У двери было слишком людно для разговора, и Вэнь Шэн пригласил Вэнь Сичжэня во двор. Вэнь Синь и Вэйань вернулись во дворец вана Шангуаня Миня, и он не хотел тревожить её из-за такой ерунды — в худшем случае просто заплатит побольше.
Вэнь Шэн и Вэнь Шу не раз расспрашивали Вэнь Сичжэня, что случилось дома, но тот несколько раз открывал рот и снова замолкал. Они поняли: на этот раз дело, похоже, не в деньгах.
— Дядя, скажи прямо, что именно произошло? — Вэнь Шэн еле сдерживал раздражение. — Так ведь невозможно!
Услышав это, Вэнь Сичжэнь долго вздыхал и наконец заговорил:
— У Шань получил должность чиновника, даже попал в Министерство ритуалов. Месяц назад Юэ от него отреклась… — Он снова тяжело вздохнул.
Что?! Вэнь Юэ отреклась?! Этот У Шань совсем обнаглел! Ведь именно они ходатайствовали перед Чжоу Юньсюанем, чтобы тот помог ему устроиться на службу!
Вэнь Шэн и Вэнь Шу были вне себя от ярости и готовы немедленно избить этого неблагодарного У Шаня.
— Дядя, не злись, — сказал Вэнь Шэн. — Теперь, когда мы увидели его истинную натуру, быть отречённой — даже к лучшему для Юэ.
Вэнь Шэн и Вэнь Хуайфу кивнули в знак согласия.
Однако Вэнь Сичжэнь продолжал вздыхать и лишь спустя долгое молчание произнёс:
— Не всё так просто, как вы думаете. У Шань отрёкся от Вэнь Юэ из-за У Цинь.
Той самой У Цинь, которую избили до смерти. Вэнь Шэн и остальные прекрасно помнили её — это был первый человек, которого они видели убитым насмерть.
— У Цинь не была убита хозяином за проступок. Всё гораздо хуже… — Вэнь Сичжэнь схватился за голову. — Старший брат… он… он поступил так, что хуже свиньи или пса! Теперь семья У отослала Вэнь Юэ домой и подала на нас в управу!
Вэнь Сичжэнь подробно рассказал Вэнь Шэну и другим, как Вэнь Циньфу надругался над У Цинь, из-за чего та и погибла, и теперь он сидел, совершенно не зная, что делать.
Каждый понимал: вина лежит целиком на старшем брате. Но Вэнь Сичжэнь не мог смириться с тем, что его брата могут казнить, да и вся семья наверняка пострадает от скандала.
Вэнь Шэн и остальные не могли поверить своим ушам.
Сначала и сам Вэнь Сичжэнь не верил, а его брат Вэнь Циньфу настаивал, чтобы семья У предоставила доказательства. Сейчас дело зашло в тупик: семья У обвиняла Вэнь Циньфу в бесчеловечном убийстве, а тот утверждал, что его оклеветали и требовал предъявить улики.
Семья У нашла нескольких свидетелей, которые присутствовали при трагедии, но Вэнь Циньфу заявил, что их подкупил У Шань. Дело не имело достаточных доказательств, да и затрагивало семьи жены вана и наложницы Лэ, поэтому управа всё откладывала решение, явно ожидая указаний от вана Шангуаня Миня и самого императора.
Выслушав всё это, Вэнь Шэн и Вэнь Шу молчали. Они совершенно не верили отцу.
— Раз в дело втянуто столько людей, неправильное решение может повлиять и на третью, и на четвёртую сестёр, — сказал Вэнь Шэн. — Дядя, лучше вы не вмешивайтесь. Я сам схожу во дворец вана и спрошу у третьей сестры, как поступить. Хотя, зная её характер, она, скорее всего, откажется вмешиваться.
Вэнь Шэн хотел разобраться не потому, что Вэнь Циньфу — его отец, а потому что боялся, как бы скандал не затронул дедушку с бабушкой.
Вэнь Сичжэнь спешил вернуться домой с новостями и даже не остался на обед, поспешно уйдя обратно.
Вэнь Синь вернулась во дворец вана Шангуаня Миня. Вэйань сначала хотела поселиться с ней в одном дворе, но, взглянув на выражение лица Шангуаня Миня, поняла: дальше так жить нельзя — это явно вредит их супружеским отношениям.
Шангуань Мин выделил Вэйань новый двор — прямо рядом с покоем Вэнь Синь.
Мань Дун и Юй Ань, наказанные ранее, два месяца провели в постели, прежде чем оправились. Увидев, что Вэнь Синь вернулась, они были вне себя от радости: перед отъездом ван чётко дал понять — если с женой вана что-то случится, их головы пойдут в счёт.
Едва Вэнь Синь переступила порог, Мань Дун сразу рассказала ей о двух главных новостях в столице: император обручил Чжоу Юньсюаня с принцессой Шангуань Исян и назначил Шан Ханьлянь боковой супругой Шангуаня Миня.
Теперь об этом говорил весь город. Чжоу Юньсюань, внук канцлера, женился на принцессе — теперь семья Чжоу считалась почти царской. Жена и боковая супруга Шангуаня Миня были назначены лично императором, что ясно показывало, насколько высоко ценил его государь.
В народе ходили слухи, будто влияние вана Шангуаня Миня превосходит даже влияние канцлера и уступает лишь самому императору.
Вэнь Синь вспомнила, как несколько лет назад Чжоу Юньсюань говорил ей, что хочет найти себе подходящую спутницу жизни и не желает связывать брак с интересами семьи.
Она тихо вздохнула. Конечно, Чжоу Юньсюаню эта помолвка не по душе, но отказаться от императорского указа невозможно. Проклятое феодальное общество!
Шангуань Мин только вернулся во дворец и даже не успел переодеться, как прибыл гонец с повелением императора немедленно явиться ко двору.
Вэнь Синь предположила, что речь пойдёт о недавнем подавлении мятежа.
Под вечер Вэнь Шэн пришёл к Вэнь Синь и рассказал обо всём, что случилось дома. Выслушав, она нахмурилась.
— Брат, ты ведь знаешь, какая я. Пусть он и мой отец, но раз нарушил закон — должен понести заслуженное наказание. Я не хочу даже слушать о нём. — Вспомнив, как Вэнь Циньфу бросил семью из-за долгов и продал собственного сына, Вэнь Синь почувствовала лишь презрение. Она ведь не та самая Вэнь Синь из прошлого. Вэнь Циньфу не сделал для неё ничего доброго, да и прежнюю Вэнь Синь они сами же и замучили до смерти. Она и так проявляла милосердие, не мстя ему — неужели он ещё надеется на её помощь?
Увидев, что у сестры испортилось настроение, Вэнь Шэн кивнул:
— Я и сам так думаю. Даже император подчиняется закону, не то что простой смертный. Просто боюсь, как бы дело отца не повредило дедушке с бабушкой и не отразилось на тебе и четвёртой сестре. Поэтому и пришёл предупредить, чтобы ты была в курсе.
Вэнь Шэн и не собирался помогать, да и понимал, что простой торговец не в силах вмешиваться в дела управы.
Вэнь Синь рассказала ему об императорском сватовстве для Чжоу Юньсюаня. Вэнь Шэн долго не мог прийти в себя.
— Неужели господин Чжоу женится на принцессе? Ему наверняка не радостно.
Вэнь Синь удивлённо посмотрела на брата:
— Почему ты так уверен?
— Я видел эту принцессу, когда мы с господином Чжоу вели дела в чайхане. Внешне она миловидна, кажется кроткой, но взгляд у неё — что у волчицы. Сразу ясно: с ней не сладишь. Господин Чжоу тогда прямо сказал, что никогда не женится на такой женщине. А теперь императорский указ… Как тут радоваться?
Вэнь Шэн вспомнил, как принцесса смотрела на Чжоу Юньсюаня — как голодный волк на добычу. Бедному господину Чжоу теперь не поздоровится.
Чжоу Юньсюань давно перешёл возраст, когда женятся, и Чжоу Тун с Сунь Илюй очень переживали. Но сын упрямо твердил, что женится только по любви, и родители не могли его заставить. Теперь же император вмешался. В доме Чжоу царила мрачная атмосфера — никакой радости от помолвки не было и в помине.
Проводив Вэнь Шэна, Вэнь Синь за ужином рассказала Шангуаню Миню о семейных делах и попросила его не вмешиваться.
Вэнь Циньфу убил У Цинь. Возможно, смертной казни не будет, но суровое наказание ему точно не избежать.
Шангуань Мин давно знал, что у Вэнь Шэна плохие отношения с семьёй, и решил просто наблюдать со стороны: не позволять вредить, но и не защищать с помощью власти.
Вечером Шангуань Мин, как обычно, попытался устроиться в комнате Вэнь Синь, но та резко пнула его, и он вылетел за дверь с громким «бум!».
Вэнь Синь напала внезапно, да и стоял он слишком близко — хотел отразить удар, но испугался, как бы не ранить её, и принял его на себя.
— Ещё в Учжэне я сказала: того, чего я хочу, ты дать не можешь. А теперь император приказал тебе взять Шан Ханьлянь в боковые супруги. Неужели ты думаешь, что сможешь наслаждаться гаремом? — Вэнь Синь говорила холодно, без тени гнева или радости.
Вспомнив об императорском указе, Шангуань Мин почувствовал головную боль. Сегодня во дворце он как раз обсуждал это с императором: государь разрешил ему отправить всех наложниц прочь, но настоял на браке с Шан Ханьлянь.
— Послушай меня! Шан Ханьлянь — не по моей воле, это приказ императора! В сердце у меня только ты, разве ты не понимаешь? — Шангуань Мин в отчаянии стучал в дверь её комнаты.
Слуги Циньсинь Гэ давно разбежались — при ссоре вана с женой лучше не попадаться на глаза: после примирения ван может вспомнить, кто видел его унижение, и расправиться с ними.
Вэнь Синь в комнате молча усмехнулась.
— Ладно, иди спать. Больше не будем об этом говорить. — Она устала. Ещё в первые дни в этом мире она мечтала: если появится возможность, уйдёт в горы и будет жить тихой, простой жизнью.
В современном мире она видела слишком много трагедий влюблённых женщин, а потом ещё и судьбу Сунь Илюй наблюдала. «Царская семья безжалостна», — думала Вэнь Синь. Она не осмеливалась надеяться, что Шангуань Мин будет верен ей одной.
Шангуань Мин ещё немного постучал, но потом заметил, что дыхание Вэнь Синь исчезло — она ушла в тайные искусства и специально скрывалась от него. Повесив голову, он ушёл из Циньсинь Гэ. Казалось, он вот-вот обретёт счастье, а тут — пожалуйста, императорское сватовство!
Чем больше он думал, тем злее становилось. Взяв с собой всю накопившуюся злость, Шангуань Мин в ту же ночь отправился во дворец.
Шангуань Сюань подумал, что у двоюродного брата срочное дело, и поспешно вылез из объятий любимой наложницы. Но в императорском кабинете они просто смотрели друг на друга.
Шангуань Мин был зол и не собирался отпускать императора спать, постоянно ворча:
— Ты не имел права так поступать! Из-за твоего указа Вэнь Синь рассердилась, и теперь я даже в её комнату не могу войти!
— Да ты что говоришь! — возмутился Шангуань Сюань. — До сватовства ты тоже не мог в её комнату попасть!
Теперь они были не государем и подданным, а просто двоюродными братьями.
— Если бы не твои глупости, я бы сейчас усердно старался, и, может, к следующему году стал бы отцом! А твой указ всё вернул на круги своя — отношения, которые еле наладились, снова испортились! И зачем ты обручил Юньсюаня? Ты же знаешь, он свободолюбив, даже чиновником быть не хочет! Да и Исян — совсем не его тип!
Шангуань Мин явно собирался не отпускать императора до утра и вспоминал всё подряд.
Услышав о помолвке Чжоу Юньсюаня, Шангуань Сюань смутился.
— Исян чуть ли не умерла, требуя выдать её за Юньсюаня! Что я мог сделать? Если уж не могу управлять тобой, то хоть Юньсюаня смогу приручить. Чем плохо, что принцесса выходит замуж за него? Это же честь для семьи Чжоу, а не наоборот!
Шангуань Мин подумал и кивнул:
— Ладно, в этом ты прав. Исян — всё-таки принцесса, её выход замуж за семью Чжоу — милость. Но ты, похоже, пристрастился к сватовству! Почему не посоветовался со мной насчёт Шан Ханьлянь? В общем, мне теперь не попасть в комнату Вэнь Синь — и тебе спокойно не спать!
Шангуань Сюань, увидев решительное выражение лица двоюродного брата, подумал: «Неужели он серьёзно?»
— Дело со Шан Ханьлянь устроила твоя мать. Она сама пришла ко мне во дворец, вспоминала детские годы… Как я мог отказать? — сидя на троне, Шангуань Сюань устало потёр переносицу. — Кстати, раньше тебе столько женщин дарили — и ни разу не жаловался! Твоя жена слишком ревнива. Неужели она хочет, чтобы у тебя была только она одна? Да ты же ван! Чем плохо иметь несколько женщин во дворце? Главное — не возвышать наложниц над женой.
Шангуань Сюань действительно устал: до этого он провёл полночи в объятиях любимой наложницы.
Раньше Шангуань Мин, конечно, согласился бы: три жены и семь наложниц — признак мужской доблести. Но теперь, вспоминая презрительный взгляд Вэнь Синь, он чувствовал тревогу. Вспоминал, как пять лет она провела в беспамятстве… Без неё рядом, сколько бы женщин ни было, он не будет счастлив.
Видя, что Шангуань Мин молчит, Шангуань Сюань, сдерживая сон, сказал:
— Семью Шан пока трогать нельзя. Твоя мать её очень любит, да и сама девушка несколько лет ждала тебя. Я уже дал указ — не могу теперь слово своё нарушить. Что подумают люди? Если тебе она не нравится, женись и посели её в отдельном дворе. Просто не заходи к ней. А Вэнь Синь порадуй — купи что-нибудь необычное, скажи пару ласковых слов.
— Ладно, больше не буду мешать. Я устал. В следующий раз так не делай, иначе обвиню тебя в обмане государя! — Шангуань Сюань посмотрел на молчаливого двоюродного брата и вздохнул про себя: «Любовные дела — только мешают!»
Шангуань Сюань ушёл, а Шангуань Мин всё размышлял над его словами: «Женись и посели в отдельном дворе, не заходи к ней…»
http://bllate.org/book/1817/201151
Готово:
