— Сяоли! — Су Цинмянь уже готова была разрыдаться. — Сяоли, она ведь совсем не считает меня сестрой! И я тоже не хочу помнить, что она моя старшая сестра. Скажи, что мне делать?
Се Сяоли всё ещё колебалась и только покачивала головой.
Замысел, пришедший ей в голову, был далеко не из добрых. Пережив уже одну жизнь, Сяоли стала настоящей хитрюгой и знала: подобные коварные планы лучше высказывать осторожно и завуалированно — иначе легко прослыть злой интриганкой. А ей ещё нужно было держаться за Су Цинмянь: эта подруга могла стать её надёжной опорой.
— Цинмянь, не спрашивай. Я не хочу быть той, кто разрушит ваши с сестрой отношения. Пусть у вас сейчас и конфликт, но вы всё равно родные сёстры.
Слёзы уже навернулись на глаза Су Цинмянь. Она схватила Се Сяоли за руку:
— Сяоли, для меня она не сестра! Я обязательно пойду учиться, и мне нужны деньги на обучение — любой ценой!
Убедившись, что подруга достаточно распалена, Се Сяоли наконец сказала:
— Ладно.
— Цинмянь, помнишь, я как-то упоминала тебе про Чжан Дачуаня и твою сестру?
— Помню, — кивнула Су Цинмянь, — но сестра вроде бы не питает к нему чувств.
— Не важно, нравится он ей или нет. Важно, что Чжан Дачуань в неё влюблён и хочет взять её в жёны.
Су Цинмянь так и не поняла, к чему клонит подруга.
— Цинмянь, Чжан Дачуань — парень высокий и крепкий, да ещё и из семьи мясников. У них всегда свежее мясо на столе. В нашем районе, среди холостяков, таких условий не сыскать. Он явно заинтересован в твоей сестре, а она свободна. Если мы их сведём, и она выйдет за него замуж, её жизнь и ребёнка будет обеспечена, и она непременно отдаст тебе деньги на учёбу. Все останутся довольны, разве нет?
Су Цинмянь вдруг всё поняла:
— Сяоли, ты гениальна!
— Сяоли, а как нам их свести?
Се Сяоли почесала подбородок:
— Это не так-то просто, но и не невозможно. Нужно действовать постепенно.
Выслушав план Се Сяоли, Су Цинмянь на мгновение засомневалась:
— А получится? И не станет ли сестра меня ненавидеть, если получится?
Заметив, что подруга сдаётся, Се Сяоли применила тактику «отступления ради победы»:
— Цинмянь, я изначально не хотела говорить об этом. Сама чувствую — это плохо. Ведь речь идёт о судьбе твоей сестры. Раз тебе не по душе, забудем.
Су Цинмянь заколебалась. Если получится выдать сестру замуж за Чжан Дачуаня, сто семьдесят юаней на обучение будут у неё в кармане. Но ходили слухи, что Чжан Дачуань, хоть и из обеспеченной семьи, любит избивать жён.
Се Сяоли поняла, что её тревожит:
— Старшее поколение часто говорит: семейная жизнь без ссор — не жизнь. Может, Чжан Дачуань и не так уж плох. Он уже дважды развёлся — теперь, уж точно, будет беречь твою сестру. Кто ещё захочет выйти за него, если она сбежит? Он всю жизнь останется холостяком. Так что, может, всё не так уж и плохо.
— Ты права, Сяоли, — сомнения в глазах Су Цинмянь исчезли. — Это ведь ради общего блага… ради её же самого.
Се Сяоли обмахивалась пальмовым веером, довольная улыбка играла на её губах. Вернувшись в эту жизнь, она непременно добьётся богатства и роскоши — ей больше не сидеть в этой глухой деревне до конца дней.
...
К концу августа рис полностью созрел: каждый колос был полон зёрен. По полям разносился непрерывный стук — крестьяне молотили рис.
Техники тогда не было — всё делалось вручную. Женщины, согнувшись, жали рис, стараясь укрыться от палящего солнца: на головах у них были повязаны полотенца. Они срезали рис по пучкам, связывали их так, чтобы удобно было держать в руках, и укладывали на пни. Мужчины брали эти связки и с силой били о деревянные молотилки — зёрна с грохотом осыпались вниз. Когда солома полностью очищалась от зёрен, её связывали в охапки и оставляли прямо в поле, чтобы продолжить работу.
Солома тоже была в цене: как только высохнет, её уносили домой и складывали в дровяной сарай. Всю зиму она служила отличной растопкой.
Су Цинхэ никогда не участвовала в уборке урожая и искренне восхищалась тем, как крестьяне могут часами трудиться под таким солнцем.
Перед её домом было рисовое поле — принадлежало семье Ван Даниу из соседней деревни.
В полдень солнце палило особенно жестоко. Семья Ван Даниу, состоявшая из семи-восьми человек, начала работу ещё в шесть утра. Люди — не железо, силы иссякли, и они решили передохнуть в тени дерева, перекусить и восстановить силы.
Тедань постучал в дверь:
— Су-сожа, мама послала попросить воды.
Су Цинхэ взглянула на мальчика — он был чёрный, как уголь, весь в грязи и рисовой шелухе, босые ноги покрыты илом. Она вновь подумала, как тяжело живётся простым крестьянам, и велела Чжоу Хэну принести сахар. В большой кувшин она налила воду, добавила сахара и отдала Теданю.
— Спасибо, Су-сожа! — Тедань с радостью унёс кувшин обратно.
От жары семья Ван Даниу выпила всю свою воду и вынуждена была просить у соседей.
В деревне все были как одна семья — обычно никто не отказывал.
Но жена Ван Даниу почувствовала во вкусе воды сладость.
— Тедань, почему вода сладкая? — спросила она.
— Сладкая? — мальчик проглотил слюну. — Су-сожа дала мне такую.
Жена Ван сразу всё поняла:
— Какая добрая женщина — эта молодая жена Чжоу!
Её невестка, отхлёбывая сладкую воду, вздохнула:
— Да, только судьба у неё горькая: муж рано умер, а свекровь — та ещё. Говорят даже, её мать хочет выдать её замуж за Чжан Дачуаня.
— Разве не свекровь это затеяла?
— Нет, слышала — мать получила от Чжан Дачуаня десять цзинь свинины и двести юаней.
Жена Ван удивилась:
— Но ведь Чжан Дачуань известен тем, что бьёт жён! Как Су-семья может спокойно есть эти десять цзинь мяса? Не давится ли?
...
Семья Чжоу последние дни ела мясо почти каждый день и наслаждалась им в полной мере, ничуть не чувствуя «давления в горле».
Ранее Су Цинмянь, по наставлению Се Сяоли, сама подошла к Чжан Дачуаню и сказала, что её мать согласна выдать Су Цинхэ за него замуж — за двести юаней и десять цзинь мяса в качестве выкупа.
Чжан Дачуань давно приметил Су Цинхэ. Ещё несколько лет назад, когда она приходила к его прилавку за свининой, её белая, свежая, как роса, внешность глубоко запала ему в душу.
Он знал, что Чжоу Ханьдун годами отсутствует дома, и давно точил зуб на Су Цинхэ, но боялся — за хулиганство могли посадить. И вот, наконец, дождался: Су Цинхэ снова вдова. Он уже несколько раз ходил мимо её двора, но она не только не отвечала на его ухаживания, но и гнала прочь.
Вспомнив её белоснежную, прекрасную внешность, Чжан Дачуань почти мгновенно согласился на условия Су Цинмянь. Двести юаней — сумма немалая, сразу собрать не мог, поэтому отдал сто юаней и десять цзинь мяса.
Су Цинмянь принесла мясо домой и положила его на стол в гостиной, не сказав ни слова о том, откуда оно и зачем.
Младший брат Су Цинмянь, любимец Чжао Синлань — Су Циншу, увидев на столе мясо, обрадовался: они давно не ели мяса. Он тут же попросил мать приготовить.
Чжао Синлань спросила, откуда мясо. Сын ответил, что «кто-то дал».
Только после того, как всё мясо было съедено, Су Цинмянь спокойно сообщила: это выкуп от Чжан Дачуаня.
Чжао Синлань подумала, что Чжан Дачуань сватается к её второй дочери. Хотя она и не любила Су Цинхуа, но та была девственницей, и десяти цзинь мяса в качестве выкупа было явно мало.
Она уже собралась отчитать Су Цинмянь за самовольство, но та пояснила: Чжан Дачуань сватается к старшей сестре — Су Цинхэ.
В те времена свободной любви не существовало — браки решали родители. Теперь, когда у Су Цинхэ нет мужа, Чжао Синлань вновь почувствовала себя вправе распоряжаться её судьбой.
Она подумала, что выдать замуж разведённую дочь за Чжан Дачуаня — неплохой вариант. Вспомнив, как та несколько дней назад грубо ей ответила, не оставив и тени уважения, Чжао Синлань решила: пора найти ей мужа, который сможет держать её в узде.
Когда Су Цинмянь показала сто юаней и сказала, что ещё сто обещаны, глаза Чжао Синлань загорелись. Она тут же дала согласие на брак.
Су Цинхэ недооценила нравы деревни в 80-е годы. Только когда Чжан Дачуань нагло постучал в её дверь, она поняла: мать снова продала её.
Чжан Дачуань радостно забарабанил в дверь:
— Жёнушка, сегодня пойдём в управление и оформим свидетельство!
Ему было за тридцать, он был высок и крепок, волосы жирные, белая рубашка пожелтела от времени, на груди — жирные пятна, рукава почернели, а несколько пуговиц на груди расстёгнуты, обнажая густо поросшую чёрную грудь. От постоянной работы мясником от него исходил неописуемый запах, особенно в такую жару.
Каждая секунда его присутствия у двери вызывала у Су Цинхэ тошноту.
— Кто твоя жена?! Бесстыжий! Ещё раз назовёшь так — позову полицию!
Увидев, что Су Цинхэ отказывается признавать сделку, Чжан Дачуань тут же переменился в лице:
— Твоя семья взяла у меня сто юаней и мясо! Хочешь отвертеться?!
— Вали отсюда! Кто взял твои деньги и мясо — к тому и иди! — Су Цинхэ с грохотом захлопнула дверь.
Но Чжан Дачуань не собирался уходить. Он продолжал неустанно стучать и кричать:
— Вы взяли мои деньги и мясо! Если откажетесь — пойду в производственную бригаду и подам жалобу!
Су Цинхэ смотрела на дверь, от которой гулко отдавался каждый удар. Она уже решила не реагировать — ведь деньги брала не она. Даже если дело дойдёт до бригады, разве её заставят выходить замуж насильно?
Но тут она вспомнила, как в прошлой жизни Чжан Дачуань обращался с первоначальной хозяйкой тела, и злость вспыхнула в ней с новой силой. Она снова распахнула дверь.
Чжан Дачуань, не ожидая этого, опустил руку. Он подумал, что Су Цинхэ сдалась, но та вынесла таз с помоями и вылила всё прямо на него. Пока он ошарашенно моргал, она с силой ударила его тазом по голове.
У Чжан Дачуаня потемнело в глазах.
Разве одного удара достаточно?
Су Цинхэ схватила метлу и начала бить его по лицу, целенаправленно выбирая самые болезненные места. Чжан Дачуань завыл, как раненый зверь, и, кувыркаясь, пустился в бегство. Су Цинхэ, уперев руки в бока, крикнула ему вслед:
— Ещё раз посмеешь приставать ко мне — подам заявление за хулиганство!
Под старым вязом стояли двое мужчин — один высокий, другой пониже. У высокого на голове была повязка, под которой виднелось красивое, с чёткими чертами лицо и тёмные, как ночь, глаза. Его внешность сразу привлекала внимание. Мужчина в форме, стоявший рядом, выглядел ошеломлённым — будто он только что стал свидетелем чего-то невероятного.
Су Цинхэ, прогнав Чжан Дачуаня, отряхнула руки.
Она заметила незнакомцев под вязом, но подумала, что это прохожие, и не придала значения. Повернувшись, чтобы уйти, она вдруг замерла на месте.
Неужели?!
На лице Су Цинхэ появилось выражение, будто она увидела привидение.
Нет, это было страшнее, чем привидение.
Перед ней стоял Чжоу Ханьдун — её муж из прошлой жизни!
Она чётко помнила: в романе Чжоу Ханьдун должен был вернуться только через два года. Почему она только что увидела его?!
Наверное, показалось!
Су Цинхэ обернулась и потерла глаза. Нет, не показалось… Несмотря на повязку, это был именно Чжоу Ханьдун.
Почему он вернулся сейчас, если в романе его возвращение ожидалось лишь через два года?!
Чжан Сяоцзюнь, городской парень, впервые видел, как деревенская девушка так яростно избивает здоровенного мужчину, что тот не может даже защищаться. Она была грознее любого его солдата, и он на мгновение остолбенел.
Заметив, что Су Цинхэ теперь смотрит на них, оцепенев и утратив прежнюю свирепость, Чжан Сяоцзюнь улыбнулся, снял с плеча рюкзак и протянул его Чжоу Ханьдуну:
— Жена узнает, что ты жив, — обрадуется до слёз. Иди домой.
Чжоу Ханьдун смотрел на женщину у двери с непростым выражением лица.
— Товарищ старший лейтенант, спасибо за дорогу, — сказал он, принимая рюкзак.
Чжан Сяоцзюнь почесал затылок:
— Да ладно тебе благодарить! Ты спас важного человека, рискуя жизнью. Если понадобится помощь — обращайся. Всегда готов помочь!
На самом деле, Чжоу Ханьдун спас высокопоставленного чиновника. Во время выздоровления дочь того влюбилась в него, и сам чиновник хотел выдать её за Чжоу Ханьдуна. Но тот отказался и, не дождавшись полного выздоровления, настоял на том, чтобы вернуться домой.
http://bllate.org/book/1815/200991
Готово:
