— Конечно, разве внутреннюю силу так легко накопить? Но я вижу, ты настоящий дар в боевых искусствах. Если будешь усердствовать, обязательно станешь великим мастером. Может, и не сможешь ходить, задрав нос, но защитить себя сумеешь.
Вэнь Синь плохо понимала, насколько сильна боевая мощь в этом мире. Она думала, что даже простой охотник Шангуань Мин уже невероятно силён, а Вэнь Хуайфу, как бы ни старалась, в лучшем случае сможет лишь сравняться с ним.
Вэнь Хуайфу была вне себя от радости и, усевшись по-турецки, просидела так весь день.
— Сестрёнка, слушай, а давай так: ты переедешь ко мне. Шан Цин всё равно скоро приедет в город работать, а тебе будет спокойнее жить у меня. Так мы и компанию друг другу составим.
Вэнь Синь, глядя на серьёзное лицо Вэнь Хуайфу, подумала, что оставлять её рядом с Шан Цином — не лучшая идея. Лучше держать подле себя и присматривать.
К тому времени, когда Вэнь Хуайфу исполнится двадцать, пройдёт ещё несколько лет. Если за это время Шан Цин не изменит своих чувств, значит, он действительно надёжный человек. А если изменит — ничего страшного, всегда можно развестись.
Вэнь Хуайфу сразу поняла, что это разумно. Через несколько дней Шан Цин уезжает в город на работу, а дома останется только она одна — и, чего доброго, мать опять начнёт ругать.
Она энергично закивала Вэнь Синь и сказала, что хочет остаться здесь: можно тренироваться, есть с кем поговорить, да и двор гораздо красивее, чем дома.
Убедившись, что Вэнь Хуайфу согласна, Вэнь Синь написала письмо Шан Цину. В нём она объяснила, что Вэнь Хуайфу останется у неё, чтобы скрасить одиночество, и просила Шан Цина спокойно заниматься работой. Также она велела передать родителям, будто именно он привёз Вэнь Хуайфу в город.
Дождавшись, пока чернила высохнут, Вэнь Синь вышла на улицу, нашла нищего мальчишку, дала ему двадцать монет, и тот согласился доставить письмо.
Шангуань Мин на самом деле не ушёл далеко. Из-за шума на улице он не расслышал, о чём говорили Вэнь Синь и Вэнь Хуайфу, но заметил, как мальчишка с письмом побежал прочь.
Шангуань Мин последовал за ним и увидел, что тот спрашивает дорогу к его дому. Тогда он сам отвёл мальчишку туда.
Едва тот переступил порог, как спросил:
— Кто здесь господин Шан Цин? Ваша супруга прислала вам письмо!
Шан Цин и Ань И как раз закончили уборку и были озадачены: Вэнь Хуайфу ведь не умеет читать, откуда письмо?
Но раз нищего привёл сам хозяин, Шан Цин принял письмо и щедро одарил мальчишку двумя лянями серебра. Тот чуть с ума не сошёл от счастья — настоящая удача!
Когда нищий ушёл, Шан Цин не знал, что делать с письмом. Подумав, он протянул его Шангуань Мину.
Тот, поняв, что письмо от Вэнь Синь, взял и распечатал его. Его лицо исказилось странным выражением. Он приказал Ань И:
— Возвращаемся во дворец.
Затем вернул письмо Ин Иру.
Ин Ир, получив письмо, забеспокоился: ведь он только что женился, а господин уже велит возвращаться! Что теперь будет с его молодой женой?
Прочитав письмо, он почернел от злости. Эта Вэнь Синь! Похитила его невесту! Только-только свадьба, а его уже оставляют в одиночестве! Да разве такое можно терпеть? Не боится, что он заболеет от тоски!
Но, вспомнив, что сам господин не выразил недовольства, Ин Ир проглотил обиду и смирился.
Он пошёл к Вэнь Дэшэну и Лю Ин и сообщил, что снял дом в городе и для удобства перевёз туда Вэнь Хуайфу.
Родители обрадовались, лишь пожалели, что Ин Ир так спешит — ведь только что женился, и следовало бы отдохнуть.
Вернувшись вместе с Шангуань Мином в резиденцию князя Цин, Ин Ир наконец не выдержал:
— Господин, вы что, совсем не собираетесь вмешиваться? Вэнь Синь увела мою жену! Когда же она вернёт её мне?
Вчера вечером он готовился к брачной ночи, а сегодня Вэнь Хуайфу уехала! Он уже весь день томится в ожидании, мечтая наказать её за такую шалость, и вдруг получает письмо от Вэнь Синь: мол, Вэнь Хуайфу останется у неё, а он пусть спокойно работает и не волнуется.
Как же ему не волноваться? А вдруг Вэнь Синь выдаст Вэнь Хуайфу замуж за другого? Где он тогда искать свою жену?
Как бы ни сопротивлялся Ин Ир, Вэнь Хуайфу всё же поселилась во дворе Вэнь Синь. Ин Ир стал навещать её через день-два, и почти всегда с ним приходил Шангуань Мин.
Хотя «почти всегда» — это, конечно, преувеличение. Каждый знал правду.
Каждый раз Вэнь Синь вежливо кланялась ему и называла «дядюшкой». Но Вэнь Хуайфу, увлечённая боевыми искусствами, едва замечала его присутствие.
В конце концов Ин Ир сдался и поселился во дворе Вэнь Синь. Вместе с ним приехали Шангуань Мин и Ань И. По их словам, дом Вэнь Синь большой, так что они просто снимут комнаты — и заодно смогут присматривать за Вэнь Хуайфу.
Вэнь Синь подумала, что в городе и правда трудно найти жильё, и сдала им три комнаты. Всё равно пустовали.
Так прошли два спокойных года. Ничего особенного не случилось. Сунь Илюй полностью оправилась от болезни и стала особенно заботиться о Вэнь Лэ, даже устроила официальный банкет и пригласила множество чиновников, чтобы признать девочку своей дочерью.
Вэнь Синь каждый день наблюдала, как Вэнь Хуайфу тренируется, и с нетерпением ждала, когда ей самой исполнится тринадцать. Наконец настал этот день. Вэнь Синь была в восторге: она рано поужинала и сразу ушла в свою комнату.
Шангуань Мин нахмурился, глядя, как она поспешно скрылась за дверью.
— Сегодня же её день рождения. Почему так рано ложится?
С каждым днём Вэнь Синь становилась всё краше, и Шангуань Мин мечтал спрятать её подальше от посторонних глаз.
Вэнь Хуайфу два года подряд отдавала всё время и силы боевым искусствам и вовсе не замечала, как её муж превратился в обиженного щенка.
— А что такого в дне рождения? Разве мы раньше не так праздновали? Просто варили яичко. Утром я сварила ей одно.
Она поела и равнодушно взглянула на Шангуань Миня.
— Хуайфу, — робко начал Ин Ир, убирая посуду, — может, сегодня ты… не будешь тренироваться? Мы так давно не разговаривали.
Его вид напомнил Вэнь Синь щенка, мечтающего о косточке.
Видимо, на свете не было мужа несчастнее его. Два года женат — и ни разу не спал с женой! Всё это время он копил обиду, но не мог сердиться на Вэнь Хуайфу.
За два года Вэнь Хуайфу, по словам Вэнь Синь, стала настоящим гением боевых искусств. Её внешность тоже расцвела, и Ин Ир буквально носил её на руках, исполняя любое желание.
Если бы два года назад кто-то сказал ему, что он станет таким «бо́язненным мужем», он бы рассмеялся. Но теперь он сам признавал себя глупцом — и всё равно готов был остаться им навсегда.
Вэнь Хуайфу удивлённо подняла голову:
— Что за разговоры? У меня, кажется, внутренняя сила вот-вот прорвётся — нужно усилить тренировки, чтобы выйти на новый уровень.
Ин Ир и Шангуань Мин были поражены её прогрессом. Всего за два года она уже могла выдержать десять приёмов против Ин Ира и обрела способность защищаться в поднебесной.
Оба понимали: всё дело в методике Вэнь Синь. Но ни один не осмелился попросить у неё эту технику.
— Ну… ничего, ничего! Если внутренняя сила дрогнула, значит, скоро прорыв. Беги тренироваться! За домом я сам прослежу.
Ин Ир поспешно унёс посуду на кухню. Такие сцены повторялись уже не раз — иногда даже по нескольку раз в день.
Шангуань Мин жил в соседней комнате и давно привык к странностям Вэнь Синь.
Обычно, если кто-то живёт рядом, слышен его дыхание. Но у Вэнь Синь бывали моменты, когда её дыхание полностью исчезало.
Сейчас она находилась в своём пространстве и с восторгом пыталась овладеть боевой техникой.
Из-за излишней поспешности она почувствовала ци лишь глубокой ночью.
Был июль — ни жарко, ни холодно. Шангуань Мин лежал в постели и думал о сияющей улыбке Вэнь Синь, о её расцветающем теле. От этих мыслей его бросило в жар. В отчаянии он встал и облился холодной водой.
Шангуань Мин и Ин Ир не жили постоянно во дворе Вэнь Синь — большую часть времени они проводили в резиденции князя Цин. Но Ин Ир каждый день приходил готовить для Вэнь Хуайфу и Вэнь Синь — по приказу Шангуань Миня. Сам Шангуань Мин навещал Вэнь Синь раз в месяц.
На следующее утро Вэнь Синь вышла из комнаты бодрая и свежая. Вчерашняя неудача не огорчила её — она всё же почувствовала ци и вошла на путь культивации.
Она заметила, что её методика отличается от той, что использует Вэнь Хуайфу. При одинаковых упражнениях в её даньтяне возникали два вида внутренней силы.
Один был обычным — таким же, как у Вэнь Хуайфу. А второй… она не могла его ощутить, но он был странным: его можно было выпускать из тела, и он излучал серебристое сияние.
Эта светящаяся сила, выпущенная наружу, напоминала пулю — и мгновенно рассеивалась. Идеальное оружие для убийства без следа.
Вэнь Синь предположила, что из-за низкого уровня не может раскрыть его истинную мощь. Но если однажды она накопит достаточно силы, такой выброс сможет взорваться, словно бомба.
Год назад Вэнь Шэн и Вэнь Шу, решив, что в резиденции канцлера им больше нечему учиться, вернулись домой. Вэнь Синь дала им по тысяче лянов на стартовый капитал, чтобы они занялись торговлей.
Они уходили рано утром и возвращались поздно вечером, но всё равно находили время на тренировки. Вся забота о доме легла на их плечи.
За завтраком Вэнь Шэн вдруг предложил:
— Сестрёнка, давай наймём прислугу — чтобы кто-то вёл дом и готовил. Не стоит больше утруждать дядюшку.
Ин Ир тут же проглотил еду и заторопился:
— Да что вы! Совсем не утруждаю! Приготовить еду — разве это трудно?
Это поручение дал ему сам господин. Если он его упустит, неизвестно, какое наказание последует.
— Дядюшка, мы теперь не бедствуем. Братья зарабатывают, можем позволить себе нанять повариху. Вы всё равно приходите обедать, но не готовьте — так у вас будет больше времени провести с сестрой.
Вэнь Синь подмигнула ему.
За два года они поняли: сестра — полный ноль в вопросах чувств и превратилась в настоящую фанатичку боевых искусств. Если Ин Ир не приложит усилий, они боялись, что она ради тренировок попросту разведётся с ним.
Услышав, что сможет больше времени проводить с Вэнь Хуайфу, Ин Ир замолчал и кивнул. В душе он уже думал: «Надо срочно доложить господину. Судя по его характеру, прислугу он сам подберёт».
Вэнь Синь одобрила идею. Теперь, когда денег хватает, нанять человека — разумно.
Она не знала, сколько именно заработали братья, но понимала: тысяча лянов превратилась в десятки тысяч.
Вэнь Синь не подозревала, что успех братьев объяснялся не только покровительством резиденции канцлера, но и тайной помощью Тёмной Обители по приказу Шангуань Миня.
Сколько именно они заработали, она не представляла — лишь бы не голодать.
— Раз уж нанимаем, — сказала она, — может, братья подумают и о жёнах? Я уже столько раз это говорила!
— Ах, сестрёнка! — Вэнь Шэн вскочил, будто его ужалили. — Вспомнил! У меня несведённые счета! Бегу!
— И я вспомнил! — тут же подхватил Вэнь Шу. — У меня важная встреча! Уже опаздываю!
Оба брата вылетели из дома, будто за ними гналась стая волков.
Вэнь Синь лишь покачала головой и тяжело вздохнула несколько раз. Всё это её вина — зачем она отправила их в резиденцию канцлера? За два года они насмотрелись на жизнь в заднем дворе того дома и теперь вовсе отказались от мысли жениться.
Через месяц после того, как Чжоу Ао Чжи выгнали из дома, он не выдержал и вернулся, чтобы извиниться перед отцом. Но управляющий даже не пустил его к Чжоу Туну, а просто вернул пять тысяч лянов серебряных векселей и документы на землю.
http://bllate.org/book/1817/201129
Готово:
