Если младшие в доме переругиваются, но ссора не выходит за рамки приличия, старшие обычно не вмешиваются.
— Спасибо тебе, Синь-эр, — тихо поблагодарила Чжан Цяо. Её голос был таким тихим, что, не будь у Вэнь Синь необычайно острого слуха, она бы и вовсе не разобрала этих слов.
После ужина Вэнь Ди придумала предлог и увела Вэнь Лэ к себе в комнату.
— Лэ-эр, мне за тебя так обидно! — воскликнула она с таким видом, будто сама страдала больше всех. — Сегодня я так грубо обошлась с Чжан Цяо только ради тебя, а ты даже не поняла моих намерений!
Вэнь Лэ растерялась.
— Двоюродная сестра, как это ради меня? У меня с кузиной Цяо всё хорошо — мы никогда не ссорились.
Она вспомнила, какой тихой и доброй всегда была Чжан Цяо.
Вэнь Ди с досадой посмотрела на неё:
— Ты что, совсем глупая? Скажи-ка мне честно: кого больше всего любит и кому доверяет Синь? До того как приехали Цяо и остальные, всё, что у неё было, она делила с тобой. А теперь всё делится пополам! Ты готова с этим смириться?
Слова Вэнь Ди показались Вэнь Лэ разумными, но тут же вспомнились наставления сестры.
— Двоюродная сестра, сестра говорит, что семья бабушки — наши родные, а между родными нужно помогать друг другу и заботиться. Нельзя быть таким мелочным.
Хотя Вэнь Лэ внутренне согласилась с Вэнь Ди, она не осмелилась это выразить. Она прекрасно знала, как часто сестра и двоюродная сестра ссорятся, и не верила, что та заботится о ней.
Увидев замешательство девочки, Вэнь Ди с трудом сдержала раздражение.
— Ты просто безнадёжна! Ты думаешь, мне нечем заняться, раз я постоянно ищу поводы поссориться с твоей сестрой? Всё это ради тебя!
Эти слова окончательно озадачили Вэнь Лэ.
— Двоюродная сестра, как это ты ссоришься с моей сестрой ради меня?
— Разве забыла, как я передавала тебе подарок от старшего брата Шан Миня? Он ведь хороший человек — красивый и из богатой семьи. Он с самого начала обратил внимание именно на тебя! Но твоя сестра всё испортила, и теперь он перестал с тобой общаться. Вот почему я так злюсь на неё и постоянно её подкалываю!
Вэнь Ди наблюдала за выражением лица Вэнь Лэ: шок, недоверие, гнев — и внутренне ликовала.
— Ты и не знаешь, как твоя сестра каждый день уходит из дома, выдумывает поводы встретиться со Шан Минем! Она прекрасно знает, что он сначала был влюблён в тебя, но всё равно отбила его у тебя!
Вэнь Ди всё больше разгорячалась и даже начала ругать Вэнь Синь последними словами.
Сначала лицо Вэнь Лэ покраснело — она ещё слишком молода, чтобы думать о замужестве. Но слова Вэнь Ди казались логичными: разве не в этом главная цель женщины — удачно выйти замуж?
Старший брат Шан Мин всегда был добр к ней, дарил подарки. Если бы она вышла за него, то жила бы в достатке — хотя бы мясо ела каждый день. Но сестра хочет отправить её в школу! Какой охотник может сравниться с образованной девушкой?
Вэнь Лэ задумалась и решила для себя: она не станет обещать Шан Миню ничего серьёзного. Так у неё останется возможность вернуться к нему, если не найдёт кого-то лучше.
— Лэ-эр, иди спать! — раздался голос Вэнь Синь снаружи. Она не видела сестру после ужина и, услышав от Чжан Цяо, что Вэнь Ди увела её к себе, сразу пошла проверить — вдруг та снова пытается настроить Лэ против неё.
— Двоюродная сестра, я пойду. Моя сестра не такая! — Вэнь Лэ громко произнесла эти слова перед уходом. Вэнь Ди, увидев, что все её старания оказались напрасны, едва сдержалась, чтобы не придушить девчонку прямо на месте.
— Лэ-эр, что ты здесь делаешь? Поздно уже, иди спать, — сказала Вэнь Синь, проводив сестру до двери, а затем повернулась к Вэнь Ди: — Ты не устаёшь заниматься подлостями? Жаль, но твои старания напрасны: Лэ — моя родная сестра, она никогда не станет на твою сторону. Похоже, тебе просто нечем заняться. Если ещё раз попытаешься вмешаться в мои дела или в дела Лэ, я пожалуюсь дедушке. Пусть он как следует тебя проучит… или даже найдёт тебе жениха и побыстрее выдаст замуж, чтобы ты перестала дома скучать.
С этими словами Вэнь Синь развернулась и ушла, даже не взглянув на Вэнь Ди, которая побледнела от злости.
Вернувшись в комнату, Вэнь Лэ послушно легла в постель. Увидев, что у сестры плохое настроение, она поспешила оправдаться:
— Сестра, Вэнь Ди говорила про тебя гадости… Я просила её замолчать, но она не слушалась.
Вэнь Синь сердилась не на то, что Лэ пошла к Вэнь Ди, а на то, что та осмелилась использовать её сестру в своих играх. Она боялась, что Лэ поддастся на уловки, и именно этот страх вызывал гнев.
— Лэ, милая, я всё понимаю. В следующий раз, если Вэнь Ди позовёт тебя, не ходи. Не слушай, что она говорит. Иди спать, — Вэнь Синь заметила тревогу на лице сестры и тут же пожалела, что позволила себе хмуриться. Лэ ещё так молода — не стоит пугать её своим видом.
— Сестра… Ты не злишься на меня? Ты всё ещё отправишь меня в школу?
Вэнь Синь на мгновение опешила, а потом мягко рассмеялась:
— Глупышка, как я могу на тебя сердиться? Конечно, отправлю! У меня уже есть план, как заработать денег.
Она загадочно улыбнулась, а затем уложила Лэ спать.
На следующее утро Вэнь Дэшэн быстро позавтракал и вместе с Вэнь Сичжэнем, Чжан Ли и Чжан И отправился в столицу — прямиком в крупнейшую аптеку города.
Аптекарь взглянул на линчжи и сказал:
— Это столетний линчжи. Дам вам за него двадцать лянов серебра. Цена более чем щедрая. Если не верите — сходите в другие аптеки и спросите.
С этими словами он вернул гриб Вэнь Дэшэну, держался вежливо и без малейшего пренебрежения.
Вэнь Дэшэн немного подумал и всё же ушёл, посетив ещё несколько аптек. Нигде не предложили больше десяти лянов, а в одной даже хотели заплатить всего три и не спешили возвращать гриб — пришлось вмешаться его спутникам.
В итоге Вэнь Дэшэн вернулся в крупнейшую аптеку столицы — «Хуэйчуньтан».
Увидев их, аптекарь улыбнулся:
— Я же говорил! «Хуэйчуньтан» никогда не обманывает клиентов. Если найдёте ещё хорошие травы — приносите сюда, всегда дам справедливую цену.
Вэнь Дэшэн боялся, что аптекарь обидится или начнёт давить на цену, но, к его удивлению, всё прошло гладко.
— Конечно, господин аптекарь. Если найду что-то стоящее — обязательно принесу вам.
В итоге аптекарь взвесил линчжи и выдал Вэнь Дэшэну двадцать один лян серебра.
Двадцать один лян в кармане ощущался как целое состояние. Вэнь Дэшэн так нервничал, что группа сразу же покинула город и поспешила домой.
Когда Вэнь Синь вернулась с базара, она узнала, что дедушка вернул семье Шан тридцать лянов: двадцать — от продажи линчжи, десять — из пособия для беженцев.
Тридцать лянов ушли, и в доме снова не осталось денег. Услышав, что один линчжи стоит двадцать лянов, Вэнь Синь едва сдержала радость. У неё в горах немало друзей — стоит попросить их поискать линчжи, и за одну ночь можно не только вернуть долг Шан Миню, но и оставить себе приличный запас.
Правда, Вэнь Синь не хотела привлекать лишнего внимания, поэтому решила постепенно доставать грибы из своего пространства.
После обеда она специально пошла поговорить с Вэнь Дэшэном и сообщила, что хочет отправить Вэнь Лэ в школу.
Услышав это, Вэнь Дэшэн тут же разозлился:
— Какая ещё школа для девчонки?! Откуда у нас деньги на такое?
Вэнь Синь заранее ожидала такого ответа и не расстроилась:
— Дедушка, Лэ я в школу отправлю обязательно. За обучение не волнуйтесь — я сама всё оплачу.
Она просто хотела поставить деда в известность, не надеясь на его согласие.
За это время Вэнь Дэшэн хорошо узнал характер внучки: она всегда твёрдо стоит на своём, и, приняв решение, редко меняет его.
— Ладно, пусть идёт в школу. Но сначала ты должна полностью вернуть долг семье Шан. И платить за обучение будешь сама — без займов. Если Лэ будет лениться и плохо учиться, обучение прекратится. Тратить деньги на бездельницу я не позволю.
Вэнь Дэшэн думал, что на полное погашение долга уйдёт лет четыре-пять, и к тому времени Лэ уже подрастёт и выйдет замуж — в школу её тогда точно не примут.
Вэнь Синь поняла, что дедушка намеренно усложняет задачу, но это только обрадовало её.
После обеда, когда она пошла собирать урожай у термального источника, Вэнь Синь позвала Да Хуэя и выпустила Бай Ли, чтобы те помогли ей найти линчжи.
Да Хуэй понял её просьбу, но презрительно взглянул на гриб в её руках. Он часто встречал такие в лесу, да и запах был для него куда менее привлекателен, чем запах жареного мяса. Поэтому волк не спешил выполнять поручение.
Почувствовав его мысли, Вэнь Синь добавила:
— Если найдёшь десять линчжи — испеку тебе целого жареного кролика.
Услышав это, и Да Хуэй, и Бай Ли пришли в восторг и тут же исчезли. Да Хуэй даже созвал своих подчинённых, а Бай Ли одним зовом собрала сотню лесных куниц.
Примерно в половине четвёртого Вэнь Синь увидела, как Бай Ли несётся к ней с линчжи во рту. Она быстро придумала отговорку и отослала Вэнь Шэна с Вэнь Шу, чтобы остаться одна.
Бай Ли бросила гриб к её ногам, а затем издала зов. С деревьев начали прыгать десятки куниц, каждая с линчжи в зубах.
Эта картина потрясла Вэнь Синь до глубины души. Природа поистине могущественна… Но ещё могущественнее то, что она может общаться с животными!
Каждая куница бросила свой гриб у её ног, и вскоре перед ней выросла целая горка линчжи. Среди них она даже заметила несколько огненно-красных экземпляров.
Бай Ли выразила желание отдохнуть в пространстве, и Вэнь Синь тут же переместила её туда вместе со всеми грибами, ожидая прибытия Да Хуэя.
Тот не подвёл. Увидев новую гору линчжи, Вэнь Синь чуть не растянула губы до ушей:
— Вот это да! Наверное, сотни три набралось! Да Хуэй, ты сегодня герой! Обещаю — каждый раз, когда буду ходить в горы, буду жарить тебе мясо!
Поняв её слова, Да Хуэй радостно завыл, и его вой донёсся до Вэнь Шэна и Вэнь Шу у источника.
Вэнь Синь успела спрятать почти все грибы в пространство, оставив лишь двадцать штук, как раз когда братья подбежали на шум.
Увидев эту картину, они не поверили своим глазам — казалось, будто всё это сон.
— Братья, посмотрите! Да Хуэй принёс мне столько линчжи! Я просто попросила его поискать, даже не надеялась на такой результат! — Вэнь Синь радостно показала им грибы.
Лишь тогда Вэнь Шэн и Вэнь Шу пришли в себя и поняли, что всё это — не сон.
— Сестрёнка, Да Хуэй что, одержимый духом? — забеспокоился Вэнь Шэн. — Он ведь волк, дикий зверь. Пусть и понимает речь, но всё равно опасен. А вдруг однажды сорвётся и покалечит тебя?
Вэнь Шу энергично закивал, полностью разделяя опасения старшего брата. Никогда ещё они не видели такого разумного волка — неужели это какой-то дух?
— Не волнуйтесь, он не дух и не одержимый. Просто очень умный и точно не причинит мне вреда. Мы же с ним друзья, правда, Да Хуэй? — Вэнь Синь потрепала волка по голове.
Вэнь Шэн и Вэнь Шу остолбенели, увидев, как Да Хуэй кивнул. Они пришли в себя только после того, как волк ушёл, но тут же снова оцепенели, глядя на двадцать линчжи.
— Столько грибов! Теперь можно вернуть долг и отправить Лэ в школу! Но… а если дедушка не разрешит? — Вэнь Шэн считал, что решение о школе должно принимать только дед.
http://bllate.org/book/1817/201095
Готово:
