— Глава деревни, за что же вы меня благодарите? Я совершенно ничего не понимаю, — растерялся Вэнь Дэшэн. В последние дни он и вовсе не виделся с главой деревни — с чего бы тому вдруг благодарить его?
— Да я от радости совсем растерялся! Вот ваши серебряные ляны — принёс их вам. И за это вам огромное спасибо! Если бы вы не сказали, что при разделении семьи положено пособие, я бы и не подумал делить дом. А теперь вдруг получил лишних десять лянов — просто не знаю, как вас отблагодарить!
С этими словами глава деревни поспешно вынул из-под одежды мешочек с пятнадцатью лянами и протянул его Вэнь Дэшэну.
— Здесь десять лянов — за выдачу домовой книжки, а ещё пять — за дочь. Жаль, что у меня не так много внучек: иначе бы получил ещё пять лянов, — с сожалением произнёс он, но тут же одёрнул себя: ведь всё это неожиданная удача, и жаловаться не на что.
Вэнь Дэшэн взял мешочек с пятнадцатью лянами и растерянно посмотрел на Вэнь Сичжэня. Он всегда считал, что тот придумал эту историю лишь для того, чтобы убедить семью разделиться, и давно перестал воспринимать её всерьёз. А теперь, получив серебро в руки, не знал, что и думать.
В итоге он вежливо заверил главу деревни, что благодарности не требуется: ведь они все живут в одной деревне и должны помогать друг другу.
Проводив гостя, Вэнь Синь, Вэнь Сичжэнь и Чэнь Тао не могли поверить своим глазам. Они-то прекрасно знали, что вся эта история — выдумка Вэнь Синь, и вдруг всё сбылось! Такое везение казалось им странным и почти непостижимым.
— Как же так вышло? Синь, правда ли ты услышала это от сына канцлера? — Вэнь Дэшэн сомневался. Раньше Вэнь Синь боялась разговаривать даже с незнакомцами, а теперь вдруг стала такой смелой, что заговорила с сыном канцлера?
Раньше он ещё питал хоть какую-то надежду, но после того, как Вэнь Циньфу попал в беду, окончательно перестал верить словам Вэнь Синь.
— Дедушка, я и сама не знаю, как это случилось. Но правда, я просто выдумала! Когда папа сказал, что хочет продать нас в бордель, я и придумала эту историю, чтобы помочь второму дяде разделить дом.
Теперь уже не было смысла что-то скрывать. К тому же Вэнь Дэшэн всё ещё верил, что Вэнь Циньфу оказался в трудной ситуации и вовсе не хотел продавать детей — просто сгоряча подписал документы.
Все поверили, что Вэнь Синь не лжёт. Особенно Вэнь Ди не могла поверить, что у Вэнь Синь могла быть такая удача — разговаривать с сыном канцлера.
В итоге все решили, что у Вэнь Синь необычайно сильная удача. Взгляды, которыми они теперь смотрели на неё, изменились — в них появилось нечто новое. Только у Вэнь Ди в глазах читалась откровенная зависть.
На второй день Нового года Вэнь Синь решила навестить братьев Шан. Вспомнив, как они любят её жареное мясо, она приготовила для них специальную приправу.
Дверь открыл Ин Ир. Увидев во дворе только Шан Цина, Вэнь Синь не стала заходить внутрь, а просто протянула ему мешочек.
— Я приготовила новую приправу для жареного мяса. Заметила, что вы оба его очень любите, так что принесла немного вам в подарок. Пусть это будет мой новогодний подарок. Надеюсь, вы не откажетесь?
Услышав, что это приправа для жареного мяса, Ин Ир быстро схватил мешочек и громко рассмеялся:
— Как можно отказываться! Мы только рады! Кстати, мой брат тоже кое-что тебе передал. Подожди немного.
Ин Ир вернулся в комнату и принёс чёрную шкатулку, которую Шангуань Мин велел передать Вэнь Синь. Сам он не знал, что внутри — молодой ван запретил им смотреть.
— Это от моего брата. Сказал, что увидел и подумал — тебе подойдёт. Представляешь, он до сих пор работает в доме канцлера, даже на второй день Нового года дома нет!
— Синь, сестрёнка, помоги мне ещё с одним делом, — добавил Ин Ир. — Это я купил для Хуайфу. Она сказала, что до свадьбы не может со мной встречаться.
На самом деле Вэнь Хуайфу не то чтобы не хотела видеться с Ин Иром. Просто каждый раз, когда она его видела, её лицо заливалось краской, а сердце начинало бешено колотиться. Она даже решила, что заболела. Однажды заметив, что и у Ин Ира лицо покраснело, она в ужасе подумала, что заразила его своей болезнью. Поэтому и заявила, что до свадьбы им нельзя встречаться — боялась полностью заразить его.
Вэнь Синь охотно взяла посылку.
— Не волнуйся, обязательно передам! Но когда будешь жениться на моей тётушке, должен дать мне большой красный конверт! Иначе я отдам это кому-нибудь другому.
Ин Ир пообещал, что непременно даст ей щедрый подарок, и только тогда Вэнь Синь удовлетворённо ушла. В обмен на немного приправы она получила загадочную чёрную шкатулку — выгодная сделка!
Вернувшись домой, Вэнь Синь сразу потащила Вэнь Хуайфу в свою комнату.
— Синь, если тебе что-то нужно, говори прямо! Зачем тащишь меня сюда? У меня ещё куча дел — бельё не выстирано, потом пойдём вместе на реку стирать, — Вэнь Хуайфу всё время что-то бубнила.
— У тебя такой характер! Если бы мне нечего было сказать, зачем бы я тебя сюда тащила? Ты же совсем оглохнешь от твоих причитаний! — Вэнь Синь нарочито засунула палец в ухо, а потом увидела, что обычно мужеподобная Вэнь Хуайфу вдруг покраснела.
— Неужели, тётушка, я просто упомянула твоего жениха, а ты уже так сильно краснеешь?
— Синь, ты ведь тоже заметила? У меня, наверное, какая-то странная болезнь! Как только подумаю о Шан Цине, сердце начинает бешено колотиться, а лицо горит. Наверное, мне лучше не выходить за него замуж — вдруг зараза передастся и ему?
Вэнь Хуайфу говорила с таким отчаянием, что её лицо стало мертвенно-бледным.
Вэнь Синь всегда знала, что её тётушка по характеру похожа на мальчишку и не очень внимательна к тонкостям, но не ожидала, что та окажется такой наивной.
Глядя, как Вэнь Хуайфу сама себя напугала до полусмерти, Вэнь Синь только покачала головой.
— Ты старше меня, а такая глупая! Разве мама никогда не говорила тебе о женских делах?
Вэнь Синь недоумевала: бабушка ведь обязательно должна была рассказать ей об этом!
Но Вэнь Хуайфу махнула рукой с раздражением:
— Мама, когда со мной говорит, либо ругает, либо требует вести себя прилично. Я же не могу всё время сидеть смирно! Обычно я либо отвлекаюсь, либо засыпаю. Всё равно она никогда ничего хорошего мне не скажет и не похвалит.
Вэнь Синь от изумления раскрыла рот. Надо же быть такой соней, чтобы вообще ничего не услышать!
— Ты, глупышка, это не болезнь, а совершенно нормально! Как только ты выйдешь замуж за Шан Цина, всё пройдёт. До свадьбы так и бывает. Ладно, не будем об этом. Посмотри, что я тебе принесла!
С этими словами Вэнь Синь достала из-за пазухи гребень.
Вэнь Хуайфу впервые видела такую красивую вещь и сразу поняла — гребень очень дорогой.
— Синь, у нас же долги! Как ты могла потратить деньги на такую безделушку? Хотя он и красив, но ведь не накормит!
Вэнь Хуайфу взяла гребень и внимательно его разглядывала. Он был действительно прекрасен — на нём была изображена слива, такая реалистичная, что казалось, будто от неё исходит аромат.
Вэнь Синь молча улыбнулась. Увидев, что Вэнь Хуайфу собирается вернуть гребень, она быстро остановила её:
— Не смей! Это твой подарок. Его тебе передал Шан Цин.
Услышав, что гребень от Шан Цина, Вэнь Хуайфу вся вспыхнула. В душе она даже немного обиделась на него: раз уж купил подарок, почему сам не принёс, а послал через Вэнь Синь?
Увидев, как Вэнь Синь весело улыбается, Вэнь Хуайфу рассердилась:
— Я с тобой больше не разговариваю!
С этими словами она схватила гребень и выбежала из комнаты.
Выйдя во двор, она увидела, что Вэнь Ди стоит неподалёку от двери и пристально смотрит на гребень в её руках.
Не обращая на неё внимания, Вэнь Хуайфу поспешила к себе в комнату, чтобы спрятать гребень — теперь это самая ценная вещь в её жизни.
Думая о том, что Шан Цин подарил ей такую дорогую вещь, Вэнь Хуайфу почувствовала себя тронутой — видимо, он действительно её любит.
Сначала Вэнь Хуайфу не испытывала к Шан Цину никаких чувств — она выбрала его только потому, что не хотела выходить замуж за Шан И. Но теперь она сама не понимала, что с ней происходит: и днём, и ночью она постоянно думала о Шан Цине.
Вэнь Ди, увидев, как Вэнь Хуайфу ушла к себе, злобно уставилась на дверь комнаты Вэнь Синь, а потом с раздражением топнула ногой и вернулась в свою комнату. Там она сразу вылила всю злость на Вэнь Юэ.
— Сестра, ты не поверишь, что я сейчас видела! Наша тётушка ещё даже не вышла замуж, а уже принимает подарки от Шан Цина! И Вэнь Синь помогает им передавать вещи! Как они могут так себя вести, совсем не стыдно?
Вэнь Ди с раздражением плюхнулась на кровать, и зависть так и сочилась с её лица.
Услышав, что Шан Цин подарил что-то Вэнь Хуайфу, Вэнь Юэ на мгновение замерла — иголка в её руках остановилась, — но потом она небрежно спросила:
— Что за подарок? Между тётушкой и Шан Цином уже есть помолвка, обмен подарками — это нормально. Только не болтай об этом на стороне. Дедушка и так на нас зол, не дай ему повода нас упрекать.
Видя, что Вэнь Юэ совершенно спокойна, Вэнь Ди стало ещё злее.
— Да какой-то гребень! Ты бы видела, как он блестит! Я издалека взглянула — наверное, стоит несколько лянов!
Говоря о гребне, Вэнь Ди на время забыла про злость и подробно описывала его Вэнь Юэ.
Слушая её восторженный рассказ, Вэнь Юэ вдруг вскрикнула:
— Ай!
— Сестра, прости! Это всё я виновата — отвлекала тебя, вот ты и укололась! — Вэнь Ди увидела, как на пальце Вэнь Юэ появилась капля крови, и почувствовала себя ещё виноватее.
— Ничего страшного, я сама задумалась. Сходи-ка посмотри, где отец? Уже почти время ужинать, — с улыбкой сказала Вэнь Юэ и покачала головой.
Вэнь Ди вышла из комнаты, и как только за ней закрылась дверь, Вэнь Юэ с яростью швырнула вышивку на кровать. Её лицо исказилось от злобы.
Прошло несколько спокойных дней. Вэнь Синь всё время мечтала поскорее повзрослеть, чтобы начать изучать боевые искусства и наконец увидеть императорский дворец.
Она мечтала: раз уж ей выпало родиться в этом мире, как можно не увидеть дворец?
Однажды вечером, после ужина, Вэнь Синь с тревогой думала о том, как оплатить обучение Вэнь Лэ. Днём она ходила в горы сажать овощи, а в свободное время училась писать и читать вместе с братьями. Но Вэнь Лэ не могла каждый день ходить с ней в горы, поэтому училась мало. Сегодня она даже спросила, когда же сможет пойти в школу.
Вэнь Лэ уже уснула, когда Вэнь Синь вдруг услышала громкий стук в дверь.
Она быстро оделась, и сердце её сжалось — это напомнило ей, как однажды ростовщики пришли требовать долг.
Вэнь Синь вышла из комнаты как раз в тот момент, когда второй дядя открыл дверь. Увидев стоявших во дворе людей, она вдруг почувствовала, как слёзы навернулись на глаза.
Она поняла: это остатки чувств прежней Вэнь Синь, которая до самой смерти не могла забыть, как сильно её любила семья матери.
Мать Вэнь Синь, Чжан Хун, была дочерью Чжан Хуайжэня и Тань Цзин. У них было два сына и одна дочь: старший сын Чжан Ли, жена которого — Цянь Ван, и у них трое детей — старший сын Чжан Хань (семнадцать лет), второй сын Чжан Юнь (пятнадцать лет) и дочь Чжан Цяо (одиннадцать лет); младший сын Чжан И, жена которого — У Бо, и у них тоже трое детей — старшая дочь Чжан Лин (пятнадцать лет), вторая дочь Чжан Янь (тринадцать лет) и младший сын Чжан Хуай (восемь лет), ровесник Вэнь Лэ.
— Синь, почему ты плачешь? Дай-ка бабушке хорошенько на тебя посмотреть! Когда услышала, что ты тяжело больна, я так переживала! Но тогда были сильные снегопады, дороги перекрыты, да и дома несколько человек заболели — не успели приехать. А потом вы уехали… Слава небесам, слава небесам! Ты поправилась, даже пополнела, кожа посветлела, стала гораздо красивее прежнего! — Тань Цзин, увидев любимую внучку, тут же засыпала её словами, полными любви и заботы.
Из её слов Вэнь Синь ясно чувствовала глубокую привязанность.
— Бабушка, откуда вы пришли? Устали? Быстро заходите в дом с дедушкой и дядями, я сейчас принесу вам горячего чаю! — Вэнь Синь взяла Тань Цзин за руку, почувствовала, какая она холодная, и поспешила проводить её в гостиную.
http://bllate.org/book/1817/201093
Готово:
