Шангуань Минь с таким трудом дождался пробуждения Вэнь Синь — разве мог он рассердиться из-за такой ерунды? К тому же он заранее предвидел именно такой исход.
— Третья сестра, не капризничай, — сказал Вэнь Шэн, не понимая, чем именно недовольна Вэнь Синь. — Твоё замужество лично одобрил сам император. Ты — жена вана Шангуаня Миня, так что не веди себя по-детски.
Он знал, что Шангуань Минь — прекрасный муж, а Вэнь Синь уже стала его законной женой. Этот факт не подлежал сомнению. Если между ними возникнет разлад, больше всех пострадает именно его младшая сестра.
Вэнь Синь приоткрыла рот, но промолчала. Она забыла, что находится в древности, где власть решает всё. Если она откажется признавать этот брак, это будет прямым вызовом императору. Её саму, возможно, и простят, но страшнее всего — гнев императора может обрушиться на всю её семью. Вэнь Лэ сейчас во дворце, и ей следует быть особенно осторожной.
— Ладно, Шангуань Минь, иди сюда. Мне нужно с тобой поговорить.
Вэнь Синь провела Шангуаня Миня в свою комнату. Прошло пять лет, но всё осталось без изменений — комната выглядела точно так же, как и в тот день.
— Ты ведь знаешь, что я на самом деле не хотела выходить за тебя замуж, — сказала она серьёзно и решительно. — Но я не хочу злить императора и подвергать опасности свою семью. Я не понимаю, что тебе во мне нравится, но давай поговорим.
Шангуань Минь молча смотрел на неё. В её сердце мелькнуло лёгкое трепетание, но стоило ей вспомнить, что он — ван, как это чувство тут же испарилось.
Шангуань Минь не раз молился небесам: лишь бы Вэнь Синь очнулась! Даже если она каждый день будет спорить с ним — он всё равно будет счастлив.
— Я знаю, о чём ты хочешь сказать, — ответил он. — Ты поселишься во дворце, и без твоего согласия я тебя не трону. Возможно, через несколько лет ты растрогаешься моей искренностью и захочешь стать моей настоящей женой.
Он был абсолютно уверен, что Вэнь Синь к нему неравнодушна. Иначе зачем она когда-то бросилась спасать его ценой собственной жизни?
Правда, он понимал, что она гордая и не знает, чего именно боится в их отношениях. Но он верил: стоит ей переступить порог дворца — и он своей заботой и преданностью заставит её осознать его любовь и добровольно принять роль жены вана.
Услышав это, Вэнь Синь облегчённо вздохнула. Жизнь во дворце, конечно, принесёт немало хлопот, но зато семья в безопасности. Да и побыть женой вана — не так уж плохо.
В тот же вечер Вэнь Синь попросила остаться дома ещё на одну ночь. Шангуань Минь согласился, но сам не вернулся во дворец, а занял комнату для гостей — прямо по соседству с её комнатой.
Вэнь Синь вошла в своё пространство. Если бы кролики и куры не размножались сами, Бай Ли и Хуанлун давно бы умерли с голоду. К счастью, линчжи уже выросли, и, хоть питание у них было однообразным, они всё же остались живы.
Увидев Вэнь Синь, оба немедленно принялись жаловаться: хоть они и находились в пространстве, но смутно чувствовали, что с ней случилось несчастье, и с надеждой ждали, когда она наконец появится. Им так хотелось жареного мяса, что они чуть с ума не сошли.
Вэнь Синь напекла им мяса на всю ночь. За эти пять лет она не тренировалась, но её внутренняя сила постоянно росла. Причина оставалась для неё загадкой, но она точно знала: её боевые навыки стали сильнее, а пространство расширилось.
Посаженный когда-то огненный линчжи теперь разросся в огромное поле, насыщенное мощнейшей ци. Его целебная сила усилилась в несколько раз.
Все овощи в пространстве давно погибли, зато трава росла каждую весну, а кролики и куры свободно бегали повсюду. К счастью, отходы животных пространство само перерабатывало в плодородную почву.
В одном углу пространства расцвели розы, выросли и лекарственные травы. После обновления пространства Вэнь Синь заметила, что её собственный аромат стал слабее — не такой насыщенный, как раньше, хотя при потоотделении запах всё ещё оставался довольно сильным.
Она собрала выросшие травы и посадила новые. На вновь образовавшейся пустой земле она высадила шиповник. Ещё пять лет назад она собиралась это сделать, но тогда отравилась, и семена так и остались лежать в пространстве.
В современном мире Вэнь Синь очень любила шиповник.
Занятая делами в пространстве, она вышла только глубокой ночью и тут же уснула, едва коснувшись подушки. Никто её не будил, и она проспала до девяти часов утра.
— Брат, тётушка, возвращайтесь домой. Я через несколько дней сама навещу вас, — сказала Вэнь Синь, только что проснувшись. Она не осознавала, сколько лет прошло, и не понимала, как сильно её семья по ней скучала.
Вэнь Шэн и другие тоже знали, что Вэнь Синь вышла замуж, и переезд во дворец был их собственным решением. Дворец находился недалеко, так что они ещё не раз увидятся. С радостными лицами они проводили Вэнь Синь до кареты.
Одеваясь утром, Вэнь Синь заметила, что её грудь стала гораздо больше, а кожа — белоснежной, как нефрит. Черты лица — изящные и миловидные. Возможно, из-за того, что пять лет она не видела солнечного света, она приобрела болезненную красоту.
Глядя на своё отражение в медном зеркале, Вэнь Синь подумала, что, пожалуй, только Линь Дайюй из книг могла бы сравниться с ней — настоящая хворая дева.
Вэнь Синь впервые ехала в одной карете с Шангуанем Минем. Его карета, хоть и была небольшой, но внутри всё было продумано до мелочей: тут и скрытые ящики, и фрукты, и чай — всё под рукой.
Шангуань Минь с улыбкой наблюдал, как Вэнь Синь то тут пощупает, то там заглянет. Ему казалось, что она невероятно мила, и от этого в его сердце росло удовлетворение.
— Тебе нравится эта карета? Я подарю её тебе. В будущем ты сможешь ездить в ней куда угодно, — сказал Шангуань Минь, заметив её радость. В душе он уже строил планы: подарив ей карету, он сможет теперь спокойно «зайти в гости» всякий раз, когда она куда-то поедет.
Вэнь Синь подумала и кивнула. Карета — всё равно что автомобиль в современном мире. Она не могла постоянно полагаться на «лёгкие шаги» или ходить пешком, да и верхом ездить не умела. Обычные кареты слишком сильно трясло.
Ань И и Ин Ир уже заранее отправили весть во дворец: сегодня жена вана возвращается, и все должны выйти встречать её у главных ворот.
Резиденция вана Шангуаня Миня располагалась среди особняков знати. Главные ворота были распахнуты настежь, а по обе стороны выстроились десятки прекрасных женщин. Такое зрелище потрясло всех соседей.
В последний раз главные ворота открывали, когда Шангуань Минь вернулся с победой после военного похода. Никто не знал, что происходит на этот раз.
В древности главные ворота открывали лишь по особо важным случаям.
Ань И был управляющим дворца. Шангуань Минь был человеком разумным: поручения, которые он давал Ин Иру, всегда позволяли тому свободно распоряжаться временем, чтобы заботиться о Вэнь Хуайфу.
Вэнь Хуайфу до сих пор помнила обещание — жить вместе с Ин Иром можно только после двадцати лет. Год назад они уже поселились вместе и теперь жили в полной гармонии, вызывая зависть у всех вокруг.
Карета медленно подъехала к главным воротам дворца. Шангуань Минь первым выскочил наружу. Увидев его сияющее лицо, слуги и соседи остолбенели.
Затем он протянул руку и помог выйти женщине. На ней было скромное, но изысканное платье. Её лицо нельзя было назвать особенно красивым — скорее, миловидное и изящное, но с болезненной бледностью. Однако глаза её сияли необычайной живостью.
— Ань И приветствует жену вана.
— Ваше высочество, поклоняюсь вам.
— Рабыня (раб) приветствует жену вана.
Сотня людей разом опустилась на колени. Вэнь Синь сердито взглянула на Шангуаня Миня: зачем устраивать такое представление?
— Вставайте, — сказала она.
Ань И и Ин Ир первыми поднялись — они-то знали, что даже сам ван перед Вэнь Синь должен отступить в сторону.
Свита наложниц, поднявшись, увидела, как Шангуань Минь бережно ведёт Вэнь Синь внутрь дворца — через главные ворота! В их сердцах тут же перевернулась вся гамма чувств.
Они уже наводили справки о Вэнь Синь: простая деревенская девушка, даже в школу не ходила. Как она умудрилась заслужить такую милость вана и получить императорский указ на титул жены вана?
Соседи, увидев, как Шангуань Минь и Вэнь Синь вошли во дворец, тут же загудели, как улей. Все перешёптывались: оказывается, вот как выглядит жена вана! Видно, ван очень её ценит — иначе зачем открывать главные ворота?
Новость о возвращении жены вана распространилась по столице ещё до обеда. Многие вздыхали с облегчением: надеемся, теперь ван станет менее вспыльчивым. Однако некоторые сочувствовали Вэнь Синь: хрупкая, болезненная девушка попала в дворец, где полно женщин. Каждая из них хоть кусочек от неё оторвёт — костей не останется.
Вэнь Синь не знала, что за неё так переживают. Сейчас её мучил совсем другой вопрос: Ань И подробно докладывал ей об устройстве дворца.
Ей отвели самый большой двор — Циньсинь Гэ. Говорили, что Шангуань Минь построил его специально для неё. Служанки, приставленные к ней, были из Тёмной Обители — внешне нежные и кроткие, но на самом деле — безжалостные убийцы.
— Ань И, я только что вернулась. Неужели ты хочешь сразу взвалить на меня все заботы по управлению? Давай пока ты сам этим займёшься, мне это неинтересно, — сказала Вэнь Синь, когда услышала, сколько у дворца лавок и магазинов.
В комнате сидели более десятка фавориток. Они с изумлением смотрели, как Вэнь Синь свободно общается с Ань И, и ещё больше удивились, услышав, что та отказывается от прав управляющей.
Ань И убрал учётные книги. Он и не сомневался, что жена вана не любит заниматься хозяйством. Но что делать? С древних времён управление домом — прямая обязанность жены вана.
— Ваше высочество, это невозможно. Я всего лишь управляющий, мне нельзя держать власть в своих руках, — сказал он с горькой миной.
Вэнь Синь снова нахмурилась и, оглядев сидящих наложниц, спросила:
— А вы? Кто-нибудь хочет взять на себя управление?
На мгновение воцарилась тишина. Все наложницы подняли головы с недоверием. Конечно, каждая мечтала управлять дворцом, но боялись, что это ловушка. Вдруг жена вана пойдёт к вану и скажет, что они посягнули на её положение? Тогда им не поздоровится.
— Никто не хочет? — Вэнь Синь нахмурилась ещё сильнее.
Эрчжэнь переживала сильнейшую внутреннюю борьбу. Она не хотела день за днём сидеть во дворе и предаваться унынию. Сжав зубы, она решила: «Пусть будет, что будет!»
— Ваше высочество, рабыня несведуща, но готова взять на себя управление домом, — сказала Эрчжэнь, поднимаясь с кресла и почтительно кланяясь Вэнь Синь.
Вэнь Синь с интересом посмотрела на неё: Эрчжэнь держалась уверенно и с достоинством — явно из знатной семьи.
— Ты раньше управляла домом? Чем занимался твой отец? — спросила она.
Она угадала: Эрчжэнь действительно была из знатного рода.
— Доложу жене вана: мой отец — лекарь в Императорской Аптеке. До замужества я помогала матери управлять домом, — ответила Эрчжэнь, заметив, что Вэнь Синь не собирается её подставлять, и стала отвечать ещё осторожнее.
Вэнь Синь кивнула и повернулась к Ань И:
— Пусть управление передадут ей. Если тебе что-то понадобится, обращайся к ней. Не беспокой меня.
Она ведь всего лишь «поддельная» жена вана — зачем ей брать на себя такую ответственность?
Ань И с тоской в глазах передал Эрчжэнь печать управляющей и все учётные книги.
Эрчжэнь не верила своему счастью. Она и не мечтала, что жена вана действительно передаст ей власть! Она тут же опустилась на колени и искренне поклонилась Вэнь Синь.
Она просто не хотела сидеть взаперти. О титуле жены вана она и думать не смела.
— Делай всё как следует. Дворец — не твой родной дом, но и слишком переживать не надо. Если возникнут вопросы, спрашивай Ань И. А если дело окажется слишком серьёзным — обращайся к вану.
Остальные женщины уже не могли сидеть спокойно. Они не ожидали, что Эрчжэнь действительно получит власть. В душе они все насмехались:
«Типичная деревенщина! Отдала управление, думая, что ванской милости хватит на всю жизнь. Неужели не понимает, что такой знатный ван никогда не будет любить одну женщину вечно?»
Вэнь Синь махнула рукой, отпуская их, и добавила:
— В будущем не нужно приходить ко мне на утренние приветствия. Моё здоровье слабое, шум мне вреден.
Болезнь, конечно, была лишь предлогом. Хотя эти наложницы и были красавицами, она всё равно не была настоящей женой Шангуаня Миня и не имела права ими командовать.
Уйдя, наложницы были вне себя от досады. Если бы они знали, что Вэнь Синь действительно собиралась передать управление, первыми бы вызвались сами.
Теперь все они с насмешкой думали: Эрчжэнь получила власть, но стоит ей не угодить жене вана — и выбор управляющей начнётся заново.
Когда наложницы ушли, Вэнь Синь наконец вздохнула с облегчением. Воздух стал чище — исчез тот самый приторный запах духов.
http://bllate.org/book/1817/201142
Готово:
