раньше, и лицо её предательски покраснело.
Шангуань Мин шаг за шагом подошёл к ней и лукаво улыбнулся. От неожиданной красоты его лица Вэнь Синь на мгновение потеряла дар речи.
Мужчина молниеносно проставил ей точки, и она тут же пришла в себя, глаза её вспыхнули гневом.
— Что за чёрт! Быстро отвяжи! Какой же ты бесстыжий! — закричала она. — Использовать на меня такой приём?! И ведь поддалась, проклятая!
Она не могла понять, злится ли на Шангуаня Мина или на саму себя. В душе царил хаос.
— Не гневайся, жёнушка, — сказал он с неподдельной серьёзностью. — Сегодня муж твой устроит тебе настоящее наслаждение. Ведь ради тебя я уже полмесяца не прикасался к женщине. Неужели ты терпишь, чтобы я совсем зачах? А если я зачахну, твоё будущее счастье куда денется?
Вэнь Синь готова была в ярости вскочить и дать ему пощёчину — такого нахала она ещё не встречала.
Не раздеваясь, он поднял её на руки и направился к постели. Предвкушая предстоящее, Вэнь Синь покраснела от стыда.
Шангуань Мин знал все её чувствительные места. Вскоре она не выдержала. Когда точки были сняты, всё её тело стало мягким, как вата, и слегка дрожало от возбуждения.
В ту ночь Шангуань Мин был доволен.
Утром, увидев, что Вэнь Синь проснулась, он самодовольно заявил:
— Не отрицай: ты уже влюбилась в меня. Даже если только в моё тело — всё равно влюбилась.
Вэнь Синь всю ночь кипела от злости, а теперь эти слова окончательно вывели её из себя.
— Да пошёл ты! — рявкнула она и пнула его ногой прямо с кровати. — Можешь ли ты быть ещё бесстыднее? Влюбилась я в тебя — фиг тебе!
Хотя и злилась, она задумалась. Во время близости ей было приятно и хорошо. Возможно, она и правда влюблена.
Шангуань Мин, упавший с кровати, не обиделся, а весело вскочил на ноги. Он нарочно дал себя пнуть — знал, что Вэнь Синь кипит от злости, и если не дать ей выплеснуть эмоции, она снова надолго отвернётся от него.
Раз уж решено было, что Чжоу Юньсюань и Вэйань сбегут, следовало подготовить всё как положено. Днём они тайком накопили серебряные векселя и собрали много драгоценностей без опознавательных знаков — всё это делалось для посторонних глаз.
Днём Вэнь Синь специально съездила к утёсу. В лесу собрала сотни орлов и разместила их у подножия скалы, чтобы те вовремя подхватили Чжоу Юньсюаня и Вэйань. Хищных рыб она прогнала вниз по течению.
Когда всё было готово, слуга тайком сообщил Шангуань Исян, что Чжоу Юньсюань и Вэйань собираются бежать.
Шангуань Исян пришла в ярость и, собрав дворцовых стражников, помчалась за город. Она должна была остановить Чжоу Юньсюаня и спросить: чем же она хуже этой Вэйань, этой мерзавки?
— Она уже идёт, — сказала Вэнь Синь Чжоу Юньсюаню и Вэйань. — Пусть наёмники появятся. А мы спрячемся в укрытии.
Они уже проверили: прыгнув с утёса, орлы подхватят их и унесут в безопасное место, а в реке не будет никакой опасности.
Вэйань с горячими слезами на глазах попрощалась с Вэнь Синь и Шангуанем Мином, пообещав прислать весточку, как только обоснуются.
Когда подоспела Шангуань Исян, Чжоу Юньсюань отчаянно защищал Вэйань от наёмников. Неподалёку стояла повозка, изрешечённая стрелами; кони уже были мертвы.
Увидев, что Чжоу Юньсюань весь в крови, бледный, но всё ещё защищает Вэйань, Шангуань Исян в ужасе закричала:
— Юньсюань-гэ, брось её! Иначе ты погибнешь!
Стражники уже окружили её, зная, что с такими убийцами им не справиться.
Как раз в тот момент, когда Чжоу Юньсюаня ранили ещё раз, появился Шангуань Мин с Ань И и другими телохранителями. Они вступили в бой, и вскоре большинство наёмников были повержены.
Шангуань Исян уже начала успокаиваться, как вдруг один из убийц нанёс Чжоу Юньсюаню смертельный удар.
— Нет!.. — закричала она.
Чжоу Юньсюань, извергнув кровь, рухнул с обрыва.
Через несколько мгновений Шангуань Исян зарыдала. Вэйань стояла на краю утёса, словно цветок, избитый бурей, не отрывая взгляда от места, куда упал Чжоу Юньсюань.
— Пойдём обратно, — сказал Шангуань Мин, убирая меч и подходя к Вэйань. Он протянул руку, чтобы подвести её, но Вэйань отступила на несколько шагов и покачала головой, всхлипывая:
— Без него мне нет смысла жить.
С этими словами она прыгнула вслед за ним в пропасть.
http://bllate.org/book/1817/201159
Готово:
